樓兆海成為了興陽城的笑話，果斷退婚的沈存嬌也被人明裡暗裡指指點點。但是很快，這股風頭就被壓了下去。大夏最尊貴的女人——祝太后派宮女到武安侯府，接林如玉和沈存嬌去太后宮中陪太后用膳、說話，還賞賜了兩車珍寶。
須知太后這兩年，已很少女眷進宮用膳了。一時間，林如玉和沈存嬌成了興陽城的香餑餑，各府的請柬拜帖如雪片般飛來，令兩人應接不暇。
在宣州城內被母親拉著去各處應酬的林如玉，已在母親的引導下發現了赴宴閒聊、吃瓜的樂趣。每次都和沈存嬌一樣打扮得漂漂亮亮，在沈戈或沈彥佑的護送前往，三言兩語打消對她的各種打探，然後坐在人群中快快樂樂地聽各府的八卦。
去各處赴宴大的間隙，她與盧玉春去興陽各處閒逛，幫盧玉春挑選了一處不錯的宅子，並興致勃勃地買了幾家脂粉和綢緞鋪子，賺些零花錢。林大福憑藉出色的箭術，已在右侯衛大營中站穩腳跟，沈戈則跟在沈存玉身邊，快速成長。沈小舞和生子也迅速熟悉了興陽的環境，安穩了下來。
將進臘月時，武安侯府迎來兩樁喜事：一是沈彥佑的父親沈文功大敗匈奴，即將班師回朝；二是沈彥佑的身體在《天年功法》和林如玉調配的藥膳滋補之下，終於有了肉眼可見地好轉。
侯府上下喜氣洋洋籌備過年，林如玉也和盧玉春、沈小舞一起出門，為遠在宣州的家人們準備年貨。除了必備的年禮外，凡事宣州城內沒有，她們又覺得好吃好玩好用的，一概買買買送回去，與家人分享快樂。
待將年禮裝車後，林如玉和盧玉春才開始心虛，因為她們買的太多了，足足裝了八輛馬車。
林如玉掰著手指頭開始數，“三車送去青弋巷，兩車送去大嫂家，兩車送去東竹先生家，一車送去穿街巷，這麼一數也不算多，對吧？”
“我覺得不多。”沈小舞堅決認為大嫂說得都對，再說給穿街巷哥哥兄弟們的那一車，大半還是她挑的。
一聽這數量，盧玉春也踏實了，“是不算多。軍營旁邊的賈家村裡有家專門做醬肉的店鋪，他家醬肉與咱們那邊很不一樣，二妹可還喜歡？要不咱們再買些塞進車裡？”
這個……
可以有！
林如玉開心點頭，“就是大嫂咱們在賈家村吃的那種醬肉麼？好！多買一些，讓林風他們路過賈家村時，一家買十幾斤帶回去。”
此番送年禮回孃家，林如玉讓林風跟隨鏢局一起押送。林風在宣州林家時便聽從林如玉的吩咐跑腿辦事，林如玉出嫁時，林父便讓林風夫婦作為陪房，繼續在林如玉身邊伺候。對於此事，林風的父親——林家的大管家祥叔是萬分高興的，箇中緣由不言而喻。
給爹孃、東竹先生、沈戈弟弟們的年禮準備好後，完成一件大事的林如玉，走路時頭上的梅花吐蕊金簪都一顫一顫的，看著便知她心情極好。
從軍營趕回家的沈戈見了她這般高興，手癢心也癢，他在軍營中待了三日，便想了如玉三秋，想她想得厲害。被他看紅了臉的林如玉又羞又惱，狠狠瞪了他一眼。這麼多人在呢，他也不怕被看出來！
如玉哪知她這般樣子，看得沈戈心更癢了。他快步走了過來，先與大嫂盧玉春、二妹沈存嬌打了聲招呼，才如倦鳥歸林般與嬌妻道，“我回來了。”
林如玉應了一聲，“大姐呢？”
沈戈回道，“大姐今晚不回。我進山操練時獵了一隻鹿，如玉，二妹，你們想烤著吃還是涮著吃？”
林如玉與沈存嬌對視，“要不……”
沈存嬌心領神會，笑道，“連烤帶涮？”
涮鍋這種吃法，是林如玉“發明”的，孃家和夫家的人都很喜歡。
林如玉笑著點頭，“好，二弟現在也能吃些鹿肉了，但還是用菌湯鍋底比較好。大嫂，咱們把大福哥也叫過來吧？沈戈回來了，大福哥也該回來了吧？”
沈戈開心笑出了聲，“吃肉怎麼能少了大哥。我倆一塊回來的，他這會兒正跟二弟和三弟在前院說話呢。”
菌湯鍋底，盧玉春也喜歡吃，大福不挑食，但更偏好肉食。盧玉春點頭，“好，今晚我們就歇在城裡。”
盧玉春在興陽城裡置辦了宅院，只是她和大福大半時間都歇在賈家村的二進小院裡。說罷，三日未見丈夫的盧玉春去穿花門等著大福過來，沈存嬌也道，“我去讓廚房準備著。”
“有勞二妹。”沈戈和林如玉異口同聲道了聲辛苦，就連語氣都一樣。
說完，三個人都笑了。
沈存嬌穿過月亮門轉向後廚時，不經意轉眸看了一眼，然後便停住了。
大哥抬手給大嫂正了正頭上的簪子，又給她攏了攏滾毛邊披風的領子，大嫂抬頭笑。兩人分明離得不算近，但他們眼中卻只容得下彼此。
這，才是真正夫妻該有的模樣麼？沈存嬌心裡湧起強烈的羨慕和渴望。
二妹走了，院裡只剩下他們倆後，沈戈忍不住抬手撫摸妻子的臉，聲音低沉，滿含情意，“這三日，你一定想我想得狠了吧？”
林如玉拉下他的手，看著他被白布纏裹著的手腕，心疼問道，“怎麼傷的？”
沈戈毫不在意，“在樹林裡操練時，有個小兵差點跌下懸崖，我拉住他時被樹枝劃了一下，就破了點皮兒，沒事兒。”
就破了點皮，你至於纏成這樣？林如玉柳葉眉蹙起，“鹿肉熱，吃了不利於傷口恢復，今晚你的飯菜跟二弟一樣。”
別啊！
沈戈晃著胳膊撒嬌，“好姐姐，我真的只是小傷，不妨礙吃肉，我拆開給你看。”
生子在月亮門外喊道，“哥，侯爺回來聽說你受傷了，叫你去前院書房呢。”
“好。”沈戈應了一聲，又眼巴巴看著如玉。
林如玉被他看得沒了脾氣，“又沒說一口不讓你吃。”
“好媳婦！”沈戈低頭飛快在她白嫩微涼的小臉上啄了一口，“外邊冷，你先回屋，我回來再換衣裳。”