房二舅在宣州停留了三日，便與林二叔一起出門趕往荊州和隋州，林父留在家中主持大局。
房老夫人與女兒每日有說不完的話，房老爺子則去宣州衙門領了個在城門口施粥的差事，每日也不閒著。林如玉則是半日給父親幫忙，半日跟著郭慎全學醫，每日安排得滿滿當當。
即便如此，思念還是如影隨形，想沈戈，快成了病。
相思病。
這樣下去可不成，林如玉皺起眉頭，提起精神繼續處理正事。
藥材行的大掌櫃林盛見姑娘盯著賬冊皺眉，以為她是對賬冊記錄的藥價不滿，便解釋道，“姑娘，三七和重樓都是治療外傷的常用藥材，所以價錢漲了三倍。如果不是因為咱們跟這幾處藥田合作了多年，這個價錢也拿不下來。”
非常時期，價格波動很是正常。林如玉問清楚了進貨渠道的情況，又詢問了自己兩處種植藥材的山林內藥材的長勢，滿意誇讚林盛幾句，將一張藥單遞給他，“勞煩盛叔派人將上邊這些藥材按斤數取出來，我待會兒要帶回青弋巷。”
“是。”得了姑娘的認可，林盛雙手接過藥單，腳步輕快地退了出去。林家的掌櫃和管事們心裡都明白，現在林如玉在林家的地位，僅次於家主和主母，能得到林如玉的認可，就等於坐穩了現在的位子。
林盛退出去後，林如玉看了一眼身後站著的雲鵑，雲鵑會意，出去給姑娘燒水泡茶，實則是放誘餌釣魚。
藥房內一個白麵俊俏的小夥計殷勤湊到雲鵑身邊獻殷勤，“雲鵑姐是要給姑娘泡茶麼？咱們藥房裡有熱水，不用現燒。”
雲鵑用火摺子點著紙團，扔進爐子裡引燃乾燥的柴火，才道，“這是我從家裡帶來的梅花雪水。”
果然是大戶人家，吃口茶都這麼講究。小夥計眼裡閃過羨慕，抱著膝蓋蹲在雲鵑旁邊，假裝不經意地掃了一眼旁邊的幾個紙團，見上邊寫著字，手指頭便忍不住動了動，“雲鵑姐，我幫你燒火吧？”
“不用。”雲鵑一口回絕。宣州城看似太平，實則暗波湧動。姑娘這半個多月，遇到一次下毒、兩次埋伏。因怕驚擾了懷孕的夫人，姑娘讓他們把嘴閉得緊緊的，雲鵑身為姑娘身邊的大丫鬟，當然要萬事小心，就算是釣魚，魚餌也要放得足足的。
所以，當這小夥計過來獻殷勤，雲鵑顯得極為謹慎，“你是藥材行裡的夥計？我以前怎沒見過你？”
“我姓欒，行九，在這鋪子裡幹了一年多了，雲鵑姐上個月跟著姑娘過來了四回，每回我都在管事們身後站著呢，姐姐上次穿的秋香色衣裙，上上次是青蓮色的。”
這小夥計雙目含情又有幾分羞澀的，掰手指頭數雲鵑每次來時穿的是什麼樣的衣裙，白嫩的小臉泛起潮紅，偷偷看了雲鵑一眼，就盯著柴火看了半晌，然後又忍不住抬眼快速看了雲鵑一眼。
怎麼著？就你這德行，還敢給本姑娘使美人計？雲鵑暗翻白眼，忍不住想抄起燒火棍把他抽一頓。就這點道行，還敢到你姑奶奶面前來賣弄！
“雲鵑，水燒好了麼？”絃音的聲音在房門內響起。
“馬上好了。”雲鵑應了一聲，把兩個紙團扔進火裡，又轉頭拿了兩根細柴。就在這一轉眼的功夫，小夥計把剩下的紙團都抓了起來，看似扔進火裡，實則藏進了衣袖裡。
雲鵑假裝什麼都沒看到，把細柴塞進爐膛裡，待鐵壺內的水燒開後便提起進入房中。小夥計把柴火收拾好堆在牆邊，才起身握著袖口退了出去。
房內窗邊，林如玉、雲鵑和絃音將這一幕看得清清楚楚。林如玉低聲問，“這人是誰？”
雲鵑低聲道，“他叫欒九，是藥材行前廳管事劉戶的親外甥，今年初才到藥材行做事。劉戶姑娘可記得？就是負責前廳靠左側窗四排藥櫃的那個矮胖短鬚管事。”
林家生意做的大，宣州城成內的掌管、管事足有幾十上百人，林如玉雖不是每個都能叫上名字來，但云鵑這麼一說，她也能想起那人是誰，“讓林風盯緊欒九，看他跟誰接頭劉戶也仔細查一查。”
自從祝太守用毒藥七日紅控制了和州的鄭永貴和鄭永富兩兄弟後，林如玉在宣州城中兩次遇到埋伏，藥材行送往青弋巷的藥材兩次被搶，藥材行內的議事廳也被人翻動過的痕跡。顯然，鄭永貴查到了毒藥的源頭是林家，所以才會對林家下手。
林如玉與父親商議後，才定下了這個順藤摸瓜的計策，這次定要揪出鄭永貴在宣州城中的暗線。
絃音出去後，林如玉合上賬本，打趣起雲鵑，“那欒九模樣長得不差，他剛才對你笑時，你就一點也不心動？”
雲鵑立刻道，“不心動，奴婢只想抽他。”
林如玉每日早晚都在努力學功夫，她身邊的丫鬟們跟著學。一年多堅持下來，林如玉明顯覺得自己的兩個大丫鬟——雲鵑和雨鶯，比以前暴力多了。
譬如雲鵑，一年多前跟隨二叔乘船冒著洪水到祁縣去接自己時，還是個較弱的小丫鬟，過一線峽時嚇得腿都軟了，這會兒張嘴閉嘴不是打人，就是抽人。
林如玉覺得這樣非常好，笑眯眯道，“好，等人贓並獲，先讓你抽他一頓，再送去衙門。”
“多謝姑娘。”雲鵑轉了轉手腕，“那小子油嘴滑舌，還不知靠著一張臉騙了多少小姑娘，奴婢這回就當為民除害了。”
待林盛把藥單上的藥材裝上馬車後，林如玉帶著丫鬟和護院們立刻藥材行，返回青弋巷。她們走後，小夥計欒九便接著肚子疼，跑去茅房把塞在袖袋裡的三個紙團開啟展平，然後疊整齊塞進了衣袍下襬的暗袋裡，才返回前廳。
劉戶見外甥回來了，低聲問，“肚子好點了？”
“還是有點不舒坦，不過能撐得住。”欒九在劉戶面前，十分乖巧。
劉戶見外甥面色還好，便低聲道，“那就好好站在貨架邊上盯著賣貨，別讓大管事挑出毛病扣你工錢，你娘還等著你拿錢回去買米呢。”
戰亂年景裡，能找到個按月足額髮工錢的活幹，是非常不容易的。劉戶給大管事送了不少東西，才把外甥帶進了林家藥材行，眼紅這個差事的人，多著呢。
欒九乖巧點頭，“我一定好好幹，不給舅舅丟人。”