沈戈嗅了嗅這棵樹的氣味，隨手摺了一根嫩枝咬在嘴裡，拼成這山林中最純粹的味道，繼續想著房家父子的下落。
房家和林家人便尋不見他們父子，並不能說明他們就被抓進了安州城，因為沈存玉帶兵堵住了安州城的四門，已有三個多月。
雖然因為手中兵力太少，沈存玉無法攻破重兵把守的安州城，但被右侯衛圍住後，安州城雖然能透過信鴿等隱蔽手段與外界聯絡，但卻無法將在右侯衛眼皮底下，將兩個大活人送進城去。
所以沈戈推斷，房家父子可能，被賀炯明的走狗，秘密關在了沔州城外的某處山谷或洞穴中。這幾個月，沈戈和林如玉調查了很多關於賀炯明的訊息，從這些訊息裡，沈戈分析出此人喜歡藏東西、藏人。而他藏人藏物的地點，大都在密林山洞或不為世人所知的山谷之中。
所以，沈戈才會在夜中進林，讓狼群幫他尋找房家父子是否被關在林中某處。
他有預感，找到房家父子後，定會大有收穫。
想著想著，沈戈便睡著了。待陽光爬上山，曬到他的臉上，沈戈睜開眼睛跳下大樹，打了幾隻野兔，又扛了只鹿，才快速出林子，返回了右侯衛主營。
右侯衛的主營在安州城外南門外五里，沈戈帶著獵物回營後不久，帥帳外便架起了柴堆，沈戈和他的夥計們，與右侯衛將士圍坐火邊，嘻嘻哈哈等著吃烤肉。
這堆煙火引起了守城叛軍的注意，立刻有人將訊息送到安王府。
已經年過五旬的安王昨日睡得晚，這會兒還未起床。世子賀炯明聽了，眼底的陰鬱一閃而過，不過他的聲音依舊溫厚寬和，含笑吩咐道，“不必理會，他們只是想透過此舉，氣一氣咱們，讓咱們出城與她對戰罷了。”
被圍困了三個多月，安州城中雖然不缺糧食，但肉已供應不足了。所以賀炯明才說，沈存玉在營中烤肉，是為了氣安州的叛軍。
來報信的人覺得世子簡直是英明神武，連連點頭，“世子放心，屬下等絕不會魯莽行事，開啟城門。”
他們沒被氣到，但卻……嘶——好香啊，不過他們一點也不饞肉，真的！
讓人把兩位報信的官兵打發出去後，賀炯明冷下臉，陰沉沉盯著桌上的山川圖仔細檢視。越看，他心裡越不踏實，“去沔州抓人的是誰？”
賀炯明的貼身侍衛，鷹眼戴夏拱手，“是馮霄。”
馮霄是安王府的一等侍衛，不只武功高強，做事也十分謹慎。賀炯明心裡稍安，但還是吩咐道，“給馮霄送去密信，讓他小心行事，一定不要被入山林打獵的右侯衛官兵發現。”
“……”鷹眼戴夏小聲回道，“世子，城中剩的信鴿不多了，安王已經下令，不可輕易動用信鴿傳信。”
賀炯明聞言，臉色十分難看，“一群廢物！”
鷹眼戴夏低頭認罵，不認也不行啊。安王精心飼養多年的信鴿，都被右侯衛中的弓箭手射下，成了一盅盅鴿子湯。莫說安王和世子心疼，就是戴夏也心疼得不行，不敢再放信鴿出去。
謀士付酉歸低聲勸道，“世子再忍十日，十日後咱們到了鄂州就好了。”
安州城外，大福端著一盅鴿子湯，一邊喝一邊聽沈戈講昨夜送房家二老出沔州的事情，“岳父派來的人已經在路上接應，房家阿翁和阿奶定會平安無事。”
“嗯。”林大福應了一聲，把手裡的鴿子湯遞給沈戈。
沈戈也不跟大福客氣，接過來便喝了幾大口。鄒順憋不住了，上前問道，“東家為何給林老爺叫岳父，卻稱房老爺子為阿翁呢？”
“阿翁”是對不沾親的老者的尊稱。
沈戈耐心解釋道，“我與林姑娘還沒成親，沔州世家講究太多，我不想因為我，讓林家和林姑娘被人指摘、詬病。”
旁人說他什麼，沈戈不在乎，但他決不能讓如玉因此受委屈。不過，沈戈忍不住得意道，“阿翁很中意我，臨走之前還叮囑我，讓我一定要平安回去。”
“就咱們東家這樣貌和這本事，誰能不中意？”鄒順與有榮焉，吞著口水將架在火上烤的鹿肉翻了個面。
“你這臭小子又在嘚瑟什麼？”忙了一早上的沈存玉走過來，撩戰袍坐在沈戈和大福中間。
沈戈美滋滋道，“房家阿翁很中意我。”
沈存玉英氣十足的眉毛微挑，“看來你的好事近了。”
沈戈聞言，立刻笑成了傻子。沈存玉白了他一眼，接過副將遞上來的鴿子湯，問大福，“今早打到鴿子沒？”
大福搖頭，“沒出來。”
沈存玉喝了一大口鮮香的鴿子湯，叮囑道，“老反賊這鴿子養得挺肥，正適合熬湯，大福和你師傅一定要把每一隻都射下來，別浪費了。”
“哦。”大福習慣性地應了一聲，才想起媳婦叮囑他的話，緩緩挺直腰桿，大聲道，“屬下遵令。”
沈存玉哈哈大笑，“你小子也有長進！鹿肉好了沒，給小爺來一塊，小爺餓了。”
“馬上就好，小將軍稍待。”鄒順十分勤快地往火堆里加了兩根木柴。
鄭省初聽聞沈存玉忙完了後，從自己的帳子裡趕過來，望著坐在大福和沈戈中間的心上人，抿了抿漂亮的唇。存玉與他們走得越來越近後，眼裡更沒有自己了。
沈戈瞧見鄭省初出來了，抬手招呼道，“鄭大哥，一塊過來吃肉，我今早剛打回來的，正新鮮呢。”
“好。”鄭省初漂亮的眉眼展開，走向這群大熱天吃烤肉的軍中漢子們，坐在了沈戈身邊，盯著沈存玉與大福。
雖然大福已經成親了，雖然知道存玉對大福沒男女方面的心思，但鄭省初還是怎麼看大福怎麼不順眼。因為，存玉對他，另眼相看。
見鄭省初盯著大福，沈戈遞給他一隻烤好的兔子腿，“鄭大哥，吃肉。”
“好。”鄭省初接過兔子腿，惡狠狠氣呼呼咬了一口，卻被燙得齜牙咧嘴。
“哈哈哈——”沈存玉瞧見了，幸災樂禍地哈哈大笑。
雖然心上人是在笑話他，但鄭省初還是跟著傻傻笑了，只要存玉的注意力在他身上，他就開心。