“船下的水鬼們聽著，只要你們敢再靠近半步，老子就殺了嶺川縣丞鄭永貴的兒子，用他的血召喚江神過來滅鬼！裔天師，開始做法！”
“叮鈴鈴——”
臉、脖子和手上長滿毛髮的假道士裔老六搖著招魂鈴走到船邊，大聲唱招魂咒：“太陰華蓋，江戶天門，吾行禹步，血祭招神……”
大夏人本就敬鬼神，黑燈瞎火瞧見這麼個跳騰的長毛大猴竟口出人言招江神，水裡的官兵們覺得身上立刻冷透了。
“別他孃的裝神弄鬼，給老子上！”帶隊的小頭目王阿林不信邪，用腳踩水，直奔大船衝去。
裔老六點燃符紙，陰森森喊道，“血祭，開——”
李景懷手裡的刀，惡狠狠向下一按。
“啊——”
被拉下捂住口鼻溼布的鄭昌明大聲痛呼，脖子上的鮮血瞬間留下，滴滴答答落進江流中。
剛要跟著往上衝的水鬼們見到這一幕，又嚇得不敢動了。
鄭昌明痛呼，魚死網破般喊道，“別以為你們換了身皮，本公子就認不出你們是誰。若本公子死在這裡，你們這幫敢搶右侯衛運糧船的畜生，一個個都要被誅九族。”
“少他孃的廢話！”李景懷假裝用力砸鄭昌明的脖子，實在又捏破一個鮮紅的染料包，“江神快快顯靈——”
剛衝到船邊的王阿林，也被“血流”嚇到了，快速向左遊動。
“嗯——”
鄭昌明低吟一聲，死死盯著王阿林威脅道，“你們再不走，本公子就一個個念你們的名。一，二，三！王——”
“撤！”王阿林不敢再上前，高聲吼斷鄭昌明的話，轉身遊走。幾十個水鬼跟在他身後，快速沒入黑暗之中。
“叮鈴鈴——”
裔老六繼續挑招魂舞，“江神顯靈，收鬼清路——”
鄭昌明望著這一幕，抽了抽嘴角，“李大哥，這位天師……”
李景懷嘿嘿一笑，低聲道，“是我家老爺在南海無名島上救的，怎麼樣，有點唬人吧？”
這可不是有點唬人，而是萬分唬人。鄭昌明感嘆道，“鍾馗也不過如此。兄弟，假裝把我扔到水裡去，我也要‘逃命’。”
“巧了，他有個諢號，就叫賽鍾馗。鄭公子，好走不送。”李景懷說完，抄起旁邊一人高的麻袋，扔進了江裡。
配合包圍船隊的水鬼們撤退後，黑衣人沒了支援，很快被鏢師們擊退了。沈戈派人偷偷跟了上去後，命人快速打掃戰場。
待濃煙散盡，嶺川縣丞鄭永貴帶著二十多個衙差“得訊”急匆匆趕來，喝問發生了何事。
沈戈下船，將事情經過講了一遍。
鄭永貴拉著臉道，“你們居然要用我兒的血，祭祀江神？”
沈戈一臉無辜和委屈，“是誰在大人您面前誣告草民？衙門早就下文禁止用人血祭祀了，草民等都是遵紀守法的老實人，絕不敢違法亂紀。”
船上人用兒子的血祭祀江神的一幕，確實只有“水鬼”們看到了。水鬼不能跳出來作證，船上的林家人更不可能，鄭永貴的臉拉得更長了，“鄭昌明呢，讓他下船來見本官。”
沈戈一臉悲痛，“方才有人偷襲運糧船，倉皇之間，鄭大哥落入水中不知被衝去了何處。草民已派人去找了，一有訊息，草民立刻派人稟告大人。”
鄭永貴恨得咬牙切齒，“沈戈，你當真以為本官奈何不了你？”
對，小爺我就是這麼以為的。沈戈有恃無恐，“大人若不信，儘可派人到船上搜查。”
這是右侯衛的運糧船，就是給他十個膽子，他也不敢公然上船亂翻。鄭永貴狠狠瞪了沈戈幾眼，甩袖轉身就走。
鄭永貴走後，沈戈回眸，見鄭昌明站在船上，雖只露著一雙眼睛，但夜視能力極佳的沈戈，還是從他的眼睛裡看到了悲痛。
也難怪鄭昌明難受，他老子鄭永貴只過問了兒子一句，便頭也不回地走了。父子之間鬧成這樣，沈戈也不好說什麼，只上船拍了拍他的肩膀。
鄭昌明苦笑一聲，“今晚應該平安了，愚兄回房洗洗，賢弟也早些安歇吧。”
鄭昌明走後，沈戈走到林父身邊，不過他還沒說什麼，便見管事林風快步走了過來，“老爺，三姑奶奶吸入了毒氣。”
林父吩咐身邊管事幾句，又讓沈戈快去歇息後，快步去了林三姑的客房。
掐著自己的脖子，難受得喘不上氣來的林三姑，此刻心裡後悔死了，因為她沒想到毒煙這麼厲害。
錢家三姐弟驚慌失措，無助哭泣。錢蘭翠跪在地上哀求，“請大舅救救我母親。”
錢寶翠也跟了過來，跪在地上哀求。錢才明低著頭不吭聲，快要喘不上氣來的林三姑憋得臉紅脖子粗，眼巴巴地望著大哥，等他救命。
林父沒有開口，只示意婆子上前。
吃下婆子遞過來的解藥後，林三姑猶如油烹的嗓子和胸腹，才算好受了些。她有氣無力地癱在榻上，聲音嘶啞，低不可聞，“小妹不爭氣，又給大哥添麻煩了。”
林父見她無事了，轉身便走。
“大舅……”錢寶翠見大舅一句話沒說就走，急得正要追出去。錢蘭翠一把抓住她，待大舅走遠後，錢蘭翠爬起來關上房門返回母親身邊，壓低聲音問，“娘，您看大舅？”
“哼。”死裡逃生的林三姑躺在榻上，哼了一聲。她當然知道這一招瞞不過大哥，但她已經沒法子了，只能置之死地而後生。
在他們姐弟五人中，大哥是最心軟的一個。他就算他知道自己是故意的，也不會看著自己難受成這樣，還趕自己下船。
林如玉得知林三姑中毒後，十分無語。
快言快語的雨鶯忍不住吐槽，“老爺下了嚴令，林風上下奔走讓大夥捂住口鼻緊閉門窗，他喊得那麼大聲……”
雲鵑也低聲道，“姑娘您看……”
林如玉一點也不擔心，“萬事，有爹爹做主。”
第二日天一亮，林家船隊便啟航，繼續南下。船航行半日，用虎頭令透過三關，又擊退兩波水匪後，林家的船隊終於在後半晌穿過裕溪口，用祝太守親筆手書的憑據，順利進入宣州。
進入宣州境內，離家就不遠了，船上眾人忍不住歡呼，林父臉上也有了笑容。
傍晚時，船隊停靠在蒲縣碼頭後，婆子敲開了林三姑的方面，“三姑奶奶，馬車已經在岸上等候，老爺請您收拾行李下船。”