房才旺聽到兒子的聲音，回頭見到跪在兒子身邊的孫兒，涕淚橫流，“興兒……爺爺的好孫兒啊……”
八歲的房興根本認不出面前又瘦又髒的老者是誰，把頭紮在父親懷裡，生怕有人再把他抓走。
祝太守示意衙役放這對父子進入大堂，房進業跪爬幾步到了父親身邊哭嚎，“爹，是夫人派人救回了興兒，您老可不能再犯糊塗了啊。”
跪趴著拉住孫兒流淚的房才旺聽了兒子的話，抬起渾濁淚溼的雙眼直直看著自己的兒子。
房進業低下頭，不敢與父親對視，偷偷向外扯了一下懷裡的兒子。房興嚇得哭嚎，“不要抓我，爹爹救我，救我——”
“興兒不怕啊，興兒不怕，爹在呢，誰也抓不走你。”房進業一邊哄兒子一邊流淚，模樣看著甚是可憐。
祝太守用驚堂木鎮住堂內的喧鬧和堂外喧譁的眾人，喝道，“房才旺，你還不從實招來！”
房才旺似是被人抽乾了渾身的力氣，連說話都是有氣無力的，“回大人，今年四月，林錦宗抓走草民的孫子房興，要挾草民為他辦事，否則就要殺了草民的孫子，草民不敢不從……”
起初，林錦宗還只是討些錢財，後來他竟要求房才旺用房老夫人病危想見女兒的假家書欺瞞房氏，並在房氏匆匆趕往沔州的路上給鏢師、護院下藥，致使房氏和林杜衡被山匪抓住，林如玉落水卻便尋不見。
於是，房才旺被派去祁縣縣城林家店鋪，守株待兔等著抓前去求助的林如玉。誰知林如玉卻將他騙入破院綁走，嚴刑逼供後將他交給幾個叫花子看守。
緊接著，祁縣發洪水，得虧叫花子們落腳的破廟沒有被水淹沒，才逃過一劫，後被林家派去的人抓回宣州。
祝太守吩咐人去傳林錦宗到堂問話，才繼續審問房才旺，“誰人派你去的祁縣？”
房才旺回道，“草民一開始也不知他是誰，後來到了祁縣才知道，他是……祁縣漕正範根元範大人。”
說完這話，房才旺還下意識地看了一眼林如玉，生怕林如玉拿棍子敲斷他的另一條腿。房才旺被林如玉抓住時，確實不知在馬頭山下與山匪接頭的人是範根元，後來跟著叫飯花子乞討時才知道的。
“啪！”祝太守拍驚堂木止住堂外越來越大的喧譁聲，威嚴道，“房才旺，誣告官員乃為重罪，你有何證據，證明那人是祁縣漕正範根元。”
房才旺緊低著頭，“是範大人親口吩咐的草民，林家夫人和少爺也是被祁縣運糧的漕船運走的。”
祝太守看了一眼在旁邊刷刷記錄的文書，又詳細問了與範根元有關的細節，繼續問道，“他們為何一定要抓住林如玉？”
房才旺心裡有猜測，但卻不敢說出口，只道，“草民不知。太守大人，所有罪責都是草民犯下的，草民一直瞞著家裡人，草民自知罪孽深重，請太守大人嚴懲。”
聽了父親的話，跪在後邊的房進業緊繃的身體瞬間鬆了，跟著父親一塊磕頭請罪。
林家二叔祖林錦宗被帶到大堂，見到堂內的房興，剛還存了點僥倖的心，瞬間涼透。
房氏稟道，“大人，查知房才旺是因為其孫房興被抓，才被人脅迫後，這一個多月來，民婦一直派人四處查詢房興的下落。九月二十二日晚，房才旺被民婦派船接回宣州關入府中柴房。林錦宗府家的管事林三江，夜入柴房與房才旺密會，民婦推測房興可能在林錦宗手中，派人到他的店鋪、田莊中尋找，終於於昨日在城外三十里的一處山村中，找到了房興。看守房興的人已到堂外，請太守大人明察。”
堂內的林錦宗回頭，見到被老宅護院押進來的，自己府上的管事，便知自己輸了，徹底輸了。
祝太守喝問，“林錦宗，你可知罪？”
“草民知罪。”證據確鑿，林錦宗辯無可辯，只得認罪。不過，他認罪歸認罪，卻不認自己是主謀，“是司倉書佐徐大人致使草民乾的，草民不敢不從啊，請大人明察。”
他這一句話，又把堂外圍觀的百姓引爆了。
沒想到這案子越查越大，這麼一會兒已經引出了兩位朝廷官員了。圍觀百姓們一個個興奮得像是打了雞血，嘰嘰喳喳，恨不得衝進大堂替太守問案。
只要坐實了徐露元的罪證，徐露元懸樑自盡前寫下的，誣告太守貪贓枉法反而嫁禍於他的書信，便不足為信了。
緊繃了數日的祝蒙楨微微放鬆，抬眸看向堂外，一眼便瞧見了鶴立雞群的沈戈。
想到武安侯臨走之前的託付，祝蒙楨看向沈戈和林如玉的目光，溫和了許多。
沈戈向祝太守點頭行禮，看著祝太守的神色變化，沈戈便知雖然徐露元已經死了，但此案他絕對脫不了干係。
徐露元死了，但他夫人、兒子、府上的幕僚、管家、管事們還在。若這些人身上還找不到罪證，祝太守也會掘地三尺，把徐家耗子洞裡的耗子挖出來問罪。
果不其然，審問完林錦宗後，祝太守命官差將徐錦宗提到的徐府涉案人員抓捕到案，再擇日升堂審問。
因牽扯到了朝廷官員，此案再審之日便會關上衙門，不準百姓聽審。越是這樣百姓們越是好奇，坊間很快會傳出與本案有關的各種猜測，無論是哪一種，徐露元必是被議論的熱點。
這都是祝太守喜聞樂見的。
這些事，是沈戈打聽出徐露元留下遺書的內容後，林如玉便已推測到的。祝太守一定會在朝廷派來的，查證徐露元死因的官員到宣州之前，被已經“自殺”的徐露元，錘得稀巴爛。
回到府中，林如玉把堂審經過詳細告知了二舅，然後道，“安自遠狀告假安自遠的狀紙，也已遞到了下蔡縣衙，假安自遠在下蔡犯下的殺人命案，很快會上報太守知曉。太守查知兩案的關聯後，應會兩案合併為一案追查，就是不知能查出多少真相了。”
“範根元和徐露元雖然都被殺了，但祁縣縣令董文印還活著。”房二舅道，“祝太守年輕曾在刑部供職，如今寶刀未老。只要他肯查，肯定能查個水落石出！”
正在吃茶的林二叔渾身一激靈，“房二哥，大嫂！你們說他們會不會殺董文印滅口？”