宣州北城豐樂巷一座三進宅院內，玉面將軍許川端著藥碗送入正房，上報最新訊息，“侯爺，沈戈已尋到望萍鎮里長的家人，將他們帶回了穿街巷。”
沈尚直放下手中邸報，笑容滿面，“這小子動作真快，運氣不錯。”
這麼快就把人找到了。
知道侯爺又想起了尚未尋到的小公子，許川遞上藥碗，勸慰的話侯爺這些年聽過太多了，多說無益。
沈尚直將藥一飲而盡，吩咐道，“祝夫人的壽辰快到了，假安自遠若沒放棄，也該進了城，派人加緊排查，儘快將他剷除。”
“是。”許川又說起林家的事情，“宣州衙門給四大藥行下了藥材徵調文書，林家也在其中。因林夫人在養病，林姑娘今日去藥行主事，引起了不小的轟動。”
轟動？沈尚直抬眸。
許川笑容滿面，“林姑娘以前很少出門，所以宣州城百姓雖然都聽說過林家嫡長女花容月貌，卻未親眼見過。今日林姑娘帶領一眾僕從大大方方巡視店鋪，宣州百姓奔走相告，為一睹姑娘芳容，將街道圍得水洩不通。林夫人臥病，阿衡年紀還小，偌大的家業只靠林二爺一人確實忙不過來。不過，林姑娘這一走出府，提親的媒人估計很快就要登門了。”
沈尚直捋須笑了，“沈戈那臭小子知道後，該著急了。”
許川也笑了出來，“沈戈這會兒已經去了林家店鋪。”
站在旁邊的呂正忍不住問道，“將軍，您說沈戈會請媒人去林家提親不？”
就連呂正這個大老粗，都看出沈戈的心思了。許川搖頭，“不會。”
“為啥？”呂正小聲嘟囔，“某瞧著這倆孩子挺般配的。”
論才智和樣貌，兩人確實登對，但門當戶對這一條，就把沈戈攔住了。
沈戈雖出身微末，卻很有骨氣，察覺到自己對他的猜疑後，當機立斷表明身份抽身而去。他幾番救助林夫人一家三口，若他此刻去提親，便有幾分挾恩圖報的意思了。所以，此刻的他就算再傾慕林如玉，也不會去提親。
這些彎彎道道，呂正這個大老粗是想不通的。許川笑道，“沈戈要在南城開家茶館，等茶館開業時，侯爺可要過去道賀？”
“我不便露面，你以鏢師的身份去送份賀禮，不必太貴重。”沈尚直當然想見沈戈，但他更明白那孩子的心思。如玉丫頭還未及笄，若她肯給沈戈兩年的時間，沈戈必定能攢夠家底，鼓起勇氣去林家提親。
不過這親事成與不成，還得等著林如玉的父親歸來，看他能不能相中沈戈。到那時，沈尚直便可出面為沈戈做保，提親。
因為沈戈這孩子，將來必定差不了。
許川應下，又請示道，“侯爺，可要屬下跟本地的文武官員打聲招呼？”
武安侯此番雖然是秘密出行，未驚動本地官員，也未跟故友——宣州太守祝蒙楨聯絡。
“不必，讓他自己去闖。”沈戈希望靠他自己的實力闖出一片天地，沈尚直當然隨他的意，“吩咐鄒順和莊明，除非危及沈戈的安全，他的事無需再彙報。尋到東竹先生的下落後，也按照沈戈的意思，只給林家送信。”
林如玉花了大半日的功夫巡視完藥行、綢緞莊和船行，回家向母親彙報一番後，就到了吃晚飯的時辰。
林母雖是在養病，但起來用飯還是可以的。
於是，林母、溫氏、林如玉和林如梅四人在裡間用飯，林二爺帶著林杜冬、阿衡和林大福隔著一扇屏風，在外間用飯。
回府之後，林母命人將阿衡院子旁邊的院子收拾好，起名為長福院，讓義子林大福住了進去，並給他配了老實可靠的僕從、小廝和粗使婆子。
林家有族學，阿衡和阿東兩個都在族學裡讀書，但林大福已經十六歲，不適合跟著一群娃娃開蒙，所以林母專門為他請了夫子，每日在府中讀書識字。
除了學文，弓箭刀馬也不能落下。林母正在物色合適的武師，待尋到之後便請入府中教導兒子、侄子和義子習武。就連林二爺，也被林母建議著一塊強身健體。
經過馬頭山的劫難後，林母已深刻認識到身體強健的重要性，她還想請個女武師教導家中女眷，不必練得多好，但一定不能再遇到事情就腿軟頭暈，任人宰割。
教習學問的夫子好請，授藝的武師傅卻很難得，更何況是女武師。此事寧缺毋濫，林母也不急於一時。
溫氏舉雙手雙腳贊成，“女武師咱們本地是別想了，我給我爹寫封信，讓他從關外找。”
溫氏的孃家在大夏北部，家裡做馬匹生意，關外也是常去的。
說完請武師的事兒，溫氏藉機跟林母商量，“尋不到武師傅，咱們可以先學騎馬。我給嬌嬌和梅兒選了兩匹溫順的好馬，先讓她們學起來？”
林如梅眼前一亮，轉頭看林如玉，溫氏也滿懷期待地看著柔弱文靜的侄女。
上一世，林如玉喜靜不喜動，才與風風火火的二妹合不來。做孤兒的十七年裡，林如玉因為心臟不好不能劇烈運動，所以格外羨慕能自由奔跑的孩子。此時身體好了，她格外想動一動。
於是，林如玉向著二嬸露出燦爛的笑臉，“多謝二嬸。等馬兒送來了，我要跟二妹比一比誰跑得快。”
林如梅傲嬌地抬起小下巴，“這還用比？我讓大姐三個數，你也跑不過我！”
屏風外，阿冬和阿衡央求林二爺，也想要一匹屬於他們自己的馬。
林二爺給倆孩子夾菜，“你倆好好吃飯，什麼時候高過馬鞍子了，什麼時候給你們買馬。”
阿衡明亮的眼睛一轉，“大福哥已經比馬鞍子高了，他可以有自己的馬不？”
男娃子哪有不喜歡馬的，林大福也滿是期待地望著林二爺。
林二爺爽快點頭，“大福當然可以有，二叔明日就帶你去選馬。”
阿冬立刻給大福出主意，“大福哥要我爹那匹大黑馬，那匹跑得快，千萬別要那匹胭脂馬。”
“對。”阿衡跟著點頭，那匹胭脂馬好醜。
胭脂馬是林二爺的心頭寶，見兒子如此貼心，林二爺笑得愈發歡快了，“那匹黑馬性子烈不好駕馭，咱們去了再看。”
裡屋，林如梅湊到林如玉耳邊偷笑，“那匹胭脂馬特別不喜歡阿冬，每次都恨不得刨個土坑把他埋起來。”
所以，阿冬不讓大福選胭脂馬，可不是為了他爹爹，而是為了自己也有馬騎。林如玉也捂著嘴與二妹一起偷笑。
看到小姐妹倆相處得這般融洽，林母與溫氏對視，露出欣慰的笑容。