“這位大哥，您見著我娘和老婆孩子們沒？”高大虎帶著倆兄弟連滾帶爬上到半山腰，拍開廟門，瞧見開門的不是和尚，而是個看著就不好惹的大漢，愣了一下客客氣氣問道。
馬三叔搖頭，“沒有。”
高大虎邊上瘦高的高二虎眼睛滴溜溜轉了兩圈，也走到了門邊，理直氣壯地質問，“大哥您打哪來的，俺叔呢？俺們哥仨是郝連寨灣頭村人，這廟裡的無念大師是俺們的親叔。”
馬三叔聽方甲寅說過，此廟的老和尚確實叫無念。但他卻看著面前的三個和尚“親侄兒”，不慌不忙回道，“無念大師外出化緣未歸，某受託在此，替他們師徒守住山門。”
聽到無念老禿驢不在，高二虎的腰桿立刻挺直了，用小眼上下打量馬三叔兩圈，“您了是？”
馬三叔面不紅氣不喘地回道，“某是離塵小和尚的親孃舅，平順鏢局的鏢頭，馬三。”
“你騙鬼呢！”高二虎尖叫一聲，“誰不知道離塵小禿驢是被人扔在廟門口的，他哪來的親孃舅！”
馬三叔抬手壓住刀柄，臉往下一沉，“某也沒聽無念大師提起他有仨俗家侄子。”
高二虎嚇得後退兩步，險些沒坐地上，高大虎連忙拉和，“馬鏢頭，對不住對不住，俺這兄弟不會說話，您別跟他一般見識。俺們也是沒法子了……家沒了，心裡還指望著俺娘和孩子們能逃過一劫過來投奔大師，沒想到……嗚嗚嗚……”
七尺高的漢子說到傷心處，蹲在地上抱著腦袋痛哭失聲，高二虎咬著牙，眼圈也紅了。年紀最小也最壯實的高三虎黑沉著臉不開口，側身避開馬三叔，邁步進廟。
見到馬三叔沒攔著三弟，高家哥倆立刻跟了進來，徑直向後院走去。馬三叔不再管他們，關廟門回到東院，見房氏一家四口和生子都提著棍子站在院門邊，忍不住笑了，“這是幹啥？”
生子小聲嘟囔道，“三叔，他們肯定不是無念大師的俗家侄子。”
“我也不是離塵小和尚的親孃舅。”
馬三叔說完，一院子裡的人都笑了。隨後他又解釋道，“這仨一看就不是大奸大惡之人，讓他們住進來，也不全是壞處。”
高家哥仨衝到後院踅摸一圈，在菜園裡摘了幾根巴掌長的黃瓜咔咔啃著，去西院轉了一圈後，便返回後院撬開房門上的鎖進屋，沒再出來。
“轟隆隆——”
隨著沉悶的雷聲響起，懸了半日的雨終於落了下來，西邊燃了快半日的狼煙，也被雨水壓了下去。
生子把晾在院子裡的衣裳和鞋子拿進廚房，與做在灶邊編兔籠的大福商量，“大福哥，等雨停了，咱倆去林子裡撿蘑菇挖筍啊？”
“我也去！”守著兔子的小阿衡立刻跟上。
“阿衡要去做什麼？”房氏撐著破油傘從外邊走進來。
“撿蘑菇、挖筍。”這兩樣都是小阿衡沒玩過的，所以他格外興奮“娘，孩兒也想跟著生子哥和大哥去。”
房氏詫異，“這個月份山上還有筍麼？”
“有竹鞭筍，甜的，比春筍好吃。”生子比劃著給眾人講怎麼才能順著毛竹的竹鞭，找到埋在土裡的筍尖，最後道，“竹鞭筍在我們這兒叫竹中人參，挖回來能給伯母和沈哥補身子。”
廚房裡只有幾升粟米、幾升粗麵、從菜園裡摘回來的豆角、茄子和黃瓜等時蔬，根本架不住大小七口人吃。房氏覺得自己還能撐下去，但沈戈受傷失血過多，又起了高熱，確實該補一補。
不過，也不急於這一時。
房氏笑道，“生子懂得真多，幸虧有你在，咱們才能找到這等好吃食。不過這會兒外邊下雨呢，待天晴了咱們再去。”
出門挖筍的事，房氏得跟馬三叔商量後，才能決定。
馬三叔回東里間補覺，房氏不便打擾，轉身回到東廂房門口，卻見女兒正拿著一柄長刀比劃。房氏嚇得差點沒暈過去，她扶住門框緩了緩，才小聲哄道，“嬌嬌，快把刀放下，傷著就麻煩了。”
見把母親嚇著了，林如玉放下兵器把母親扶進屋，解釋道，“這刀是女兒和三叔在山下撿的，女兒先熟悉熟悉，以備不時之需。”
沈戈病著，母親傷著，大福哥憨實好騙，生子和阿衡年紀還小，不能只靠馬三叔一人撐著，林如玉要站出來。她看著明晃晃的刀，心裡也害怕，但只要她握緊刀柄，害怕的就是別人！
“你能有多大勁兒，要熟悉也是娘來，嬌嬌退開。”房氏深吸一口氣，抬手去抓刀柄。
林如玉將刀柄握在手中，後退兩步笑道，“娘頭上的傷還沒好，女兒能行，您看。”
林如玉雙手舉刀向下用力一砍，斜靠在牆上手臂粗的木棍被砍成了兩截。
房氏驚呆了，“嬌嬌，你，你哪來的這麼大力氣？”
真是把好刀！成功砍斷木頭後，林如玉信心大漲，舉起胳膊道，“女兒天生神力！”
“你是娘生的，有沒有神力娘能不知道？”房氏看著女兒的小細胳膊只覺得心酸，“讓娘試試。”
“您小心些，千萬握緊刀柄別撒手。”林如玉把刀遞給母親，千叮萬囑。
她的力氣當然不是天生的，而是身為孤兒的十七年一點點逼出來的。因為有先天性心臟病，林如玉遇到壞人不能逃跑，只能靠蠻力、巧力和心眼取勝。
房氏鼓勁而，高舉刀用力砍在木棍上。然後，木棍沒斷，刀被卡主了。她又用力向上抬刀，木棍也跟著離了地。
房氏……
“讓女兒來吧。就”林如玉接刀，用力向下一剁，將木棍剁成了兩截。
房氏驚訝得睜大眸子，不得不承認女兒的力氣，確實比她大。
這場雨一直下到天黑，沈戈的傷口用藥後沒再惡化，眼見著有了些精神，便主動提出要守夜。馬三叔等人自是不讓，於是，今晚由馬三叔守後半夜，房氏守前半夜。
林如玉本想與母親一起守夜的，但卻被母親嚴厲拒絕了。
因蛙聲太大，在屋裡聽不到院中的動靜，林如玉不放心，輕手輕腳起來到門邊向外一看，眼圈便紅了。
燈籠下，小院中，她那頭上還纏著白色繃帶的母親兩手握緊長刀，正一下又一下地重複著自己今日用力砍木棍的動作。
母親拼著命，想要保護自己的孩子。
自己也要努力，林如玉握緊拳頭抬眸，竟發現牆趴著一個黑影！