顧硯帶著諸護衛小廝等，一大清早出了平江城，縱馬衝到福山鎮外，跳下馬，將韁繩扔給小廝，大步進了福山鎮。
福山鎮連著福山港，是大江入海之前最後一個大港口，鎮上客棧、酒店鱗次櫛比，極其繁華熱鬧。
顧硯一邊走一邊轉著頭左右看。
長隨在前面一溜小跑，很快就折回來，側身跟著顧硯，笑稟道：“回世子爺，已經接到了，就在前面鴻興樓。”
顧硯嗯了一聲，大步流星，越過鴻興樓的歡門，站在大堂門口，嘩的抖開摺扇，晃著摺扇，轉著頭打量酒樓的陳設佈置。
茶酒博士剛要迎上去，被護衛攔住。
顧硯看過一圈，搖著摺扇，跟著前面引路的長隨，上了二樓，直奔盡頭的和字間。
和字間門拉開，掌櫃打扮的王府管事伸頭出來，看到顧硯，急忙站出來，垂手侍立在門旁。
幾個護衛先進去，擋在門兩邊，顧硯站在門外，微微側頭，看著站在和字雅間正中間的牛車前。
牛車前兩隻鞋都露著腳指頭，灰撲撲的舊長衫又髒又皺，臉上也很髒，頭髮蓬亂，挽著頭髮一根雜玉簪簪頭斷了一半，一臉驚懼的看著顧硯。
“在哪兒找到的？”顧硯踩進雅間，問了句。
“在揚州豐盛賭坊，他在裡面記帳算籌碼。”掌櫃打扮的管事垂手答話。
顧硯嗯了一聲。
果然是在賭坊。
“坐吧。”顧硯用摺扇在牛車前的肩膀上拍了下。
牛車前渾身僵硬的坐在顧硯指給他的位置，雙手撫著膝上，一條腿不由自主的抖起來。
“規矩呢！不許抖腿！”
顧硯一折扇打在牛車前不停抖動的那條腿上。
牛車前一個激靈，頓時渾身緊繃。
“我姓顧，名硯，睿親王世子，你該聽說過吧？”顧硯接過石滾遞上的茶，抿了一口。
牛車前雙眼圓瞪，突然從椅子上滑下來，撲跪在顧硯面前，不停的磕頭。
“把他拉起來。”顧硯看著牛車前磕了七八個響頭，吩咐了句。
兩個小廝用力拽起牛車前，把他按回椅子裡。
顧硯頭微微前伸，仔細看著牛車前慘白的臉，和臉上細密的冷汗。
顧硯細細看過一遍，嘩的抖開摺扇，搖了幾下，笑道：“我又不是憲司衙門，你不用怕。”
牛車前嘴唇抖動，卻沒能說出話來。
“你這膽子小成這樣，當初怎麼敢做出那樣的大事？”顧硯收了摺扇，似笑非笑問道。
“當初，不知道自己膽小。”牛車前聲音嘶啞顫抖。
“那什麼時候知道自己膽小的？”顧硯看著牛車前額頭的冷汗匯成一大珠，從臉上滑下來，竟然滑出一條道來，忍不住往後靠在椅背上。
他可真髒！
“打，打板子的時候。”
冷汗越過了眉毛，牛車前抬手抹了把汗，在長衫上蹭了蹭。
顧硯再往後靠了靠，看著牛車前額頭新抹出來的一片白，心裡泛起了噁心。
“聽說你極擅長計算？”顧硯將椅子往後挪了挪。
“是，算籌碼沒錯過。”牛車前又抹了一把冷汗。
“帶他去好好洗洗，好好洗乾淨！”顧硯忍不住了，呼的站起來，“再給他換身衣裳！”
“是！快！”石滾急忙揮手示意。
兩個小廝一左一右挾起牛車前，外面三四個長隨跟著，直奔下樓，找香水堂子清洗牛車前。
幾個小廝將雅間裡裡外外擦過兩三遍，顧硯站在窗前，遠眺著繁忙的福山港碼頭。
他上一回遇到牛車前，是十二三年之後了，也是在這個地方，牛車前在貨棧裡給人算帳，客人說完數目，話音剛落，他就報出了銀錢數，需幾倉幾棧，他那時候正缺擅長計算的人才，就把他收到了身邊。
他一直以為牛車前不過是個計數的奇才，直到他遭到突襲，被押進地牢，隔天一早就要流放時，牛車前拎著兩瓶酒進了地牢。
牛車前的兩瓶酒都是給自己準備的，他一邊喝酒，一邊閉著眼睛說話：哪一天哪一回，他當時該說一句的，沒敢說，哪一天哪個人，他也該說一句的，沒敢說……
他坐在一堆乾草上，隔著胳膊粗細的鐵欄杆，看著牛車前一杯接一杯的喝著酒，聽著他一件一件細數著他該說沒說的那些事、那些人。
牛車前喝完兩瓶酒，睜開眼看著他，說：“酒壯慫人膽，可我這個人是慫人中的慫人，就是有酒，也不敢看著王爺說那些話。
“王爺，若有來生，牛車前還想跟隨您建功立業，這一世，牛車前就先走了。”
他看著他七竅流血，死在鐵欄杆那一邊。
顧硯目無焦距的看著遠處的繁華，恍惚之間，彷彿又回到了從前，一步一步，越行越艱難，越行越泥濘……
顧硯猛吸了口氣，抖開摺扇，一點點昂起頭，眯眼看著遠方。
這一回，他要踩碎那些艱難，淌平那些泥濘，就像他們睿親王府那位高祖奶奶一樣，勇往直前，義無反顧！
幾個小廝將牛車前洗刷的乾乾淨淨，帶回了鴻興樓。
顧硯再次打量牛車前，臉洗乾淨了，還算眉清目秀，就是十分老相，他今年也不過三十三四歲，看起來卻像是四十多將近五十。
這會兒的牛車前穿著件天青綢夾袍，頭髮梳的整整齊齊，看起來十分像樣兒。
“給他瞧瞧。”顧硯示意石滾。
石滾拿下包袱，取出厚厚兩大本冊子，遞給牛車前。
牛車前小心翼翼的翻開，翻了幾頁，抬起頭，小心的看向顧硯。
“這是北興碼頭這幾年的到貨量，你好好看看，明天跟我說說。”顧硯摺扇點著牛車前。
“我？”牛車前一臉惶然茫然。
“我需要一個擅長計數的人，你以後就跟著我吧，要是做得好，你那些從前爛事，我就替你擔下了。”顧硯站起來，“回去吧。”