啪啪……鞭子舞動的聲音從風吟頭頂傳來。
“誰讓你坐下的？找死嗎！”
風吟條件反射，雙臂舉過額頭護住臉，閉上眼睛，等待一陣避免不了的抽打。
然而，片刻過去，風吟虛著一隻眼睛，抬頭看見烈日下兩個高大的身影左右矗立。左邊一圖靈大漢手裡握著鞭子的把手，右邊秋弦緊緊拽住鞭尾。
二人互相角力，秋弦手臂上肌肉痙攣，青筋凸起。她怔怔地看著兩個威猛男人對峙。
啪啪，幾滴黏糊糊的液體吧嗒滴在風吟的臉上。她伸手抹開，糊得滿臉都是，一看竟是鮮血。
滿手的血漬驚得風吟跳了起來，細看之下才發現秋弦的光膀子上兩道深紅的血印，有的地方還有黑色的血痂，皮肉炸開處汩汩淌著鮮血。
她豁然明白，原來之前抽中自己的鞭子，其實大部分力道抽中了秋弦。自己只顧生氣頂撞圖靈人，卻並未注意到秋弦替自己承擔了絕大部分鞭打。她意識到，若非是秋弦勸阻自己莫要激怒圖靈魔頭，此刻她恐早已皮開肉綻。
風吟這才真正意識到自己確實莽撞了，此刻秋弦為了護住自己，生生接住了圖靈大魔頭的鞭子。風吟站起來拉著秋弦，眼神示意秋弦別和圖靈人較勁。再繼續剛下去，二人鐵定沒有好果子吃。
“軍爺，軍爺對不住……”風吟連連點頭道歉，拖著秋弦往礦車走去。
秋弦臉上肌肉抽動了一下，眼神裡盡是狠厲，最後還是緩緩鬆開了鞭子。他轉身時，那圖靈人卻又在他後背狠抽了一記。這一下讓秋弦痛得耳朵都抽筋了，他是真的想爆發，可是他忍住了，默默走向礦車。身後傳來圖靈人的冷笑聲。
二人隨著大部隊，推著礦車一路朝圖靈的方向前進。同行的阿依亞牧民們，有的腳被礫石磨破了，血漬和塵土糊住了雙腳，已然看不清面板的顏色；有的渾身被抽打得血肉模糊，縱橫交錯的血印似麻繩捆綁著牧民們；有的餓得奄奄一息，雙目無神，連抬眼皮的力氣都沒有。
風吟勉強弄明白了此時的處境，她已變成圖靈人的俘虜，等待自己的將是無盡的奴隸生涯。
“你身體還沒恢復，我來推。”秋弦把風吟的手從礦車上扒開，“你就跟著走就行了，等巡邏的來了，你再把手象徵性搭在礦車上就行了。”
“去了圖靈，若是還擺脫不了‘窮極’二人，記著切勿再頂撞這兩兄弟。這二人是出了名的劊子手，圖靈王的走狗。若是之後再任性，小心‘窮兇極惡’真把你抓去當烤雞吃了！”秋弦一邊推車一邊交代。
“你是我撿來的。所以你這條命就是我的了！你是我的財產，不能隨隨便便把小命丟了。”秋弦繼續道，“以後呢，我就是你的主人，你是我的僕人。”
風吟看了看腳上的鐵鏈，低哼了一聲。
“不吹牛會死啊？還主人呢，也不看看你自己，現在大家都是被拴著鐵鏈的奴隸！”她原本對秋弦心存感激，可他實在嘴欠，讓人喜歡不起來。
“喲……這麼中氣十足！這意思是你已經恢復過來了？知道頂嘴了。”見風吟氣急敗壞的樣子，秋弦覺得更有趣了。
“你說得不錯，咱倆是栓在同一根鐵鏈上，這也說明咱倆是分不開了，哈哈哈……但是話說回來，我救你一命總是真的吧！”秋弦敲了敲腦門，“不對，加上剛才那一遭，我救你兩次，不，三次了。”
……
“怎麼？不記得了？數日前我把你從火海里撈出來，整個人焦炭似的。剛開始還以為你死了呢，本打算把你扔了自己逃命，後來發現只是你的衣服被火燎了，人還有口氣兒。”
秋弦心中疑惑：“我也是納悶，那麼大的火，你竟然毫髮無傷！除了發燒昏睡了幾天，啥事沒有，你是啥體質？這麼大的火都沒有被燒死！”
秋弦心裡雖然疑惑這丫頭體質，卻也並未深究。他眼睛圍著風吟打轉，做出審視的樣子。
“你想我死啊？我偏不死！我有神丹護體，我是神仙下凡，我有金剛不壞之身！我氣死你！看什麼看？再看，再看把你的眼珠子挖出來！”風吟忍不住回懟。
“早知你這般沒良心，真不該浪費我一番苦心！這幾天要不是我，你早被‘窮兇極惡’拖去喂狼了！”言罷，秋弦從衣袍裡拿出一個青澀果子，往袖口上擦了擦，完事大口啃了起來。
看著秋弦啃食的誇張模樣，風吟的肚子也不爭氣地咕咕叫了起來。她下意識地捂住肚子，這腸胃好沒骨氣！她眼神巴巴兒追著秋弦那果汁四濺的嘴。
“想吃？”秋弦分明是故意撩撥她，“求我啊！”
民以食為天，再說虛弱了幾天，虧待了腸胃，它們早就搖旗吶喊抗議了。一邊想吃，一邊又死要面子，砸砸嘴恨氣一甩頭，把臉別過一邊去。
小丫頭的心思，秋弦心裡明鏡似的。知道她飢餓難忍，就不再逗她。
“算了，我看你呀，小狼狗差不多，哪裡會求人喲！賞給你了，小狼狗！”秋弦又摸出兩個青果，往胸前衣袍上擦了擦，遞給她。
“喂，小狼狗！你可知在圖靈戰俘營，死人是要拿去喂狼的。活人拖去礦場幹苦力，累死了再扔出去喂狼！”
“就算不死，只要病了、痛了、幹不了活或者惹毛了‘窮兇極惡’那倆活閻王，就要被活活剝了皮拿去做戰鼓，剩下的骨肉再扔出去喂狼！”
秋弦的語氣有些陰沉，眼底透露出難以琢磨的神色，彷彿曾親眼所見，不像是開玩笑。
風吟啃食果子的嘴停了下來，秋弦的話讓她感到恐懼，脊背一陣發涼，汗毛豎立了起來。
他們在這場天鳳和圖靈交戰中被俘，被驅趕到礦場做苦力，守營的是臭名昭著的“窮兇極惡”兩兄弟。這倆人是圖靈的大魔頭，冷血無情手段殘忍。
民間有傳，“寧入閻羅殿，不墮窮極手”。說的就是這倆人。比起被活剝了皮作戰鼓，下油鍋或許死得更痛快些。
若是命不好，死得慢些，皮子被繃上了鼓面，聽見了鼓鳴聲，或許自己還沒嚥氣兒。
想到之前挨的鞭子，火辣辣疼痛入骨。此刻的風吟卻有些僥倖從“窮兇極惡”手裡撿回了一條命。她微不可察地哆嗦了一下，彷彿已經看見自己的皮被剝下作了戰鼓。
秋弦雖然嘴欠，但是確實救了自己幾次，不管怎樣人情是欠下了。
“謝謝你救了我！救命之恩，來日定當報答！”風吟收起了任性和傲嬌，語氣柔軟，真誠地向秋弦道謝。
“報答？好啊，先笑一個。”秋弦作出正經模樣。
風吟不知道他是何意，愣愣地看著他。
“這些天實在是太倒黴了，為了救你，莫名其妙作了俘虜，還為你捱了鞭子。你又整日拉著一張臉，瞧著實在喪氣。”
秋弦勾起嘴角，下巴上的小黑痣凸顯出來，十分顯眼：“所以你先笑一個，讓我瞧著也開心開心。”
即使笑不出來，風吟也找不出拒絕的理由，確實是自己連累了他。她生生擠出了一個笑臉，彎彎的嘴角邊上漾起兩個淺淺的酒窩。
“可以了嗎？”風吟迅速收起笑臉，“然後呢？”
“然……然後？”秋弦還沉浸在那一雙淺淺的酒窩中，一時沒反應過來。
“你不是說‘先笑一個’嘛，然後呢？”
“哦哦哦，咳咳……”秋弦輕握拳頭，抵在嘴邊，“然後你就以身相許……做……’’”
他又露出一臉痞氣。
“不行！”風吟的腦門子嗡了一下。
“做我的丫頭吧！”秋弦捂住嘴，十分辛苦地忍住沒有笑出聲來，“瞧你急的那樣兒？你以為要做啥？”
風吟氣得吹鬍子瞪眼，肺都快炸了，抬手就舉起拳頭朝秋弦揮去。
“看看，看看！剛說要感謝我，轉眼就翻臉不認人，你你……你就這樣報答救命恩人啊？”
秋弦覺得此女十分特別，時而任性傲嬌、時而溫順真誠，性格活潑跳脫格外有趣。自己雖然因她受了不少苦，但是這幾天他感覺到一生中從未有過的快活。
他見過女子萬千，或對他唯唯諾諾奴顏婢膝、或對他畏若神明尊卑分明、或對他諂媚巴結阿諛奉承……但他卻從未見過這種毫無等級尊卑之感，視他為無物的女子。
莫乾的女子溫柔如水；天鳳的女子豪爽颯氣；圖靈的女子明媚多嬌……眼前的女子第一眼並非絕色，可她的性格十分吸引人。
風吟的言辭舉止絲毫沒有尊卑概念，眼睛裡眾生平等，與她相處有一種莫名的親近感，而且……而且她有一雙十分迷人的酒窩。方才見她笑起來，自己險些失態了。
“就這樣定了，不許狡辯！在我這裡，你便是我的丫頭！”
說到那場大火，風吟突然想起其木格奶奶和昂沁，哇地一聲大叫：“哎呀……我奶奶和弟弟呢？”
風吟抓住秋弦的胳膊，拼命搖晃。
“快告訴我，告訴我他們在哪裡？”
秋弦不忍告訴她，奶奶已葬身火海，弟弟被圖靈人擄走趕進了礦場。原本他們是一起被關在礦場的，後來圖靈人又提了一撥俘虜去押送礦車。他們就這樣和弟弟分開了，如今生死未卜。
為了護住風吟，秋弦也是舍了“青芒”，賄賂了守營的圖靈人才帶在身邊的。
“青芒”，位列西海神兵榜上第十名，乃奇石打造，是一把可隨身攜帶的小匕首。其削鐵如泥，觸物化塵，江湖上人人都想得到。圖靈士兵貪念“青芒”，就答應了他，但只許帶走一人。
昂沁被留在礦場，秋弦和風吟被趕至別的營地，關了兩日，圖靈人便譴他們去押送礦車去錦陵城。
“他們……他們都挺好的，我……把他們藏起來了，沒有被圖靈人發現。”
秋弦戲謔的笑容僵住了，眼神閃躲編了個謊言。身在俘虜營裡，就算她知道真相又能怎樣？還不如讓她安心，秋弦自我安慰道。
“真……真的？”風吟安靜了下來，她定定地望著秋弦，想知道他有沒有騙自己。秋弦故作自然地避開了她的眼睛。
“快，圖靈人來了！”秋弦的大手按壓著風吟的腦袋，俯首佯裝推車，做出恭順的樣子，暗自慶幸總算轉移了這丫頭的注意力。
“快點！快點！”
“窮兇極惡”策馬揮鞭，抽打推車的俘虜們。“窮兇極惡”騎著肥壯的戰馬，擋住了半山斜陽，投下鬼神一般的陰影。
“窮兇極惡”乃圖靈王洛雲瀾的鷹犬，得知兩日後是圖靈大皇子的生辰，圖靈王要在摘星閣大宴賓客，兩魔頭便想著把礦石押回去邀功。
原本還剩四日的腳程，硬是不顧俘虜死活，血腥殘忍地鞭笞催趕，要在兩日之內到達圖靈王城。
日頭漸西，戰俘們已是疲憊不堪。極目望去，人人都是瘦骨嶙峋，鮮血淋漓。眾人衣不蔽體、腳底磨穿、鞭痕累累，無不拼盡全力推著礦車前進。
風吟一雙赤腳，在腳鐐和礫石的摩擦下早已血肉模糊。她從未見過如此血腥野蠻的場面，這已不是人該有的待遇。
他們恍若長著兩條腿的牲畜，沒有尊嚴沒有自由，機械地推著礦車前行。
秋弦看見風吟每走一步，雙腿都會因腳底疼痛而顫抖。
滋啦……他從自己的袍子上扯下一大片。
“丫頭，你停下。”
秋弦蹲下身，一手拖起風吟的腳，細細清理腳上的血漬和沙石。他低頭輕輕地吹掉傷口上的微塵，一股又癢又酥的溫暖氣息自腳底躥上風吟的腿。
他又將撕下的衣袍纏在風吟腳上：“忍忍。”
風吟心頭湧起一波又一波感動，溫暖的氣息直衝天靈蓋。
此後一路上，風吟謹記那一道抽在身上的鞭子，切切諾諾遵規守紀，跟著一干人推著礦車走向未知的前路。
雖一路奔波，秋弦舉手投足間卻未見絲毫困頓之狀。言語間輕快活潑，一副隨遇而安的樣子，甚是豁達開朗，縱使連日勞累卻不見他有絲毫體力透支的疲乏。
同為戰俘，其他人都遍體鱗傷傷殘甚重，有秋弦的照拂，風吟卻只是略微虛弱，並無大礙。秋弦嘴上惡毒，心裡卻是待自己極好的。若非有他，自己或許已經死了幾回了。
這一刻她才明白，秋弦嘴上說認他為主人，他其實是想保護自己，找個順當的理由罷了。想到此，風吟突然心裡酸酸暖暖的，也不覺得他霸道可憎了。
“喂，你既然想當我的主人，管飯不？”風吟一反常態，低眉順眼。
“喲！轉變得這麼快？還不算太笨。本來我已經打算改變主意了，”秋弦頗為歡喜，“只要你以後好生伺候主子，少不了你好處。”
秋弦變戲法似的，又從衣袍裡拿出一個硬疙瘩饃饃，往風吟眼前一晃。
“想吃？”
整日行路，加上身體虛弱，風吟哪裡管得是否好口糧，有吃就是娘，叫他主人又何妨。伸手便要去接，卻不料秋弦轉手一個迴旋，饃饃被搶回。
“想吃？那你告訴我你叫什麼名字？”秋弦一臉壞笑。
“風吟！”脫口而出，不經思索。她只想吃東西，飢腸轆轆的滋味不好受。
“無趣！拿去吧。”秋弦收起笑容，把饃饃遞了過去，“還以為你會反抗呢！我更喜歡你潑辣的樣子，小狼狗一樣齜牙咧嘴。現在為了一口吃食，變得低眉順眼了卻一點也可愛了。”
“你……你哪裡來這麼多吃的？”風吟滿嘴包著饃饃，咕嚕著問道。
“這是秘密。”秋弦笑了笑，其實他一直留著自己的那一份口糧。仗著自己功力深厚，體格強壯，每日只吃極少的食物，以喝水為主。省下來的食物都給風吟了。
吃了些苦，但得了個丫頭也不錯，秋弦心滿意足地看著她狼吞虎嚥地吃饃饃。
“風吟，風吟……真好聽的名字！春風吟吟芭蕉影，秋弦陣陣絲竹音……”
想到此，他臉上悄然浮現了一抹微不可察的淺笑。