筱雅枝冷不丁問起姜幼儀，滕上云為之一怔，仔細想了想，實事求是道：“化形狐女，修持媚功，容貌沒什麼可挑剔的……話說回來，你也不比她差，只是少了幾分妖媚，那是狐族的天賦，勉強不來。”
筱雅枝看了師父一眼，見他一本正經不像開玩笑，繼續說下去：“有沒有可能，那位申觀主只是貪圖狐女的美色，才將她們收入門內，並非有意扶持妖修？”
滕上雲慢吞吞道：“有美色的可不止狐族，一旦開了這個口子，妖物聚於棲凡觀，遲早會惹出大禍。夏土佛道二門的修士已經太多了，面和心不和，算盤在肚子裡打，檯面上還不至撕破臉，再加上妖修，未必能這麼太平。”
筱雅枝道：“兩害相爭取其輕，只不知是妖修出頭為禍烈，還是得罪申觀主為禍烈。”
滕上雲聽出徒兒的言外之意，好奇道：“得罪區區觀主，能與妖修崛起相提並論？”
筱雅枝扁扁嘴，指了指那一堆小山也似的妖骨，道：“師父抓了徒兒做苦力，豈不是為宗門留條後路？計師兄此去棲凡觀，八成是凶多吉少，三聖宗的招牌不好使，胡長老火氣再大也討不得好，遲早要低頭服軟，師父是這麼想的吧？”
滕上雲呵呵一笑，道：“沒這麼嚴重，未雨綢繆，有備無患……”
筱雅枝沉默片刻，幽幽道：“金仙美人蟒隕落於海外，是真的吧？”
滕上雲“嗯”了一聲，道：“申觀主言之鑿鑿，十有八九確有其事。”
筱雅枝知曉師尊天賦異稟，洞察真偽，天庭妖修入侵此界確鑿無疑，只不知是誰人下手，乃至於金仙隕落。她停下手，皺眉尋思了一回，嘆息道：“樹欲靜而風不止，千年未有之大變局近在眼前，胡長老心中就沒個數嗎？”
滕上雲抬手給了她一個“栗鑿”，道：“什麼叫‘心裡就沒個數’？胡長老乾坤獨斷，是你可以質疑的嗎？”
筱雅枝“呀”了一聲，苦著臉揉揉頭，這才發覺手裡還拿著一塊妖骨，忙不迭丟回骨堆，嫌棄弄髒了頭髮，提起袖子擦了幾下，似乎想起了什麼，忍不住慫恿道：“師父，咱們偷偷追上計師兄，去棲凡觀瞧熱鬧去吧！”
滕上雲有些意動，想了想搖頭道：“為師去不妥，要去你去。”
筱雅枝偷偷瞧了師尊一眼，見他不似說笑，試探道：“要不，徒兒先帶些妖骨去，請那位申觀主掌掌眼，被計師兄發覺，也得有個由頭吧！”
滕上雲哂笑道：“成，這事為師替你擔著，不過你要記著數，合用的妖骨難求，日後萬一‘低頭服軟’，得從五百的賬裡頭扣掉。”
筱雅枝掃了一眼，為難道：“就這麼幾塊還要扣掉，徒兒可說不出口……”
滕上雲道：“不當家不知柴米貴，大手大腳可不成，若是易得之物，那位申觀主豈會開口！”
師徒二人一邊閒聊，一邊挑挑揀揀，徹夜未眠，三聖宗千載積儲，也只揀出四十七塊妖骨，多為陳舊之物，一點墨痕或深或淺，越看越覺得詭異。翌日清晨，筱雅枝將挑剩的妖骨送回庫藏，辭別師尊，匆匆踏上了行程。
筱雅枝走水路。她有一宗法寶名為“避水珠”，含在口中，潛入水下滑如游魚，一日一夜遁走萬里，哪怕晚出發一兩日，也有十足的把握搶在計丹青之前抵達棲凡觀。師尊同意她走一遭，並非擔心計丹青“凶多吉少”，胡長老一脈樹敵甚眾，她也犯不著插手，若能抓住機會與那位申觀主搭上線，日後萬一生變，也可留條退路，這才是師尊的真正用意，對此筱雅枝心領神會。
花開兩朵，各表一枝。棲凡觀偏殿內歲月靜好，陽光透過窗紙照在青磚地上，灰塵飛舞，一忽兒明一忽兒暗，李七絃從入定中醒來，伸了個懶腰，側過頭微微皺起眉頭，腦海中閃過一些凌亂的光影，明明未曾經歷，卻如在眼前。
這樣的情形出現得越來越頻繁。每次修持功法，從入定中醒來那一剎，她總是情不自禁“回想起”一些褪色的記憶，心有些亂。她也曾向觀主說起，觀主告訴她這是所謂的“前世宿慧”，據說人死後轉世投胎，要經過陰曹地府的奈何橋，喝上一碗孟婆湯，忘記前世的一切，安心轉世。但總有些人忘不掉，轉世後仍能看到前塵往事，見怪不怪其怪自敗，淡然處之，莫要跟人提及，日後道行上去了，自然會豁然開朗。
當時李七絃忍不住問觀主，他是否也能看到前世種種，得到肯定的答覆，李七絃心中有些歡喜。前世宿慧嗎？這是她和觀主才有的秘密，只要她堅持不懈修持下去，就能與觀主一樣神通廣大，不受其擾。小小的心眼裡，似乎多了些許莫名的鼓勵，李七絃從此用功更勤，後來居上，數次考校都獨佔鰲頭，壓過狐族一頭，令曇羽子不無欣慰。
李七絃修持的功法源自《素女經》，九天玄女師徒一脈的根本真經，共計一十三篇，申元邛只聽碧霞子說了些皮毛，其餘都付之闕如，不過對李七絃來說綽綽有餘。若她確是可造之材，日後再想辦法找幾門適合女修的功法，至不濟也可向穆元雄開口，申元邛無意在此界留下衣缽傳人，有幾個得力的弟子為他奔走即可。
這些心思，他從未跟人提起。
做完日課，李七絃起身開了殿門，河喜兒迎入內，小心侍奉她食粥飲茶，略進水米。李七絃專心修持，不問觀內俗務，河喜兒將打聽到的趣事說給她聽，開元宗又送了幾車財物來，山民將養不起的嬰孩棄在山門外，觀外新開墾了幾畝菜田，有人打聽觀主還收不收妖族門人……對李七絃而言如風來疏竹，雁渡寒潭，毫不放在心上。
李七絃未曾辟穀，不過每日吃得不多，喝了半盂清粥，吃了幾個果子，她仔細漱過口，舉步去往澄心殿。還沒走出數步，卻聽山門方向傳來一聲長嘯，穿雲裂帛，響徹霄漢，緊接著一道身影闖入觀中，直奔澄心殿而去，其疾如風，侵掠如火。