中午吃過飯, 大家商量行程。
麥訊文父母打算去東城的老城區逛一逛，而麥訊文則想去參觀孟弗淵的公司。
今日開展，翟靖堂工作室好幾個陳清霧昔日的同事來了東城，他們約了晚上聚餐, 讓陳清霧也一定參與。
於是, 大家自然而然地兵分三路。
麥訊文上一回回鄉祭祖，只從東城轉機, 沒來得及與孟弗淵多做交流, 這是孟弗淵的公司搬到新地址以來, 他第一次前來參觀。
各個部門大體都參觀過之後，麥訊文問孟弗淵，“你們研發進度怎麼樣了？”
“近期準備進行第一次整機開機測試。”
“那倒是比我以為得進展迅速。”
麥訊文在孟弗淵的許可之下，進了中央的展廳，操縱第一代機械臂體驗了一把, “這比我整天鑽研搜尋引擎的演算法有趣多了。”
“你可以過來工作, 我高薪聘請。”
麥訊文笑說：“合夥人我還有興趣, 給你打工就算了。”
都知是玩笑話, 沒有當真。
兩人去往樓上孟弗淵的辦公室, 麥訊文說：“我今天才想起來，之前見過你女朋友。”
“什麼時候？”
“讀研的時候。跟你弟弟一起去的，是她吧？”
“嗯。”
“我記得, 那時候她不是你弟弟的女朋友嗎？”麥訊文露出幾分費解的神情。
孟弗淵說：“對。我搶過來了。”
孟弗淵很少同外人分享自己的感情狀況，不管是裴卲還是麥訊文，都對箇中詳情毫無瞭解。
麥訊文一臉震驚，“真的假的？我一直沒看出來你是這種人, 是我失敬了。”
玩笑過後, 孟弗淵同他詳細解釋了前因後果。
“原來如此。”麥訊文說, “難怪上次她去洛杉磯我們家裡，吃飯的時候，一直對你過去的事情感興趣。”
孟弗淵一時怔然。
他從不覺得自己的過去多麼值得大書特書，但原來愛他的人，會竭盡所能從時間的罅隙裡撿拾細節，只為還原一個更為真實的他。
她或許也有遺憾，自己過去對他實在知之甚少。
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陳清霧與朋友吃過晚餐之後，又去了ktv。
一直過了晚上十點半，才回到家中。
晚上吃的火鍋，一身揮之不去的氣味，進門之後，陳清霧先剝了一身衣服去洗澡。
洗完澡，吹乾頭髮，去島臺那兒倒水喝時，一下停住動作。
“花與霧”的那隻杯子，已然洗淨，與她高中做的那隻白色巖紋陶杯，和孟弗淵初次做的那隻黑釉杯放在了一起。
她的研究生畢業作品，個人風格初露端倪，技藝相對現在當然有所缺乏，但站在老手的角度，也得承認它的完整性。
這樣一個杯子，此前被孟祁然放在精緻的玻璃展櫃之中。
此刻，它和兩件稚拙的新手作品放在一切，卻絲毫不顯得突兀，反而似乎，這才是它該有的歸處。
它“被使用的後半生”，今天才真正開啟。
陳清霧拿起這隻杯子，握在手中，久久端詳。
倒了杯水，陳清霧往書房去找人。
孟弗淵聽見腳步聲時，迅速而不動聲色地掩上了書桌抽屜。
陳清霧走過去，卻見機械機器人“弗蘭肯斯坦”被拿到了書桌上，便問：“在做除錯？”
“嗯。試一試新指令。”
陳清霧將水杯放在桌上，向著電腦螢幕上看了一眼，滿屏的程式碼，實在讓人眼暈。
孟弗淵則看了看那隻水杯，自然不過地端起來喝了一口，“是件好作品。”
“紫色是很不穩定的顏色，稍有不慎就會偏紅或者偏藍，當時為了做出這個效果，至少重來了二十遍。”陳清霧笑說。
“所以束之高閣確實很遺憾。”
“我沒想到祁然會把它還回來。他的性格其實有一點……”
孟弗淵補充：“屬於自己的東西，自己不用，也不會給別人？”
陳清霧笑著點點頭，“你作為兄長，確實非常瞭解他。”
祁然是懷著怎樣的心情將它物歸原主呢？徹底的釋然，還是決定整理心情，重新出發？
無論如何，她能領會他的祝福，作為“弟弟”和“青梅竹馬”的雙重立場。
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麥訊文一家在東城再逗留一天，便出發去往其他城市。米拉想去爬長城，說是上一回去，只有空逛了故宮，多少有些遺憾。後續還想去看熊貓，吃火鍋。
之後一段時間，陳清霧又單獨一個人去看了一遍“塵土與煙霞”的展覽。
生活歸於平靜之時，陳清霧接到了陳遂良的電話。
廖書曼的美容院有個員工操作不當，致使某位老顧客面板過敏。廖書曼賠償之後，多番道歉，還是沒能把人留住。那位顧客的閨蜜團也都是廖書曼的常客，這一下流失了好幾位優質客戶，廖書曼著急上火，又碰上最近流感，直接發高燒住院去了。
陳清霧立即回家一趟。
她到時，廖書曼已經回家了，發熱門診常年人滿為患，感冒發燒又是自限性的疾病，燒一退，暫無反覆，醫院就委婉要求出院。
廖書曼正歪靠在沙發上休息——她剛退燒沒什麼力氣，又嫌躺久了不舒服。
茶几上放了一碗白粥，只動了幾口。
“爸呢？”
“誰曉得他跑哪兒去了。”
陳清霧伸手探了探那碗，已經涼了，“還想喝嗎？我去熱一熱……”
“沒胃口。你幫我倒杯水吧。”廖書曼神色懨懨。
陳清霧兌了溫水，遞到廖書曼手邊，“那幾個客戶的事……”
“別提，一提我就煩。”
陳清霧默了一瞬，“有什麼我能幫忙的嗎？”
“你日子過好不給我添亂就是幫大忙了。”
廖書曼從來是嘴上不饒人的，陳清霧知道這一點，因此也就不再說什麼。
陪著坐了一會兒，到中午的時候，陳遂良回家了。
見面，對她劈頭蓋臉就是一通責罵：“你還知道回來！”
“我是回來看我媽……”
廖書曼煩躁得很：“能不能別吵，要吵滾外面吵去。”
陳遂良冷哼一聲，“你倆真是接二連三地給我添堵。”
“你說誰添堵？”廖書曼一下被激起火氣，“我美容院開起來沒花你一分錢，出了問題也沒找你給我兜過底。不過生病叫你幫忙送一送醫院，端杯水，就叫給你添堵？我看趁早別過了，你去找個不給你添堵的！”
陳遂良從來不肯嘴上落下風：“怎麼，是想離婚？”
“明天就去民政局！”
陳遂良一聲冷笑，卻將矛頭轉向陳清霧：“你是不是在你媽面前拱火了？”
陳清霧語氣平靜：“為什麼不能是我媽自己想離婚呢？”
廖書曼出聲：“清霧你別搭理他，越搭理他越來勁。他跟孟家關係網裡幾個生意夥伴合作的訂單丟了，現在就是在找人撒氣。”
廖書曼不提也罷，一提陳遂良更是大為光火，朝著陳清霧喝道：“兩家的關係都被你攪崩盤了！前些年提起結親的話題，孟祁然吭都不帶吭一聲，都那樣了你還一味倒貼。現在他回心轉意了，你怎麼又嫌他配不上你了？”
這些年，廖書曼其實平日能不吵架就不吵架，百分之九十的事，能糊弄就糊弄過去，“陳遂良，這是你女兒，說話之前能不能過一過腦子？”
她看向陳清霧，“都說了讓你別搭理他……”
話音驟然一頓，因為看見陳清霧眼淚大顆地滾落下來。
說起來，她這個女兒，從懂事起就幾乎不怎麼哭了，那時候住院打留置針，左手換右手，取針以後手背一圈烏青，好久都不散。
含鈉的藥水有刺激性，輸入靜脈會有些痛感，她也從來不吭聲。
住院期間，陳遂良一天只去探望個十分鐘時間，那十分鐘裡她一定是笑著的，好像生怕自己一旦愁眉苦臉，就會被厭棄。
她跟孟弗淵公開，陳遂良也不是沒說過更嚴重的話，上回都沒哭，這次卻怎麼突然哭了？
陳遂良看見陳清霧的情態，一時沒作聲了。
陳清霧腦袋低下去，卻是笑了一聲，“你是不是希望一開始就沒有生過我這個女兒？”
她深吸一口氣，“……小時候學說話慢是錯的，生病是錯的，性格敏感是錯的，不會左右逢源是錯的，不讀你喜歡的專業是錯的，出國留學花那麼多錢是錯的，不做你安排的穩定的工作是錯的，喜歡孟祁然是錯的，不喜歡他也是錯的……更別提現在跟孟弗淵在一起，大錯特錯……”
好像她的人生，在陳遂良眼裡就是一本錯題集。
之前受了那樣多的委屈，也從未想過要發洩，現在卻彷彿一丁點都忍受不了，只想一股腦兒全倒出來。
是因為被人全盤地接納過，知道自己的缺點也是換個角度欣賞的風景，所以陡然生出了反駁的底氣嗎？
或許愛是一個人最大的底氣。
這一連串的追問，讓陳遂良一時啞了火。
廖書曼這時候伸手。
陳清霧遲疑了一下，走了過去。
廖書曼拉住她的手，“多大的人了，還哭鼻子，之前怎麼不知道你這麼嬌氣。”
陳清霧不知該不該笑一笑。
廖書曼看向陳遂良，“她是回來探病的，不是來討你罵的。你自己有本事，自己拉客戶去，離了孟家不能活是嗎？你說清霧倒貼，你自己不是在倒貼孟家？”
這一句幾乎是直戳陳遂良的痛處。
他做這一行的時候，孟成庸已經起步了，無論人脈還是資源，都要豐富得多。所以那時候與孟家結交，動機是否單純，大家心裡都有數。
不過後來陳遂良做得很好，隱隱有齊頭並進之勢，兩家才成了平起平坐的局面。
陳遂良一時氣結，偏生又想不出反駁的話，不愧是生活多年的枕邊人，一句話一針見血。
拂袖，徑直往外走去。
保姆正在往桌上端菜，見陳遂良怒氣衝衝的，也不敢問，只跟陳清霧說飯已經燒好了。
“您要不要吃一點？”
“不想吃……”廖書曼抬手按了按額頭，蹙眉道，“你扶我去樓上睡一會兒。”
陳清霧也不甚有胃口，就讓保姆阿姨先放著，等會兒熱一熱了再吃。
到了樓上，陳清霧扶著廖書曼在床上躺下。
她墊高了枕頭，又掖了掖被子，退開時，卻見廖書曼正注視著她。
“……怎麼了？”
“清霧，我從來沒覺得不希望生下你這個女兒。好的壞的，體驗都是獨一份。只是我跟你爸一地雞毛，有時候也只能這樣了。”
“……您可以離婚的。”
“離婚不離婚無非就那樣。你爸的個性，我要是提離婚，他一定要跟我打官司，拖上三年五年，人都煩了。他不會佔我便宜，但可能也不會讓我佔他便宜，財產分割都麻煩得要命。”
陳清霧理解不了，她是一旦沒了感情，必然會劃清界限的那種性格，“……你不會覺得委屈嗎？”
“早就沒這種想法了。他說什麼我都能當個屁放了。”
“……或許離婚以後，還能碰到更喜歡的人呢？”
廖書曼搖搖頭，“年齡相仿的，人家肯定傾向於找年輕的。比我年輕的，我又得掂量別人是不是另有所圖。”
陳清霧一時沒說話。
“你不必理解，每個人有每個人的生活方式。你這樣單純一點也好。祁然我是看著長大的，雖然自由散漫了一點，但本質不錯，到了一定年紀，自然就安定下來了。至於孟弗淵，他肯定是更穩重一些。我的忠告是，任何時候都堅持自己的事業，這樣往後你跟孟弗淵走到什麼境地，你都能有餘力全身而退。當然，我肯定是希望你們一直好好的。”
她與陳遂良校服到婚紗，開始的時候多美好，結束時就有多幻滅。
任何角度，她都希望女兒的感情，能逃脫蘭因絮果的宿命。
陳清霧很少與廖書曼這般敞開心扉地深聊過，她笑了一下，“……您是不是看我剛剛哭了，所以哄我啊。”
廖書曼哼笑一聲，選擇玩笑回應：“那不然怎麼說會哭的孩子有奶吃。”
“我怕您嫌我煩……以前都是您徹夜照顧我……”
“我嫌煩早就把你扔給你爸，自己跑了。”
“那您要告訴我啊……您不說我怎麼知道……”
這樣撒嬌的語氣，廖書曼只覺得久違，甚而陌生，以至於一時間手足無措。
頓了頓，她伸手摸摸陳清霧的臉，“好了好了。我以後告訴你。我看到你朋友圈發的海報了，是你自己的展覽？”
“不是，是翟老師發起的展。”
“那什麼時候你能辦展了，請我去看。”
“好。”陳清霧笑起來。
“我睡會兒，你下去吃飯吧。”
陳清霧去樓下倒了杯水，放到廖書曼床頭櫃旁邊。
這時候，廖書曼又補充了一句：“往後不用管你爸的事，他這人又偏執又好面子。你反正跟孟弗淵在東城待著，逢年過節回來一趟，他不會給孟弗淵難堪的。孟家那麼多人，他真正服氣的也就孟弗淵一個。”
陳清霧點頭說好，這才將門闔上，輕手輕腳地下了樓。
到晚上，廖書曼精神好了一些，喝了一碗粥，之後便指點著陳清霧幫她整理最近的一些票據。
兩人正在書房忙碌的時候，保姆過來說，孟弗淵來拜訪了。
陳清霧很是驚訝，忙讓保姆請人進來。
廖書曼拿過一旁的披肩披上，跟陳清霧走出書房，到了客廳。
孟弗淵進門先致歉，說是來得匆忙，沒有準備禮物，“清霧讓我不必過來，我想您生病了，我還是應該來看一看。”
廖書曼領受這份禮數，讓孟弗淵坐，又讓保姆過來沏茶。
“您好些了嗎？”
“沒事。上午燒就退了。換季流感多發，你們也注意一點。”
孟弗淵點點頭。
實則，廖書曼與女兒的這位男朋友平日溝通甚少，自然無話可說，強行找話題，反而顯得尷尬。
好像是嫌氣氛還不夠尷尬，這時候保姆又過來說，孟祁然也來了。
廖書曼：“……”
孟祁然進門，看見客廳裡的場景，只差當場退出。
他硬著頭皮，打了聲招呼：“阿姨。哥。”
廖書曼說：“過來坐吧。”
孟祁然找個離兄長和陳清霧遠遠的位置坐了下來，笑說：“刷朋友圈看到您說發燒住院了，我就想過來看看。您現在怎麼樣了？”
“沒事。上午燒就退了。”一模一樣的回答，廖書曼又說了一遍。
“那就好。”
話音落下，客廳一時陷入沉默。
廖書曼瞥他，“你爸媽知道你過來嗎？”
“瞞著他們來的。”孟祁然笑說，“我這是私-通敵國，阿姨您可替我保密，不然他們知道了我高低得討一頓罵。”
廖書曼笑了一聲。
孟祁然第一個受不住這微妙的氛圍，茶沒端過來就站起身，“阿姨您沒事就行。我就先走了……這幾天我會一直待在家裡，您要有事需要吩咐，隨時給我打電話。”
廖書曼點頭。
孟祁然又看了看孟弗淵，“哥，我先走了。”
陳清霧意識到了，從上次到這次，孟祁然有意地在迴避她，彷彿當她不存在一樣。
孟祁然已走到了玄關處，又頓住腳步，好一會兒，像是下定了某種決心一樣，忽然轉頭說道：“霧霧，可以單獨跟你說兩句話嗎？”
陳清霧愣了下，“嗯……好。”
她看了孟弗淵一眼，站起身去。
大門虛掩，兩人走出門，邁下臺階。
孟祁然一直很是沉默，陳清霧也沒有主動開口，兩人走出大門，沿著樹影婆娑的步道，信步往前。
春天的夜晚，風裡隱約有花木的香氣。
“……最近還好嗎？”孟祁然終於出聲。
“嗯。還好的。招了一個經營網店的人，馬上就要到崗了。”
“那就好。”
又是一陣沉默。
“……那隻杯子，我還給你沒別的意思。只是最近無聊，看了很多關於陶瓷的書和紀錄片，也跑去看了幾場展。瞭解之後，就覺得那麼漂亮的杯子，放在我手裡是浪費。太易碎了，使用起來要特別小心。我的性格，可能確實很難做到周全，要是一不小心摔碎了，那就太可惜了……我或許還是適合，不鏽鋼啊，塑膠這樣的東西。”
陳清霧抿嘴微笑，“……相對你喜歡的東西，陶瓷或許還是太無聊了。其實不瞭解也沒關係的。”
“我至少要知道，我真正錯過和放棄的是什麼……”
“祁然，當你遇到那個真正靈魂合拍的人，不必刻意經營，你們也會自然而然地靠近。所以你錯過我一點也不可惜。”
孟祁然沉默。
前一陣，詹以寧跟他告白。他知道詹以寧的用意，純粹只是為了做一個了結。他很清楚詹以寧未見得有那麼喜歡他，不過是對人群焦點的一種追逐，和她喜歡限量款的提包有什麼兩樣。
他自然是拒絕了，詹以寧那時開玩笑地說了一句：錯過我這麼好的人，你會後悔的。
而陳清霧說，你錯過我一點也不可惜。
或許，真愛過一個人，才說得出，“你錯過我一點也不可惜”這句話。
他笑了笑，一時悵然縈懷，卻選擇了轉移換題：“我後面一段時間，應該不怎麼會待在國內了。”
“去哪裡？”
“不知道。全世界隨便走一走吧。”
“店呢？”
“有人打理。”
陳清霧點點頭。
“我要是給你寄明信片，你會收嗎？”
“當然會啊。”
孟祁然笑了笑，“嗯。那就可以了。”
“什麼時候走？第一站去哪兒？”
“南極？”
“這麼遠？”
“去當然要去個最遠的地方。”
陳清霧聽出來孟祁然是在開玩笑，“月球更遠呢。”
“那不是還沒有開通地月航班嗎。”
兩人都笑起來。
好像是久違的，這樣輕鬆而毫無負擔地對談。
“我在南城會再留一段時間，一方面辦簽證，一方面再陪陪我爸媽。他倆現在還是氣不順，我聽說還攪黃了陳叔叔的幾單生意。我會勸勸他們，沒有必要，一件小事搞到兩敗俱傷。”
陳清霧點點頭。
該說的話，孟祁然都說完了。
沉默以後，便說：“那我走了。”
“嗯。你回去注意安全。”
孟祁然轉過身，拉了拉運動外套的帽子，垂下目光。
到最後，還是說不出“祝你和我哥好好的”這句話。
他毫不豁達，也絲毫不曾釋懷，只是，確實已然到了，那個不得不放手的時刻了。
孟祁然在夜色裡快步往前走，到小區門口時，與兩個小孩擦肩而過。
一個男孩和一個女孩，兩人並肩而行，捧著一個鐵皮的文具盒，不知道那裡面放了什麼，兩人小心翼翼地護著，時不時發出驚奇的讚歎。
他們穿著附近小學的校服，揹著的書包側袋裡裝著水壺，拉鍊上掛著掛飾。
一紅一藍的兩隻兔子，像是某個卡通動畫中的一對。
他倏然想到了和陳清霧的童年時代。
那天在公園裡抓到一隻獨角仙，喊清霧過來看。
他小心翼翼地將手掌分開一條縫，清霧驚喜地“哇”一聲。
樹上蟬鳴陣陣，狗尾巴草在風裡招擺。
那個烈陽燦爛，昏昏欲睡的夏天，他以為會持續一生。
(本章完)