陳清霧睡到十一點方醒。
微信上一排未讀訊息, 她往下翻到孟弗淵的頭像，率先點進去。
兩條未讀，一條是說他先去公司了，一條讓她睡醒了聯絡, 他來接她吃中飯。
陳清霧回覆過後, 切出去處理其他資訊。
不過片刻，孟弗淵的頭像便跳至最上方。
新訊息讓她稍等, 馬上過來。
陳清霧回覆“好”, 將要退出, 想了想，點按右上角的三個點，將聊天置頂。
洗漱完畢，稍作等候，孟弗淵的車開到了門口, 叫她出門。
今日是個晴天, 車就停在樹影與光斑之下。
陳清霧拉開車門, 坐在駕駛座上的人穿一件淺灰色薄毛衣, 在淡金的日光裡, 有種薄暮微霰的清峻。
陳清霧扣安全帶，笑問：“你早上幾點起床的？”
“九點。”
“只睡了六小時不到，扛得住嗎？”
孟弗淵目光從她臉上掃過, 啟動車子時，平靜地說：“不到四小時。”
“啊？”話音落下時，陳清霧便反應過來，他的意思是 , 他失眠到了四點多才睡。
她笑說：“對不起啦。”
孟弗淵輕哼一聲, 彷彿並不領受她的道歉。
餐廳孟弗淵已提早訂好, 除此之外，還有一隻小小的蛋糕，森林雪山的造型，裝在六寸大小的盤子裡，單插著一隻蠟燭。
陳清霧貪心地再度許了一次願，將蠟燭吹滅。
蛋糕分作兩塊，兩人一人一塊。
正吃著蛋糕，孟弗淵擱在桌上的手機振動，他拿起看了一眼，說：“我爸。”
電話接通。
陳清霧所有動作都停了下來，本能不敢發出丁點聲音。
電話起初只是寒暄，而後不知孟成庸說了什麼，孟弗淵神情陡然一沉。
他站起身，無聲對她說了句“稍等”，便拿著電話往洗手間方向去了。
過了數分鐘，孟弗淵接完電話回來。
陳清霧忙問：“怎麼了？”
“沒事。”孟弗淵端起水杯，平靜地喝了一口水，“家裡安排我相親。”
“……啊？”
“我已經拒絕了。”
“……真的假的？”
孟弗淵看她，“聽起來不像真的？”
陳清霧徹底迷糊了，笑說：“到底真的假的？”
“真的。”
“總裁也要相親啊。”
“總裁應該直接聯姻，是吧？”
陳清霧笑不可遏。
孟弗淵下午還有事，吃完飯，就將陳清霧送回了工作室。
陳清霧睡了一個午覺，傍晚時分，開上車去接趙櫻扉“進城”吃飯。
和閨蜜相處就更不拘，逛什麼都能打發時間。
因今天天氣好，兩人在咖啡館室外坐了下來，一邊喝東西，一邊曬太陽。
趙櫻扉對情感話題通常不感興趣，但陳清霧的這一樁過分刺激，便忍不住追問後續。
陳清霧陳述現狀，趙櫻扉說：“這都還不在一起？你們的窗戶紙是奈米材料做的吧？”
陳清霧咬著吸管喝檸檬茶飲，神情懶洋洋，語氣卻是嚴肅：“換成其他人我早就答應了，反正假如不合適，大不了就分手。但是孟弗淵情況特殊，每一步，我都必須考慮清楚再走……因為沒有回頭路，你理解嗎？我跟他失敗之後，沒有退路可言。而且，他喜歡我六年，如果沒有抱著同等的覺悟，我貿然答應他，是對他的的辜負。”
趙櫻扉聽得頭大，“……你們成年人的感情世界，真的好複雜。”
“拜託是你先問的。”
“我想聽的不是這個啊。”
“那你想聽什麼？”
“就類似，已經睡了，準備閃婚了，這種狗血一點的。”
“……”
趙櫻扉說：“不過說句公道話，雖然打交道不多，但孟弗淵給我的印象確實比他弟靠譜多了。”
“那裴卲呢？你對他什麼印象？他一直問我能不能再申請加你好友。你就給一個好友位怎麼了，人家給你開那麼高的顧問費……”
“讓他加我釘釘，工作的事釘釘聯絡。”
“……”
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生日過後，陳清霧結結實實忙了一陣。
園區的柴窯農曆新年之前將要最後一次開窯，陳清霧想送燒一批瓷器，不得不提前做準備。
轉眼便到十二月。
聖誕節陳清霧原本打算就待在東城，但廖書曼過陰曆生日，今年恰好就在聖誕節當天，少不了要回家一趟。
她一說回去，孟祁然和孟弗淵也都準備回去。
孟弗淵臨時調整行程，東城尚有許多事情需要處理，沒能跟陳清霧時間協調一致，就讓她先走一步。
陳清霧自駕，平安夜前一天下午，同孟祁然一道回南城。
大抵距離便是最好的濾鏡，久未回家，不管是陳遂良還是廖書曼，對她的態度都溫和了許多。
三人坐在一起 ，吃了一頓氣氛尚算融洽的家宴。
但這融洽氛圍並未維持多久。
吃完飯，陳清霧陪著陳遂良在客廳裡看電視，一檔鑑寶類節目，裡面出現陶瓷相關的古董，陳遂良順嘴問兩句相關知識，譬如鬥彩與粉彩的區別。
陳清霧逐一回答。
其實陳遂良未見得真有興趣，不過上一回他給一位國外的生意夥伴送禮，拿不定主意，問陳清霧意見，陳清霧推薦了某位陶瓷藝術家做的青花瓷茶具，送出去以後，那位生意夥伴喜歡得不得了。
陳遂良好面子，而這一回事陳清霧的專業叫他長了一回面子。
陳遂良一邊喝茶一邊說道：“你媽說上回去你那兒，看你經營得還算不錯。你既然確實喜歡這一行，那就幹著吧，資金週轉不開就跟我說。”
那語氣彷彿是說，無非是一點小本生意，權當是哄她開心了。
陳清霧早就免疫了，笑一笑說目前還能週轉得開，仍舊低頭剝柚子。
陳遂良話鋒一轉，“你跟祁然到底是個什麼情況，有打算了嗎？”
“我和祁然沒有情況。”
陳遂良立即抬眼去瞧她，目光都銳利幾分，“這話是什麼意思？”
陳清霧正要開口，廖書曼走了過來，“老陳，上回清霧奶奶生日的禮金簿放哪兒了？”
“書房。”
“沒找到，你幫忙找找。”
陳遂良放了茶杯起身朝書房走去。
廖書曼走過來，低聲說：“你跟祁然的情況私底下跟我說說就得了，告訴你爸他能理解？一提肯定又要吵架。”
陳清霧目光只定在手上，輕輕地說：“您也沒理解呀。”
廖書曼一怔。
書房裡傳來陳遂良的聲音，“不就在這兒嗎？”
廖書曼應了一聲，欲言又止，但還是沒說什麼，轉身往書房去了。
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次日是平安夜。
下午兩點，正在房間裡休息的陳清霧，收到孟弗淵的訊息，告知她他已抵達南城，正在回家路上。
微信上閒聊一陣，陳清霧讓孟弗淵到家先休息，晚上見。
到了下午四點，陳清霧下樓，沒見陳遂良的人影，而廖書曼正在餐廳裡打電話，約人上門來打牌。
陳清霧有幾分疑惑，待那電話結束通話之後，她忍不住問：“爸呢？”
“出門應酬去了。”
“今天晚上不跟孟叔叔他們聚餐嗎？”
按照慣例，今晚通常都會是兩家聚餐。
廖書曼說：“孟家今天晚上有客，要給孟弗淵相親。”
陳清霧愣住，“……給淵哥哥相親？”
廖書曼瞥她一眼，那目光彷彿在問，她說的話有哪句不明白的。
陳清霧問：“淵哥哥自己答應的？他好像……不是那種會答應相親的性格。”
“那肯定瞞著他啊。”廖書曼說著話，將餐桌上瓶插的洋桔梗重新挪了一下位置，“是你孟叔叔朋友的女兒，他家舉家來南城玩兒，就正好一起吃頓飯……你應該有印象吧？方杳，你小學幾年級來著，她來孟家住過兩天，你叫她杳姐姐。”
印象中確然有這樣一個人。
“瞞著淵哥哥是不是不太好……他不是一直挺討厭別人摻合他的私事。”
“一些人情世故，面子上總要顧及。你祁阿姨給我看過方杳的朋友圈，那姑娘挺漂亮的，也是藤校留學背景，做的也是it專業，跟孟弗淵肯定投緣。”
陳清霧心亂如麻。
她一點也不擔心這次相親會有什麼結果，她只是替孟弗淵不平。
明明，上一回孟叔叔打來電話，他就已經拒絕過了，他們卻還是罔顧他的意願，瞞天過海。
晚飯，陳清霧吃得沒滋沒味。
八點左右，廖書曼的牌友們都到了，陳清霧坐立不安，考慮再三，打算出門去孟家一趟。
理由也想得充足：“上回祁阿姨在我那裡看中的那隻鐵釉花瓶，我給她送過去。”
“孟家有客人，你這時候去？”
“去一下就走，正好看看祁然要不要出去玩。”
這樣一說，廖書曼便不再質疑什麼，“冰箱裡有個芝士蛋糕，你順便帶過去給他們。”
陳清霧點頭應下。
載著花瓶和蛋糕，陳清霧驅車去往孟家。
下了車，她抱上東西，走過去撳按門鈴。
片刻，保姆過來應了門。
陳清霧笑說：“你們吃完飯了嗎？”
“已經吃完了，在茶室裡喝茶呢。陳小姐你進來吧……”
門裡傳來腳步聲。
“清霧。”出來的是祁琳，幾分驚喜。
祁琳今日穿了一身套裝，妝發都打理得分外精緻，足見對這次晚宴的重視。
陳清霧笑著遞過手中花瓶和蛋糕，“您挑的花瓶。”
“哎呀，我都快忘了，難為清霧你還記得。”祁琳驚喜極了，叫保姆接過花瓶拿到裡面去小心安置，“進來喝杯茶吧，我讓祁然陪你出去玩。”
“不用，我是順便過來的，馬上就要走了，跟高中同學約了出去玩。”
“今天家裡來客了，不然是該讓祁然陪你去過平安夜的。”祁琳笑說，“明天去你家，我們給你媽媽過生日。”
陳清霧說“好”，遲疑了一瞬，又笑說：“我媽說今天是給淵哥哥相親？”
祁琳目光在她臉上一頓，笑說：“是的。他們正在茶室聊天呢。”
陳清霧敏銳察覺到，祁琳的笑容，似乎僵硬了兩分。
她正在想該說什麼，祁琳笑說：“清霧，耽誤你幾分鐘時間可以嗎，阿姨想單獨跟你說兩句話。”
陳清霧忙點頭。
“那你在院子裡等我一會兒，我馬上出來。”
陳清霧邁下臺階，走到前院的樹下。
等了不到三分鐘，祁琳復又出來了，手裡多了一隻提包。
祁琳走到她面前，笑得兩分不自然，沉默了好一會兒，她彷彿下定決心：“清霧，那阿姨就有話直說了。”
“……您說。”
祁琳有些侷促，也有些斟酌詞句的意思，“這段時間，我也漸漸瞭解了，可能一直是我們大人在起鬨，你跟祁然實際沒那個意思。那沒什麼的，清霧，做不成親家，也不影響我們兩家的關係。這話你可能覺得肉麻，但我真是從小把你當做乾女兒看待的。我原本就想生個女兒，只是不巧二胎又是兒子。”
陳清霧心臟莫名懸起。
到底是什麼話，需要她鋪墊得這樣長，這樣客氣，這樣懇切？
“……你和祁然成不了，今後找了別人做男朋友，阿姨依然一萬個祝福……”祁琳目光有兩分歉疚的決然，“只是……”
她話音稍停，開啟手裡的包，從中拿出一樣東西，攥在手裡。
“我睡眠不好，一點聲響就容易醒，國慶那次聽見你們在樓梯那兒說話，也覺得可能是自己多想了……”
陳清霧心裡一個咯噔。
祁琳將手裡的東西，遞到她手邊，“前陣子打掃他的書房，把地毯翻起來清洗，在地毯下面發現的……”
陳清霧僵硬地低頭看去。
一張拍立得。
她記得什麼時候拍的。
大三那年的元旦，兩家一同去山上看凌晨的倒計時煙花秀。那時她剛買了拍立得相機，遞到孟弗淵手中，請他幫忙拍一張她和祁然的合影。
而此刻她拿在手裡的這一張，是她背對著南城大廈的單人照片，取景框的最邊緣，還能看見孟祁然露出一半的手臂。
或許，是孟弗淵偷偷拍下，又偷偷藏匿。
糟糕預感應驗，像一腳踩上已然開裂的冰面。
陳清霧只覺得熱血上湧，羞愧難當，頭重得她一時抬不起來。
祁琳語速很快，有點一鼓作氣的意思，“……清霧，你一直是個聰明的姑娘，我想，你這回也不會犯糊塗。撇開兩家的關係如何不談，我們做父母的面子不談，清霧，你就單單考慮弗淵和你自己。弗淵現在事業有成，時不時上主流媒體採訪，還報選過市裡的傑出青年……現在網路時代，哪裡有不透風的牆呢，但凡叫有心人拿去炒作，他的名譽要怎麼辦？還有他跟祁然，他們是親兄弟，你要看著他們兄弟反目成仇嗎？還有你，清霧，弗淵要遭受的那些，你更要百倍地承受，社會輿論對女人本來就更加苛刻，你要怎麼辦呀，到時候一人一口唾沫……”
祁琳眼泛淚光，“清霧，相信阿姨，那些壓力你承受不住的……”
這樣在情在理的一番話，讓陳清霧一句“可是我跟祁然從來沒有在一起過”的辯解，顯得蒼白得可笑。
“對不起，清霧，弗淵是我兒子，你也是我從小看著長大的，作為家長，我不能眼睜睜看著你們自毀前程。這事兒目前只有我一個人知道，我也不打算再告訴其他人，包括弗淵。我想，清霧你可以比我處理得更好。趁著還來得及，就到此為止了，好不好？“
祁琳不再說話，只是看著她，好像在等著她自己做出決斷。
陳清霧不敢抬頭，無論此刻祁琳是什麼樣表情和目光，她都不知道如何應對。
她只是本能地攥緊了那張拍立得，過了好久之後，才啞聲說：“……我該走了，阿姨。”
“……嗯。去玩吧，注意安全。”
陳清霧轉身快步朝停車處走去。
拉開車門，爬上駕駛座，點火啟動，一氣呵成。
直到把車開出了小區大門口，她才找回了自己的呼吸。
只憑肌肉記憶開過一個一個路口，回到家中。
進門時棋牌室裡傳來一疊高亢的笑聲，不知是誰正胡了一把槓上開花。
陳清霧上樓，回到自己臥室，沒有引起任何人注意。
她摜倒在床上，臉埋進枕頭裡。
臉頰滾燙，像是一頭扎進了凍湖裡。
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陳清霧幾乎整夜失眠。
第二天中午，孟家前來拜訪，給廖書曼慶生。
陳清霧磨蹭了好久才下樓，到客廳一看，發現孟弗淵沒有來。
而祁琳正在笑著跟大家解釋：“弗淵公司有點事，一早就回東城了。”
午餐開始，一桌子美味佳餚，兩家舉杯祝壽，其樂融融。
陳清霧機械地舉起了杯子，在碰杯的清脆聲響一陣恍惚，只覺得眼前的一張張笑臉，恍如摳不下來的假面。
為什麼所有人都可以活得那麼自洽，那麼肆無忌憚，唯獨她不可以，孟弗淵不可以。
吃完飯，切過蛋糕，趁著無人注意，陳清霧一個人悄悄地出了門。
冬日裡天光灰淡，遠處樹枝上掛著紅綠色調的聖誕裝飾，反襯得周遭一片蕭條。
陳清霧點了支菸，掖住圍巾，往外走去。
身後一陣腳步聲邁下臺階。
“霧霧……”
陳清霧轉過身去，神情淡漠。
孟祁然單手抄在黑色羽絨服的口袋裡，腳步稍頓，“去哪兒？看你好像心情不好……”
“沒事。我就出去散散步。”
“我陪……”
“你別跟著我。”
她聲音裡只有隱忍著不耐的平靜。
孟祁然嘴唇抿作一線，不敢再上前，只能看著陳清霧轉過身去，清瘦背影漸漸走遠。
陳清霧走到了小區的中心花園，在長椅上坐了下來，煙夾在指間，在長久的靜默中蓄了一段灰白，又被風吹散。
風拂面而來，陳清霧眯住眼睛，忽覺口袋裡手機振動。
孟弗淵的微信訊息：抱歉清霧，有事先回東城了。等你回來，給你補過聖誕。
昨晚被逼應酬，他一定噁心透了，即便這樣，依然還在盡力照拂她的情緒。
陳清霧回覆：沒關係，你先忙工作。
孟弗淵：你先陪阿姨過生日。
陳清霧：好。
正在輸入的提示閃爍一陣，卻無下文。
畢竟廖書曼過生日，陳清霧還是熬過了整天。
第二天一早，跟家裡打過招呼就開車回了東城。
工作室裡，還保持著大前天離開時的樣子。
中央空調開啟了，那暖氣好像不抵寒意，讓她單單坐在那裡，就覺得瑟瑟發抖。
之前明明不覺得有這樣冷。
一整天，她都在拉坯塑形，不讓自己有停下來的餘地。
過了晚上八點，孟弗淵一通電話打了過來。
陳清霧手上都是泥，起身走過去去擰水龍頭時，電話停了。
洗淨手，正在擦拭，手機又再度振動。
她立即接起。
“回東城了嗎？”
“……嗯。”
“那怎麼不和我說一聲。”孟弗淵聲音溫和，“吃過晚飯沒有？”
“沒有……不大餓。”
“派了車過去接你，過來我們一起去吃點東西。”
“……好。”
大約半小時，孟弗淵的司機開車抵達，接上陳清霧，往公司開去。
到的時候，孟弗淵還在跟海外的晶片供應商開視訊會議。
助理過來，讓陳清霧去會客室裡稍微歇一會兒，孟弗淵馬上就到。
坐了大約二十分鐘，門口傳來一陣急促的腳步聲。
孟弗淵一身黑色，淡白燈光底下，有種淵渟嶽峙的冷峻。
他快步走了進來，“抱歉，稍微耽誤了一會兒。”
陳清霧微笑搖搖頭。
“餓不餓？”
“還好。”
“走吧。”
陳清霧點頭，站起身，跟上前去。
一樓大廳裡燈火通明。
陳清霧站在玻璃牆外稍稍頓住腳步，看了看展廳裡那正在自適應執行的第一代機械臂，那銀色的外觀，有種機械本身的優雅。
孟弗淵看她，“想進去看看嗎？”
“啊……好。”
孟弗淵在門禁處，按指紋解鎖。
玻璃門彈開，孟弗淵將她手腕輕輕一捉，牽著她走了進去。
裡面一排計算機螢幕，正處於待機模式，桌上擺著幾張工位證。
陳清霧想起上一回過來，這裡面有人在進行除錯操縱。
“還真有人在這裡工作？”
“嗯。”
陳清霧微笑說：“那也太沒安全感了，來往都有人盯著。”
“是電子霧化玻璃。”
“這樣。”
陳清霧繞著正中的機械臂，緩緩踱步，隨口說道：“……前天晚上，你們家裡有客人是麼。”
孟弗淵一頓，立即欺近一步，頭低下去看她，聲音也跟著低了兩分，“你不開心是因為這件事？”
陳清霧不作聲。
寧願他就這樣誤會。
“我爸自作主張安排的。放心，不會有下次。”
“我沒有不放心……”陳清霧低垂著眼，“我只是……想問憑什麼。明明你不願意的，為什麼他們一點也不尊重你的感受。”
孟弗淵一時啞然。
身為男人，“委屈”這種情緒，未免顯得過分軟弱。
或許可以憤怒，可以漠然，唯獨不該有委屈。
但原來，只有被人看見的，才叫委屈。
“這些無所謂，我都習慣了。”孟弗淵平聲說。
“憑什麼要習慣呢……”
陳清霧知道自己這一句並非在質問孟弗淵。
展廳裡燈光分外潔淨，是極具科技感的冷白色調，她在這種光線裡，面頰有種無血色的蒼白。
孟弗淵還是覺得她情緒不對勁，低頭，抬手按在她肩膀上，“怎麼了，清霧？”
“沒事……”陳清霧收斂心神，“我們走吧……”
“等等。聖誕禮物沒送給你。”
陳清霧動作稍頓。
孟弗淵抬手，按了按她身後的鍵盤。
她不由地轉身去看，孟弗淵修長手指輕懸於鍵盤之上，飛速敲擊，螢幕上游標閃爍，程式碼快速滾動。
最後，他輕抬食指，按下回車鍵。
“咔”的一聲輕響。
陳清霧循聲看去，卻見那靜止的機械臂啟動，一百八十度轉向，上方的懸吊系統伸展，“手臂”展開，伸向不遠處。
那裡放了一隻瓦楞紙箱。
“手臂”與紙箱上方懸空，“手指”下落。
停頓一瞬，那“咔噠”的聲音是扣住了什麼東西。
她彷彿情不自禁地睜大了雙眼，屏住呼吸。
“嗡”的一聲過後，“手臂”抬了起來。
懸吊系統回收，“手臂”收回，穩穩地停在她面前的“手”中，捧著一束鮮紅欲滴的玫瑰。
陳清霧怔忪地伸手，接過了那束花。
六年，他才獲得送她玫瑰的資格。
孟弗淵的聲音，沉沉地在她身後響起，“過去六年，我曾無數次衝動想要攔住你，告訴你這句話……”
陳清霧下意識追問：“什麼？”
“別一直看著他，也請看看我。”
心臟恍如跌進深淵，溺水求生一般地疾速跳動，以至於無法呼吸。
陳清霧手指微顫，難以剋制。
她幾無猶豫，放下花束，倏然轉身，踮腳，一把揪住了他襯衫的衣領。
孟弗淵瞳孔張開。
在一片嗡響的空白中，意識到，捱上他嘴唇的，是一個吻。
溫熱相貼的觸感，分外虛幻。
他閉了閉眼，沉沉撥出一口滾燙氣息，驀地伸臂，撳下一個按鈕。
四面玻璃頃刻霧化，隔絕所有視野。
下一瞬，他一把將她抱了起來，讓她在臺面上坐下。
摘了眼鏡，隨手一扔。
手掌按在她腦後，傾身，兇狠地含住她的唇。
一瞬身體失衡，彷彿將要往後倒去，陳清霧本能伸臂，緊緊抱住孟弗淵的肩膀。
已然瀕臨窒息，卻覺齒關被撬開，舌尖侵入，不留任何餘地，奪盡她的最後一點呼吸。或許，是知道此刻她根本不打算推拒，甘願同他一起下沉溺亡。
挨近的胸膛裡，心跳共振，彷彿山崩海嘯。
劇烈得心臟都在隱隱震痛。
(本章完)