第242章 點名
村長諂媚地笑眯了眼，對著冷懷逸點頭哈腰地解釋起來：“我們村裡本來女子就少，祖輩又留下了規矩，女子不得出來見外客。”
“向來如此？”冷懷逸挑著一側的眉毛，把目光轉向典吏。
典吏點了點頭：“之前每次我們來收稅的時候，都是如此。”
冷懷逸的眼眸垂下，看不出什麼喜惡：“那便開始吧。”
從村口的第一間開始，每戶村民都乖覺地站在了門口，等著冷懷逸的檢閱。
“你叫什麼名字？”那天借宿時遇見的瘦弱男子，依舊赤裸著上身，臉上的笑意麻木機械，有如牽線木偶。
看見一身官服的冷懷逸，男子忽然歪了歪頭，眼底閃過一絲迷茫。
這個官，怎麼看起來似乎有些熟悉？
看他不答話，只顧直勾勾地盯著冷懷逸，典吏立刻發了火，對著男子的屁股重重踹了一腳：“大人問你話呢！”
男子一個趔趄，揉著痠痛的屁股，再也顧不得考慮有沒有見過冷懷逸的問題，謙卑地低下了腦袋：“吳，吳二拐。”
“吳二拐……”冷懷逸翻著花名冊，迅速找到了這個名字，“家中只有一人，無父無母無妻無子。”
“是這樣嗎？”低頭看著花名冊，冷懷逸眼底的冰寒凝結。
男子點了幾下頭，含糊地嗯了一聲。
冷懷逸不動聲色，拈著花名冊，繼續走到了下一家。
“你叫什麼名字？”
“吳臭蛋……”
“你是吳臭蛋的爹，叫作吳六斤是吧？”
“家中沒有其他人了？”
村長跟在冷懷逸的身後，見他一戶一戶地問下去，既不進屋搜查，對於花名冊上的內容也不質疑，不禁鬆了口氣。
看來這位官老爺，不過也就是來裝裝樣子而已。
只是冷懷逸問得細緻，他也只好跟在冷懷逸身後，裝出一副兢兢業業的樣子來。
問了足足一個多時辰，最後一家也確認過，冷懷逸終於把手中的花名冊一扣，勾勾手叫來村長：“村裡可有大塊的空地？我想跟大夥說幾句。”
“有有，就在那邊！”村長指著村頭的方向，臉上帶著些許自豪，“山裡不好走，那邊是我們好不容易才平整出來的，平日裡祭祖用的！”
冷懷逸輕輕勾了勾唇角：“那就麻煩吳村長，把村民們都召集過來吧。”
“哦，對了，一個人都不許漏下，不然今年的稅……”看著村長正要遠去的身影，冷懷逸忽然拖著長音，補了這麼一句。
村長的身子晃了晃，隨即回身諂笑應下：“是是，大人放心！”
只不過等他回過頭來，臉上的笑容早就不見，在肚子裡無聲地嘀咕起來：這縣令年紀不大，官威倒是不小，還不就是想借著訓話的機會過過官癮？
想歸想，冷懷逸那句加稅的威脅還是讓他不敢怠慢，連踢帶踹地把所有人又給弄到了村頭的空地上。
零星幾個衙役無精打采地站在空地旁邊，有意無意地把村民們集中到了空地中央。
“大人，人都到齊了！”村長半彎著腰，對著冷懷逸伸手比了個請的姿勢。
冷懷逸早已數著人數，心裡也是有底。
村裡所有的男丁，確實都在這裡了。
他點了點頭，自然地站到了人群的正前方。
村長急忙維持起秩序來：“吳家人都給我站直了，聽縣令大人訓話！”
一雙雙麻木的眼，直勾勾地盯在了冷懷逸的臉上。
冷懷逸清了清嗓子：“本官乃是平安縣縣令冷懷逸。今日，本官便是為了安寧村的丁口一事，特意前來此地。”
方才已經挨家挨戶問了一次，村民們對這話沒什麼異議，繼續默不作聲地看著冷懷逸。
“這安寧村，共有一百一十七戶，三百二十六人。這數，沒錯吧？”
“沒錯，沒錯！”村長滿臉堆笑，大聲地應和著。
冷懷逸斜乜了他一眼：“這三百二十六人裡，是有十九個女子的，沒錯吧？”
“沒錯！”村長愣了愣，還是順著冷懷逸的話說了下去。
冷懷逸繼續冷冷地盯著村長：“那些女子，為何不來這裡聽我訓話？”
村長在心裡狠狠地罵了官癮上頭的冷懷逸一頓，卻不得不囁喏道：“大人，之前不是說了，我們吳家祖訓，女子不得見外客……”
“是祖訓大，還是朝廷王法大！”冷懷逸直接打斷了他的辯解。
村長的臉憋得有些泛紅，眼珠轉來轉去，試圖把這事情圓過去：“實在，實在是家裡貧窮，衣衫破爛，不適合出來見客……”
“是麼？”冷懷逸上下打量了村長兩眼，“我記得在方才的花名冊上，吳村長你家可也登記了一人，正是你的妻子吳王氏。”
村長額頭上的汗刷地一下就冒了出來。
冷懷逸卻不打算給他說話的機會，繼續追問道：“本官看你的衣衫倒是不算破舊，身為一村之長，總不至於家裡的女眷連套出門的衣服都湊不齊吧？”
“那個……”村長咬了咬牙，開始順口捏造起來，“是那吳王氏生了重病在身，起不來床！”
冷懷逸眯了眯眼，向前踏了一步：“吳王氏……重病？”
一滴冷汗從村長的額角滴落下來：“正是如此。”
“花名冊上登記的是吳張氏，你怎麼口口聲聲說她是吳王氏？”冷懷逸的問題，突然直戳村長的命門。
村長艱難地吞了吞口水：“是吳張氏，我方才說錯了……”
“到底是你說錯了，還是根本就沒有這個人！”冷懷逸突然睜圓了眼睛，一大步跨到村長面前，居高臨下冷冷地盯著村長的眼睛。
村長只覺得全身發冷，像是被張著血盆大口的野獸從身後盯住了一般。
他不自覺地倒退了兩步：“不，不是。有，有這個人，有！”
冷懷逸突然收起氣勢，笑得和藹可親：“那你把這個人帶出來吧。”
他這邊的氣勢一收，村長頓時如釋重負，心裡的惡意如滋生的蔓草，再也壓制不住。
因為村長心裡清楚，後院的那些女子，根本就見不得光！
“大人，您稍等。”村長勉強地抽了抽嘴角，隨即點了幾個相對強壯的漢子走到他的身邊。
“栓子、石柱，來，跟我去……”
站在冷懷逸背後兩步的地方，村長趁著冷懷逸不備，對著幾人使了個眼色。
幾人點了點頭。