“這燃燒速度，我也是服了。”姜林望著自己試燃的這根炮焾子，心裡打起了鼓。二十公分的炮焾子，前半段用了一分鐘，姜林覺得失敗了，正要上前檢視時，剩下的半段卻在一瞬間的功夫就又燒完了。
“這要量產了，還不得坑死人啊！”姜林心裡嘀咕著，又看了看手上的幾根成品炮焾子，心裡也沒了底。
“首領，老鼠捉來了，只是你要老鼠做什麼？”紅石擴提著一個魚簍，走到姜林身邊問道。
“嗯？鍊鐵場這裡，不該問的不要問。忘了？”黑石平站在邊上，不待姜林答話，便朝紅石擴瞪了一眼說道。
“你……”紅石擴有些尷尬地瞪了一眼黑石平，不過此前姜林對保密的事確實是交待過的，怪只能怪自己多嘴。便嘆了口氣，將魚簍遞給黑石平，轉身準備要走。
“擴兄弟，你先不要走。我是說了不該問的不要問，但是今日我邀請你參觀一下我的試驗，只需要看不需要問就是了。”名義上火藥場是鍊鐵場的一部分，並且以後莫禮青這裡需要紅石擴大力的支援，黑石平一句話若是讓紅石擴心中起了芥蒂，萬一以後不配合……姜林想著，便叫住了紅石擴。
“是！”紅石擴紅著臉又轉了過來，看了看姜林，又看了看邊上的兩人，也有點不好意思起來。
“這炮焾子還是用兩根接起來比較安全些，萬一都像剛才的後半段，基本上能跑到安全距離之外了。”姜林一邊對莫禮青說著，一邊從一塊大石頭後面的乾草下面取出了那個窄口瓶來。
窄口瓶的瓶口是昨日用砂石和稍微有些溼度的黏土混合物封堵起來了，在最靠近火藥的部分用一團乾草進行了隔離。經過半日的晾曬，瓶口的混合物已經乾透。
姜林小心翼翼地捧著手上的窄口瓶，吩咐黑石平拿著幾根麻繩、莫禮青拿著那些炮焾子、紅石擴提著裝有老鼠的魚簍朝山谷深處走去。
經過一番準備，兩隻老鼠用麻繩捆在木棍上，再將木棍插在距離窄口瓶大約二十公分的地方。拔掉窄口瓶上為炮焾子預留通道的木棍，將兩截接在一起的炮焾子小心翼翼地插入瓶內固定好。又再三確認三人退到一塊大石後面，姜林便點燃了炮焾子，之後連滾帶爬地朝那塊大石跑去。
“看看，還著著沒？”等了片刻功夫後，等得不耐煩的姜林坐在大石後面嘆了口氣，朝正在觀察的莫禮青問道。
“還有點菸，著著呢。唉唉，這段著的快……又慢下來了，應該是到接頭了。”莫禮青一邊觀察著，一邊對姜林描述著。
“下次再做這炮焾子，晾曬時平鋪開來，不要吊在那裡。否則藥液還沒幹透，都流到下面來，所以才會一半燒得慢，一段燒得快。”姜林用手捧著下巴，一邊沉思著一邊幽幽地說道。
“首領言之有理，我剛才仔細檢視那炮焾子，確實一半顏色深一些，一半顏色淺一些，想必定是首領說的那原因。”莫禮青聽姜林說著，也放棄了觀察遠處的情形，坐了下來幫姜林分析起原因來。
“首領，若是一直都沒動靜，我們該怎麼辦？”黑石平等得有些著急，朝姜林問道。
“這……”姜林還真不知道該如何回答。這炮焾子做得讓人這心裡真是……你也不知道他到底中用不中用。若是還著著，人上前去檢視，這時爆炸了，那豈不是……但若是早就熄滅了，自己帶著三個人就在這無限地等下去，若是此事傳出去，那豈不是有損自己的威名。
“再等等，若還是沒動靜，就去準備一桶水，遠遠地潑……”
“咚”的一聲，不等姜林說完，遠處傳來了一聲巨響，將姜林四人嚇得渾身一個激靈。姜林還好，後世沒少放過炮，之所以被嚇到只是沒做好思想準備而已，但黑石平、莫禮青和紅石擴三人卻在一瞬間被嚇得癱倒在地，繼而抱著頭開始趴在地上抖起來，莫禮青和黑石平屁股後面漸漸地洇溼了一大片。
“哇哈哈哈，炸了，終於炸了，哇哈哈哈。”姜林說著便朝爆炸的地方跑了去。
“我去，效果真不錯。”姜林看著只剩下一小截的木棍，再看看邊上血呼啦的一片不宜描述的場景，嘴上感嘆著。
“首領，這……”紅石擴畢竟年長，心性比較堅強，聽到姜林的笑聲便知道終於等到姜林所說的效果，從地上爬起後鎮定了片刻，朝正在撅著腚檢視爆炸效果的姜林走了過來，看到面前的場景，一瞬間也驚呆了。
“今日所見不許傳出去，否則嚴懲不貸。”姜林扭頭看了看紅石擴，厲聲說道。
“遵命！”紅石擴趕忙朝姜林行了一禮，答道。
“首領，這是怎麼回事？”黑石平和莫禮青二人終於互相攙扶著，走了過來。
“這就是爆炸。”姜林起身盯著地上的場景，幽幽地說道。
“首領，怎麼會有這麼大的動靜？那兩隻老鼠呢？”黑石平和莫禮青二人還未走近，遠遠地就朝姜林問道。
“爆炸，就是這麼大的動靜。那兩隻老鼠已經被炸得粉身碎骨，血肉模糊，這兩片就是。哦，老鼠皮在那裡。”姜林指了指五米開外的一團灰色的毛皮說道。
“嘔……”黑石平剛走近，姜林如此一描述，再等看清地上的情形，喉部一鹹，一股液體噴湧而出。
“首領，這是利器啊，這是利器啊，首領。”待莫禮青看清，再回想姜林此前的話語，瞬間明白了過來。
“怪不得首領嚴令不該問的不問，還多次強調保密。這東西若是足夠大，扔到了人群，豈不是人就如同這老鼠……”紅石擴從頭到尾都觀察了姜林的試驗，那麼小的一個窄口瓶，經過姜林一番鼓搗，竟然有如此大的威力，一下子便想到了其他的用途。
“嗯？”姜林瞪了一眼紅石擴，冷哼了一聲。
“我又多言了。首領天縱聰明，我紅石擴欽佩不已。自今日起，莫禮青兄弟這裡的事我會傾力相助，絕不辜負首領的信任。”紅石擴看著眼前的試驗場景，一下子便明白了姜林對自己有多信任。
此前的鐵製兵器、床弩都是難得的利器，這些都是紅石擴直接參與的事，現在再將這火藥場也放在鍊鐵場當中，試問唐方當中，還有哪個場站能比鍊鐵場這裡重要，還有哪個場站能有如此殊榮，想明白了便趕忙單膝跪地朝姜林朗聲說道。
“多謝首領信任，將如此重要的事情交付給小的操辦。我莫禮青對天發誓，定傾力完成首領所託之事……”莫禮青也趕忙單膝跪地表態道。
“快起來，有人來了。”姜林看到遠處鍊鐵場的匠人聽到動靜前來檢視，趕忙對跪在地上的二人說道。
“擴兄弟，你去攔一下，下去記得強調以後不論發生何事，這谷內閒雜人都不得擅入。禮青，平，你倆將裡收拾一下。”
地上的二人聽罷，趕忙起身執行起姜林的命令來。
正午時分，打掃完場地，姜林便與黑石平出發返回晉陽鎮。莫禮青自今日起便不得隨意出入鍊鐵場，這是姜林的嚴令。姜林返回晉陽鎮時，順道路過騎兵訓練基地，包爽那支小隊已經整理好行囊等候多時，姜林與唐塗完成該有的手續，包爽等十人便帶著姜林的手令前往鍊鐵場。
安頓好這一切，姜林二人趕晚食時分回到了晉陽鎮。
“這兩日情形如何？”回到家中剛接過飯碗，紅石魁便風塵僕僕地趕了過來。
“這兩日，那些黎國遺民倒是沒少在晉陽鎮內溜達，溜達得累了便嚷嚷著要見首領，我都以首領頭疼，無法視事為由阻攔了。便是方才，那昂又將我叫住，說是他們幾人思慮了兩天，有重要的事情要和你交談，只要我今日能將你請過去，允我三朋貝幣。”紅石魁說著，學著姜林以往的姿勢，伸出三根手指來。
“哦？你這就開始收受賄賂了？”姜林吞了一口飯，一邊笑著一邊對紅石魁說道。
“屬下不敢。再說，那昂允諾的是以後，說是以後有機會了送我三朋貝幣，以後是個什麼樣誰知道？並且我唐方之內用的是鑄幣，那貝幣在唐方也沒用啊。我覺得昂能如此說，恐怕他們幾人確實商量出來一個結果，並且是有求於我們，否則斷然不會如此允我。”紅石魁聽罷，趕忙朝姜林解釋道。
“嗯，你說的有道理。你去找四個人來，再找一個門板過來。”姜林將口中的食物吞下，對紅石魁說道。
紅石魁起身朝姜林行了禮，便照此去辦理。等紅石魁帶著四人、一塊門板再返回時，姜林已經吃完了飯，找了一根布條，勒在頭上。又命人從廂房中取了自己的鋪蓋，鋪在門板上後，姜林往上一躺，便命人抬著自己朝昂等人居住的地方院子走去。
當姜林被抬進昂居住的院子時，不但聞訊從屋中出來的黎國遺民驚呆了，便是晉陽鎮中聽聞姜林被抬著的訊息後，從四面八方彙集而來的唐方民眾見到這一情形，也紛紛不解地詢問起姜林的狀況來。
“他X的，玩大發了。”姜林躺在門板上，心裡打起了鼓來。幾次想起身對院子內外的民眾解釋，但是礙於下面的計謀，只能躺在門板上裝死豬。
好在紅石魁剛才是見到姜林的一番操作的，知道自己首領的德行，也知道如此行事必有深意，便走到院中對民眾們說道：“諸位不要擔心，首領只是因為近日思慮一些事情，勞累過度所以頭疼不已。但是今日有客來訪，首領不得不接待，所以只能被人抬過來會客。大家不要擔心，該忙的都去忙吧，都去忙吧。”
當紅石魁勸解了民眾後回到姜林身邊時，紅石郊、紅石洪、虞饕和胥郊四人聽到動靜，已經進到院中，也裝模作樣地檢視起姜林的“病情”來。
“唐方首領，怎麼兩日未見，你病得如此嚴重。”當姜林被四名壯小夥放在堂屋正中後，昂趕忙上前探視起姜林來。
“等會說。你們四個，將我抬得先轉個向，這樣躺在門板之上頭朝著大門，不吉利。”若不是昂等人在身邊，姜林一定會從門板上跳起來對著那四人一人一腳。此時這個擺法，頭頂再放三盤貢品，邊上再跪幾個人嚎幾嗓子……好有畫面感。
邊上四個小夥子按姜林的吩咐又擺弄了一番後，姜林終於滿意了。朝外面指了指，四人領命去屋外等候。
“唐方首領，你這到底是怎麼回事啊？”昂迫不及待地又上前詢問起姜林的病情來。
“唉，昂兄弟，我這幾日一直想思索出一個萬全之策來，既能解決你們黎國遺民借地的事，又能解決我唐方可以守住涑陽、古堯都之地和晉陽三地的策略，可是思來想去就是沒招啊，我這人是個急性子，一著急就愛犯這頭疼的毛病。”
“此前已經疼了多日，自你們來了之後，越發疼得厲害，現在連下床都有些費力了。還請各位兄弟見諒，恕我姜林愚鈍，實在是想不到太好的辦法。嘶，嘶，嘶……”姜林躺在門板上，勉強用一隻胳膊撐起頭，對昂說了幾句，最終撐不住的樣子，又重重地躺了下去。
“唐方首領前日有嫉惡如仇，謀劃活捉申光為我黎國死去的冤魂報仇，今日又為我黎國遺民借地之事思慮過度導致頭痛不已，我昂欽佩之至。這幾日我們這些兄弟在唐方遊蕩，見你唐方雖然不如當日的滁黎城繁華，甚至連以前的霍部落都不及，但是從唐方民眾的臉上卻能看的出，他們不比我們當日黎國之民活的差。”
“與他們交談之後，你唐方的一系列政令更是讓我們這些亡國之人感到不可思議。我所率的左師左旅雖都是國人身份，但排在三師九旅最後一位，往日沒少受同袍的排擠和師統帥的盤剝、剋扣。比之奴隸、僕從軍也只是好上那麼一點點而已。但是聽聞你這晉陽鎮中有好多居民都是奴隸出身，並且來到唐方之後就是自由民。我……”昂說到這裡，不知該如何說下去。
“哎呀，昂大哥，我們已經商量好的事情，你怎麼就吞吞吐吐地說不出口呢？我來說吧。”名為豐的男子見昂說得扭捏，便上前朝姜林跪下說道。
“豐兄弟快快起來，我唐方不興如此大禮，快將豐兄弟扶起來。”姜林直挺挺地躺在門板上，門板放在地上，這時再有一個人雙膝跪在身旁，這場面咋看咋容易讓人誤會啊。著急之下差點忘記自己是個有病在身之人，要起來攙扶豐，但起到一半突然想起自己此時的情形，又假裝體力不支倒了下去，朝邊上的紅石郊說道。
“我豐是個粗人，不會拐彎抹角。唐方首領，我們兄弟這兩日商議了一番，唐方如此對待我們這些如喪家之犬的黎國遺民，我們感激不盡。唐方首領如果不嫌棄我們這些黎國遺民，不怕我們給唐方帶來麻煩，我們這些黎國的奴隸民願意加入唐方，遷徙到晉陽鎮來，任憑差遣。”豐被紅石郊從地上連拖帶拽地拉起來後，對姜林朗聲說道。
“哦？豐兄弟此前是奴隸？”姜林聽罷，微微抬了抬頭朝豐問道。
豐聽完有些尷尬，一時不知道該怎麼回答。
“我們這些黎國遺民當中，我所率的左師左旅都是國人。當日滁黎城被劫掠時，城內剩餘的男丁奮起抵抗，為一部分婦孺爭取了不少時間。從城東門逃出的一部分婦孺將訊息傳到黎國東部，那些尚未被劫掠的村落野民聽到訊息，便紛紛朝東部的幾個駐軍地點逃亡。再就是當日在黎國東、北部幾處關隘勞作的奴隸，我將他們都放出來允許逃亡，總比被周國聯軍劫掠去殘害了要好吧。”昂接過姜林的話答道。
“哦，原來如此。可是豐兄弟，你能代表所有的奴隸民嗎？萬一有人不願意呢？”紅石洪想了想，開口詢問道。
“這位兄弟所言的確不差。我們這八人中，有兩人是我左師左旅兄弟，還有三人是當時滁黎城東部的野民，豐和另一位兄弟便是當時在滏口陘充作苦力的奴隸。不瞞唐方首領和各位唐方的兄弟，多年的逃亡、流竄生活已經將我們這些遺民的身份界限打亂，我們早就已經成了好朋友。”
“此次我提議前來唐方商議借地之事，他們便被挑選出來隨我一起前來。我們幾人經過這幾日的商議，確實達成了一致的意見，那便是懇請唐方首領能收納我們，給我們一個容身之處。但是這些遺民當中是否有人還心懷故國，想再回到黎國故地重建昔日的輝煌，我還真不清楚。不過我敢保證，我左師左旅現存的九百多兄弟肯定是會和我一心的，我若同意了遷入晉陽鎮，他們定會追隨。”昂聽罷紅石洪的疑問，也說出了實情。
“那些奴隸兄弟，我會盡量地說服他們。”豐上前表態道。
“那些逃出去的婦孺和野民我們也會設法說服他們。”昂身後的幾名男子也上前表態道。
“你們說加入唐方，我歡迎還來不及，可是這還是不能完全解決我的頭痛之疾啊。”姜林從這些人的話中聽了出來，這幫棒槌還是沒有明白姜林的苦心。
晉陽鎮現在正在展開全面建設，到處都缺人這是不假，但是前日和紅石郊、紅石洪、虞饕和胥郊四人商討時幾人說的古堯都之地不可長期荒廢的問題姜林也是非常贊同的。以前姜林只是將目光放在晉陽鎮所處的這片土地之上，對外面的世界還沒有太多的關注。
但是經過那日的討論，現在無論涑陽城能否拿到手，既然知道了古堯都那裡現在是一塊無主之地，並且戰略位置尤為突出，紅石郊也說過了，太嶽山與汾水所夾的通道將是交通南北的重要關口，那麼這塊地方就必須攥在唐方手上。
再往遠了想，從古堯都之地往東，便是故黎國之地，那裡現在也是一片荒蕪。控制了古堯都之地，條件成熟時東進……姜林做夢都要笑出聲來。
“不知唐方首領還有何不得解的事？”昂趕忙問道。
“我們首領頭痛的是兩件事，一是你們來借地，該怎麼安置你們的問題；二是古堯都之地那塊土地，現在夾在涑陽和晉陽之間，已屬於我唐方之地，但是這塊地方沒人去守。現在第一個問題你們既然如此說，我們唐方可勉為其難答應你們，但是第二個問題，我們首領還是沒有好辦法啊。”紅石洪知道自己的姐夫是那種又當又立的德行，趕忙繼續暗示道。
“那……那……那……唐方首領，如果唐方取得了涑陽城，我黎國遺民，可否在古堯都之地立足？”昂想了想，終於鼓起勇氣問道。