終於，商紂長出一口氣，睜開血紅的眼睛，朝聞仲太師的方向看了過去，接著目光轉向已經癱軟在地上的申公豹和跪得端端正正的姜林，說道：“今日有太師為你二人求情，寡人便饒你們一命。但你二人死罪可免，活罪難逃。將這二人處以鞭笞五十，再懸於二位王子陵寢工地，待二位王子安葬後再救治療傷。是生是死，就看二位王子的魂魄是否保全你們。”
王座上的商紂下完令，便起身踉踉蹌蹌地走到早已經擺放在王座一旁的骨灰盒前，抱起一個骨灰盒，朝王廷側門走去。身後的聞仲太師朝姜林和申公豹二人意味深長地看了看，抱起另一個骨灰盒廝跟了出去。
“謝大王恩典！”抱著“雷霆雨露均是天恩”的想法的姜林，連忙謝恩道。
“大王，鞭笞五十，要死……”姜林已經側身捂住了申公豹的嘴。
“國師，姜首領，得罪了。”王廷內的衛士們朝姜林二人圍了過來，領頭的隊長對著申公豹和姜林行了一禮，朗聲說道。
“眾位兄弟，不必客氣。做做樣子的事，能理解。只是我二人腿跪得有些麻了，煩請眾兄弟搭把手。”姜林說著，朝身邊的兵士伸出了手。
“好說，兄弟們，幹活了。”幾名兵士上前，將姜林和申公豹架起抬出了王廷。
片刻功夫後，王廷到宮門之間的廣場上，姜林、申公豹二人被剝去上衣，後背露出，被死死地捆綁在兩根立柱上。
“這位兄弟，就是做做樣子，怎麼捆得這麼結實？”姜林見邊上的衛士使出吃奶的勁頭捆綁自己和申公豹，開始有些慌了。
“賢弟，記住哥哥的話，待會受刑之時不要說話，咬住牙憋住氣，將後背繃住了。這位兄弟，煩請你派人去一趟我府上，著我府上的人尋找朝歌城各處藥廬，尋得兩支上好的人參來，受完刑為我二人吊吊命。只要我申公豹不死，事後定有重謝。”申公豹一副求人的口氣朝負責行刑的衛士隊長說道，衛士隊長聽罷，朝邊上一名衛士小聲吩咐了一聲，那名衛士點點頭，朝宮門處跑去。
“豹哥，這到底是怎麼回事啊？”姜林已經慌得不行了。
“賢弟，來不及多說了，記住哥哥的話，憋住氣……”申公豹見兩名抖著鞭子的人走了過來，趕忙又朝姜林叮囑了一句，便開始憋起氣。
“二位，得罪了……”兩名行刑人走到跟前朝姜林二人朗聲說了一句，便揮動了手臂。
“啪……”
“哦吼吼……”姜林一聲慘叫聲響徹王宮內外。
“啪……”
“啪……”
“啪……”隨著兩名行刑人不斷地揮舞著鞭子，姜林和申公豹的後背漸漸地皮開肉綻，有那麼幾下不小心掠到臉頰，姜林俊美的臉龐上也滲出血印子來。
剛開始還叫喚兩聲的姜林，終於明白了這些人是在玩真的。再這麼叫喚下去，不等五十鞭子打完，自己浪費力氣洩了真氣，沒準離死就不遠了。待姜林想起申公豹剛才的一番叮囑後，也死死地咬住牙關，將後背繃住……
當姜林再次醒來時，只覺得後背火辣辣的痛。而兩隻胳膊，則是被拉伸著，也異常痠痛難忍。
姜林想睜開眼，但刺眼的陽光照得虛弱的姜林無法如願，只能靠聽覺去探查周邊的事物。
“你們這些人亂糟糟地在幹嘛……能不能讓人好好休息休息。”姜林閉著眼，朝邊上嘟囔了句。
“賢弟……我們在二位王子的陵寢工地……這些奴隸在趕工……你就別添亂了。按期完不成……這些奴隸都是死罪。”申公豹的聲音斷斷續續地傳了過來。
“再說……大王說的……是二位王子葬禮完畢時才放我們下來……他們早點完工……二位王子早點安葬……我們也早點下來不是？”申公豹休息了半天，繼續斷斷續續地說道。
“豹哥……這到底是怎麼回事？”姜林終於睜開了眼，虛弱地看了看周邊的環境，這才發現自己和申公豹被吊在腳距離地面約一米高的空中，周邊是來來往往的奴隸在忙碌著，沒人顧得上二人。漸漸地，才回想起自己這處境來。
“賢弟……是哥哥對不住你。”申公豹使出吃奶的力氣，聲淚俱下地對姜林大聲說了句。
“豹哥……我的那些話……你沒告知大王？”姜林這才回過神來，只是申公豹剛才費盡力氣說完那番話，人又暈厥過去了。
“噗……”姜林將口中的一點人參的殘渣吐掉，痛感從胳膊、手腕和後背傳來，讓人極其不舒服。但想掙扎一下，微微一動之時，後背還好，手腕上被繩索勒住的地方更加痛楚，只得就此安安靜靜地忍受著。
“這位兄弟，我們在這裡吊了多久了？”姜林見一名巡視的兵士朝自己走來，趕忙使出吃奶的力氣問道。
“姜首領和國師二人是昨日受的刑，今日剛過正午時分。二位再堅持兩日，兩日後陵寢修好，二位王子葬禮結束，二位就解脫了。”巡視的兵士知道這位是大王的女婿，雖然現在受了刑，但好歹身份在那裡擺著，該敬重還是要敬重。
“哎，這什麼時候是個頭……”本就疲憊不堪的姜林被日頭照得難受，一陣倦意湧了上來，頭一歪又暈了過去。
也不知道時間過去了多久，姜林感覺下面有人來回走動，那人還試圖摸了摸姜林的腳，便使了使勁終於又睜開了眼。
“誰在下面？”姜林虛弱地問道。
“首領，是我！”刑架下的包爽朝姜林答道。
“你……怎麼找到這的？”姜林又問道。
“昨日自你進了王宮，我便一直留意王宮內的動靜。後來見你和國師被車載了出來，我上前一打聽這才知道你們二人受了刑。後來小的便找到了國師府，恰好碰到了剛剛購置了兩支人參的國師府管事，我和他便來到了這裡，但那國師府管事人臉熟，好歹混了進來，給你二人含下參片，說是能救命。小的臉生，只能在外面等候。”
“後來那國師府的管事今日帶著小的四處在朝歌城中打探，想探查一下昨日王宮內到底是怎麼回事，這才打探到了昨日負責行刑的那隊長家裡。那隊長言大王昨日下的命令，其中那句‘是生是死，就看二位王子的魂魄是否保全你們。’其中的含義便是會饒你們一命，否則五十鞭子實打實地打下來，誰也活不長。”
“那隊長言，有了大王這道密語，只要不將你們從這刑架上取下來，給你們趁夜上點藥，喂點飯食，這處巡邏隊只當沒看見。以你二人的身份，便是在這腰間偷偷系一根繩索，從衣內沿著胳膊綁到刑架上，讓你們的胳膊舒坦舒坦也沒人去搭理，就是不能下來。”
“首領，我帶了禮紅和另外兩名兄弟現在就是來讓你們舒坦舒坦的。待會我們給你上藥的時候，千萬不要叫喚啊。我這就去迎一迎他們。”包爽說著，貓腰朝遠處走去。
姜林聽罷，鼻頭一酸，兩股熱淚奪目而出：“包爽這個名字真沒取錯啊。”
“豹哥，豹哥，你還活著麼？”包爽的到來重新給了姜林希望，遂鼓起力氣朝邊上的申公豹輕聲喊道。
“呃……”一邊的申公豹也漸漸甦醒了過來。
“首領，我們來了。”包爽的聲音又從腳下傳了上來。
“豹哥，悄聲。我的下屬來給咱們上點藥，喂點飯食，讓咱們爽……呃，舒服舒服。”姜林畢竟年輕，比申公豹要顯得有活力些。
“好！”申公豹有氣無力地答道。
“首領，師……叔，這創傷藥是我的獨門秘方，有些痛，你二人要忍一忍。”兩名兵士不知從哪裡搞了兩個梯子，綁在一起做了一個人字梯，人字梯架在姜林身後，莫禮紅爬了上來準備給姜林上藥。
“禮紅兄弟，你要懂得尊老愛幼。你師叔是你的長輩，且年長於我，應該給他先上藥才是。”姜林不知道莫禮紅的藥到底是什麼感覺，還在耍著心眼。
“噗！”後背的莫禮紅才顧不上這些，一口氣將手掌中的藥粉朝著姜林的後背噴了個遍。
“嗷……吼吼吼……嗯嗯嗯！”劇烈的痛感從後背傳來，姜林剛叫了一聲，這才想起包爽剛才的叮囑，趕忙閉上了嘴，生生地憋了回去。
“來，師……叔，輪到你了，你可一定要忍住。聽說這處到了夜裡有狼，切不可像我們首領這般嚎叫，容易招來狼。”莫禮紅走下梯子，兩名兵士將梯子挪到申公豹身後。莫禮紅朝手掌之中倒了些藥粉，走上梯子，對申公豹說道。
“多謝賢侄搭救，你儘管來便是了……嗯……”不待申公豹說完，莫禮紅已經完成了上藥的工作。
“賢侄好手段，有你師祖當年的風範。”申公豹待痛感消退到能夠忍受的程度，終於開口讚了一句。
“多謝師叔謬讚。包爽兄弟，快給首領二人將繩索綁縛在腰間，讓手腕鬆快鬆快，再披上件衣服擋一下。”莫禮紅走到旁邊不遠的水盆旁一邊淨著手，一邊對包爽說道。
包爽見莫禮紅上完了藥，也不廢話，帶著其他兩名兵士攀爬上梯子，一邊給二人餵了粟米做成的飯糰和水，一邊將一條繩索綁在二人的腰間，搭上刑架使勁拉了拉，見手腕的繩索鬆了些，這才將另一頭固定好。
“首領，天快亮了，我們得撤出去了。那隊長說被太多人看到了不好，等今日入夜，我們再來。”包爽給姜林、申公豹二人嘴裡又塞入一片參片，便幫著另外兩名兵士將人字梯拆開，歸位，一溜煙地出了這處工地。
“豹哥，你好些了嗎？”兩個粟米飯糰入肚，後背上了傷藥，手腕不再那麼難受，姜林這精神頭頓時也好了起來。
“好多了。賢弟，那日你在城外對我說的那句話算是說對了，要多關心關心自己的下屬。你看你往日待你的下屬那麼和氣，在你落難之時，他們會主動打探訊息，想辦法來為你做點事。你再看看我的那些下屬，若不是昨日臨刑前我交代的那句，我那下屬也不會想著為我做點什麼。唉……”申公豹長嘆了一口氣，開始傷懷起來。
“豹哥，昨日這事到底是怎麼回事？”姜林這才想起昨日受刑時自己的猜測，朝申公豹問道。
“賢弟，是哥哥對不住你……”申公豹被姜林如此一問，有些愧疚地說道。
“你真沒將我的那些話告知我岳父大人？”姜林昨日已經猜到的事情，現在申公豹再如此一說，便更加確信。
“是，前日夜裡我思慮再三，大王對待二位王子的態度到底如何，我這心中其實是沒有底的。萬一我將實情對大王道出，大王日後翻了臉，怎麼辦？到那時豈不是你下的這些功夫都白費了？昨日王廷之上聞仲太師有一句話說得沒錯，多年前這懸賞令是用大王的王璽下發的。便是這一條，就足矣讓人不敢輕易去相信大王的態度。”申公豹使勁調整了調整手腕的繩索，讓自己的胳膊又舒服了點。
“還有就是大王這人，喜怒形於色。這王宮之中其實早就佈滿了王后娘娘的眼線，你想大王若是哪日不小心露出了破綻，被人察覺……死了兒子和沒死兒子的精神頭，那區別可大了。此事賢弟謀劃這麼久，費這麼大的力氣跑一趟，哥哥怎麼能忍心讓你功虧一簣？”申公豹稍微休息了休息，接著說道。
申公豹一說完，姜林便徹底明白了。自己畢竟還是年輕，想事情想得不夠周全，申公豹說的這兩條任何一條一旦成真，這一番力氣確實算是白費了。只不過如此一來，這出苦肉計便將申公豹也硬生生地拖了進來。
“是小弟思慮不周，多謝豹哥查遺補缺。只是害得哥哥和我一起遭此劫難，小弟真是萬分愧疚。”姜林想起自己往日對申公豹的提防，心中確實起了愧疚之情。
“賢弟說的哪裡話，自去歲晉陽鎮你我二人相識，我們便一榮俱榮一損俱損。好在此次大王還念些舊情，盛怒之下沒有要了我二人性命。只是……賢弟，這朝歌城，哥哥恐怕是待不下去了……”申公豹有些落寞地說道。
“豹哥且放心，小弟曾經答應過你的，我唐方隨時有你一席之地。”聽姜林如此說，申公豹倒也不置可否，疲倦的眼皮又漸漸地閉上，開始休息起來。