雖然這場雪下的不是很深，但通往西山本來就沒有路，一直以來人們都是沿著往西山運輸物資的車轍痕跡通行。今日踩著覆蓋著積雪的路，更是花費了不少的時間和力氣。眾人往日裡忙於各種事情，沒有多少休息的時間，今日難得地能湊在一起不緊不慢地趕往西山，路上自然是少不了多聊幾句。
“工兄，聽說你妻子又懷孕了？怎麼不送到北邊的廂房去呢？這大冷天的別凍著了？”路上姜林想起近日聽到的一些訊息，朝黑石工關切地問道。
“我那妻睡覺打呼嚕，怕去了影響別人休息。另外家裡還有個半大的孩子太調皮了，我這整日裡忙，把孩子自己放家裡不放心，讓跟著去吧又會吵鬧到別人。首領放心好了，我那妻以前懷過孩子，知道怎麼度過冬天。”黑石工邊走邊答道。
“嗯，既然這樣，那就尊重你們兩口子的意見。家裡的火塘千萬不要斷火，有什麼困難一定要講出來。”姜林又說道，黑石工默默地應了一聲。
“姐夫，你有沒有聽姐姐說，嬤姆好像和青兄弟互生情愫，但是嬤姆比青兄弟大了三歲，現在嬤姆挺矛盾，不知如何是好？”一邊的紅石洪突然想到了什麼，朝姜林說道。
“好事啊！嬤姆為了照顧順姬，終身大事一直懸而未決。現在既然有了喜歡的男子，我們自然是要大力支援的。洪啊，等回到晉陽鎮你就去告訴嬤姆，就說是我說的：女大三抱金磚。這樁婚事很完美，讓她早點拿定主意。青兄弟這邊由我去說，希望他們早點能婚配。”姜林邊走邊說。
“金磚，金磚是什麼？”紅石洪聽完不解地問道。
“呃……金磚也是一種財寶，寶石。”姜林想起此時還沒有金磚這東西，為了不想過多的解釋，只得找藉口糊弄了過去。
眾人沉默了片刻，姜林突然開口問道：“你倆人怎麼樣，有中意的人了嗎？”
姜林這一問，紅石郊和紅石洪二人同時陷入了沉思。
紅石洪嘆了口氣說道：“前段時間我倒是有一名中意的女子，只不過整日裡忙於工地上的事，還未深入地瞭解她的想法，不成想那女子和別的男子好上了。聽說現在他們已經有了夫妻之事，就差舉辦婚事了，我只好作罷。”言語間聽得出紅石洪心中充滿了遺憾，姜林上前拍了拍他的肩膀，安慰了一番。
“我也是啊，前段時間有了中意的女子，但是每每想起自己身世，就怕哪一天暴露了身世連性命都保不住，還怎麼保護自己喜歡的女子，所以只得強忍心中的情愫，看著那女子和別人好。”紅石郊仰著頭，彷彿不讓淚水流出眼眶般地說道。
“郊弟啊，你要相信姐夫，姐夫如果連你兄弟二人都保護不了，我還哪有臉面去當這個唐方的首領？下次再有中意的女子，不要再想得這麼複雜，大膽地去追求自己的幸福。姐夫向你保證，我一定會保全你們兄弟二人和家人的安全的。”姜林上前摟住紅石郊的肩膀，使勁地拍了拍。
“對，郊兄弟，你就是想得太多了。且不說朝歌是不是有人能發現你們的行蹤，即便發現了，以首領現在的身份，想必在商王面前也能掰扯一番。”黑石工也上前在另一側抱住了紅石郊的肩膀安慰起來。
“以後再碰到中意的女子一定要早點下手，不能再被別人搶走了。”姜林語重心長地囑咐道。
“嗯。”紅石郊和紅石洪二人點頭應允道。
“呃……首領，我……”身後一直沒說話的黑石平欲言又止道。
“你怎麼了？”姜林回過頭，看著臉憋得通紅的黑石平一副不好意思的表情，問道。
“首領，我也中意一名女子……”黑石平羞澀地說道，頭垂得更低了。
“呃……平，你今年多大了？”姜林看著身材瘦小的黑石平，突然想到了什麼，開口問道。
“首領，我十五歲了。”黑石平抬起頭朝姜林答道。
“十五歲，可以婚配了。”邊上的黑石工、紅石郊和紅石洪異口同聲道。
“不可以！”姜林斬釘截鐵地說道。
“為什麼？”其他四人異口同聲地問道。
“工，等再回去，立刻通知全體居民，以後婚配的最低年齡規定為十八歲。”姜林朝黑石工叮囑道。
“可是首領，這是為什麼啊？以往男女只要過了十五歲，便可以自由婚配了。首領一下子將這個年齡提高這麼多，會不會有人心生怨恨。”紅石洪聽完，繼續不解地問道。
“少男少女在身體沒有完全成熟之前，過早地有了夫妻之事，會損害人的身體，繼而影響壽命，尤其是男子。另外少男少女身體沒成熟，所孕育的後代會有更多的先天之疾，不是早夭就是短命。你們想想，身邊是不是有這樣的例子？另外女子由於身體機能沒發育完全，過早生育容易出現難產的情況，母子雙亡。你們想想有沒有這樣的事情發生？”姜林停下腳步，站在路邊朝四人鄭重地解釋道。
“確實如此，確實如此啊。首領這麼一說我想起來了，以前村中經常有年輕夫婦所生的子女早夭，而過幾年便能生出健康的後代來。並且首領說的這夫妻之事確實傷害男人的身體啊，我深有體會。”黑石工看著姜林的眼睛，一副你懂的的表情。
“所以，平，如果你有中意的女子，可和那女子先訂好婚約，約定三年後你們才能有夫妻之事，才能登記為夫妻。你明白嗎？此事關係到你們這些年輕人的身體健康，你一定要理解我的這番苦心。”姜林語重心長地說道。
“嗯。我明白了。”黑石平略微有點失落地說道。
“怎麼了？”眾人見黑石平如此反應，趕忙關切地問道。
“那女子對我也頗有情義，只是因為我是個孤兒，她父母嫌我家連個幫襯之人都沒有，屢次阻撓我們相見。”黑石平一邊啜泣，一邊環視著幾人說道。
姜林上前拍了拍黑石平的肩膀說道：“回去後，你告訴我是哪家的女子，我親自上門給你提親。我想有我親自出面，女子家人肯定能同意你們的婚事。再等個幾年，咱們敲鑼打鼓地將她迎娶回來。”
“對，到時候我們熱熱鬧鬧地將她給你娶回來。”邊上幾人紛紛附和道。
“唔……好，謝謝首領。嗚嗚嗚……現在有了首領出面，我想……我想他父母應該會同意我們的婚事的。我父母死得早，一直以來都是一個人生活，現在有了首領和幾位兄長的關懷，平突然覺得這種感覺真好。”聽姜林如此說，黑石平先是一愣，繼而蹲在地上掩面而泣起來。
幾位男子聽罷，頓時也一番唏噓。黑石工還好，雖然父、兄慘死在鬼方搶糧馬隊的手中，但是還有妹妹，有妻有子，總能感受到一些家的溫暖。
但是姜林這個從後世而來的人，如果不是娶了黑石月和順姬，恐怕此時也是孤零零的光棍一條，而紅石郊和紅石洪二人也好不到哪裡去，母親慘死，父親派人追殺。唯一欣慰的就是兄弟二人一直沒有分開互相幫扶，現在有了姐姐嫁了過來，姐弟三人總算是有了照應，但是和幸福的家庭比，還是缺少的太多。
一時間除了黑石工，四個男子抱成一團互相慰藉起來。
四人難受了一會 ，姜林抹了一把淚說道：“行了，男兒有淚不輕彈，困難的日子總算過去了，以後一切都會好起來的。”
其他幾人也恢復了心緒，聽姜林如此說，紛紛點頭應道。繼而跟著已經走出去了幾步的黑石工繼續朝西山行進。
這一路深一腳淺一腳地總算在天黑之前趕到了西山鍊鐵場。趕到時已經到了下工的時間，匠人們湊在一起聊著天吃著晚飯。聽到姜林幾人到來的訊息，紅石擴趕忙放下碗筷，走到大門口將姜林幾人領了進去。這也是姜林定的規矩，任何人無故不得隨意進出鍊鐵場，只因鍊鐵場內有著許多機密。
“聽說那東西造好了？”走到鍊鐵場內，姜林看到四下無人，拉著紅石擴問道。
“這幾位怎麼也來了……”紅石擴沒有回答姜林的問題，而是瞅了瞅姜林身後的四人問道。
“這位，黑石工，你不認識？你要啥人給你啥人，你要啥東西給你啥東西，都是靠他撥付的。這倆，你更忘不了，你們一起從朝歌城逃出來的，這三人都是晉陽鎮智囊團的成員。這個是我的隨從，你見過的，怎麼你都不認識了？”姜林一時語塞，沒好氣地說道。
“我知道，可是這幾人和那東西有什麼關係？萬一嘴上沒個把門的洩露了機密怎麼辦？”紅石擴絲毫不為所動地說道。
“你……”紅石郊個暴脾氣忍受不了紅石擴的態度，一時要爆發出來。
姜林趕忙上前拉住了紅石郊，拍著他的胳膊說道：“我定的規矩，我定的規矩，郊弟不要動怒。我來說。”
說著，將頭又轉向紅石擴說道：“是這樣的，工、郊、洪三位兄弟說鍊鐵場這裡撥付的人、物資是所有生產隊裡最多的。但除了那唐刀和鐵質長矛外，一直沒見有所產出，一直吵鬧說投入這麼多不值當。我便覺得應該讓他們三個來開開眼，省得以後處處阻撓鍊鐵場的需求，耽誤咱們的事不是。這樣吧，他們三個來這裡，是我允許的。讓他們幾人發誓不會洩露任何機密，便可以入內參觀，你覺得如何？”
“嗯，既然是首領允許的，那當然可以。發誓嘛，肯定是要發誓的，否則洩露了機密我可擔待不起。另外首領你們來得太晚了，匠人們都休息了。這些匠人這些時日為了做那東西跟著了魔似的，好不容易做好了，人也該好好休息了。所以今日就不要打擾這些匠人了，明天再看那東西吧。”
“另外，進了各處的工坊不要大聲地喧譁，有什麼問題可以記下來等出了工坊再問，這也是為了讓匠人們能集中精力生產。還有工坊內的東西只能看不要亂動亂摸，一旦摸出了問題，匠人發起了火我可攔不住。”紅石擴輕描淡寫地說道。
“這……”黑石工、紅石郊和紅石洪壓抑著心中的火氣，看著姜林不知該如何開口。
“沒辦法，到了這裡就遵守擴兄弟的規矩吧。這些匠人都是一些掌握了各種技藝的能人，既然是能人，便有一些怪異的脾氣，就像我師父一樣，大家要尊重這些匠人。好了，既然這樣，擴兄弟，麻煩你給我們幾人弄點吃的，吃完了睡覺，明天再看。”姜林看天色已晚，便壓抑住心中的好奇心，對紅石擴說道。
“首領和各位來到鍊鐵場，我紅石擴理應招待各位。我這就去找人給各位備飯，首領你之前住的那間窯洞旁邊還有兩間空窯洞，我找幾人幫你們清理清理，再生個火塘，今晚你們便在那裡過夜。”說罷，用手指了指右邊的幾座黑影，然後便去找人給姜林幾人做飯。
不大會功夫，加上紅石擴派來的四人，九個人很快便將另外兩間窯洞整理了出來。木板床、乾草以及獸皮製的被子都是現成的，很快便將今晚住的地方準備好。片刻後，幾人的晚飯送了過來，姜林五人匆匆用過晚飯後，便休息了。
第二天一大早，和黑石工住一間窯洞的黑石平早早地便起床來到鍊鐵場的空地上。由於姜林之前經常帶著黑石平來鍊鐵場常住的原因，黑石平早就對這裡非常熟悉，那些匠人自然也知道黑石平是首領的隨從，便湊到一起聊起了天。姜林被聊天的聲音吵醒，看了看時間，已經八九點鐘，便也穿上外衣出了屋門。
“早上好啊，首領。”鍊鐵場的匠人見姜林出了屋門，便都湊了過來朝姜林問好。姜林和眾人也都隨意地聊了起來，不久，黑石工和另外一間屋子的紅石郊紅石洪兩兄弟也紛紛出了屋門，三人第一次來到鍊鐵場，沒有湊過來和眾人一起聊天，反而站在窯洞門口開始環視起鍊鐵場的佈置來。
鍊鐵場位於一處山谷內靠近谷口的地方，最早建一座煉焦爐，一座鍊鐵爐的時候，選址便在谷內。而靠近谷口的地方便規劃為生活區。紅石擴深知這鍊鐵場的重要性，因此在谷口的位置早早地便豎起了一堵長約一百五十米、一人多高的原木牆，當中便是唯一的大門。
從木牆往內約百米的地方又是一堵兩人高的木牆，過了這座木牆便是鍊鐵場的核心區域，內裡有兩座煉焦爐、兩座鍊鐵爐以及幾個打鐵工坊。
“首領，先吃早食吧，吃過早食進谷，便可以看看那東西了。”紅石擴從遠處走了過來，邊走邊說道。
“好，我都等不及了。”姜林朝匠人們看了看，說道：“走，大家一起去吃飯。”說著，便隨著紅石擴的腳步來到一處大廳。大廳已經有幾名婦人分發好了食物，姜林隨著紅石擴來到一處桌椅前，又朝黑石工和紅石郊、紅石洪幾人指了指邊上的幾張桌子說道：“大家都分散到不同的桌子上，和這裡的兄弟們聊聊，看看大家都有什麼困難，以後也好幫大家解決解決。”說罷，便坐下來開始吃起飯來。
“首領，要說困難，還真有。”紅石擴往嘴裡送了一口飯，咀嚼了幾下，慢悠悠地對姜林說道。
“哦？什麼困難，說出來大家一起想想辦法。”姜林也不做停留，一邊吃著飯一邊說道。
“第一，就是這鍊鐵場居於鐵礦和煤礦之間，無論是鐵礦石還是煤礦石都要透過板車運送過來，但是通往這兩處的路太難走了。尤其是下過雨之後，那種泥濘程度簡直無法想象。第二，鍊鐵場距離晉陽鎮太遠了，目前整個鍊鐵場加上那些製作武器的匠人有近百人，但是隻有二十對夫婦，其他人都是正處在盛年的精壯男子，這些人要麼還是單身，要麼就是家人在晉陽鎮中。而他們從事的工作又不允許他們頻繁地往返晉陽鎮和鍊鐵場之間，所以……”紅石擴擱下飯碗，不好意思地說道。
“怎麼了？難道發生了什麼違法亂紀的事情？”姜林心中一驚，趕忙問道。
“那倒沒有，就是有些婦人反映說那些單身的男子看他們的眼神都充滿了那種意思，首領你應該是明白是什麼意思。我是生怕他們幹出什麼傷風敗俗的事情來，所以一再地強調紀律。可是長期下去，這些精壯的男子勞作一天，憋著一股子勁如果沒有一個合理的發洩途徑，我怕遲早生出事端來。不瞞你說，便是我，這心中也是……”紅石擴一陣臉紅，埋頭繼續吃起來。
“擴兄弟，是我大意了。所謂食、色性也，人之本能，沒有什麼不好意思的，這陰陽調和是件大事。不過已有妻子的，可以將妻子安排到鍊鐵場來，沒有妻子的，也可以儘快組織大家進行婚配。但是鍊鐵場一下子來這麼多婦人，可有合適的工作安排他們？”姜林邊吃飯邊思索著。
“是啊，我也是想到這一點，才覺得是個困難。可是這西山附近確實沒有能夠安置這麼多婦人勞作的地方。現有的這二十名婦人負責鍊鐵場的飯食、打掃、燒水供下礦的男子每日一次洗澡這些事情已經足夠了，再來那麼多婦人幹什麼？”紅石擴吃飯快，將空碗往面前一推，抱著腦袋開始深思起來。
“好了，這些事我記下了。等看完那東西，我們幾個合計合計看看有沒有好的辦法。如果沒有就回晉陽鎮找槐兄弟他們再商量商量，總之這問題是要解決的。另外你通知一下所有人，過段時日便是新年了，讓大家準備一下都回晉陽鎮參加新年慶典。到時候先將那些單身的兄弟們的終身大事都解決了，後面的事總會有辦法的。”姜林也將空碗往前一推，繼續說道：“至於你說的路的問題，來的時候我們幾人也感覺到了，只是沒有你們感觸這麼深，但是這個問題肯定是要解決的。不光是你這裡，晉陽鎮通往四個方向的路都要建成能快速通行的路，只不過你這裡的比較迫切而已，回去後這件事我們也會規劃的。”
最終姜林就這兩件事拍板，紅石擴的心中也微微有了些底氣。見匠人們都用完了早食後紛紛走向各自的崗位，紅石擴前面帶路，姜林和黑石工幾人魚貫地出了大廳，往鍊鐵場深處走去。