“亞隊長，我們已經行進了約一半的路程，前方沒有遇到任何異常，你那裡如何？”
“首領，我這裡也沒有異常。”藉著對講機，亞和姜林時不時地溝通一下兩個小隊的情況。
“好的，繼續勻速前進，半個小時後再溝通。”
“收到收到！”隨後，便進入了靜默時間。
大約距離狩獵隊營地還有一公里的路程的時候，本應是靜默狀態的姜林打破了平靜：“亞，請帶著小隊速速前進，遇到了點狀況。”
“收到。”亞答覆了一句之後，便帶著自己的小隊一陣急行軍，片刻功夫便趕到了姜林所在的位置。
“啊！這營地扎的可夠大的。看樣子，比之前的兩次使團的規模大多了。首領，這西岐使節帶來的軍隊看樣子不在少數啊。”亞來到已經摸近敵營附近的姜林身邊，瞅著樹林外約三百米開外扎的整齊的軍營說道。
“是啊。亞隊長，你以前也是軍伍出身，你可否懂得一些點兵之法。”姜林目不轉睛地盯著前面的營地，問道。
“懂倒是懂得一些，但此地的地勢太低，無法全覽整個營地。如果能全覽整個營地，我可以試試。”亞也盯著前面的軍營說道。
“好，繞到營地的後面去看看，以前那使團駐紮的營地旁有一處山包，是附近最高的地方，去看看如果那裡沒人駐守，先點點敵人來了多少兵馬。”說著，姜林便朝著森林深處走去，片刻功夫，整個隊伍便消失在灌木叢中。約莫半個小時後，眾人便摸到了以前姜林和申公豹座談的那處山包。
“首領，此處確實是一個很好的觀察點，幾乎可以全覽整個敵營。恐怕這帶兵之人是一個不懂兵的，你看這營內的帳篷扎得非常整齊，幾乎沒有任何參差，假如敵方的斥候非常有經驗的話，一眼便能看出這營內駐軍的數量。我方才只這麼一眼便算出這營內大概有二百頂左右帳篷，按每頂帳篷五人的話，這營內的軍士恐怕在千人左右。另外按照每一名軍士至少兩名奴隸僕從的話，這營內恐怕還有兩千名左右的奴隸僕從兵，雖說這些僕從兵大多時候不會直接上陣拼殺，但排兵佈陣的時候，這兩千名僕從兵排在隊伍的兩翼，也會在士氣上給對方極大的壓迫。”
“三千多人……”眾人齊齊吸了一口涼氣。
姜林眼見夜幕降臨，便又掃了一眼敵軍的營地，回頭對著亞隊長說道：“今天晚上我打算摸入營內探個究竟，需要四人一起協同。此地再留下三人駐守，時刻觀察營內情況，你帶領其他人返回北邊今日匯合的地方，如果敵人有任何異動，此處監視之人趕往北方尋你報信。你收到信後，透過對講機告知與我。”
“首領，萬萬不可，你承載著整個晉陽鎮。這探營的事還是我去吧。”亞隊長上前說道。
“不，我去。這是我們的第一次行動，有些事情我想親自感受一下，也好看看那訓練手冊還有沒有漏洞。你的壓力也不會小，一旦我們在那營內暴露或者敵人晚上有什麼異動，你要設法制造混亂接應我們五人逃出，一旦我們五人陷入敵營內，你要派人返回晉陽鎮通知鎮內準備迎敵，另外讓郊和洪他們設法營救我們。”姜林拍了拍亞隊長拉著自己胳膊的手，說道。
“首領，你要這麼說我更不能讓你冒這個險了，如果你出點什麼意外，我可怎麼向兩位夫人和整個晉陽鎮交待啊？你連個兒子都沒有呢，誰來繼承唐方的首領之位啊。”說著便朝著姜林身後使了一個眼色，姜林只覺得脖子被重重地一擊，便眼前一黑，臨昏厥前嘴裡還冒出了一句：“我去，大意了。”之後便倒入身後的隊員懷中。
“按首領的吩咐，四人隨我入營探營，三人駐紮於此，其他人帶著首領前往今日匯合的地方埋伏，到那裡便將首領弄醒。有情況便按首領說的辦。好了，你、你、你、你，你們四人的兒子已經快十歲了，也算有後了，你們四人跟我探營。你、你、你，你們三人跑得快，你們三人便駐守在這裡，觀察敵人的動向。其他人帶著首領出發吧。”亞一通安排，片刻後眾人便紛紛奔赴各自的崗位，等天徹底黑透的時候，亞帶著四名隊員，悄悄地摸入了敵營。
當姜林醒來的時候，發現自己躺在一處四周佈滿灌木叢的草地上，身邊有兩名巡邏隊員負責照應，其他人呈分散狀態監視著百米外的敵營。
“誰下的黑手？我不會饒了他的！”姜林撐起身子，對身邊的兩名隊員說道。
“首領，下手的是塗，他和亞隊長一起去探營了。你要想懲罰他，也得等他能夠全身而回才行。”
“哦！他們還是去了。情況怎麼樣，我昏迷了多久？山包上的兄弟可曾回來？敵營內可曾發出喊殺聲？”姜林這才完全清醒，想起自己這些人來到這裡的目的，便朝身邊的人詢問道。
“我們返回這裡已經大約兩個小時了。亞他們可能進去的晚點，山包上的兄弟沒有返回，營內也沒有傳出任何聲響。”身邊的隊員回答道。
“好，繼續觀察。”說罷，便俯身來到一處茂密的灌木叢中，關切地看著敵營的方向。
等待約兩個小時後，遠處的灌木叢中傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
“警戒！”姜林發出一聲低沉的示警聲，身邊的隊員剎那間均拔出了配著的青銅短刀，注視著聲音發出的方向。
“布穀布穀！”遠處的灌木叢中傳來一陣布穀鳥的叫聲，這是和亞提前約定好的訊號。
片刻後，亞隊長帶著一支隊伍從遠方貓著腰走來。趁著明亮的月光，姜林數了數，八個人的隊伍，沒有人員損失，便重重地鬆了口氣。
“首領，你……沒事吧。剛才的事……請首領責罰。” 亞看到已經清醒的姜林，抱拳滿含歉意地問道。
“沒事。諸位兄弟好心，我姜林明白，以後不會那麼固執了。大家這麼為我姜林和晉陽鎮著想，我感激大家還來不及呢。你快說說你們探營的情況，其他兄弟分成兩隊一隊繼續監視，一隊休息，兩個小時一換。”
“首領，那營內的情況我們已經探察得一清二楚。此次隨西岐使節而來的是南部大諸侯國虞和周邊五個小諸侯組建的聯軍，共千一百二十五人，按兵制乃至十五乘的兵力，其中虞國五乘兵力，其他五個小諸侯各兩乘兵力。在營內確實也發現了十五輛戰車，可見這次敵人是打著野戰的準備來的。”
“另外在後營我們還發現了兩千名左右的僕從兵，均是各諸侯國帶來的奴隸。還有一處關押女奴的營地，關有大概百名左右姿色姣好的女奴。應當是……”亞欲言又止，看著姜林。
“是什麼？”姜林疑惑地抬頭問道。
“是隨軍的軍妓營。”亞皺了皺眉頭，說道。
“哦？丫丫個呸的。物資呢？物資方面有沒有什麼發現？”姜林摸了摸下巴，問道。
“有，後營發現了大批的粟，按我晉陽鎮的演算法，大約十五萬斤左右，夠三千多人食用近兩個月的量。另外還有隨軍運來的冬衣，想必是各諸侯國為各自的兵士所準備的過冬之用。另外便是弓矢若干，備用的兵器甲杖不等。”
“我豹哥呢？有沒有發現我豹哥他們關押的地方？”姜林想起申公豹，想起那二十包精鹽，還有那十幾盒寶石，又問道。
“發現了國師他們關押的地方，他們在後營，和僕從兵在一起，有五名軍士負責看守。”亞回答道。
“唉，敵人太多了，這可怎麼辦啊？”姜林摸著下巴，發起了愁來。
“哦，對了，首領，那各諸侯國的將領在主帳內飲酒的時候說，明日將派信使前往晉陽鎮交涉。具體交涉內容屬下怕暴露，沒敢過於接近打探，所以不得而知。”亞又想起了什麼似的，對姜林說道。
“哦？還要派信使交涉？”姜林不可思議地問道。
“是的，按禮制，兩國交兵，均要先派信使前往講條件。條件能接受，便撤兵，條件不能接受，便要約定好交戰的時間和地點。然後到了日子，雙方拉開陣勢堂堂正正地對陣。根據交戰結果再決定戰前的條件是否接受。”亞在一旁解釋著說。
“這還真是……古典美啊。竟然可以這樣打仗，還真是神奇。”姜林想起此前紅石郊對自己大概講述的這時代的戰爭方式，結合亞現在的講述，總算明白了怎麼回事。
“既然這樣，我們便就地休息吧，明日往後撤一撤，截住那信使，看看對方開的是什麼條件再說。”說完便就地一躺，開始琢磨起事來。邊上的亞起身，安頓其他巡邏隊員抓緊時間休息。
第二天一大早，亞隊長指揮隊伍朝晉陽鎮方向撤了約半個小時的路程，撒開隊伍在必經之路上埋伏了起來。正午時分，從敵營方向大搖大擺的走來了三名騎著馬的信使。亞一個呼哨，眾人上前將三人從馬上拖了下來，片刻功夫後便將三人捆得結結實實，嘴上也勒上了一根布帶。
姜林看了看三人，將其中一名看起來像是領頭的信使指了指，邊上兩名五大三粗的巡邏隊員將那人拖起來，解開了嘴上的布帶子。
“我便是晉陽鎮的首領，聽說你們要去晉陽鎮交涉，好了，我直接來了，你們省得跑路了。我問你什麼，你答什麼？如果有隱瞞，我可不在乎什麼兩國交兵不斬來使哦。”姜林坐在一處大石上，手中不停地把玩著軍刀，雪白的刀刃映入信使的眼中，兩隻腿開始不停地顫抖起來。
“營內主事的是誰？”姜林摸了摸刀刃，幽幽地問道。
“是，是我們西伯侯最寵幸的妾室之弟，使節大人狐。還有虞國的國君華以及其他五個小諸侯的首領。他們都聽使節大人的吩咐。”那人挺了挺胸膛，努力地站直身子答道。
“好。那狐讓你們三人前來交涉，交涉的條件是什麼？”姜林又問道。
“交還上次你們擄去的西岐衛士、奴隸還有各種物資。再交出男女奴各二百名，交出上次那個使節大人看上的膚黑但頗有姿色的女奴，另外你要跟隨使節大人返回西岐向我們侯爺請罪。以上這些條件你們必須照辦，否則我們的千人大軍攻入你們晉陽鎮，定將你們晉陽鎮踏平，所有人都要變成我們使節大人的奴隸。而你，到那時候使節大人會親自結果了你的小命。”那信使驕傲地抬起頭，將頭撇向一邊，看也不看姜林。
“豈有此理！”不待姜林做出反應，邊上圍著的一眾巡邏隊員已經紛紛義憤填膺、摩拳擦掌起來。
“首領，這使節欺人太甚！”亞隊長按捺不住內心的憤怒，走到姜林身邊說道。
“你們最好識相點，我們使節大人這次帶來的可都是身經百戰的軍士。一旦雙方戰陣上見，你們一定會慘敗的。我勸你們還是乖乖地按使節大人說的辦，免得晉陽鎮全軍覆沒。”領頭的信使終於從剛剛被縛時的驚魂不定中回覆了過來，囂張氣焰逐漸地騰起。
“把他嘴綁上，押下去好好看管。”姜林吩咐完，便信步走到了一旁的密林中。
“首領，下面我們該怎麼辦？”一邊的亞隊長見姜林陷入沉思，久久不開口，便上前問道。
“我……”
“首領，工、郊、洪三位兄弟帶著一隊人趕來了。”遠處的一名巡邏隊員打斷了正要開口的姜林。
“哦？走，一起去找郊他們商量商量。”姜林拍了拍自己的額頭，對身邊的亞隊長說道。說罷，二人便一起朝著北邊傳來密集的腳步聲的地方走去。
“亞兄弟昨夜已經入營將敵人的情況摸得一清二楚。恐怕我們真的不是敵人的對手。”佈置好二百五十人的陣線後，姜林、黑石工、紅石郊、紅石洪和亞隊長五人坐在一起討論起敵情來。
“昨日我們在晉陽鎮中將男丁編得三支二百五十人隊，共七百五十人。婦女兩支二百五十人隊，其他的均充入輔助隊。即便這一千二百五十人全是男丁，恐怕和敵軍也無法抗衡，更何況這裡面還有五百婦人。主要原因是對方有戰車打頭，兵士又都經歷過戰陣，而我們這些隊伍都是臨時拼湊起來的，恐怕對方的戰車還未接近就已經嚇得潰散了。”紅石郊也幽幽地說道。
“不如我們連夜將所有人遷往北方，過了青石谷，從谷頂將巨石推下，用巨石將青石谷堵塞起來，對方要想挪開巨石還得一些時日，那時候我們已經跑得夠遠了。”黑石工悶了半天，將自己的餿主意道了出來。
“不行。先不說我們這麼多人逃不逃得掉。馬上便要入冬了，聽說過了青石谷的冬天凜冽的寒風常人根本受不了，如果那西岐使節帶的軍隊就勢駐紮在了晉陽鎮，那我們去何處過冬？還有我們辛辛苦苦建立起來的四處的生產場所，敵人定會為了洩憤而一一搗毀。這可都是飽含了大家的心血啊，不能就這樣放棄了。”紅石洪開口反對道。
“反正我也沒太好的辦法了，既然洪兄弟說不能逃，那我聽大家的。”黑石工將頭一偏，獨自發起呆來。
“郊兄弟，亞隊長，你二人比較瞭解軍伍之事，我想請教一下，要想贏得一場戰爭，需要達到什麼條件？”姜林沉默了片刻，終於開口說道。
“第一，將對方的軍陣擊潰；第二，將對方的主將俘獲；第三、對方的主將戰死。對方的軍陣潰敗，再有能耐的將領也無法再贏得勝利，同樣的對方的主將戰死，對方的軍陣便如同無頭的蒼蠅一般便會失去了有效的指揮。而將對方的主將俘獲，對方計程車氣立刻便會降到最低。因為根據規制，主將被俘，全軍有罪。要麼保證能將主將活著救回，要麼就隨主將一起束手就縛，而逼得對方殺了主將或者丟下主將逃回都是要定為死罪的。”紅石郊想了想說道。
“哦？那是不是說只要我們俘獲了對方的幾名領頭的，那些兵士便會立刻繳械投降，戰事便結束了？”姜林突然驚喜地問道。
“是這麼個道理。但雙方戰陣之上，勢均力敵的情況下，要想殺入敵陣後方將敵人的主將俘獲都是一件非常困難的事情，更不用說我們這種雙方力量根本不對等的情況，想都別想。”紅石郊朝姜林潑了一盆冷水。
“亞隊長，昨夜你們入敵營內，敵營內的守衛情況如何？”姜林朝一邊一直沒有開口的亞隊長問道。
“關押商國國師的地方有五名軍士，營門處有兩名軍士值守，再就是存放物資的地方有一隊軍士來回巡邏防止走水，便再也沒有任何守衛了。”亞隊長回憶著昨天晚上敵營內的情況，朝眾人說道。
聽完亞的描述，姜林臉上露出了久違的奸笑，一時意淫起來無法自拔，一眾人看得莫名其妙。
“首領，首領！”邊上的紅石洪實在看不下去了，用胳膊捅了捅姜林。
“啊！諸位不好意思啊，剛才有點走神。剛說到哪了，啊，亞隊長剛說到了敵營內的守衛情況。我心生一計，所以思想有點拋錨了。”姜林尷尬地摸了摸鼻子。
“今天晚上，我和亞隊長率領所有巡邏隊員潛入敵營內，將那西岐的使節狐，還有虞國的國君和其他五個小諸侯的首領敲暈了帶出營來。按照郊兄弟所說，這戰事便結束了……”
“萬萬不可……”一邊的紅石郊、紅石洪和亞隊長同時開口阻攔道。
“為何不可？”姜林話沒說完便被三人噎了回去，有點氣憤地問道。
“首領，自從有記載以來，這戰爭便是以雙方堂堂正正的戰陣對決來評判輸贏的，首領如此做法還從未聽說過。首領如果執意如此做，恐怕會有損我晉陽鎮、唐方和首領的聲望啊。”紅石郊對姜林行了一禮，說道。
“有損個屁，我問你，你還有什麼辦法戰勝這支敵人？那西岐使節要男女奴各二百名，把你們兄弟倆獻出去如何？還有你，把你和你妻子獻出去如何？還要我和他去西岐，還要我將月獻出！真是豈有此理。活都沒法活了，還要臉幹嘛？我要把月獻出去，才真是沒臉了呢。”
“去，吩咐巡邏隊員抓緊時間休息保持體力，入夜我親自帶隊入敵營。你和你帶來的人到時候負責在營外建立起防線。我們成功了你們負責接應，我們一旦失敗了，你們還能抵擋一會。去告訴大家，有不聽指揮的，戰事輸了我第一個將他獻給西岐使節去做奴隸。包括你們三個也是，戰事一旦輸了，第一批奴隸你們幾個絕對逃不掉。”姜林指了指紅石郊、紅石洪和亞隊長。
三人頓時神情一緊，趕忙下去佈置去了。
姜林順勢撿了一塊平坦的草地躺下，望著天上蔚藍的天空，想著自己的妙計，因昨夜沒休息好的睏意湧了上來，不久便進入夢鄉。