崖下山洞中升起一叢溫暖的火堆。
火光照在琮蒼和井曉的臉上，映出一片暖橘色的光。
敏感的小金絲猴吱吱叫著，緊緊抱住井曉的胳膊，頭臉埋在井曉的頸側，毛茸茸的小身體瑟瑟發抖。
琮蒼一邊處理井曉提供的肉食，一邊不著痕跡地觀察小金絲猴。
“它有名字嗎？”
“安，他的母親叫他安。”
“單字名？”
井曉神情淡淡，撫摸著小金絲猴的細軟絨毛，道：“沒有靈智的野獸是不會取名，將自已區別於族群的。安的母親應該也開智了。”
琮蒼的手一頓，低下頭繼續烤肉，沉聲問：“他們這一族都被殺死了？”
“野獸之間爭地盤，搶奪生存資源，往往直白而殘酷。”
“山主知道，為何不早些幫助？”
井曉端起土陶碗不緊不慢地給自已盛一碗肉湯，沒有直接回答天界太子的問題，而是對他說：“琮蒼，等你能理解為什麼，就是可以離開梧桐山的時候。”
琮蒼太子的眼神滿是疑惑，正如他不理解為什麼母親為何執著於給他立廟，讓他走香火神道；也不理解為何父君將他扔到梧桐山請罪；更讓他無法理解的是守山人的行為。
難道這就是所謂的“天生近道”？
無情是道嗎？
小金絲猴安抱住井曉的腿，裹在毛球毯裡睡得不太安穩。
總是隔一會兒就睜開眼睛，警覺地看看四周，摸摸井曉確定她還在，才會再次閉眼。
井曉沒有睡，一直靠在岩石壁上翻看新到手的話本子。小姑娘神情淡漠悠然，好似對什麼都不關心不在意，又好似一切都在掌握中的淡定。
熊熊燃燒的火堆偶爾發出噼啪聲，洞中暖意融融。
相比井曉這邊的靜謐安然，辛彥和陸寅君過得就不那麼舒服了。
原以為與穆玉迎親隊伍一同出發，千里迢迢的路上能有個相互照應。結果卻是混亂無序又滿是矛盾。
辛彥在錦城會合時，才知道象山書院迎親一行竟是百餘人的大隊伍，聘請了茂山武林人士做護衛。
緊跟著西南幾家大型商行的貨運隊伍，加上隨行的護衛和貨車，就有將近三百人。
這還不算，昌溪池書院又派出幾十名遊學士子，打著讀萬卷書，行萬里路的名義，要與象山書院學子同遊天下。
穆玉一臉無奈，對辛彥等人解釋：“去年中原水患，路上不太平，多了許多聚嘯山林的強人，我們人多勢眾，別說匪患，就是遇到大批災民也能自保。”
趙孟元手撫摺扇，輕輕點頭：“嗯，路過虞郡我要帶弟子們去訪友。若是有所耽擱，你們就先走。我們幾人輕車簡從，再行追趕，也不耽誤行程。”
趙夫子打算得好，出了西南行省路過的第一個州郡就是虞郡，先看看隊伍情況如何，若是能夠磨合好，就繼續跟著隊伍走，若是不行就分開行動。
人多勢眾，還有一個詞叫群龍無首，隊伍龐雜，無法協調統一，要是遇到什麼事，各方人馬都顧著自家隊伍。
那還不如趁早與大隊人馬分開，他們一行六人三輛車，有陸寅君和辛彥隨行，遇到麻煩，也都不是大問題。
辛彥坐在車轅上，翹起一條腿，看著安營紮寨，準備燒火做飯的一盤散沙，搖了搖頭。
“先生，等到虞郡分開吧。”
陸寅君跟著趙夫子研讀兵書，此刻金瞳灼灼望著營地，對照書中排兵佈陣的方法，指著昌溪池書院的方位道：
“只有那邊井然有序，象山書院都是一團亂。”
“昌溪池書院？”
辛彥瞟一眼皺了皺眉。那邊有個他最討厭的傢伙，大日金烏柳陌，出身儋州武勳世家，在昌溪池書院一邊讀書，一邊做武學教席。今年北方邊境不穩，此次是要跟隊回儋州。
何傳銘與羅豆豆一起生火、切菜、收拾完鍋具，走過來道：
“商行那邊是多家商隊拼湊，也就蘭坊的車隊謹慎些，其他幾家都不太行。”
趙孟元笑呵呵道：“不是不太行，而是各自為戰，真遇到事情，這種情況要吃大虧的。隊伍行進七八天，還沒能協調統籌起來……”
趙夫子拿著扇子敲敲手心，“明天到達虞城，肯定會在城裡休整一天。我們先去拜訪一下虞大家，若是他肯指點你們四個，咱們就在虞城留幾天。”
何傳銘：“先生，虞大傢什麼樣子？”
“等你見了，就知道。”
趙孟元用扇子柄敲打弟子額頭，賣關子道。
夜晚營地安靜下來。
柳陌找穆玉商量如何整合隊伍。
他是武勳世家出身，又在行伍歷練過，自然知道這樣下去不行。商行有貨物同行，只顧著自家貨物安全，都不願意聽從書院的調派。
剛出西南行省，路上還算安全，若是等出了虞郡遇到亂民衝擊，又該如何是好？
穆玉聽了柳陌的分析，跟著嘆了口氣。
這次迎親隊伍出行，穆一木大撒手什麼都不管，美其名曰鍛鍊年輕人，可把穆玉坑苦了。
象山書院中除了師長，就是師兄，一個個任性自在慣了，哪個都不聽他的。表面上滿口答應，回頭仍然我行我素。
好在護衛隊有顏紅彈壓，令行禁止。這才勉強維持平穩前行。
穆玉態度誠懇，長揖至地：“請柳師兄教我。”
柳陌濃眉大眼，身材魁梧，說話擲地有聲。
“拆分隊伍，與商隊分開。只我們書院與象山書院，也有將近百餘人，隊伍不大不小，容易協調，護衛起來也容易。”
“可是商隊也要去北方，才與我們同行。若要拆分……得想個周全的辦法。”
穆玉也知道商隊才是矛盾的源頭。就這幾日已經發生好幾起商隊之間的摩擦了。
柳陌見穆玉知道輕重緩急，當下點點頭：“好辦，就說書院學子要在虞城休整幾日，還要遊覽風景名勝增加見聞。希望商隊等我們休整好再一起出發。”
穆玉眼眸微眯，介面道：“他們若不願意，便可自行安排出發時間。”
辛彥盤坐在樹梢上，聽著附近兩人商量計謀，無聲冷笑。
嘿，好一個大日金烏，煌煌正道。
原來也這般詭譎狡詐。