阿九奉命監國，臨近休朝封印的日子，他也忙得腳不沾地，處理各種朝政，一直等休朝封印才從宮中回到晉王府，這已經說年二十九，趕明兒就是除夕了。
“明棟見過九王叔。”靳明棟跟著五福學看畫片認字，看阿九回來，端端正正的行了一禮。
阿九蹲下身子抱起他，和他對視著，問：“在王府裡住著可還習慣？”
靳明棟點點頭，雙眼晶瑩清亮，道：“習慣，皇嬸嬸對我很好。”
這話，可是發自肺腑，他覺得在王府裡住，比在宮中有趣多了，也好玩，還安全。
“那就好，明天除夕，我們一起進宮陪皇祖母和你父皇吃年夜飯。”阿九笑道。
“九王叔，父皇身子可大好了？”靳明棟擔憂的問。
“會好的。”阿九安撫的摸了摸他的頭頂，把他放了下來。
五福就道：“棟兒去和小七玩吧。”
來了王府，靳明棟最喜歡和信任的人除了五福，就是她身邊的人了，還有小七，十分喜歡跟在他屁股，雖然小七不喜歡說話。
這不，聽了五福這話，小傢伙眼就亮了，拿起畫片道：“我和小七哥哥一起認。”
一旁的紅玉笑道：“小皇子，奴婢帶您過去吧！”說著拿了他的小披風給他穿上。
“外面冷，就在暖閣待著就好。”五福囑咐一句。
紅玉應了，拉著小明棟離開。
紫玉帶著丫頭重新奉上了熱茶點心，退了出去，把空間留給兩人。
阿九正在火盆前烤手，五福走過去，從後環著他的腰身，道：“還以為你得晚上才回來。”
“想我了？”
五福大方點頭：“想了！”
阿九這才轉過頭，拉著她的手在美人榻上坐下。
“這些日子事兒實在是太多了。”阿九說道：“我也才知道，坐在那個位子，真的不容易，很累。”
五福看著他臉容疲憊，就看了看小几上的西洋掛鐘，道：“離晚膳還有些時段，要不，你先去睡一會？到了用膳我再叫你。”
“這會睡了，晚上怕是會睡不下，讓人去準備些熱水，放點解乏的藥材，我泡一泡去去乏就好。”阿九搖頭道。
“也好！”五福立即叫了紫玉進來吩咐一番。
“這幾天帶明棟如何？他可有煩著你？”阿九問。
“沒有，小傢伙挺乖的，興許是嚇著了，也不敢太提要求。”五福笑著搖頭，道：“我也就陪他說話，教他認字，再讓小七領著他扎馬，也好鍛鍊一下身體。”
阿九點點頭：“母后已經提議讓皇兄立儲，估計年後就會頒發這個聖旨。”
“他這身體沒好轉？”
阿九再度搖頭：“越來越虛弱。”
氣氛一時有些低沉。
“皇后那怎麼回事？當真有了龍種？”
阿九嗤笑：“她這倒是捂了一張王牌，不過，只怕會是廢牌一張。”
五福挑眉。
“有陸慎行這人的存在，皇上不太信這孩子的來路。”
五福吹了一聲口哨，道：“這是說，皇后不但綠了他，還懷上野種？”
宋皇后這一招報復，夠狠，夠剛。