“哎！”
“也真是天意弄人，原以為你的性子隨了你母親，卻不像這痴情的性子反倒更似靖王。”
沈懷瑾一怔，沉默下來。
好一會兒，蕭老爺子長長出了口氣，又抬頭仔細看他。
“秦姑娘雖是個好孩子，可到底出身卑微又雙目失明，以你們二人的身份地位，你又該如何安置她？”
“再者，你為她與周氏反目，周氏必然知曉她是你的逆鱗，如何能輕易放過她？”
“而陛下生性多疑，你既做了他的孤臣，為防著你背叛，得知秦姑娘的存在，又怎會沒有動作？”
蕭老爺子每說一句，沈懷瑾的臉色就沉一分。
提及陛下，他的唇角漸漸鋒利。
蕭老爺子的擔憂，他並非想不到，只是他還是打殺了蔡嬤嬤。
他既然要護著秦初雪，自然也明白即將面對些什麼樣的後果。
“外公，這些我都知道。”
蕭老爺子挑眉：“知道？”
沈懷瑾頷首，隨後認真地解釋。
“若我沒有本事，護不住她，哪怕用我的命換她的命也是枉然，或許我不會動手。”
“可我既然能護著她，卻瞻前顧後，畏首畏尾，那麼隱忍數年，我又是為了什麼？”
“外公，您當年一意孤行前往邊關，不惜以命相博，這才立下赫赫戰功，又是為何呢？”
“難道不是為了，能有一日，護著家人平平安安嗎？”
蕭老爺子被問住了，深深地看著沈懷瑾。
“你長大了！”
“從前只道你是一隻雛鷹，卻不知將來能否有翱翔天地的本事。”
“如今你已在我不知道的時候，擁有了一顆強大的心。”
“雖在我看來，未免還是魯莽了些，但誰不曾年少輕狂，你若認準了，就去做吧！”
沈懷瑾點點頭，朝著蕭老爺子深深地躬身一禮。
“外公，過完除夕我便要去一趟川蜀。”
聽到川蜀，蕭老爺子立即想到了什麼，眉頭擰起。
“譽王動手了？”
“還不清楚，但那邊有異動。”
想了想，蕭老爺子又問。
“陛下是什麼意思？”
沈懷瑾的神色也有些凝重。
“川蜀離京甚遠，道路難行，訊息不通，若是出事，想要收到訊息並不容易。”
“但三日前玄羽收到密報，調派川蜀的兩任巡撫皆在進入川蜀後遇險，十分蹊蹺。”
“而私下裡投靠譽王的西川知府曹旺，卻順順當當地留下連任，連上繳的稅銀也每年不多不少。”
“我將此事梳理一番後密奏陛下，這些年本就對譽王疑心的陛下自然十分重視，特命我秘密前往川蜀一探究竟。”
蕭老爺子忍不住擔憂地從椅子上站起，負手在書房內來回踱步。
“你心裡有何推測？”
沈懷瑾沉沉的出了口氣，表情肅然。
“若譽王在川蜀不僅僅經營了六年，恐怕那裡已經是國中之國。”
“雖說川蜀多山，地形複雜，田地稀少，但礦藏豐富，水源充足。”
聽到這話，蕭老爺子表情一凝。
“冶煉！”
沈懷瑾點點頭。
“無論是鑄銅還是淬鐵，都十分便利。”
一時間，書房裡安靜地針落可聞。
許久，蕭老爺子走到書房的一處暗格，拿出半塊虎符遞給沈懷瑾。
“與川蜀接壤的湘南道巡衛統領馬勇山，以前是我的副將，這塊廢棄的兵符他認得。”
“你途徑湘南去拜會他一番，需要時可向他借兵。”
沈懷瑾並未推辭，珍重的手在了腰間。
“外公放心，孫兒的武功有些精進，自保問題不大。”
“另外，我這幾日忙的便是將人手往川蜀分批調動，加之多年以來也一直在收集有關譽王的情報......”
蕭老爺子擺擺手打斷他，仍舊憂心忡忡。
“你不過才做了多久的玄羽衛統領？”
“譽王蟄伏十數年，投靠他的不知凡幾，你此去又是他經營數年，如鐵桶般的川蜀。”
“若非自信，何至於兩任巡撫都死得悄無聲息？”
“總之，做好最壞的打算。”
沈懷瑾點點頭，也不再多言。
就在他準備告辭離開，去看看秦初雪的時候，蕭老爺子突然問道。
“你一走，秦姑娘如何安置？”
“定國公府能攔住一次，未必能攔住第二次。”
“還有陛下那邊......”
沈懷瑾自然是已經有了決斷，他毫不猶豫的說道。
“她跟我一道走，隱蔽行蹤伴做商戶南下。”
“只是如今她身子骨羸弱，須得好生休養。”
“好在陛下並未催促，等過了二月二再啟程不遲。”
聽到他竟要帶一個女子涉險，蕭老爺子一臉的不滿。
沈懷瑾苦笑。
“外公，放她在京城，我更不放心，倒不如帶在身邊，若是能尋訪到名醫聖手，她的眼睛或許還有救。”
蕭老爺子無奈擺手。
“罷了罷了，隨你吧！”
“她若甘願倒也罷了......”
話未說盡，意思卻也明瞭。
沈懷瑾倒是後知後覺，一時竟心下忐忑起來。
不過想到此前秦初雪撲到他懷裡的那份繾綣，他心裡又安穩不少。
只是事關重大，此去一路兇險自不必提，加之要隱蔽行走，所以前期的準備必不可少。
又因為要帶著秦初雪上路，他越發的慎重小心。
於是回了秦初雪的屋子，看了沉睡的她幾眼，又叮囑了崔嬤嬤幾句便匆匆離開。
而另一邊，得知蔡嬤嬤被沈懷瑾打死的周氏，驚得一口氣沒上來，一下暈厥過去，立即驚動了還在為宮中除夕宴籌備的沈葉舟。
周氏悠悠轉醒，看到沈葉舟後，當即失聲痛哭，傷心欲絕。
沈葉舟也知曉，那蔡嬤嬤是周氏的奶嬤嬤，抱住周氏不停地安撫，勒令侍衛將沈懷瑾抓回來。
然而，沈懷瑾神龍不見首，沈葉舟以為他躲在了定國公府，還命人上門鬧了一場，被蕭老爺子一通嘲諷。
“呵呵，靖王如今出息了，竟為了個不知所謂的奴才，打上了親家的門，莫非還要你自個兒的兒子為一個奴才償命不成？”
這話一出，靖王又成了京中的笑談，而靖王如此薄待嫡子，為一個老奴才出頭的事兒，也傳到了宮裡。