雖然武小四覺得這真臘國進獻的禮物有些寒酸，但是周圍的群眾卻不這麼認為，每當太監念出一個新的名字，他們都報以熱烈的掌聲和歡呼聲，彷彿這些禮物真的是無價之寶一般。
武小四有些疑惑，這些京城的群眾每年都有見過朝貢儀式吧，至於為這麼點東西就大呼小叫？給人一種沒見過世面的感覺。
目光再次看向張仕超，見他微微頷首，武小四覺得這些叫好的人應該是禮部請的託，為了給這些小國面子。
當那太監終於唸完後，城牆上的陳老太監高呼道：“陛下對貴國之忠誠與友誼深感欣慰，今賜回禮，願兩國世代友好，永結同心。”
接著下面的太監再次高撥出聲：“賜真臘國：絲綢百匹、瓷器十件、各類書籍十卷……”
當“書籍”二字清晰傳入武小四耳中，他的瞳孔驟然緊縮，明顯露出驚訝的神色。
他本能地轉頭，試圖窺探皇帝的反應。
然而，這細微的動作立刻被皇帝捕捉到了。皇帝微微側頭，目光直落在武小四身上，露出疑惑且探究的神色。
見到皇帝已經注意到自已，並且他那目光更像是一個朋友一般，這也彷彿給了武小四勇氣。
武小四左右看了眼，見沒人注意到自已，便迅速矮下身子，巧妙地利用城牆上的城垛作為掩護，擋住了周圍群眾的目光。他弓著腰，腳步輕快地小跑到皇帝身邊。
皇帝被這武小四的膽子也是嚇了一跳，這麼莊嚴的時刻，他居然就這麼跑到自已身邊了，隨即低聲喝問道：“你幹什麼？”
武小四一撩衣袍下襬，想要跪下說話，不過皇帝擔心這事被人發現，立馬又問道：“有什麼事，快說。”
武小四聽到這話，也就不跪了，直接低聲回道：“陛下，這書籍可不能送給他們，那都是先輩積累的知識財富，可不能便宜了那些外邦。”
皇帝聞言，略微沉思，目光再次看向下面廣場，口中卻低聲回道：“區區幾本書籍有什麼影響？”
“陛下，書籍雖小，卻蘊含無窮的智慧。這些書籍中包含的治國之道、兵法策略，甚至是我們靈神的先進技術，一旦落入外邦之手，難保他們不會利用這些知識來與我們為敵。”武小四的聲音雖低，卻透露出不容置疑的堅定。
皇帝聽後，嘴角微微一挑，似乎覺得武小四有些小題大做了，他淡淡地回應道：“文瑾，你多慮了。這些書籍雖然珍貴，但外邦未必能理解其中的精髓。再說，我們靈神王朝的文化博大精深，他們又能學去多少？”
武小四眉頭緊鎖，連皇帝都如此輕視，更不要說其它大臣了，可以想象的到，這國內的珍貴書籍流失會多麼嚴重。
但以他們的見識，也想象不到書籍的流逝可能會帶來無法預料的後果，於是急切地繼續道：“陛下，您可知千里之堤潰於蟻穴？這些書籍中的知識，或許在外邦人眼中只是一些文字元號，但若是落入有心人之手，經過他們的研究和提煉，未必不能轉化為與我們為敵的武器。何況，這些外邦之國大多與我們靈神王朝相鄰，若他們利用這些知識來增強國力，對我們將是極大的威脅。”
皇帝輕輕搖頭，似乎對武小四的擔憂不以為然，他道：“你過慮了。我們靈神王朝歷史悠久，文化底蘊深厚，豈是那些外邦所能輕易超越的？再說，我們送出的書籍只是九牛一毛，無傷大雅。”
武小四見皇帝依然固執已見，心中更加焦急，他深吸一口氣，儘量讓自已保持冷靜，繼續勸諫道：“陛下，請容我再言。書籍雖只是文字載體，但其中蘊含的智慧卻是無價的。我們靈神王朝之所以能在眾多國家中屹立不倒，正是因為我們擁有這些智慧的積累。若是將這些書籍輕易送給外邦，無異於將我們的底蘊暴露無遺，這將是極大的損失。還請陛下三思！”
皇帝見武小四如此堅持，心中也不免有些動搖，他沉思片刻，最終緩緩開口道：“你說的不無道理，不過朕既已宣佈賜出，豈能輕易收回？”
武小四聞言，心中一喜，但隨即又冷靜下來，低聲建議道：“陛下，或許我們可以將書籍的精髓部分摘抄出來，僅賜予他們皮毛之學。這樣既不失大國風範，又能確保我國的知識安全。”
皇帝聽後，眼中閃過一絲讚許的光芒，他微微頷首，沉聲道：“嗯，朕知道了，你快退回去。”
武小四聞言，又低著身子轉身往自已所在區域跑去。
自武小四離開之後，白湘蘭就一直緊張的看著他，不知道他怎麼突然往皇帝那邊跑過去，這種行為明顯是逾越規矩的。
嚴重的還可能會被皇帝治罪，但是現在看到他完好無損的回來，白湘蘭提著的心終於放下來了，有些責怪的問道：“四哥哥，你怎麼跑到陛下那邊去了，這是極度失禮的表現，被人發現參你一本就完了。”
武小四看著白湘蘭擔憂的模樣，笑著安慰道：“放心吧，湘蘭，我沒事的。我過去的時候很小心，沒人注意到我。而且，我也是為了國家著想，才不得不這麼做的。”
“哦？那你到底去做了什麼？”白湘蘭好奇地問道，她覺得武小四有時候穩重可靠，但有時候又挺“淘氣”，讓她既擔心又無奈。
武小四微微一笑，將剛才的事情簡單地向白湘蘭講述了一遍。白湘蘭聽後，雖然仍然覺得他的行為有些冒險，但也被他的行為所折服。
她輕輕嘆了口氣，說道：“四哥哥，你總是這樣，讓我既擔心又佩服。但下次還是要注意點，別再這麼冒險了。”
“我也不想啊，這種事晚了可就沒機會說了。”武小四目光看著下面高臺上的儀式繼續進行，口中卻低聲和白湘蘭交談著。
“湘蘭，你還記得上次我說過在張大人府上見過的那位林公子嗎？”
“嗯，怎麼了？”白湘蘭雖然這一段時間都忙著弄她的商會，但是武小四和他聊過的事大多都記得清清楚楚。
武小四將聲音壓的更低，緩緩說道：“那林公子就是當今皇帝。”
“啊？”白湘蘭聞言一愣，偷偷轉頭往皇帝那邊看去，然後迅速又回頭，生怕被發現一般。
“他為什麼要在張大人家中見你？”
武小四微微搖頭，“這我哪知道，說是仰慕我的文章，可那天基本沒聊過什麼文章，就被玄虛他們弄的爆炸聲打斷了。”
眼見著第二位外邦小國的進獻即將結束，一名小太監急匆匆地從城樓上跑下，來到廣場中央，與報幕的太監低聲交談了幾句。
武小四敏銳地察覺到，這一次皇帝的回禮清單中竟缺少了書籍這一項。看來，自已的諫言終被陛下采納，這讓他心中不禁湧起一股欣慰。
緊接著，第三位外邦小國的使者走上臺前，報幕的太監高聲宣讀著他們的進獻禮單：“林邑君主奉上：象牙十對、漆器十套、珍珠十斛……”
“林邑國！”武小四聽到這個名字，心中一驚，竟不由自主地站了起來。這突如其來的舉動，立即吸引了周圍人的目光，眾人紛紛將視線投向了他。
意識到自已的失態，武小四深吸一口氣，努力平復內心的激動，緩緩坐下。坐在他身旁的白湘蘭見狀，輕聲問道：“四哥哥，怎麼了？為何如此激動？”
武小四沒有立即回答白湘蘭的問話，而是暗自琢磨，那林邑國應該就是占城國，他們那邊的水稻又叫占城稻，一年三熟。
如果靈神王朝有了占城稻，那在南方之地推廣開來，必定能夠大幅度提高糧食產量，對於整個國家的穩定和發展都是極大的助力。
武小四心中盤算著，眼神逐漸變得堅定。他轉頭看向白湘蘭，輕聲道：“湘蘭，林邑國有一種水稻，能一年三熟，而我們國家南方那邊種植的水稻是一年一熟的，若我們能引進這種水稻種子……”
白湘蘭立刻瞪大了眼睛，打斷了武小四的話：“此事當真？”
武小四鄭重其事地點頭：“千真萬確。如果我們能成功引進並推廣這種水稻，南方地區的糧食產量將會翻番，對整個國家的穩定和發展都有著不可估量的影響。”
白湘蘭的眼神也變得銳利起來，她再次看向廣場高臺上的林邑國使者，低聲囑咐道：“四哥哥，此事關係重大，還須謹慎行事。等找到合適的機會，再向皇帝陛下稟報此事。在此之前，千萬不可洩露半點風聲，這可是天大的功勞。”
“嗯，你說得對！”武小四猛地醒悟，心中豁然開朗。
他暗自點頭，贊同白湘蘭的建議。
確實，自已不能只是單方面地付出，而應該爭取一些實質性的回報。如果能因此得到一官半職，那將是錦上添花的喜事。
他回想起之前的奏報，自已曾提出過提高糧食產量的方法，但由於不清楚占城稻的所屬國家，所以一直未能明確實施方案。現在，這個謎團終於解開，他意識到這是一個千載難逢的機會。
武小四心中湧起一股豪情，他清楚這次若能成功引進佔城稻並推廣開來，不僅能為強國策增添一筆濃墨重彩的篇章，還有可能立下赫赫功勞，為自已未來的仕途鋪平道路。
想到此處，武小四平息了激動的心情，繼續觀看下方的朝貢。
隨著朝貢儀式的繼續，來自東北的“回紇國”使者緩緩走上廣場。
他們的貢品引起了城牆上一眾世家公子的極大興趣。使者身後跟著幾名隨從，他們手中各捧著兩隻籠子，籠子裡是一隻威武雄壯的老鷹。
“海東青！這是傳說中的海東青！”有人驚呼道。
“聽說這種鳥類能夠翱翔天際，千里之外都能準確找到目標，真是神奇！”
“要是我能擁有這樣一隻海東青，那可就威風了！”
……
籠子裡那兩隻海東青羽毛潔白如雪，喙部尖銳如鉤，眼神犀利如電。雖然它們此刻被束縛在籠子裡，但那種與生俱來的力量和優雅依然無法掩蓋。
城牆上的議論聲此起彼伏，那些世家公子們紛紛露出羨慕和渴望的神情。他們大多是紈絝子弟，平時喜歡玩鷹鬥狗，對這樣的珍禽異獸自然是情有獨鍾。他們爭相指點、議論，彷彿忘記了身處莊嚴的朝貢儀式之中。
武小四默默無言，但是卻偷偷觀察著皇帝的反應。他注意到皇帝陛下對這兩隻海東青只是微微頷首，臉上並無太多表情。然而，皇帝的目光卻不經意間掃過城牆上的那些世家公子，眼中閃過一絲複雜的情緒。
武小四心中暗道，這些世家公子大多追逐玩樂，對國家並無多大貢獻，但是由於他們出身較好，以後很大可能會成為朝中官員，這樣的人成了官員，豈不是國家未來的一大隱患？
看來皇帝也對此束手無策，自已既然想要打造一個盛世的王朝，那麼就得按白湘蘭之前的想法來，只有自已的功勞夠多，爬的夠高，才能扭轉這些不良風氣。
然後就在此刻，天空突然出現一個黑點，伴隨著隆隆的風雷之聲，那個黑點以驚人的速度迅速變大，逐漸顯現出一隻巨大的黑色仙鶴的輪廓。
城牆上的眾人目睹了突如其來的壯觀景象，無不為之震撼。原本議論紛紛的世家公子們瞬間靜默，紛紛抬頭仰望天空，目光被那奇異的景象緊緊吸引。皇帝陛下也微微蹙眉，眼中閃過一抹驚異之色。
緊接著，一隻巨大的黑色仙鶴在眾人驚異的目光中緩緩降落，最終優雅地停在了廣場中央。仙鶴之上，一位身著道袍的老者矗立其上，背後懸掛著一個碩大的酒葫蘆，正是久別重逢的國師紫陽真人。
紫陽真人從容地從仙鶴背上走下，目光環視四周，當他意識到此刻正進行著莊重的朝貢儀式時，他微微頷首，擺手示意儀式繼續。然後，他身形一閃，瞬間消失在眾人眼前。
下一刻，紫陽真人已出現在皇帝陛下的身前，他行了一個莊重而恭敬的稽首禮，盡顯對皇權的尊重。隨後，廣場上那隻巨大的黑色仙鶴振翅高飛，化作一道黑影，直衝雲霄，最終消失在天空中，只留下一片寧靜。
皇帝陛下見到紫陽真人歸來，臉上露出了難得一見的笑容，他走上前去，親自扶起紫陽真人，說道：“國師此次歸來，真是我朝之大幸。不知國師此行可有收穫？”