呼嘯的北風終於吹來了鵝毛大雪，只是一個晚上的時間，地上、房屋上到處都是厚厚的積雪。
是老天不忍看見屍骸遍地，降下大雪掩蓋了他們？可如此一來，又會有多少人凍死、餓死呢？
在昌平城外面，扎著一個明軍營盤。天色已明，兵卒在將領的驅趕下，開始整隊收拾東西。
但在中軍大帳附近，還是沒有動靜，有一名將領大步走進大帳，看到裡面那人正在檢視地圖，當即一抱拳，甲盔叮噹響，同時大聲稟告道：“中丞大人，還有半個時辰當能大軍開拔！”
這中丞就是延綏巡撫洪承疇，他領軍趕來勤王，此時才到昌平，離京師還有一百多里路，可算是勤王軍中速度算慢的了。
他聽到總兵吳自勉的稟告，只是鼻子出聲，“嗯”了一聲而已，仍舊專注地看著地圖。
吳自勉見此，就走上前去，臉上露出敬佩之意，由衷地說道：“能跟著中丞大人，真是末將的福氣。據報，山西巡撫所帶總兵張鴻功五千餘人在京師附近鬧餉，隊伍散夥了；還有甘肅巡撫所部更是不堪，在路上就逃得逃，溜得溜，只剩幾十個家丁跟著而已了。”
聽到這個訊息，洪承疇才抬起頭來看了他一眼，臉上露出一絲早知道會如此的表情。
他不比那些沒腦子的巡撫總兵，一接到勤王聖旨就什麼都不管，急急地想去京師表功。
建虜兇名在外，十萬大軍入關，能那麼容易被打退麼？去早了碰到士氣正盛的建虜，是打得過還是跑得掉？
遇到強敵，普通士卒計程車氣可想而知，最為要緊的是，眼下哪個地方不欠餉？缺衣少吃的，就想讓士卒去拼命，真是一廂情願！
洪承疇想起接到聖旨時的想法，他其實是不想去的，因為陝西的剿匪才剛好轉，千里迢迢就要跑去勤王，這流賊鐵定又會死灰復燃。
但君父有難，就必須要去。哪怕只是做做樣子，也必須要去。
雖然說去早了，第一個跑到京師，能在君父和朝廷要員面前露臉。可為此能撈到多少好處？被派去和建虜交戰，要是能打贏或者打平，那也算可以。但以眼下各地明軍的實力，只能是給建虜添人頭而已。打了敗仗，就算在君父面前露臉又有何用？
自己可以說是以軍功發達，賺來了這延綏巡撫的官位。以後想往上升的話，知兵這一條必不可少。
自己的實力自己知道，要是自己早早領著延綏軍去京師，在野外碰到建虜的話，怕是危險。
洪承疇想到這裡，略微有點擔心地問道：“我們的糧草還可以撐多少天？”
“回中丞，虧了您看出沿途各城不會出糧草，因此平時都有節省，撐個十天左右還是沒問題的。”吳自勉一臉佩服地趕緊回道。
在原本的歷史上，他還沒跟著洪承疇，著急忙慌地去勤王，結果在半路因為沒有糧草而潰散了。
如此原因，發生如此的事情，也不止一支勤王軍。究其原因，明朝規定是有所經地方官府提供糧草。
但這種災年，地方官那拿得出那麼多糧草。更怕軍隊進城擾亂地方，索性連城門都不開。
洪承疇聽了之後，略微想了下，便微微點頭道：“過幾天就要過年，算算時間，建虜在京畿之地也有兩個多月了。他們剛進關的銳氣已過，京畿之地的富裕，也該餵飽這群餓狼，差不多該是反攻的時候了。”
“中丞明察秋毫，狼吃飽了就少了那股狠勁，再誘之以他們所得的財，就是將士們拼命的時候了。”吳自勉順著洪承疇的意思說著，一臉的佩服。
其中有一點，洪承疇沒說，他也沒提，屬於雙方心知肚明卻不會說出來的事。就是可以渾水摸魚，到時候把事情都推到建虜身上就是。
洪承疇看看吳自勉，心道你也還算聰明，不枉本官栽培你。他臉色變得認真了一點，仔細交代道：“接下來我們前往京師，一定要給本官拿出軍威，如此才能得本兵器重，得陛下看重，明白麼？”
“中丞大人放心，末將一定會仔細著的。”吳自勉趕緊答應一聲。
自己的軍隊可算是精銳了，和那些流賊打仗，都是戰無不勝攻無不克，每個人都見了血。不是其他邊軍可比，相信任何人一對比之後，都會看重延綏軍。
他說完之後，看到洪承疇又去看地圖，就緩緩後退，準備出去檢查開拔之事。
還沒等他退出中軍帳，洪承疇的聲音又響了起來，有點嚴肅地交代道：“眼下離京師越來越近，雖然遇到建虜的可能性比較低。但為了以防萬一，須得加派夜不收，遠遠地放出去。”
“是，中丞。”吳自勉又是一聲答應，見洪承疇再無吩咐，便出去了。
第二天一早時候，在薊鎮所屬的清水明月關口，有五百餘騎建虜，一人兩馬出關往草原深處而去。他們就是奉皇太極之命，前去草原核實戰況，查詢豪格和嶽託蹤跡的鰲拜一行人。
他們去找逃回關內的蒙古人核實具體情況和具體地點耽擱了一點時間，但遷安被大金國攻下，又佔領了這清水明月關，倒是節省了時間，不用從龍井口那邊出關了。
雖然雪已經小了很多，但草原上早已白白地一片，讓鰲拜心中有點擔心。這一場雪掩蓋了很多東西，不知道還能找到多少線索？至於蒙古人說得交戰地點，倒是不怕找不到。
一行人誰都沒心情開口說話，縮著腦袋，儘量讓寒風少灌點脖子。但又不時抬頭四顧，就怕那來歷不明的馬賊又突然冒出來。
到快傍晚的時候，鰲拜估摸著就要到交戰點了。雖然他想著馬賊應該早已遠去，可還是比較謹慎，當即十人一組開始分散開來尋找線索。
白雪覆蓋著大地，讓難以定位具體交戰點的鰲拜很是惱火。找著找著，忽然看到前面好像有兩個高個子站在那。
他當即手一揮，然後一馬當先，領著手下圍了上去。