三河地區，行軍途中。
劉邦騎馬走了幾日，漸漸有些吃不消了。
隨軍出戰的內侍、黃門令，以及陳平、周勃、夏侯嬰等人一再走到馬前，勸他坐進馬車裡，可是劉邦卻一再擺手，全部都給拒絕了。
越往北走，道路越堅硬，秋草上的霜花越明顯。
劉邦看著眼前這一片蕭索，始終心事重重的。
趙相國周昌第一次來長安報信的時候，劉邦曾告訴他返回趙國後，要及時告知代、趙兩地百姓，漢軍只殺叛亂之人，對於無辜牽連進來的百姓既往不咎，一概不難為。可是，從實際效果來看，這個策略並沒有起到很好的安撫作用。代、趙兩地的百姓大多在陳豨、王黃等人無休止的劫掠、襲擾下成了流民、賊眾……
普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，代、趙兩地的百姓全是劉邦的子民。看到自已的子民在大漢天下大定之後，還會妻離子散、顛沛流離，劉邦心裡實在不是滋味，甚至充滿了濃濃的愧疚。
想當初自已在沛縣起兵，也不過是日子沒法過下去了，打算為自已、為跟著他的那幫兄弟們，還有他們的老婆孩子闖出一條活路。可是，這條活路怎麼這麼難走啊！從秦二世元年（前209年）十月到現在，已經整整十二年了。這十二年中血雨腥風，無數人像稻草一樣倒了下去，天下卻還是這麼亂！“天下苦秦久矣！”劉邦冷不丁就想起了在反秦戰爭中，說過無數遍的話。然而，此刻仔細琢磨一番，他竟品咂出了別樣滋味。天下苦的並不是秦，而是離亂，是沒法過日子！
“來啊，有沒有會楚調的，給朕唱兩句！”
心中實在煩悶，劉邦在馬上喊了一嗓子。
追隨在他左右的禁衛軍中頓時響起了一片議論聲。
過了好久，才有人小心翼翼地說：“啟稟陛下，楚調沒人會，小將倒是會唱幾句詩。”
“唱詩，嗯？”劉邦感到非常驚訝，立刻扭過脖子，尋聲望了出去，望見的卻是一個魁梧的漢子。
“漢軍中竟有此等人物，何愁陳豨不破，好，朕大悅！”劉邦打量了漢子一眼，連連點頭，提高聲音問：“敢問壯士，你的詩可有名？”
“啟稟陛下，小人幼年識字時，先生曾說此詩叫《無衣》。”
漢子走出禁軍隊伍，跪在劉邦馬前磕了個頭，面伏於地說。
劉邦早年也曾在外黃遊學，與張耳等名士結交，對於儒學雖不能侃侃而談，卻也有所涉獵。聽到“無衣”二字，他便知道壯漢要唱的詩出自儒學典籍《詩經》中的《秦風》，也就是秦人的鄉野小調。
“原來是秦風啊……”愣怔了片刻，劉邦喃喃地自語，心中不禁感慨萬千。自已才離開沛縣多少年啊，軍中竟沒人會唱家鄉的楚調了，取而代之的卻成了秦風……“除了他，還有誰，誰，誰還會唱這首《無衣》？”劉邦實在不甘心，便望著五千禁軍，望著身後那號稱三十萬，實際只有八萬的漢軍將士大聲喝問。
“我！”
“我們！”
片刻間，無數人給出了回答，聲音竟震天的響。
“那好，好，很好，楚曲也罷，秦風也好，都是朕的，這天下都是朕的！”情緒激動之下，劉邦的淚水竟奪眶而出。不過，他並不在乎這些，而是用更高的，足以響徹寰宇的聲音大喊：“唱，都給朕一同唱，朕要這首《無衣》唱到趙、代兩地，唱到匈奴王的大帳裡！”
“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛……”
接到劉邦的旨意，壯漢從地上爬了起來，稍稍醞釀了一下，便第一個唱了起來，緊接著，從禁軍開始，整個漢軍隊伍都唱起了同一首詩。漢軍正在經過的原本就是一處荒僻、空曠的山樑，此時歌聲一起，瞬間便傳到了極遠的地方。漢軍計程車氣也為之一振。
“陛下，燕國有異，這是盧綰送來的奏報！”劉邦剛剛擦了擦眼角的淚花，在馬上坐正身子，陳平就急匆匆地打著馬跑到了他跟前。
“盧綰不是早幾日就出兵了嘛，按照正常情形，如今應該已經到了趙代兩國的地界上，怎麼會突然出了異常？”劉邦目露疑惑，勒緊馬韁，接過陳平遞過來的奏章翻看起來。“真是豈有此理！”只是匆匆掃了一眼，劉邦就將奏章摔在了地上，怒不可遏地暴吼：“他孃的盧綰，可真有意，好巧不巧，偏偏在他行軍至代、趙、燕三國的邊界上，燕國都城就出了事！還說什麼薊城在短時間內突然湧現出大批不明身份之人，哼，陳軍師，朕倒是要問問你，這事情你敢相信嗎？”
“臣對此事也非常懷疑，只是……”陳平站在馬前，斜眼瞟了著劉邦，欲言又止，最後拱了拱手說：“天下諸王中，燕王可是第一個出兵的，相比於早早就叫嚷著國中鬧土匪的齊王肥，還有遲遲不肯出兵的梁王彭越，已經好得太多了，人常說‘瓜田不納履，李不正冠’，臣斗膽說一句，縱使燕王再愚蠢，也不至於在三國交界處，這麼敏感的地方向您請旨，臣料想燕國可能真的出了什麼異常之事。”
“嗯，軍師所言，倒有幾分道理。”
劉邦的怒氣終於消解了一些，語氣也變得平和了：“勞煩軍師屈屈尊，幫朕把奏章撿起來，朕再詳細看看。”
“喏！”陳平趕忙從掛了霜的枯草中撿起奏章，用衣服擦了擦沾在上面的灰土，重新遞給了劉邦。
“這盧綰倒是沒有蠢透。”接連把奏章看了三四遍後，劉邦終於再次開口了：“他沒有盲目回防，而是先請示朕的旨意，倒是懂點規矩，陳軍師，依你之見，此事應當如何答覆？”
“臣以為陛下在答覆之前，應當先設法核實薊城目前到底是個怎麼樣的情況，這樣才能做到明察秋毫。”陳平意味深長地說。
“這有何難，來人！向薊城派出探馬，暗查城中現狀。”
“喏！”
劉邦一聲令下，很快就有一隊哨騎從大隊伍中分出，直奔薊城。