“他，我的孩兒，他竟真的不在了……”
心中的悲痛一陣緊似一陣，呂雉卻無法完全表露出來。她只覺得頭頂的穹頂開始旋轉，胸中憋悶到無法呼吸。
“兒啊，千錯萬錯，都是孃的錯，娘當初真不該把你託付給那人，娘就是再難，也該把你留在身邊，兒啊，娘知錯了……”呂雉在心中不斷自責，拿著密信的手不受控制地劇烈顫抖。如果老天再給她一次機會的話，她絕對不會做出十三年前那樣糊塗的選擇。
與此同時，呂雉還在想，這是老天爺對她的懲罰嗎？
這些年她確實做了太多傷天害理的事，可是她也很無奈，這些事她不得不做，這些事每一件都是為了在皇權鬥爭中自保。
“兒啊，你別怪娘，娘能不狠點兇點潑辣點，這皇后的位子，它坐不穩啊，你看看那姓戚的，周王室後人，好出身啊，還會跳舞、演奏樂器，尤其是那圍棋，據說好些自詡國手的人都下不過她，娘還知道她會寫詩，跟你父皇那叫一唱一和啊……”
不知何時呂雉的眼淚掠過飽受歲月摧殘的面龐，落在了密信上。
“什麼天下貴人，貴人會保護不了自已親生骨肉嗎？！”
呂雉回想起在中陽裡時，那位路過田間的神秘老者，對她面相的評價，狠狠地咬了咬牙，極力噙著有如斷線珠子一般的淚水，斜眼瞟著椒房殿穹頂之上的無盡蒼穹，忿忿地想：“老天啊，好你個高高在上的老天爺啊，你當我呂雉是傻子嗎？一句謊話愚弄我這些年……”
“娘娘，玉桃從長樂宮回來了，她有秘事啟奏。”正當呂雉望著蒼穹深處某個神秘的主宰，恨得眼睛要出血時，蘇恆忽然稟報了一句。
“好，讓她來吧。”呂雉的目光從高處落了下來。
“啊！”蘇恆無意間和呂雉血紅的眼睛對視了一下，頓時驚呼一聲，跪在了地上：“娘娘身體不適，要不然改日再宣她來吧？”
“無妨，本宮無礙。”呂雉掏出絹帕在自已眼窩、面龐擦拭了幾下，嘴角很快浮起了陰毒的笑，同時在心中暗想：“這個玉桃命可真賤，前幾日讓本宮掌了一通嘴，把血都掌出來了，今日又來了，難不成是專門讓本宮出氣的？既然如此，那就別管本宮不客氣了！”
“娘娘萬福金安，玉桃給您行禮了。”
玉桃走進椒房殿後，立刻跪在地上給呂雉磕了個頭。
“抬起頭，讓本宮好好看看。”呂雉冷聲說。
玉桃不明所以，戰戰兢兢把一張清秀的面龐仰了起來。
“喲，原來你嘴上的傷已經好了啊。”呂雉陰陽怪氣地感慨了一句，望著玉桃說：“既然如此，本宮倒要問你，記性長了嗎？”
弄清楚呂雉原來是想看自已嘴上的傷恢復的怎麼樣了，玉桃心中瞬間一暖，可是，又聽到呂雉後面說的那句話，她立刻緊張了起來。
“奴，奴婢……”
“以前不是伶牙俐齒的嘛，現在怎麼新添了結巴的毛病，依本宮看這是教訓沒記住啊，來人，給我再賞五十下，一定要把她的嘴打爛，好讓她實實在在地長長記性！”呂雉眼睛一眯，下了命令。
“娘娘，奴婢這次來，是有秘事稟報！”
玉桃見狀馬上急了，不等負責行刑的內侍靠近，趕忙匍匐到呂雉腳邊，淌著眼淚說：“長樂宮裡都在傳一件事情，就在太上皇大喪的那幾日，老太后看到了一個少年人，就跟陛下當年一模一樣……”
“慢著！”呂雉心中一驚，先攔住了行刑的宮人，然後，眼珠動了動，沉聲說：“玉桃留下，其他人都下去吧。”
“喏！”蘇恆衝著殿中的宮女、內侍擺擺手，眾人紛紛離開了。
確定整座椒房殿只剩下她和玉桃兩個人後，呂雉伏身捧起玉桃淌著眼淚的面龐問：“你說的可是真話？”
“千真萬確，奴婢從來就不敢在娘娘面前撒謊！”玉桃顫抖著身子，眼淚流的就更兇，可是眼神中卻始終保持著應有的鎮定：“這事情已經在長樂宮傳了好些日子了，傳的可邪乎了。”
“有多邪乎，說來聽聽。”呂雉盯著玉桃的眼睛說。
“有人說，這是陛下，陛下失了一道魂魄。”玉桃聲音發顫，還是把想說的話說了出來。玉桃這女子年紀雖小，卻悟性極高，只是在宮裡待了不到兩年時間，便悟出了一個道理，要想在宮裡混得好，就得成為一個有用的人，並且懂得用合適的價碼交換自已想要的東西。
今日來椒房殿告密之前，她就想好了要用自已掌握的秘密，換回呂雉心腹侍女的身份，因此，她雖然看起來軟弱可欺，其實卻按照自已預先設想好的，一步步引呂雉入套，一步步實現著目的。
“放肆！這種大逆不道的話，你也敢說！”
呂雉怒喝一聲，直接把玉桃推得跌坐在了地上。
“奴婢該死，奴婢大逆不道！”玉桃顧不上屁股疼痛，翻了個身，跪在地上邊磕頭邊說：“可奴婢這也是一片忠心，若不是為了娘娘，依照奴婢的性格，就是別人打死奴婢，奴婢也不敢亂說這樣的話！”
“哼！”呂雉冷哼了一聲，沒好氣地說：“別一有事就說為了本宮，本宮倒要問你，太后可是個眼睛不太好使的人，她怎麼就能看到一個少年人了？另外，長樂宮的宮禁不比未央宮差，不是誰說進就進的，如此不靠譜的謠言，你都敢往本宮這裡傳，真是不知死活！”
“娘娘，奴婢還聽說劉香見過此人。”玉桃仰起臉說。
“劉香……”呂雉微眯著眼睛，深吸一口氣，又呼了出去，喃喃地說：“她可是陛下親自選出來伺候太后的，動不得。”
“奴婢知道，奴婢只求娘娘讓奴婢去查清這件事！”
玉桃磕著頭說。
按照盧綰的說法，真正的太子劉盈流落民間，並且在不久前死去了。可是，現在長樂宮裡又冒出來個和劉邦年輕時一模一樣的年輕人。如果真有這樣的年輕人，那他多半就是太子劉盈了。只是他為什麼會無緣無故地出現在長樂宮呢？難道是遇到了什麼事情？
呂雉稍稍有些走神，琢磨了片刻說：“去查吧，只要你能將此事查清，本宮不會虧待你的。”
“奴婢領旨，奴婢謝皇后娘娘！”
玉桃恭恭敬敬望著呂雉磕了個頭，爬起來，作勢要離開。
呂雉望著玉桃即將離去的身影，心情極度複雜，她不知道這是重新燃起的希望，還是另一場空。不過，她無論如何都不相信劉邦失了一道魂魄，於是便在玉桃離開前，用不大的聲音說：“告訴劉香，長樂宮要是再有人傳陛下失了一道魂魄，立斬不赦！”
“喏！”玉桃又磕了一個頭，這才心滿意足地離開了。為呂雉辦這樣的秘事是成為她心腹的第一步，玉桃對此非常清楚。