我見柒柒的事有了一些眉目，便覺得是時候去調查一下鼠疫時渝州的情況，看能否找出線索還我們上官家一個清白。海棠似乎對我的決定感到困惑，她皺著眉頭問道：“小姐，聯名書上指證上官家的百姓有幾十戶！如此龐大的數量，我們又該從哪裡開始查起呢？”
面對海棠的疑問，我並沒有選擇隱瞞或者逃避，而是坦然地回答道：“海棠，你說得沒錯，當時指控上官家的百姓確實有很多，但這並不意味著我們就束手無策了。雖然目前除了逐一查詢之外，我暫時想不出更好的方法，但為了上官家的名譽，哪怕需要面對上千人，我也定當全力以赴，查清事實真相，洗刷上官家所受的冤屈。”
海棠聽後用力地點點頭，表示支援與理解，並堅定地說：“小姐請放心，海棠定會陪伴小姐一同追查到底。海棠不怕艱辛困苦，願與小姐並肩作戰，共同找出真相。”說完，她緊緊握住了我的手。
那一刻，一股溫暖的感覺湧上心頭，彷彿春日暖陽般和煦。我深知，有海棠這樣忠誠、勇敢的夥伴相伴左右，無論前方道路多麼崎嶇艱難，我們都能夠勇往直前，為上官家討回公道。
當日在牢中之時，程瀟曾向我提及過，那些指控上官家的渝州百姓實際上是由幾個人帶頭的，而其中有個名叫周立之人尤其引起了他的懷疑。據程瀟所述，這周立本就是個終日遊手好閒、不務正業的地痞流氓。
次日清晨，天剛拂曉，我與海棠便一同前往這位周立身居之處。臨行前，為免行動不便，我們特意換上一身男裝。抵達目的地後，我開始仔細端詳起這座宅院來——只見它佈局精巧雅緻，建築風格獨具匠心，如果單從外表來看，實在難以想象這裡竟是那周立的居所。
稍作停頓後，我深吸一口氣，穩定住情緒，然後邁步向前，抬起手輕輕叩擊著院門。時間彷彿凝固了一般，周圍一片寂靜無聲。片刻之後，伴隨著一陣刺耳的“嘎吱”聲，門緩緩地開啟了一條縫隙，一個年紀大約四十歲左右、模樣邋遢不堪且神情極度倦怠的男子出現在我們面前。他半閉著眼睛，睡眼惺忪地看著我倆，嘴裡嘟囔著：“什麼人啊？這麼沒禮貌！一大清早的就跑過來敲門，還讓不讓人睡覺啦！真夠討厭的！”說完，他轉身就要把門關上，準備回去接著埋頭大睡。
見此情形，我急忙伸手攔住，連忙賠笑道：“實在不好意思，先生，我們這麼早來拜訪確實有些冒昧，但也是事出有因，請您多多包涵。請問這裡是周立周家嗎？”聽到這話，那個男人停下動作，上下打量了我和海棠一番，然後皺起眉頭問道：“沒錯，這兒就是周立周家。你們找他有啥事？”我趕緊回答說：“我們從京城趕來，想要打聽一下當年爆發鼠疫時的一些具體情況。不知道閣下是否認識周立呢？”
那男人一臉冷漠地說道：“我就是周立。”我連忙點頭示意，然後輕聲說道：“哦，原來您就是周先生啊！今日貿然拜訪，實在抱歉。其實，我是有一些情況想向您瞭解一下，不知能否請您行行好，如實相告呢？”
周立皺起眉頭，打量著我，似乎在思考要不要回答。過了一會兒，他才緩緩開口道：“那你想知道些什麼？”我深吸一口氣，小心翼翼地問道：“我想請教一下，當日渝州賑災的糧食竟然被摻入了沙石，這可是聳人聽聞之事。不知道這一幕您是否親眼目睹？還有，你們所吃的飯食，真的就是那些有問題的糧食嗎？”
周立的臉色變得陰沉起來，他咬咬牙，憤憤不平地說：“哼，豈止是親眼所見！用那些糧食熬出來的粥，簡直就是一鍋沙湯，裡面連米粒都看不到幾顆。這樣的東西，別說吃了，光是看著就讓人作嘔。可那些當官的，他們哪裡會在乎我們老百姓的生死存亡！”
我點點頭，表示理解他的憤怒，接著又追問道：“既然糧食存在如此嚴重的問題，那麼當時你們是否向相關官員反映了這個情況呢？另外，你們又是如何確定是供應糧食的商行出了問題呢？而那份聯名書，究竟又是由誰發起的呢？”周立聽我接連丟擲這麼多問題，眼中閃過一絲疑慮，他警惕地盯著我，質問道：“你到底是誰？難道你是衙門派來調查此事的人不成？”我說道:“我並不是衙門的人，但是真相對我來說很重要，求你告訴我。”
周立聽聞我並非官府之人後，面色驟變，語氣生硬地道：“不知道！不知道！該說的我都已經說了，其他事情一概無可奉告，請你以後不要再來叨擾我！”語罷，他便猛地合上大門。而此時此刻，我尚有諸多疑問未解，正欲叩門詢問之際，屋內卻傳出周立焦躁難耐的嗓音：“其他的事情我確實不知道，你還是另找他人問詢吧，不要再滋擾於我，如若不然，我定當報官究治！”
面對此番境況，我與海棠束手無策，只得繼續展開追查。期間，我們四處探訪鄉人，然每每皆遭遇冷遇，四處碰壁。歷經數十家走訪後，所獲答案竟如出一轍——眾人皆堅信彼時賑濟之糧確存弊病，但關於具體情由則無人願過多提及。更有甚者，每當我提及聯名之事時，便會遭人厭煩驅逐，並被厲聲呵斥。我深知此間必有內情，但我倆初來乍到，人生地不熟，又能如何作為呢？
我和海棠本欲繼續探訪，豈料數名衙役竟橫在眼前，攔住去路。其中一名領頭者更是大聲呵斥道：“你等何方人士，竟敢蠱惑百姓，惹是生非！來人啊，將這二人速速押回衙門！”我滿心狐疑，我們不過是尋常拜訪，怎就成了滋事之徒？話未說完，他們便如虎狼般撲上來，欲抓我和海棠。海棠氣惱不過，當即與幾個衙役纏鬥在一起。
我心中暗自思忖著，自已和海棠在此地人生地不熟，如果因為這件事而遭到官府扣押，那麼後果恐怕會非常嚴重。就在此時，突然傳來一聲怒喝：“住手！到底發生了什麼事情？”
原本氣勢洶洶的那群衙役們，見到來人後，紛紛變得恭敬起來。只見那個領頭的衙役連忙躬身施禮道：“陳大人，這兩個人蓄意滋事，擾亂民心，屬下正準備將他們帶回衙門問罪。”
我抬起頭，看向來者，發現竟然是柒柒的哥哥陳文林。他一臉疑惑地看著我，顯然沒有立刻認出我來。我心想，一定是因為我和海棠身著男裝，所以他才沒能一眼認出來。於是，我急忙走上前去，開口說道：“陳公子，是我啊，我是上官汐。”
陳文林聽到我的聲音，臉上的疑惑頓時消失不見，取而代之的是欣喜之色。他連忙對那位姓李的捕頭說道：“李捕頭，這位上官姑娘和她身旁之人都是我的好友，此次事件想必其中存在一些誤會，還請李捕頭多多包涵。”
那李捕頭見此情形，態度立刻轉變，諂媚地笑道：“既然是陳大人的朋友，自然就是一場誤會。不過，還請陳大人告知您的這兩位朋友，日後切莫再做出這種擾亂民心之事，不然小人也難以向上司交差啊。”話音剛落，他便帶領著手下人匆匆離去。