很快，袁興文冷靜了下來。
他扭頭望向任寧，“這齊王到底怎麼回事？到底是死還是活？”
百濟就那麼點地方。
只要各方想找人，無論陳修竹是生還是死，也早該找出來了。
任寧苦笑著攤手。
“袁將軍，你應該清楚我的行程才是。我當時一直在百濟東岸附近的源寧山脈帶兵打著倭寇。”
“至於齊王，我是真不清楚。”
————
百濟半島，金龍灘。
東海壁壘主艦，護國公號。
陸伏海站在船頭，拍了拍船頭沉甸甸的撞角，隨後一言不發地望著前面的蔚藍大海。
“將軍，各艦準備就序，將士以及物質已經如數登船，艦隊隨時可以出發。”
陸伏海點頭，“傳本將命令，立即出發！”
嘩嘩。
桅杆上的令旗揮舞。
吱吱吱。
眾多的船槳劃開波浪。
護國號龐大的船體緩緩開出金龍灘碼頭，徐徐轉向了東方。
其他戰艦紛紛跟在後面。
“將軍，”副將於信鷗忍不住走到陸伏海身邊，“要不您再考慮一下？”
“考慮什麼？”陸伏海有些漫不經心。
於信鷗硬著頭皮指了指西方，“比如返回我們國土，幫沿海各郡抵禦倭寇？”
他呵呵訕笑著解釋，“畢竟那才是我們東海壁壘的主職嘛。”
陸伏海深深地看了他一眼。
“本將跟你們說過多少次了？我們現在去攻打倭寇唯一的糧食島。這就是在幫本土抵禦倭寇的進攻。”
“這是一種釜底抽薪的行為。明白嗎？”
“將軍您說的是。可是……”於信鷗遲疑了下。
“可是手下的將士們都不理解，而且國內的老百姓也看不見。他們只知道倭寇出現的時候，我們身為水師卻沒有出現；而往常倭寇不出現的時候，我們卻一直在沿海晃悠。”
“聽說……現在很多人都在罵我們不知所謂，只拿軍晌不幹活呢。”
哈哈。
“不知所謂？”陸伏海不以為然地大笑起來。
“這就是為什麼本將是將軍，而他們只是小兵或普通的老百姓的原因。”
“這叫格局，這叫眼界！相信陛下和兵部尚書關大人會理解的。”
於信鷗啞口無言，半晌後才轉了個話題。
“將軍，如果我們此行毀了倭寇僅剩的東景島，下來會繼續駐紮在金龍灘還是直接返航？”
陸伏海忍不住皺眉，“你問這作什麼？”
“將軍，”於信鷗的聲音激動了幾分。
“說句不好聽的話。現在不少戰艦的將士，上至艦長將軍下至水手廚子，很多人都無法理解您的意思。因此個個鬥志不高。”
“將軍不信的話，請您回頭看看各艦的船速以及將士們的面貌精神……”
戰爭講究天時地利人和。
倭寇只剩下這麼一座糧食島，久堂直人一定會不惜一切代價去守護。
這種情況下東海壁壘還強行去攻打什麼東景島，恐怕只會碰得灰頭土臉，甚至還有可能打個敗仗，最終得不償失。
陸伏海情不自禁回頭望去，很快臉色嚴峻了起來。
於信鷗心底一喜，連忙趁熱打鐵。
“將軍，如果您有確切的計劃，比如打完東景島立即返回雲垂本土或者去進攻倭寇盤據的泗山群島，給各位將士一劑強心劑，估計大家此行的鬥志都會高上許多。”
到時候就算碰上久堂直人全軍出動誓死抵抗，東海壁壘就算打不下東景島，也不至於吃什麼大虧。
陸伏海點點頭，正若有所思，然而腦子裡靈光一閃。
他猛地扭過頭，目光灼灼地看著於信鷗。
“這些是你自己的想法，還是誰派你來說的？”
於信鷗心突突一跳。
“將軍何出此言？屬下自參軍以來就跟隨在您的身邊，一直忠心耿耿，而且向來以成為東海壁壘一員為榮。這些您都是清楚的。”
“至於剛才說的這些都是各艦將士的想法。屬下知道您不喜歡聽，但還是堅持著說出來，只是不希望我們打敗仗罷了。”
陸伏海沉吟了半晌，凌冽的目光才收了回去。
他拍了拍於信鷗的肩膀，“你的話本將會記在心裡，會好好考慮的。”
呼
於信鷗鬆了口氣。
沒多久他又壯起膽子。
“將軍，現在周圍沒有其他人，屬下還有一句話，已經埋在心底很久了。只是不知該不該說？”
“什麼話？說吧！”
於信鷗點頭，回頭往金龍灘的方向望去。
他又沉吟了會，才吞吞吐吐地開口。
“將軍，屬下覺得您或許不該再把目光和前途全押在齊王身上了。”
陸伏海臉色一正，雙手一緊，差點捏碎了護國公號厚厚的船舷。
他殺氣騰騰地盯著於信鷗，“你說什麼，再說一遍？”
咳。
於信鷗咳了一聲。
既然話已經說出口，他反而坦然了許多，語句也流暢了起來。
“將軍請勿動怒。屬下頭再鐵，也總不會無源無故說些廢話惹您生氣。是不是？”
“要不您先聽聽屬下的理由？”
陸伏海目光閃爍地盯著他，許久過後才輕輕地點了點頭。
他重新沉沉地看著遠處平靜的大海，“說吧。”
咳。
於信鷗整理了下思緒。
他四下望了幾眼，確認最近的親衛都在三丈之外，應該聽不到兩人的對話，才說下去。
“首先，這麼久過去，齊王殿下依然杳無音訊，我們不能排除他已經在不人世的可能。”
陸伏海微微嘆了口氣。
顯然不只於信鷗，他也曾有過這些的想法。
只不過當著長興帝派來的欽差，他只能硬著頭皮繼續找。
事實上隨著時間流逝，陸伏海也灰了心。
乾脆藉口攻打東景島，直接離開了金龍灘。
免得要真發現了陳修竹不測的訊息，欽差或者說長興帝又記他一筆。
於信鷗不知主將在想什麼，繼續說下去。
“其次，就算齊王殿下還在人世，而且身心精神正常。但經此一劫，他狼藉的名聲已經透過報紙在整個雲垂都廣為人知。”
“將軍請想想，眾皇子中齊王殿王雖然相對出眾，但陛下也不是沒有其他選擇。他還會選擇齊王作太子嗎？”
“名聲狼藉？”
陸伏海突然嘿嘿冷笑。
“殿下不就在軍中休息時跑出去與女子幽會嘛？這麼算什麼名聲狼藉。”
在民間的傳聞中，此類故事向來倍受百姓們歡喜。要是落到自家女兒頭上，別說什麼責怪，就是歡喜都來不及。
“就算齊王因為粘花惹草而一時失蹤，也不是什麼大不了的事。哪個皇子年少時沒糊塗過？”
比如當初各皇子在外歷練，秦王在雁回郡就惹了不少風流債，甚至還生下了兩個庶子女。
現在這秦王不還活著好好的？
別說民間百姓，就連長興帝也不會怪罪於他，甚至還要稱讚秦王壯大了陳氏皇族的子嗣。