校場上，包括蕭綱在內的幾對公子哥正你來我往打得熱鬧。
“任公子，你不上去比試一下嗎？”有婉轉的聲音響起。
“殿下，”任寧向說話的王女行禮，“比武的話，任寧應該打不過那些留學生，就不下場獻醜了。”
皇帝、皇后和晴貴妃齊齊愣了一下，不約而同扭頭看了過來。
任寧鎮定自若，似乎剛才的話不是他說的。
咳！
禁軍統領左福咳了一聲。
“任公子說笑了。能當上送靈回鄉的安全指揮使，智慧和武力都必不可少。區區留學生，自然不在話下。”
任寧衝著他感激地笑了笑。
“左統領言重了。任寧並不是說笑或謙虛。比武講究的是點到為止，而我在要塞所習的皆是你死我活的殺人之術。”
“我能殺了他們。但眼前這種比武束手束腳放不開，我不一定打得過他們。”
“而且這些留學生既然前來星紀城學習，說明多多少少都對咱們雲垂的燦爛文化心生嚮往。他們並非戰場上的敵人，無需生死相博。加上皇后娘娘、貴妃娘娘及王女們都在，任寧就不下去弄個鮮血淋淋了。”
“任公子，”婉轉的聲音再次好奇地響起，“這麼說你在邊陲殺過不少人了？多少個？”
任寧沉默了一會，突然開口：“很多！”
這兩個字他說得很輕很淡然。
然而幾位王女一愣，看著任寧那張平靜如水的臉龐，突然背後升起了一股涼氣。
她們情不自禁打了個哆嗦，左右看看，才發覺身邊的冰盆似乎擺得太多了點。
任寧不準備下場，卻有人找上門來。
承恩伯三子孫冶剛贏了兩名留學生，眉飛色舞下來休息。
因為皇后是親姑母，他便嘿嘿地走了過來討賞。
“皇后娘娘，侄兒一口氣敗了兩個南蠻子，沒給您丟臉吧。”
晴貴妃似笑非笑地看了過來，皇后臉色有些尷尬。
“本宮看見了。冶兒身手確實不賴，看來這些年哥哥沒少費心教導。不過不許自滿，武學之道向來都是不進則退，以後還是要勤加練習。”
“侄兒明白。”孫冶十分高興，“謝娘娘誇獎。”
他看了眼旁邊的任寧以及晴貴妃的賞賜，不知不覺中語氣有些發酸。
“俗說文人配劍武士帶刀。這位公子有些眼生，不過腰間掛了兩把短刀，想必是武勳子弟。怎麼一直站在陛下和皇后身邊？”
他哈哈地開了個玩笑。
“莫不是閣下休虛，受不了校場上炎熱的天氣，準備一直呆在娘娘和王女們這裡享受冰盆吧。”
任寧還沒開口，晴貴妃笑出聲來。
“他叫任寧。孫三公子若是休息夠了，要不要和他打一場？勝了本宮有賞；輸了的話，那就要罰了。”
任寧？
那個自除太師府的私生子！
孫冶愕然地看著一臉平靜的任寧，差點忘了回晴貴妃的話。
“原來是你。”半晌後他才回過神，“任公子自除……咳，本公子久仰大名。能當上送靈回鄉西南方向的安全指揮使，閣下武藝應該過人吧。要不要下去比劃比劃？”
“冶兒？”皇后突然開口，“你已勝了兩場，就先好好休息吧。要是覺得無聊，可以和幾個皇表妹聊聊天。”
孫冶意動，然而卻是哈哈地搖頭。
“皇后娘娘，侄兒是要進金吾衛的人。區區兩個留學生，根本不費什麼手腳。”
他讓了讓身子，“任公子，請吧！”
任寧暗裡搖了搖頭。
金吾衛算是皇城守衛的一種，但所收的人都是無所事事的貴公子。
他們出生太晚，除非前面的大哥都死光，否則這輩子也當不上世子。正因如此，家裡就送他們到金吾衛去鍍層金，以後隨便塞個閒職罷了。
也不知這傢伙哪來的傲氣。
任寧等了幾秒，沒聽見皇帝出聲，行禮後進了校場。
咦！
“四姐，瞧，是寧哥哥！”
他踏進校場的剎那，薄簾後響起了任惜驚訝的聲音。
任四姑娘這會也認出了任寧，不由狠狠地吃了一驚。
“他……怎麼能進這秦王府？”
沒人能回答這樣問題。
“他就是任寧？你們太師府那個……”
咳。
有姑娘咳了一聲，“看樣子他要挑戰承恩伯的三公子？”
“孫三公子長得一表人才，剛才更是一口氣連挑了兩名南蠻子，真不愧是人中龍鳳。這個任寧聽說私自簽了軍籍，現在只是個平頭小兵，估計擋不住三招吧。”
“人長得還是挺帥的，不過身份太低，看了也白看。家裡人寧可讓我等作個老姑娘，也不會招他為婿的。姑娘們過來喝茶吧。”
“任寧自然可以不看，但孫三公子在呀。”
“別想了，孫三公子嫡妻的位子留著給陛下的王女們呢。”
蕭綱剛才掛了點彩，正捂著胳膊唉聲嘆氣。
他還想給皇帝留個好印象，結果實力太差，幾下就被人打敗，還受了點傷。
見任寧下場，蕭綱精神一振。
“各位，各位。要不要過來賭一把？”
他指了指場上的任寧和孫冶：“本公子作莊。左邊任寧勝的話一賠一，右邊的孫冶勝的話一賠十。快來買定離手啦……”
然而半晌過去，根本沒人理他。
“作個毛莊，忠勇伯府都窮瘋了，聽說正在賣房子鋪子以及驅散奴僕。你蕭綱還好意思作莊。一會兒賠了，難道我們還能逼你把伯府的府邸賣掉不成？”
“想多了。他只是蕭家二公子，連世子都不是。府邸本來就不是他的。”
……
秦王府的校場很大，這些議論紛紛的話有些任寧聽得清楚，有些他聽不見。
不過他完全無視。
站好，任寧回過身看著三丈外的孫冶，等著裁判過來。
裁判不認得任寧，但認得皇后的侄子，連忙哈著腰過來詢問，“孫三公子武藝高強，無人能敵。這次您準備比試什麼？”
“問他吧。”孫冶瀟灑地一甩長髮，“劍法、拳法、槍法、騎射都隨便。”
“他人剛從要塞回來，是客。咱們讓他自己選擇，省得別人說我們帝都人欺負外地人。”
裁判只好扭頭走過來。
然而他剛要抬腿，任寧已經擺手出聲，“不用麻煩了，就比拳腿刀劍好了。”
“擊倒就行，是吧？”他問裁判。
“擊倒三次或對方認輸。”裁判說。
任寧點頭，表示明白。
刷！
“比身手？”孫冶一下子拔出他那把鑲了無數寶石的長劍，眼花燎亂地舞了幾個劍花。
譁！
薄簾後的姑娘一陣鬨動，“三公子好帥氣的劍法。”
孫冶聽見了，更是哈哈大笑，“你選什麼不好，居然選擇與本公子近戰，也不打聽打聽我孫三公子在帝都的名聲。”
“三公子什麼名聲？”有姑娘嬌滴滴地出聲。
她們這些高門貴女，沒成親前想出趟門可不容易。對外男基本上一無所知。
刷刷！
孫冶又挽了幾個漂亮的劍法，才傲然道：“帝都人稱孫三劍神！”
譁。
簾子後又是一片驚歎。
“可以開始了嗎？”任寧問裁判。
裁判朝孔雀一樣開著屏的孫冶望去，得到示意後，才喊了一聲：比武開始。
任寧也不拔刀，徑直朝孫冶衝去。
三丈，不遠。
哈哈！
孫冶把劍舞得連自己都看不清：“來得好，看我白鶴亮翅、鳳舞九天、花開……”
轟！
一聲悶響。
任寧已經撕開了他的劍網，膝蓋重重頂在孫冶的小腹上，頓時把他撞成了個蝦子。
花開富貴的富貴兩字就沒能再說出來。
砰！
手肋再順勢向上一抬，狠狠撞在對方的下巴上。
撲。
孫冶噴出一口血水，整個人直接倒飛了出去，落到地上翻了幾個滾，就再也沒了聲息。
靜！
安靜！
周圍一片死寂。
咣噹！咣噹！
不知誰和誰的杯子掉到了地上。
任寧朝旁邊直了眼睛的裁判望去，“這才擊倒一次他就起不來了，能算我贏嗎？”
“不算，要三次。”裁判喃喃地回答。
沒多久他打了個哆嗦，終於找回了思緒：“哦不，快來救人啊。”