南舒城，城西。
遊擊將軍府
李荷珠秀眉緊鎖，正嘩嘩地翻閱著手上的帳本。
大丫鬟梧桐走了進來，努力擠出絲笑容：“大姑娘，前院護院通報，說郡守家的張公子又送了禮物過來。還說……還說……”
李荷珠抬頭，淡淡道：“他還說什麼？”
梧桐苦著張臉：“他還說喪父長女無人求，姑娘已經二十有餘，估計這輩子嫁不出去了。還不如……”
啪！
李荷珠重重擱下手中的毛筆。
梧桐嚇了一跳，“姑娘別生氣。王八羔子狗嘴吐不出象牙，奴婢這就讓人把他趕走。”
李荷珠冷笑一聲，“通知各護院叔伯，這痴心妄想的廢物以後要膽敢再靠近我們將軍府半步，直接打折腿扔出去。”
李家的護院們大多是退下來的傷兵。別的什麼或許作不了，教訓那些膽敢口出狂言的地方紈絝還是易如反掌。
“郡守府的公子就能胡言亂語？欺我遊擊將軍府無人嗎？”
梧桐連忙點頭。
她雖然只是個丫鬟，卻也知道正常姑娘寧可孤老也不會自賤為妾的道理。
何況她們主子還是將軍府的姑娘。居然有人想納她為妾，也不怕老將軍回來殺個人頭滾滾。
“還有事？”李荷珠見丫鬟沒有離開。
“有的。”梧桐又遞上一些帳本，“今年秋收馬上結束，各莊子的收成和新糧已經送了過來。遠近莊子的管事們正在前院等大姑娘您的回覆。”
“我們廣信郡水稻一年可以三熟。如果要種第三季稻，姑娘也得趕緊安排種子。”
李荷珠點頭：“我馬上檢視，你先讓管家安排各莊管事住下。今明兩天內我會回覆他們。”
梧桐動了動嘴，還想勸說什麼，卻又嘆了口氣，默默出了門。
沒多過久，她又眉飛色舞地闖了進來。
“大姑娘大姑娘，前院傳來訊息。有三位星落軍團的將士上門拜訪。其中有位公子叫任寧。”
任寧？
李荷珠愕然看了一眼自己興奮的丫鬟。
她遲疑道：“就是我祖父提到的那個？”
“對對。”梧桐狂點頭，“正是老將軍一直提到的星落軍團任寧。誇他年少有力，未來前途無量什麼的。”
“這下好了。他終於捨得上門。或許是來向大姑娘您提……”
咳！
李荷珠心狂跳，不等梧桐說完，趕緊問道：“他們空手來的？”
梧桐嘻嘻一笑，清楚自家姑娘想問什麼。
“肯定不是空手而來的，好像提了些什麼東西。或許是兩隻大雁。”
提著聘雁上門，這是求娶的意思。
“來人！”梧桐喊其他丫鬟，“快給姑娘好好梳洗打扮。”
李荷珠反而冷靜了下來，她揚了揚手裡的帳本：“打扮什麼，我還要看帳本給各莊子的管事回覆。”
“我的好姑娘，這時候還看什麼帳本？”梧桐不分由說把李荷珠的手上的帳本奪走，“姑娘你是主子，小小管事多等一兩天又能怎麼樣。誰要敢嚼舌頭，大不了撤掉就是。”
前院，正廳。
蕭綱打量著廳裡的裝飾，滿臉的古怪，“任哥，你們不是說第一次到南邊來嗎？怎麼還認識南舒城這裡的人？”
雷二嘿嘿直笑，“我們其實只認識巖陲要塞一個叫鐵柺李的守陵老兵。還真沒料到他以前居然是位遊擊將軍。”
“需要想嗎？”任寧笑著搖頭：“他不是一直說如果自己倒下，就可以躺進朱棺嗎？能躺進朱棺還鄉的，自然是將軍級別。”
候在一邊的管家聽到個“棺”字就心驚肉跳，連忙上前問話。
“三位公子，不知道我家老將軍現在身子怎麼樣了？”
任寧笑了笑，“管家不用擔心。”
“鐵……李老將軍啊，幾個月前我見到他的時候，身子結實行走如飛，為人風趣幽默，常常和我等後輩談笑風生。”
“甚至我們送靈回鄉的時候，他還專門出來送了一程。讓我等要是有空記得過來拜訪一下府上。”
他四下張望，“不知府上的主子？”
管家鬆了口氣。
“回任公子，老將軍育有二子，其中大老爺五年前陣亡於巖陲要塞，二老爺三年前犧牲在鎮南關。”
“現在府上後人只有一名公子和一位未出閣的大姑娘。公子正在鎮南關守邊。至於大姑娘，應該快到了。”
這些事只要在南舒城裡隨便轉轉，都可以打聽到。加上任寧幾人是鐵柺李極力推祟的。管家便沒有遮遮掩掩。
未出閣……
雷二擠眉弄眼地望著任寧。
旁邊的蕭綱莫名其妙中。
過了好半晌，打扮得當的李荷珠才姍姍來遲。
廣信郡地處邊境，女眷不見外客的習俗沒有帝都高門那麼嚴格。李荷珠也是象怔性地坐遠一些，臉上並沒有戴面紗或者乾脆搬來屏風隔絕眾人的視線。
任寧三人下意識地看了幾眼。
鐵柺李並沒有說謊，確實是個貌美如花的姑娘。
而且廣信郡氣候炎熱，太陽毒辣，無論男女老少大多曬得漆黑如炭。
眼前的李荷珠到底是將軍府的姑娘，並不用在太陽底下奔波勞碌，面板白皙嬌嫩，符合帝都人的審美。
“三位公子請坐。”李荷珠大大方方介紹著自己，目光矜持地在任寧三人臉上一掃而過。
“任寧、雷二、蕭綱見過李姑娘。”三人拱手。
站在一邊的梧桐精神一振，連忙偷偷地打量任寧。
見他長得高大英俊，頓時十分滿意。
丫鬟一雙眼睛滴溜溜地轉，落到三人身邊的桌子上。
很遺憾，任寧三人提來的禮物很大，然而動都不動，看起來不像是活物。
不是活雁，難道是木雁？
李荷珠也在琢磨這個問題。
任寧比她小几歲，看起來也很順眼。如果沒有活雁的話，木雁作聘她也是可以接受的。
任寧可不知道對面大齡剩女的想法，隨口和她聊著鐵柺李的事。
李荷珠聚精會神地聽著。
她不時會收到巖陲要塞的來信，但生怕祖父在信中只是報喜不報憂。此時任寧和雷二親口說出鐵柺李不僅身子無恙而且精神良好。不由大大鬆了口氣。
一番述說，幾人年紀相差不大，頓時親近了不少。
得知任寧他們要在南舒城等星落軍團到來，李荷珠連忙讓管家安排他們在客院住下。
結果直到管家引著三人往客院而去，傳說中的聘雁任寧也沒有拿出來。
李荷珠滿心複雜地往後宅走去。
梧桐安慰道：“姑娘，或許是剛進門人生地不熟的。任公子沒好意思主動提親。”
“不過他們不是要住好幾天嗎？說不準明天就會主動向您提起了。”