陳麻子這回很光棍。
他連靶心都看不清，就沒準備試射以免丟人現臉。
放下弓箭，毫無猶豫脫下上衣，然後撅著屁股趴在罰凳上。
“閣下箭技高超，我技不如人，甘拜下風。”
“願賭服輸，二十鞭，來吧！要是叫一聲痛的話，我就不是個男人。”
語氣很英勇，頗有視死如歸的豪氣。
只不過這姿勢……
任寧臉色古怪，扭頭看了顧大頭一眼。
“我呸！願賭服輸？裝什麼大頭蒜。”顧大頭不屑地哈哈一笑，“上次你咒我兄弟回不來，現在他不僅回來了還勝你易如反掌。”
“這二十鞭你就好好受著吧。”
說完，他跑上比武臺，剎地脫掉了上衣。
嗡
下面的人一陣喧譁。
顧大頭的後背上滿是縱橫交錯的鞭痕，此時還一片烏青與紫暗，顯然腫脹還沒消除。
他恍若不覺，只是哈哈地抓過馬鞭，活動了下兩隻手後，重重往陳麻子的後背抽去。
叭！
鞭子抽在肉體上，令人牙軟的沉悶聲響起。
顧大頭下手毫不留情。
一鞭下去就是一道烏黑的血痕。
痛得陳麻子臉色扭曲，咬緊牙關這才沒哼出聲來，身子卻不由自主地抽搐著。
臺下眾人不作聲，全都默默地看著。
上臺比武他們見得多了，無論是獎是懲大多無關痛癢，像顧大頭這樣真正下狠手的不多。
然而聽了剛才的話，再看看他背上的鞭痕，雖然眾人都不明所以，卻也多少能猜到幾分。
加上陳麻子之前在比武臺的所作所為，明知不敵還一直耍賴想辦法避戰，根本就沒人同情他。
叭叭叭！
一鞭又一鞭。
二十鞭下去，剛開始陳麻子還能咬牙撐著，不久後就痛得鬼哭狼嚎，最後徹底地暈了過去。
“痛快！”
顧大頭哈哈地把鞭子一扔，瞪著那些垂頭上來把陳麻子抬走的步三營小兵，“上臺前他還允諾過要把十天配額的水送過來。你們幾個還記得吧？”
“記得記得。”既然有言在先，加上不是自己的水，步三營的小兵們答應起來十分爽快，“回去後我們立即把水送過去。”
任寧沒理會這些。
他下了比武臺，頓時眾星捧月般被人層層圍著。
好一頓虛與委蛇，直到臺上新一輪的比武開始，他才滿頭大汗擠出熱情的人群，走到了追風的身邊。
拍了拍黑馬，“走，我們回營。”
“老任等等我。”顧大頭揹著四條鼓囊囊的麻袋，小山一般咣咣咣地追了上來。
任寧詫異地看了看他的步閥，“背的是什麼？這麼沉。”
嘿嘿。
“剛才不是有人說如果你一百五十步距離能射中靶子，就送追風十天的馬糧嗎？”顧大頭拍了拍麻袋，“這就是了。”
“這是十天的馬糧？”任寧不由擦汗。
這麼大的麻袋，而且還是四條。別說十天就是三十天，馬恐怕都吃不完吧。
也就是顧大頭有著一身蠻力，否則這麼沉的東西，換成其他人根本就搬不動。
真是賺大了。
顧大頭蠻不在乎，“管他能吃幾天，反正我們沒偷沒搶，是別人主動送上門的。不要白不要。”
任寧點頭，是這個理。
兩人緊走慢走，好半晌才回到斥候營，進了任寧的屋子。
門口站著兩個人，其中一個黑著張臉，正是張大娘子。
“去哪兒了？”她怒氣衝衝走了過來，差點把手指戳著任寧的額頭上。
“我之前警告過你，當真不要命啦！”
“哪的話。”任寧連忙讓了一步。他指著身邊的黑馬。
“我只是躺著無聊，便出去轉轉順便選了匹馬。放心，張大娘子您的話我都記在心裡，並沒有亂來。”
“還想騙我。”張大娘子嗤之以鼻。
她們一路過走來，整個要塞都快傳遍了一個斥候神射手在比武臺上的訊息。
“拄著柺杖的超級神射斥候，除了你還能有誰？”
“誇張了。整個斥候營那麼多人呢。哪有我顯擺的資格……”任寧嘿嘿地訕笑。
“我只是閒著無聊上去拉了拉弓弦，並沒真正動手作什麼的。不信你問……”
他扭頭四處找人，不由啞然。
顧大頭把馬糧放好，遠遠給任寧比劃了個祝好運的手勢。
偌大個男人，竟然沒骨氣地貼著牆邊早已溜出了斥候營。
“問誰？”張大娘子斜視他。
這時，房子外突然傳來急匆匆的腳步。
有人還沒進門就已經呵呵地開口。
“任寧！好傢伙，你真給我們斥候營長了臉！看，步三營送來的戰利品。”
原來步三營的人這會正好把陳麻子輸掉的配額水送了過來。
只是大多數人都不能隨便進出其他營地。步三營的人只好把水放在營地外，再託人送到他房前。
這種長自己營地威風的事向來最受歡迎，幾個小斥候歡歡喜喜把東西送了過來，結果正好碰在張大娘子的釘子上。
“哪來的戰利品？”她陰森森地問。
任寧吱吱唔唔，最後只能老實認錯。
其他小斥候一看這架勢，顧不上多說話，連忙丟下水轉身就跑。
“把馬牽到馬廄。”張大娘子吩咐自己的小徒弟，瞪眼道：“你進屋！”
任寧乖乖進了屋。
張大娘子扒著他好一番檢查，又換了一次藥，叮囑了幾句才憤憤離開。
看著師徒倆走遠，任寧鬆了口氣。
他出了屋把水提到馬廄裡。
儘管前些日子下了場大暴雨，但要塞附近缺水的狀況並沒有太大的改變。
此時拿水給馬刷身子可以說十分浪費，然而任寧卻沒有多想。
儘管馬不可能聽得懂，只是既然說過給要追風刷身子，那就刷吧。
金手指。
綠值80
自從任寧選中這匹馬當自己的坐騎，金手指顯示的顏色果然從黃變成了綠，端是十分靈敏和神奇。
他繞行著，仔細地打量前面的黑馬。
突然，數值的顏色陡然一變。
紅值35！
黑馬兩隻前腿的皺褶中，赫然顯示個紅通通的數字35。
任寧若有所思地站了一會。
其他人之所以一直馴不服這匹小馬，想來就是這個原因了吧。
“追風來，我給你洗澡。”他安慰地拍拍黑馬的脖子，轉身拿起馬刷，醮著水細細把馬刷了乾淨。
作完這一切，他又取了些馬糧放到食槽裡。
“肚子餓了吧，吃吧。”
等追風吃完，眼裡的目光更是溫和後，任寧才蹲到黑馬前，仔細地翻著馬腿間的皺褶。
好半晌過去，他眼一縮。
皺褶裡赫然釘著一根細細的針。