屠魔瞳前傳：烈炎
第一章：南部礦城奧多倫的冬天
“重新出發吧，佐羅，今年不再大雪封山，待春天降臨布林亞斯，路上的野花一定會遍地開放，那裡鳥語花香，萬物靜諡，是眾生嚮往生活的大陸。”那個坐在地上的父親說，他正安撫著明天要出發的孩子，並把他摟入懷裡。
“可這裡是我的家，我不想去，還想再待一年，我希望今年的奧多倫繼續大雪封山，我怕不適合城都的學習生活，很害怕沒有你們的日子。”小孩佐羅眼裡充滿不捨，望著父親。
漫天的風雪，和那南部寒冷的季風，即使讓百物冰封，卻滅不了烈炎般的愛兒心切。他深深知道，這一別離，可能是永別。但他心裡卻想，在這個生存極差的環境中，孩子以後只會碌碌無為，這可能是改變他一生的機會。他想牢牢抓住，畢竟誰也不想在這裡當一輩子的礦工。
這位父親是愛德華班德，奧多倫礦城的大祭司，負責這個國家的魔法控制和保衛國境。他跟佐羅說，奧多倫石魔皇國是百族聯盟的加盟國，每十年就要向布林亞斯城提供本國最有潛力的孩去深造學習，學習評級完成後加入邊境守望者隊伍，保衛家園。百族聯盟以國皇城為中心，布林亞斯城為附城，周邊各部落組成的聯合體，與西邊龍族有軍事上的聯絡，共同防禦位於東面大海居住的魚人族，北面的叛變淚族，影魔一族，黑龍一族等。邊境間有中立地帶，有不少種族或聯盟生活，例如鍊金族，遊俠聯盟，百獸海盜團，星耀遊俠團等，他們人數眾多，例如鍊金族，他們有數以億計的人口，地域廣闊，自立為政，不加入任何聯盟，有自已的守衛隊伍，與淚族，國皇城，影魔一族交界。遊俠聯盟活躍於淚族與國皇城的邊境上的遠古森林裡，人數未知，以做僱傭兵為生計。百獸海盜團、星耀遊俠團在魚人族島與藍眼精靈居住地之間的小島上活動，從事海上的貨物運輸，有時做些不法勾當。
這位父親還說了很多很多的歷史故事，地理知識，魔法應用等，在這一年的等待裡，他即便花了很多時間去教導佐羅，仍覺得教學時間不夠，他想將所有學到的知識，為人處事，管理工作，魔法學習等全部讓佐羅學習，以免他日後遇到困難，會處於絕境情況。愛德華心事重重地看著國皇城的傳書，書裡說讓佐羅跟著獸族等一起從奧多倫城出發。他只好不停重複著那些關鍵的知識，讓他好好學習。
待到日落西山，兩父子告別礦工們，愛德華再次背起年幼的佐羅，步履蹣跚地走下山。兩人默默不語，好像有某種隔膜一樣，無法溝通。佐羅緊緊抓著父親的肩膀，因為他覺得這可能是最後一次在父親的背上回家。這位父親面上對兒子依依不捨的表情，連工友們都看的清楚。路上的礦道不平，危機四伏，到處懸崖絕嶺，只要一不小心，就墜入萬劫不復的深淵。直到深夜降臨，他們靠著火礦石的光芒，回到家裡。
夜色塗抹過的奧多倫礦城，顯得異常冰冷。眼前的霜雪隨著晚間降溫越來越厚，不時從屋頂滑落。奧多倫礦城以群山圍成的南部最大城鎮，是一個盤地古城。它被周邊山上連著的巨大而高的城牆包圍著。城牆有瞭望臺，有能走馬車的走廊，有數千士兵守衛。城鎮中心是市政大樓，即是國皇居住地，是一座高達百米，佔地百畝的建築，以石頭、木材為主材料搭建而成。外圍是商人或政客的房屋，通常為二十米高，以燒製泥土的磚，木材為材料搭建而成。城鎮邊緣的地方是礦工的房屋、儲物室、學校、醫院等。礦工的戶屋通常為地上一層，地下一層。地上一層為儲物和飲食，圓頂，有夾層保暖，地下一層為睡眼地方，有火爐，有通風口等。
佐羅的家就是礦工的房屋，屋內十分簡陋，不像一個大祭司應有的居住地方。但愛德華選這個地方是為了貼近礦工的生活，瞭解他們的一切，還有這個地方離出行礦山的地點較近，所以才選這個地方作為家。這時，佐羅的母親正在收拾衣服，裝了一袋火礦石（火礦石是唯一可以作代替貨幣進行交易，但往往被商人壓價），一袋食物等，用於明天佐羅的啟程。她看到這兩父子的工作歸來，急忙走了上去抱了已經睡著的佐羅回地下一層房間的床上。
她離開房間後對愛德華說：“今天獸族的部落首領說讓他的二兒子去，以後和我們的兒子就是一對伴了，路上由他們計程車兵守衛，你就放心吧，你還有很多工作要做，國皇議會已安排你去南部的邊境找尋失蹤的衛兵，這是工作安排文書，你細細看。”
“我收到的資訊是南部海盜團的入侵，我的法杖修復還沒完成，我還得繼續採多點礦石來精煉，才能趕工完成，這樣，你馬上幫我回復國皇，十天時間後我就可以出發。”愛德華從衣服裡拿出精煉的礦石，“今天採的非常少，要修復法杖的魔法石還得很多材料。”
“你連續忙了很長時間了，趕快休息吧，明天還要送行，你還記得石魔舊族們嗎？聽說他們與海盜們交戰了。”這位母親裁著一件披肩，她將一片一片的鵝毛縫進牛皮和羊皮的夾層內，她對愛德華說：“我們小兒子科恩還在族群的保養室內，估計要數個月才可以帶回來養，他身體狀況不多好，現在又大寒天，還是在那裡比較適合點，我們明天送完佐羅就去看看科恩，好嗎？你已經很久沒去看科恩了。”
“好的，那你也早點休息吧，別太累了，石魔舊族我會去治療他們，畢竟我們都有著相同的祖先。”
這個城鎮不是石魔本族建成的，而是人類建造的。舊時代的石魔是以深坑，石洞居住，生活和醫療等沒保障，但數萬年前那場戰爭中成為人類加盟國後，人類便幫助了石魔，將他們變成精靈的模樣，改變了他們的石塊狀面板，變成精靈的含有石質的魚鱗面板。石魔擁有人類的面孔，尖長的耳朵，還有不懼怕陽光的眼睛，身材也變得矮少，但身體的改變，讓他們活動變得更靈敏，更適合採礦。由於改變了膚質，石魔們的魔法防禦、物理防禦大大減少，所以有部份石魔不接受這樣的改變，自立成石魔舊族。他們依然有巨大的身型，全身黑耀石包裹，背上有以火礦石煉製的火劍，一但進入作戰狀態，他們心靈之火會與火劍產生共鳴，不斷的力量從石魔身上傳給火劍，火劍會變得削鐵如泥，這時的石魔絕對是以一敵百的戰力。他們不願意加入聯盟，畢竟，如果變成這較弱的精靈，在這個危機四伏的世道，只靠守望者幫助，必然會讓自已的部族處於被動且危險的境況，並且，舊族的首領，他認為這是人類設的一個局，讓石魔弱化，以達到他們統治石魔的目的，這樣，人類就可以隨心所欲地支配石魔的火礦石。而愛德華卻主張，只要讓人民過上溫飽的生活，那是值得改變得，現和人族貿易獲得醫療物資，生活用品，食品等大大改善了村民的生活和石磨繁衍。現在，石魔的人口已經達到三千萬，處於人口歷史的高峰，他們分佈在周邊的城鎮，農村。所以，霍華德覺得現在這種生活，才是石魔正確的選擇。
第二章：暴雪中啟程
奧多倫的雪花，美麗而幽怨，每當人們看著自由隨風的雪花，再想想礦工的苦難生活，不由緊皺眉頭。有幸大祭司愛德華的到來，他帶動了和人族，獸族的貿易，他用魔法建設，讓他們有結實保暖的房子，他提高了採礦的效率，讓村民有足夠的火礦石生火。愛德華所做的這一切保證了這裡的穩定生產和生命安全。
這次大祭司的兒子出行，幾乎所有的奧多倫礦工圍著城門外，看著佐羅和他的獸族王子一起踏上不歸的求學之路。無聲無息中，父子間，母子間，親友們間，誰也不想說一句話來打擾這場送別，聽到的只有抽泣的聲音。他們父母子三人擁在一起，送別，揮手，看著那些馬車的輪子深深地在雪花上留下不捨的印記。往往雪落，融化，最不捨的是天空，因為，那是它結成冰的淚水；往往淚落，最不捨的是父母，因為，孩子曾經是他們心頭上的肉。遙遙數千裡的求學之路，註定一旦出發，就難以回程，待三個月的行程後，將會到達布林艾斯城裡的魔法學院進行學習，以後就固守一方，成為國家的守望者。
漫長的路程中，高山林立，叢林翠綠，路旁的湖畔白鳥停停飛飛，成雙成對，山邊的棕熊帶著孩子一起在河邊捕魚覓食，一對蝴蝶飛到佐羅的身旁，翩翩起舞，輾轉後又飛回林中。早上的晨光穿插進林海里，光芒射在蝴蝶的身上，閃閃發出藍光。佐羅趴在車廂的窗架上，他看著離開的路上，那漸漸融化的雪，意味著離他的家鄉越來越遠，他在想，現在他的家鄉一定下著暴雪，那冰天雪地的境況，讓人不敢在外逗留。而現在，越來越暖和，他第一次在戶外脫掉了母親送的披肩。和藹的光芒，整齊的馬步聲，迎來一段未來之路，路在何方？馬伕會知，佐羅的路在那裡，沒人知道。重新出發的未來，像是突然轉了另一段軌道，進入了霧氣繚繞的境地。前面是絕境還是光明，他不知道。他感覺得自已很弱小，無法在外面對一切，除非他父母在身邊。他在想，如果挑選的不是自已，可能現在還在和父親一起上山採礦石，吃母親種植的食物和獸人送來的肉，直到長大後成為一名礦工，老去時與父母相依為命，簡簡單單。這可能是一個夢，也是一個未來。但是，現在，他要去另一個夢裡。
與他隨行的是獸族皇子，名字叫洛克，他的專長是獸語，可以溝通大部份的靈長類動物。洛克常常與馬兒（此馬是精靈馬，有獨角，白身，背上有長毛，不能騎，只能拉車，能通獸語）說話，引了佐羅的興趣。佐羅拿出火礦石進行照明和提供溫暖，讓洛克十分喜歡佐羅，因為在獸族來說，火礦石只有石魔一族才擁有，也只有他們才能極致地發揮作用，獸族他們即使擁有，點亮，也只能生個火，使用期限非常短，這就是不同種族，所擁有的法力效果（簡稱法效）不同。他們在這三個月的行程十分順利，因為有前行的獸人開路，清雪，還有天上的獅鷲探路，保證了沒有敵來偷襲。兩人從陌生成長為好朋友，也許，這是佐羅人生的第一步。見識外界，認識新朋友後，成長會不斷進化。他們的領隊見證到兩人在這三個月內成長的變化，由陌生到形影不離，感覺非常高興，他想，以後學習上，他們一定能夠互相幫助。
自從百族聯盟建立數百年開始，組織的邊防守望者進行邊境巡邏，驅趕外族，擊殺敵軍，聯盟的境內少有敵軍滲入，保證了各部族的出行安全。經過三個月翻山越嶺的路程，進入了人類的城鎮，布林亞斯城。佐羅開啟窗布，看到外面的市區非常熱鬧，路邊的商鋪紅紅火火。人類的孩子們與精靈族的孩子們一起在廣場上玩耍。教堂的鐘聲鐺鐺響，驚飛一群白鴿。城門和城牆上到處有警戒的衛兵拿長矛，也有拿著法杖。孩子們的團隊穿過市區，順著大路到達了梅林格勒學校，一所由梅林格勒創辦的教導魔法學徒的學校。這學校的教程分為三個學習等級，初級學徒為學習普通的本族知識，有專項的人類教師陪同教學，並分五個科目學生本族的魔法學識和高階法術的應用，其它種族的學識，劍術，團隊配合法則，治療法術。中級學徒為魔法的比賽應用，包括實戰比賽，模擬比賽。大師級魔法師為參與對抗外族，救援聯。這些大師級魔法師的戰士，分別代表聯盟，作為隊長或其中一員，領導著身邊組織的法師和戰士，守衛一片區域，被稱為邊境守望者，佐羅和洛克，學成後也成為這些人員的一份子。
領隊和隨行人員到達梅林格勒學校後，便將兩孩子的行李放在學校人員提供的箱子，由學校人員帶到宿舍裡存放，並對孩子們的信書進行認證，然後才能讓孩子們進入學院。