1933年10月初，紅25軍返回鄂東北途中，遭遇強敵阻擊，部隊在潢(川)麻(城)公路處被分為兩部。
軍長吳紫雲帶著紅25軍主力穿過公路，返回鄂東北；副軍長徐元清因病被隔斷在公路東側。
徐元清與郭申一道，收攏了被敵人堵截在皖西北地區的後衛部隊1000餘人，重新編組為第84師，與活動在皖西北的第82師共同組成中國工農紅軍第28軍。
徐元清任軍長，郭申兼任政委，全軍約2300餘人。
10月11日，皖西北道委再次召開會議，針對當前的嚴重敵情，徐海東提出建議：不打消耗仗，不硬拼，積極向外遊擊，尋機殲滅敵人，奪取敵人物資彈藥來武裝自己，讓紅軍戰士吃飽穿暖。
這一方針讓紅28軍在極為險惡的環境中，不僅得以生存，而且得到發展，鞏固擴大了皖西剩下的根據地。
3月底，徐元清派人到七戶溝醫院，通知韓震歸隊。
這時，韓震胳膊上的傷基本痊癒。
得到訊息，歸心似箭的韓震，與院長與玉鳳打聲招呼後，立即隨來人出院。
回到部隊，韓震才知道，紅25軍馬上就要過來與28軍匯合，之後可能要有大行動。
1934年4月16日，映山紅開得正豔，漫山遍野奼紫嫣紅。
這天，紅25軍和紅28軍在雩婁東南的豹子巖會師。隨後，根據省委決定，紅28軍重新編入紅25軍。
合編後，徐元清任軍長，吳紫雲任政委，郭申任政治部主任。
全軍轄2個師，原第82師改編為第74師，下轄3個營;原第84、第75師分別編為第 223、第 224 團，組成新的第75 師，全軍共3000餘人。
養傷歸來的韓震，被調到軍部手槍團任副班長。
整編完成後，吳紫雲向全軍講話。
“前一時期的鬥爭，由於領導錯誤，碰了很大的釘子，這是很痛心的。但是從血的教訓裡，我們提高了認識，找到了新的有效的鬥爭方針，今後前途大有希望。”
會後，紅25五軍決意重返鄂東北地區，奮起抵禦敵人新的圍攻。
這時，紅25軍的主要對手，已換成了蔣介石新調來的東北軍。
4月19日，紅25軍透過潢(川)麻(城)公路後，駐紮在光山沙窩集的第一〇九師兩個營尾追而來。
這是紅軍與東北軍首次交手。
在沙窩以西的高山寨，紅25軍伏擊了這夥東北軍後，飄然西去。
7月17日晨，高處的樹枝微微搖晃著，發出“沙沙”的響聲，小草嫩綠的葉子上還帶著幾顆露珠。
紅25軍正從羅山的殷家衝向何家衝轉移，行至長嶺崗南側高地時，徐元清突然發現，敵第115師的一群士兵，正用迫擊炮在崗嶺上盲目向西射擊。
徐元清立刻讓通訊員叫來吳紫雲，告訴他自己的這一發現。
吳紫雲隱蔽瞭望:這是一條孤嶺，地形狹窄，紅軍居高臨下，敵人居底仰望。
兩軍相遇，敵人的兵力雖然是紅軍的兩倍以上，但紅軍佔據地利優勢。而且，敵人並未發現紅軍，疏忽大意。
兩人當即決定，殲滅該敵。
9時許，紅25軍手槍團隱蔽地接近敵人，以迅雷不及掩耳之勢將敵排哨瞬間消滅。
其餘部隊立即對敵發起三面圍攻，猝然遭遇襲擊，115師戰鬥隊形頓時混亂不堪。
槍聲就是命令，附近的地方武裝迅速趕來，佔領長嶺崗以北陣地，配合紅25軍作戰。
敵師長姚東藩見勢危急，急忙命令第644團派兩個營搶佔長嶺崗西端陣地，阻止紅軍衝殺。
但是，敵第644團兩個營還沒出動，就發現已失去搶佔長嶺崗西端陣地的可能，只得在師部附近就地組織抵抗，以掩護師部及第643團殘部向東北方向逃竄。
紅25軍見狀，集中力量乘勝追擊。
敵人戰鬥意志全無，紛紛繳械投降，部分殘敵拼命逃走。
這一仗，東北軍5個營被全殲，被俘3000餘人。紅25軍繳獲大批新式輕機槍、馬步槍等，武器裝備鳥槍換炮，這支虎賁之師戰鬥力更加強悍。
9月下旬的一個夜晚，大地沉睡。
太湖城的街道上，除了微微的秋風，偶爾傳出一兩聲狗叫。此時，紅25軍正長途奔襲而來，手槍團負責攻打設在城裡的敵軍倉庫。
經過激烈的戰鬥，手槍團成功殲滅守庫敵軍，繳獲7000多枚銀元和大批武器彈藥。
戰鬥結束後不久，手槍團召開戰後總結會，軍長徐元清與政委吳紫雲都參加了。
會上，不少人對這次奇襲大加讚揚，但韓震卻提出了不同的看法：“其實，這一仗並不能算是全勝。”
徐元清一聽來了興趣，他追問道：“那你說說看，這一仗為啥不算是全勝呢？”
雖然軍領導都在，韓震也不害怕，他認為這次行動中，戰術運用上出現問題。
第一，在進攻敵人山頭的時候，火力沒有組織好，機槍沒能起到很好的掩護作用，造成了不小傷亡；
第二，部隊撤退時，沒有周密的部署，隊形比較混亂，也造成不小損失；
第三，進敵軍後方倉庫背銀元的時機太晚，如果再早進半個小時的話，完全可以多運出來一點。
聽了韓震的發言，徐元清十分震驚。
他知道這小子身上有功夫，打仗很勇敢，沒想到他還很有想法：“這些批評很有道理，有戰術眼光，我看這小子可以當連長。”
吳紫雲也發現鄂東北道委特務四大隊的這把“鐵掃帚”，如今開了“竅”：“這小子素質不錯，我看當指導員也行。”
兩位軍政主官欣賞，不久，韓震就被提拔為74師3營3連副連長兼1排排長。
這是紅軍時期，韓震第4次擔任排長。
對於這次升職，不少戰友打趣：“韓震啊，你這可是3句話升了3級！”
事實上，經過2年多的艱苦征戰，浴血重生的紅25軍，中高階指揮員都開始重視戰略戰術。
他們初步形成了有自己特色的一套戰法，就是“八會”:會打仗、會進攻、會防守、會轉移、會突圍、會隱蔽、會行軍、會偵察。
紅25軍經常面對超過自身十幾倍兵力的強大敵人，因此，對每一個戰役戰術動作的要求，都具體明確而貼近實戰。
徐元清認為，只有這樣，才能以一當十，儲存自己，消滅敵人。
一次，一位姓柳的旅長全軍覆沒，自己也被俘虜。這哥們很不服氣，想親眼看看打敗自己的紅軍指揮官。
於是，徐元清專門見了這傢伙一面。
見面後，柳旅長恭敬地問：“長官，請問您是黃埔幾期？”
徐元清笑道：“我不是黃埔生。”
他又小心翼翼地問：“那您畢業於保定官校？”
徐元清搖搖頭：“也不是。”
這傢伙滿臉狐疑，難道對方是在海外軍校留學回來？他不好意思再瞎蒙，直接問道：“長官，您畢業於？”
“青山大學。我就是在這群山中，與你們作戰中學會打仗的。”說完，徐元清哈哈大笑著走了，留下一頭懵圈的柳旅長。
韓震等一大批紅25軍下層官兵，就是在徐謙、徐元清這樣的將帥帶領下，在血與火的殘酷考驗中，在大別山的千山萬壑裡，一步步成長起來。
第一卷完