第十八章 眾矢之的

進了內廂房，老太君對苗氏道：“你也回去早些歇著吧！我這裡有人伺候著。”

苗氏道：“在母親跟前盡孝是媳婦的本分。莫說是伺候您更衣就寢，就是端屎端尿都是媳婦應該做的。母親莫不是嫌棄媳婦笨手笨腳？”

老太君“哎喲”一聲，笑道，“我分明是體恤你，你偏要曲解我的一番好意。我這裡一應都是殷媽媽張羅，突然假手他人我還真有點不習慣。”

苗氏一聽不再堅持，行了禮告退，“那媳婦就不打擾母親休息了。”

老太君揮揮手，“你去吧！”

估摸著苗氏走遠了，老太君伸手揉著額角，長嘆一口氣。對殷嬤嬤道：“這媳婦到底不是女兒，壓根就不信任我這個做婆婆的。她就是專程來探我的態度的。文靜，你看我是不是越活越回去了？年輕時我可不是忍氣吞聲的主兒。”

殷嬤嬤端起茶壺，替老太君倒了一杯熱茶，細心地拿茶蓋撥著浮葉。“您多般隱忍，只求家和萬事興，與年輕時不可同日而語。”

老太君感慨，“我這輩子經歷得比一般人精彩，鬥了大半輩子，也累了大半輩子。如今到了花甲之年，兒孫滿堂，衣食無憂，也算不枉此生。本以為可以享享清福，又出了這檔子事。”

殷嬤嬤將溫度適宜的茶水遞上，“說來這事也不能怪太太，老爺憑空裡突然冒出個女兒，換誰心裡也不痛快。太太好歹是個有涵養的，能顧著大局不大吵大鬧，已是難得。”

老太君接過茶碗，呷了一口茶，“她也該知足了，憑心而論，庭哥兒不管相貌、才學、品性，那都是拔尖兒的。成親這麼多年，也才納了兩個妾，她省了多少心？在這個家裡，她是面子裡子都有了。她要再不識抬舉，曲家可容不下她這尊大佛。”

主子間的事，殷嬤嬤不好接話，只得拿話岔開，“奴婢今日多句嘴，在聽到多了個孫女時，您明明是高興的。為何又對她這樣疏遠冷淡？還指了甘來院給她。”

老太君送到嘴邊的茶杯一滯，似乎神出，半晌方道：“自己的孫女，誰會不疼愛，不想親近呢？”

殷嬤嬤不解，還待再說，老太君似有些不耐煩，將茶杯重重擱在桌上，“好了，我去佛堂呆會兒。”

說完起身，賭氣一般一個人出了房間。

殷嬤嬤伸手拍了拍嘴，誰叫自己嘴欠忍不住。這下好了，惹老太君不高興了。她精明瞭一輩子，做任何事情都有自己的考量，向來不喜歡別人指手畫腳。

正廳後面設了個小佛堂，房間不大，南邊靠牆擺著一張案几。兩邊香臺上的線香正緩緩冒著白煙。

正中供奉著一尊足踩紅蓮，手持玉瓶的白玉觀音。觀音慈眉善目，端莊肅然，嘴角含笑，俯瞰眾生。彷彿所有的苦難到了她面前都會煙消雲散。

老太君走到香案前的蒲團恭敬的跪下，雙手合十。

十六年前，長子奉命前往廣東辦差，半年後回京。他說自己喜歡上了一個姑娘，只等爹孃同意後就去把她接過來。

那時老太爺還在，聞言大怒。邊關動亂，朝局動盪不安，人人自危。稍有不慎，就容易被人抓住把柄。輕則丟掉烏紗帽，重則性命難保。

奉皇命去辦差，結果帶個姑娘回來。傳出去就會扣上不務正業，藐視聖上的罪名。

一番曉之以情，動之以理，老太君更是以死相逼，此事才作罷。

後來皇恩浩蕩，加官進爵，才有了今日的高官厚祿，榮華富貴。

嘆了口氣，當年也沒說那個姑娘救了兒子的性命，更沒說她還懷了曲家的骨肉。如果知道，一切穩定後，定會派人把她接過來。

她這個做長輩的，哪有不想親近自己後輩的？想也只能放在心裡，面上不能顯露。若對那丫頭太好，成了眾矢之的，苗氏豈能容得下她？寧國公府也不會坐視不理。

她是信佛之人，更相信因果迴圈。

可是我不下地獄誰下地獄？這個惡人除了她，沒人做的了。她做了一輩子惡人，也不差這一回。

出了壽安堂，曲懷庭停下腳步轉身，聲音柔和道：“你先在甘來院住著，那院子是偏遠了些，但素靜雅緻。”

曲落星亦停了腳步，舉目看著遠處，“只要能遮風避雨，就很好。”

曲懷庭知道拉近距離需要時間，不能急於一時。對身後的劉管家道：“長泰，帶小姐去甘來院，再挑幾個穩重幹練的人伺候。”

“是。”劉管家手一伸，做了個請，“小姐隨我來。”

沿著抄手遊廊一路右轉，便是垂花門。

劉管家指著門道：“平日裡女眷都不能出這道門，有什麼需要就吩咐下人們去做。若實在有要事必須出府，一定要太太答應了才能出去。且還要注意時辰，不能回來太晚。”

曲落星知道他是好意， 別人的善意，她還是要領情的。“多謝提點。”

穿過垂花門，沿著溼漉漉的青石磚路往前，便是後花園。

此時雨已經停了，被沖洗過的空氣夾雜著花香、草香，讓人聞著神清氣爽。

過了後花園，劉管家伸手一指，“那就是太太居住的薈萃園。”

廊下到處掛著燈籠，但大晚上的也看不太清楚，加上曲落星也實在沒心思去理會這些。

見她興致缺缺，劉管家也就識趣閉了嘴，帶著她往南邊走。越走越偏僻，直到看見了高高的院牆，才在東南角一片樹木環繞的院落前停住。

“到了！”院門推開，院子裡參差不齊的樹影張牙舞爪，大晚上看起來有些嚇人。

裡面點了燈，橘黃色的光從屋裡透出來，帶著一絲柔和。

劉管家道：“裡面有專門伺候的人，小姐有什麼需要吩咐她們就行了，老奴就不進去了。”

曲落星淡淡頷首，徑直走了進去。

正廳不大，桌椅等一應傢俱被擦的鋥光發亮。靠窗的桌子上燃著香，卻還是蓋不住屋裡潮溼發黴的味道。

剛剛站定，兩個丫鬟從廂房走出來，其中一個高一點的行了禮，道：“姑娘，帳子和被褥是新換的，床上都用香薰過了。”

曲落星臉上綻出個微笑，“辛苦了。”

“姑娘客氣了，都是奴婢應該做的。您看還有什麼需要的？”

“勞煩給弄點熱水來。”

“姑娘稍等，熱水早準備了，奴婢這就去抬過來。”