待將那想打秋風沒打成的王氏送走，萬氏坐在椅子上沉默良久。
她這個嫡母大多時候，其實是極為冷漠的。
尤其是對薛扶泠這個唯一的庶女。
她厭惡薛櫳之初，就是從知道了文姨娘和薛扶泠的存在開始的。
結髮為夫妻，恩愛兩不疑。
她真的以為薛櫳和別的三妻四妾的男人不一樣，且他還是在婚前發過誓的，長女薛嫻便是出生在父母恩愛之時。
剛才薛扶泠感動之餘的那聲“母親”，與她的嫻姐兒真的好像。
若是她長大，只怕也是那樣甜甜的喚她母親……
或許，她的嫻姐兒無論樣貌品行，可能比薛扶泠這個庶女更加出色。
“母親怎麼了？”
曹氏送完客人，進門便見婆母一臉哀傷，以為是剛才王氏的舉動，惹得婆母在生辰這日傷神。
想安慰幾句，又見萬氏收回神色，問她：“剛才沒問過你，也不知你和策兒是如何看待家中姊妹和離在家的？”
婆母這是怕她對她剛才那番叫兄嫂養著姊妹的話心生不滿？
“正如母親所說……”
剛開了個頭，便見婆母面上似有失望之色，以為她是人云亦云的討巧，曹氏咬唇又道：“兒媳在為婦為母之前，先是女子，當然知道女子立世之難。”
“就如母親所說，便是叫姊妹們一輩子在家，能少受些磨難，那又有何難？左不過是一碗飯一件衣的事兒。”
見她說的坦然又堅定，萬氏平靜無波的臉上竟漾出一絲笑容。
“你們夫妻果然不錯。”
“多謝母親誇獎。”
曹氏臉面微紅，卻不妨礙她此時的自得。
只還未高興幾許，又聽見婆母道：“只是，哪怕是你們夫妻不會嫌她，家中卻還有別的人會打她的主意，照舊將她送去攀高枝去。”
曹氏略微一想，便知道這個“別的人”指的是公爹薛櫳。
心中急切，便將所思所想脫口而出，“難道父親想給三妹妹再說人家？”
“難道你還沒看見你父親的態度嗎？”
“且他這幾日，日日外出，只跟咱們說是去茶樓看戲，其實都是障眼法，指不定哪日回來告訴家中，給三丫頭說了親事，嚇咱們一跳。”
婆母這般說，曹氏不免想起，薛扶泠同齊行度的親事便是如此而來。
想起那齊家同齊行度的不堪，曹氏只覺胸中淤堵，便抿著唇道：“三妹妹才剛脫了狼窩，父親何必那般著急？這都沒過三五日，京中且還津津樂道拿薛、齊兩家和離的事情說嘴呢，這……”
知道公爹心急，卻不知他那般心急，像是一刻也等不及將薛扶泠出手似的，只盼她能叫薛家再攀上一門權貴才好。
“母親要救救三妹妹啊。”
曹氏眼中懇切，於萬氏來說，不像是什麼虛情假意應承的話。
只萬氏一時也犯了難。
現今最好的辦法，便是為薛扶泠再物色一門看得過去的親事，早早定下來，才能絕了薛櫳的心思。
可那看得過去的人家，哪裡是那麼好找的？
她孃家倒是還有侄子侄女，只一個個的子弟，離譜的各有千秋。
娶了妻的，不好打攪人家夫妻和睦。
沒娶妻的，不是年歲太大便是太小，一兩個適齡的倒是也有，只名下的妾室姨娘都能溢位自個房門了……
這樣的人家，哪裡能託付呢？
見曹氏幾次欲言又止，萬氏直接開口問她。
“你有合適人選？”
“兒媳確實想到一個人。”
曹氏真誠道，“兒媳族中有一個堂兄名曹煥，今年二十有七，亦未成過婚……”
“母親別誤會，堂兄不是同那王家遠房侄子一樣的品貌，他耽擱至今，是因為家中祖父、祖母和父親接連過世，守孝所致。”
“只剩寡母？”
萬氏微微遲疑，又問，“那他是做什麼營生的？”
“他是舉人出身，我孃家嬸子說是剛補錄了翰林院侍詔的缺。”
九品的官職，家中只餘寡母……
“夫君從前也在翰林院當過差，若是要說，咱們且還有人能打聽打聽我堂兄的為人，並不算是盲婚啞嫁。”
萬氏不免想的更多，正待細問，便見她的心腹畢媽媽進來回話。
“太太，老爺正往咱們院子來。”
曹氏話說了一半，婆母還未表態，但知道公爹來找，她這個兒媳也不好再在這裡礙眼，便起身告辭出去。
曹氏剛走了沒一會，萬氏正閉目思索，便見薛父東倒西歪的被長隨攙著進門。
“怎麼又喝醉了？”萬氏用帕子抵住鼻尖，嫌惡那酒肉臭氣。
“今日高興，成了兩件大事，可……可不得喝點？”
“什麼大事？”
“其一當然是夫人你的壽辰。”薛櫳說著，從懷中掏出一隻精緻匣子，獻寶似的遞到萬氏眼前。
萬氏心中稍霽，遂將匣子開啟，見還是個同往年生辰並無二致的煙鼻壺，連上面的梅花亦是同色同型，失望的同時，又增添幾分闇火。
“還是在我的鋪子賒的賬？”
“是……唉不是……”
模稜兩可的話，萬氏已然知曉了答案。
礙於下人在跟前，不好當眾給他男人家難堪，便忍著將東西遞給碧柳收起來。
“下次別做這些無用功，家裡什麼都有。”
話落，也不管面前人是何反應，萬氏又問，“第二件大事是什麼？”
“今日遇見馮小將軍，與他相談甚歡。”
萬氏垂眸思索，姓馮的不少，可在朝中當值的，便只驃騎將軍馮衛一家。
‘馮小將軍’？不知是他家三個兒子中的哪個？
薛櫳面色坨紅，醉眼迷離，臉上帶著得意之色，“聞聽我有尋婿之意，立時便說要求娶咱家三丫頭……”
“你可別多想啊，他……他誠意滿滿，許的還是正室之位……”
“馮老將軍的哪個兒子？”萬氏有種不好的預感，只急著追問。
“當然是三子馮致啊。”
薛櫳似是極為不解萬氏問話，又醉酒嘟囔道：“我倒是不看重正室妾室，只要能將那逆女嫁出去，得了好處，那便是最好的……”
萬氏聞聽這話，聯想到自身和文姨娘，不免心肝膽肺劇痛。
強壓住火氣將屋內下人支走，萬氏才言：“馮致不能人道，老爺不知？”
“無論哪家女子嫁過去，雖為夫妻，卻同守寡無異……”
“三丫頭是你親女，你害她一次不夠，還想著第二次，說你是她父親，我都要懷疑是不是真的。”