第83章 船隊
沒過多久，秦小三便回來，彙報訊息。
“鐵礦那邊很早就空了。據說是礦工們趁亂造反，打死朝廷的守軍，接著一起逃走。”
“老頭子答應，明日一早就帶人去搬鐵礦石。”
秦雙雙饒有興致，“價錢談成什麼樣？”
秦小三伸手比劃，神情挺得意，“50石鹽換100石鐵礦石。”
“行啊，比沈公子那還便宜一半，幹得漂亮！”請雙方不吝誇讚。
“我這就讓小黑送信回基地。讓他們儘快帶著物資來換貨。”
“再說說，那群野人怎麼回事？”
秦小三點頭，“大體情況，和那婦人說的一樣。我還打聽到他們的習俗。”他指著遙遙可見的煙霧，“他們信奉火神。部落的篝火長明不滅，每日必會圍著篝火舉行祭祀儀式。”
“長明不滅，那雨天怎麼辦？”
“會將火種移入屋內。”
“他們生性殘暴，所以被他們佔據的村莊，很快會消亡。然後他們會去尋找另一個目標。”
就如同蝗蟲過境，秦雙雙心中大震。
“所以老頭也很擔心，怕他們過來霍霍鐵嶺鎮。”
“篝火？煙……”秦雙雙思慮半晌，到桌案旁搗鼓一陣，包出個藥包，遞給秦小三。
“想辦法將這個藥包，偷偷遞給那位婦人。告訴她，可在儀式之前，將藥包投入篝火。提醒她們注意避讓。”
這藥包的草藥並不致命，吸入後可以令人全身麻痺。也只能幫她到這，希望她可以把握機會。
“好。”秦小三領命，將藥包塞入懷中。
在地圖上做好標記，秦雙雙一行繼續上路。
寂靜的山路中，有一行人在艱難前行，他們都揹著大大的竹筐。
領頭的男人，抹一把額頭上的汗，朝身後嚷嚷：“加把勁兒，今天最後一趟。”
他們一行便是鐵嶺鎮搬運鐵礦的隊伍。
“爹，明日就能集齊交貨的鐵礦。”男人匆匆跑進家門，滿臉喜色。
“之後是不是就能休息了？”
老者一臉的恨鐵不成鋼，“滾犢子。繼續搬！鐵礦石搬到咱村裡就是咱們的。”
他抄起拖鞋，狠狠拍打男人腦袋，“過了這村就沒這店，等官兵來了，哪還有我們的份？”
“哎喲，爹我錯了。您別打，唉。”男人一邊閃躲，一邊求饒。
“老爹不好啦，官兵來了。”有村民衝過來報信。
緊隨其後是一隊騎兵，將老人家的房子團團圍住。
“爹，怎麼辦？”
看著瑟瑟發抖的家人，老者大著膽子帶頭迎出去。
“敢問大人有什麼吩咐？”
“好大的膽子，敢偷竊鐵礦！”馬上的人齊齊拔刀。
眾人嚇得癱倒在地。
“減速減速，前方有船隊。”瞭望臺的船工高聲疾呼。
秦雙雙收到訊息，登上甲板，遠遠望去，遠處船隊迎面而來，有十幾艘船之多。
“我們靠邊避讓，儘量不要起衝突。”
可不想，對方完全無視他們，與他們的船擦身而過。
對方船隊的船都吃水很深，應當是載滿貨物。
有經驗的船工稟告，“這些船上的標誌，是東鄉侯的家族徽記。”
“看方向，船隊從南詔國境內過來。”
這裡雖說隸屬吳國，但在邊境。行船從南召國到東鄉國，這裡是必經之路。
大批的行船，最有可能是官方的，所以，難道東鄉國和南召國結盟？
秦雙雙同阿拙對視一眼，果然不出意料，局勢開始變化。
東鄉國和南召國聯盟，最危險的是吳國。
朝廷根基深厚，名正言順，各個勢力不會輕易挑戰。
楚國較為荒涼，物產本不豐富，比較雞肋。
而吳國和東鄉國、南召國都有大面積接壤，氣候宜人，糧食產量豐富，貿易發展也比較發達。
東鄉國的船隊駛遠，秦雙雙下令，全速前進，將剩餘的幾個登陸點，快速走一遍。
剩下的河道不出她意料，基本沒有什麼驚喜，大部分資源都已被搬空。他們勉強換到些製作硫磺的原料黃鐵礦，便決定返程。
回程時，他們再次路過鐵嶺鎮，正好碰到基地來換鐵礦的隊伍。這次基地出動鹽城所有的船隻，共有十艘。
運來的，大都是鹽，還有少量糧食。這些東西將被換成鐵礦運回基地。
慕青還專門安排了有經驗的鐵匠，辨別礦石的品質。
鎮上的碼頭比較小，經過商議。一艘艘船來，卸完貨立馬裝貨。此時已完成了八條船的交換。第九艘船正靠在岸邊，其他八艘有序的停在周圍。
負責這次交易的還是林明新，他知道搜尋小隊回程，第一時間來到秦雙雙所在的船上，詳細彙報目前的進展。
這時，有人進船艙通報，“大人，鐵嶺鎮派人前來求見。”
秦雙雙有些狐疑，“這麼急？我們才剛到吧？”
“要小心些，”林明新面有憂色，“他們不老實，剛開始就要求，我們先將十艘船卸貨，再裝貨。被我嚴詞拒絕。”
“好，舅舅別擔心，讓防衛隊跟船就是防著他們有小心思，真動手咱們也不懼！”
當然還是要秦小三出面。來人的竟是老者的兒子。
他眼睛亂飄，顯得很慌張，卻強作鎮定，熱情招呼，“秦小哥好呀，終於把你盼回來，東西也搬得差不多，晚上叫上林大哥，咱們哥幾個好好聚一聚。”
“好，那當然是要去的。”秦小三滿口答應，按商量好的，嘗試拖延時間，“不過，我剛同夥伴們會合，有不少事要交代，待明日可好？”
“這？”男人一時語塞，想起老爹的囑咐，他咬咬牙繼續勸道：“就吃個便飯而已，不耽誤時間。也不用拘束，有什麼事吃飯也能談，不用在意。”
秦小三見他堅持，心裡已經有數，爽快鬆口，“行，那你先回去，我去找林大哥，待會一同去。”
見秦小三答應，男人鬆了口氣，心滿意足告辭，登上小船回村子。
“看來是想動手。”秦雙雙從後面出來。
“他們哪來的底氣？雙姐，讓我帶著防衛隊去，保證給他治的服服帖帖。”秦小三躍躍欲試。
“先等等……”秦雙雙覺得有些不對，他們敢動手，是有所倚仗，還是愚蠢貪心？一時有些拿不準。
另一邊的鐵嶺鎮，老者恭敬地跪在地上，滿臉諂媚，“大人，對方已經上鉤了。”
“哼，傳令下去，立即埋伏！”