武三思對皇嗣李旦的算計可謂陰險至極，但由於竇貴妃挺身而出承擔罪責，這場陰謀最終以失敗告終。然而，對於武三思而言，要想讓武則天痛下殺手鏟除李旦，就必須徹徹底底地激怒她才行。
武則天明令禁止他人未經許可私自拜訪李旦。這一規定卻被武三思巧妙地加以利用，他暗中指使兩名手下前去拜謁皇嗣李旦。在武三思眼中，用兩條普通百姓的性命來換取除掉皇嗣李旦的機會，簡直是再划算不過的買賣。
而此時已轉世為李隆基的張明，恰巧目睹了那兩名小吏私下求見李旦的情景。對於李隆基來說，一種莫名的預感湧上心頭——針對李旦的陰謀似乎再度掀起波瀾。他深知武家人對除去皇嗣李旦一事執念極深，甚至會不惜一切代價去達成目的。
武三思不敢有絲毫耽擱，立刻將此事稟報給了武則天。原來，竟有兩名小吏膽敢違背律法，私下裡前去拜謁皇嗣李旦！武則天聽聞此言，頓時怒火中燒，她當機立斷，派遣手下之人速速將那兩個小吏捉拿歸案，並押赴西市處以極刑——腰斬示眾！
此時此刻，張明已轉世成為李隆基，他親眼目睹了武則天如此殺伐果斷的雷霆手段。儘管根據歷史命運線的軌跡來看，他本人並不會葬身於大周帝國，但面對這樣殘酷無情的現實，張明心中仍然不禁升起一絲恐懼和憂慮。
對於所謂的命運線軌跡，張明始終覺得難以完全信賴。特別是身處在這個酷吏肆虐、人人自危的時代背景下，像來俊臣這樣臭名昭著的大周酷吏更是讓人心驚膽戰。眾人皆知，世間似乎沒有什麼案件能難倒這位心狠手辣的傢伙。就在不久之前，狄仁傑也曾不幸落入來俊臣之手，險遭不測。好在狄仁傑機智過人，佯裝服罪，然後趁機暗中派人向武則天告狀申冤，這才僥倖保住一命。
武三思注意到武則天並沒有特別在意那兩名小吏去拜見李旦之事，心中暗喜，立刻指使他的心腹編造謠言，誣告李旦企圖謀反。由於武則天對於涉及李旦謀反的訊息異常警覺，她下令由來俊臣負責審理此案，其真實目的便是要藉機除掉李旦。
來俊臣毫不留情地將李旦身旁的人統統抓捕起來嚴加拷問。這些人無法承受殘酷的刑訊折磨，紛紛爭先恐後地承認李旦確實有謀反意圖。眼看著李旦即將性命不保，樂師安金藏挺身而出，向來俊臣表示：“太子絕無謀反之意！若您不信，我情願剖腹自殘以證明清白！”話音未落，只見他毅然拿起刀子劃開自已的腹部，剎那間五臟六腑盡數流出，場面慘不忍睹。
武則天得知此事後大為震驚，急忙派遣使者將安金藏接入皇宮，並命令御醫使用桑皮線縫合他的傷口，再敷上止血藥物。經過一番緊張救治，安金藏終於在次日甦醒過來。
武則天親自前來慰問，不禁深深地嘆了口氣：“我兒心中有冤屈卻無法直接向我訴說，竟然要藉助你這樣一個樂工以如此極端的方式告知於我，實在是我這個做母親的失職啊！”說完，她命令來俊臣停止一切行動，李旦這才僥倖逃過一劫。
然而，武承嗣和武三思並不甘心失敗，他們屢次覲見武則天，言辭懇切地道：“自古以來從未有過將皇位傳給外姓之人的先例，陛下應當儘快從我們二人之中挑選一人作為儲君，以免夜長夢多啊！我們已經等待多時了。”
武則天聽後內心開始動搖，但仍猶豫不決。此時，狄仁傑以及一眾大臣紛紛進諫勸阻，曉之以理動之以情；而深得武則天寵愛的張易之和張昌宗兩兄弟也在一旁煽風點火。與此同時，契丹首領孫萬榮在外興兵作亂，企圖藉機生事。面對內憂外患的局面，武則天經過深思熟慮後發現，武承嗣和武三思確實不得民心，天下臣民渴望恢復大唐江山。最終，在各方勢力共同作用之下，武則天徹底打消了立武氏子弟為太子的想法。
此刻，李旦陷入了一個極為難堪且危險的境地之中！倘若二武無法成功取代李旦成為太子，則意味著李旦將會成為未來武則天皇位的繼承者。然而，武則天心中卻並無意將皇位傳予李旦。若此棘手問題得不到妥善解決，李旦極有可能在某個毫無徵兆的日子裡突然間離奇暴斃。如此一來，二武仍存有被立為太子的一線生機。
鑑於此種情形，狄仁傑等大臣們經過深思熟慮後，終於想到了一個折中的方法：擁立已遭廢棄的廬陵王李顯為新太子。畢竟，李顯自最初便被貶黜，這十四年來始終居住於房州之地，並無屬於自身的勢力可言；此外，他身負罪責，如今得以召回朝廷，只會對武則天心懷感激之情，而絕無怨懟之心。相較之下，李旦辭去皇帝之位後即一直擔任太子，其身份頗為敏感。因此，以李顯取替李旦成為太子，亦是武則天所能勉強接納之事。
張明轉世的李隆基非常清楚，針對自已父親李旦的陰謀不會停止，只要自已的伯父李顯沒有回來繼承太子的位置，武家針對李旦的陰謀還會出現，對於武家的子孫來說，只有滅掉了李顯和李旦，姑母武則天一定會把皇位傳給自已。
正當來俊臣風光無限、志得意滿之際，武三思又一次找上他，共同策劃一場針對豫王李旦的陰謀算計。經過一番精心謀劃之後，武三思迫不及待地前往皇宮，向武則天稟告道：“啟稟陛下，微臣得到密報，正月初四那天，李旦曾與有罪之臣李顧秘密交談長達三個時辰。更為離奇的是，就在當天夜裡，李顧家竟然出現了大批形跡可疑、來歷不明的江湖人士......此外，李旦的家丁趙元安還悄悄給李顧送去了一封私密信函......”
聽完這番話，武則天不禁驚愕萬分，喃喃自語道：“真沒料到，連李旦竟也膽敢對朕心懷叵測。”武三思見狀，趁機進言道：“鐵證如山，懇請陛下定奪是否將其拿下問罪？”武則天聞言，用手輕揉額頭，眉頭緊鎖，陷入了痛苦而深沉的思索之中。
正在此時，太平公主挺身而出，高聲說道：“母后，請您三思！兒臣認為此案尚有諸多疑點，理應重新審查。”眾大臣見太平公主動情陳詞，紛紛跪地請求重新審理此案。一時間，朝堂之上群情激憤，人聲鼎沸。
眾人對周興和來俊臣所實行的殘酷吏治制度可謂是恨之入骨，但武則天卻一直不以為意。然而，當她看到太平公主帶領眾多大臣紛紛跪地時，心中不禁開始動搖，對自已一直以來所採用的手段產生了一絲疑慮。
於是，武則天當機立斷，下令重新審理此案件。此時的周興早已緊張得汗流浹背，如坐針氈。武則天命他將相關人員帶上堂來，而一旁的武三思則急忙插話道：“已經全部處死了。”
太平公主聞言驚愕不已，追問緣由：“為何要將他們統統殺掉？”周興神色慌張地答道：“這乃是武后陛下的旨意，一旦招數用盡，便立刻處決。”太平公主繼續追問：“難道沒有留下一個活口嗎？一個都不剩，全都招供了，竟然還是被殺掉了。””太平突然轉身，目光銳利地盯著武攸嗣，問道：“武攸嗣，你不是說還有一個人嗎？”武攸嗣心頭一緊，低頭答道：“回公主，確有一人。”
太平眼神堅定，命令道：“立刻將此人帶上來！”武攸嗣不敢怠慢，趕忙應聲退下。
不多時，一名渾身傷痕累累的犯人被押解進殿。待到看清來人面容，眾人皆大吃一驚——此人竟是東宮侍衛趙元安！
武則天見狀，臉色愈發陰沉，厲聲道：“好啊，趙元安，想不到你也捲入了這樁皇子謀反案！快快從實招來！”
趙元安門框般粗壯的身體顫抖著，卻依然挺直了脊樑，高聲喊道：“天帝明鑑！皇子殿下忠心耿耿，絕無謀反之意！微臣更是對聖上和大周忠心不二，又何來參與謀反一說？”
武則天冷哼一聲，反問道：“空口白話，誰能相信？你可有何證據證明自已的清白？”
趙元安慘笑一聲，伸出顫抖的手指，緩緩指向自已那滿是血痕與傷口的身軀，聲音哽咽但堅定無比地道：“陛下，微臣遭此酷刑數十日，早已體無完膚、遍體鱗傷……然微臣心中對聖上之忠誠、對大唐之信念，縱經千磨萬擊亦未曾動搖分毫！此身傷痕累累，便是微臣忠心不改之最好證據！”
武則天猛地一推案頭堆積如山的卷宗，嘴角泛起一抹冰冷的笑容，厲聲道：“如此眾多的卷宗在此，爾等又作何解釋？”趙元安毫不畏懼，立刻回應道：“任何人都能夠編造出堆積成山般的卷宗來！更何況那些所謂的證人早已被滅口，如今更是死無對證。然而依微臣之見，這些人實則是在嚴刑拷打之下被迫認罪，最終含冤而亡啊！”
話音未落，趙元安突然動作迅猛如電，伸手從周興腰間拔出佩劍。剎那間，在場眾人無不緊張起來，紛紛伸手按向自已腰間的兵器，生怕趙元安會突然暴起行刺。然而，趙元安卻並未有絲毫攻擊之意，他手持長劍，神情肅穆，義正言辭地對武則天說道：“陛下，此事無關謀反之罪與否，而是因為世間無人能承受得了那般殘酷的刑罰折磨。您若將任何人交予周興處置，恐怕那人也唯有選擇謀反之路了。為了證明李旦絕無背叛您之心，微臣別無他法，唯有以挖心明志，請陛下細看微臣之心！”說罷，只見劍光一閃，他竟毅然決然地剖開心膛。
眾人目睹此景，頓時一片譁然，震驚得無以復加。而武則天亦是臉色大變，驚愕不已。
她心裡很清楚，如果李旦不是一個極其仁慈和賢惠的君主，怎麼會有這樣忠誠正義的人士心甘情願地為他赴死呢？李旦肯定是清白無辜的，她暗自思忖道。那個時候，武則天最為信賴的人便是太平公主。打心底裡，她覺得在整個李唐宗室之中，唯有她們母女倆相依為命。畢竟只有女兒才跟孃親貼心啊！
而且只有女兒才不會與她爭搶權力，因為她深知自已女兒的品性。就這樣，她漸漸忘卻了曾經與女兒之間的那些恩恩怨怨。不知不覺間，她們母女二人的關係愈發親密起來。而這一切都被周興盡收眼底，他生怕武則天最終會把皇位傳予自已的女兒，那到最後豈不是竹籃打水一場空。
正當此時，禁軍中出現了一名年輕有為、滿腔熱忱的將領。此人對太平公主的品德深感欽佩，並義憤填膺地表示願意為太平公主鞠躬盡瘁、死而後已，以重振朝綱風氣、肅清吏治......
周興聽聞後，心中愈發憤怒，猶如火上澆油一般，怒不可遏。只見他眼珠子微微一轉，頓時心生一計，隨即將那名武將帶到了自已的刑堂之上。然而，周興並未直接回擊對方，反倒開始向其講解起經脈圖說起來：“若是我從此處命門剖開，你的肺部將會如何？你又會有何種感受呢？倘若從丹田下手……”其描述之血腥殘忍，令人毛骨悚然、不寒而慄。
那名武將不禁疑惑地問道：“你此舉究竟意欲何為？”周興二話不說，從衣袖中掏出一本冊子，猛地朝他扔去，並冷冷說道：“這便是太平公主與武三思意圖謀反的卷宗，就是這個意思，趕緊畫押吧！”
面對這般情形，那名武將卻表現得大義凜然，義正言辭地回應道：“天理昭彰，日月可鑑，我對陛下忠心耿耿，天地可表。太平公主絕對沒有絲毫反叛之心。至於武三思，他壓根兒就未曾踏足過太平府邸半步。”
周興見狀，嘴角泛起一抹冷笑，嘲諷道：“既然如此，那就讓我瞧瞧你所謂的天地良心吧！”說話間，他伸手指向人體圖譜，質問那名武將：“那麼，你希望我從何處開始檢視呢？”聽到這話，武將驚愕不已！最終，這位可憐的武將就在這樣的情況下慘遭剖腹殺害。
沒過多久，太平公主府中的門客徐堅等人便得知了武將遇害一事。他們心急如焚地拿著當年那位武將寫給太平公主的血書，匆匆趕往太平府上稟報情況。
“公主啊！出大事啦！周興那幫惡賊誣陷咱們圖謀不軌，那員猛將已遭毒手！他終究還是沒能抵住酷刑折磨，被迫認罪，落得個慘死下場，連五臟六腑都被人活生生挖出！這裡有他臨終前一日所寫之物，請公主過目。”徐堅一臉悲憤地說道，並將手中染滿鮮血淚痕的絹布遞給太平公主。
太平公主聞此噩耗，不禁大驚失色。她顫抖著雙手接過那塊絹布，只見上面血跡斑斑，彷彿訴說著武將遭受的慘烈酷刑與無盡冤屈。看著眼前觸目驚心的一幕，太平公主心如刀絞、悲痛欲絕，既為失去這樣一位忠勇之士而痛心不已，又深感局勢愈發危急，若繼續坐視不管只會任人宰割。
太平十分憤怒，心中的怒火難以平息，她迫不及待地將這件事告訴了武則天。武則天聽後，臉上露出一絲不易察覺的笑容，但嘴上卻說：“周興他們做事確實很有效率啊，每一個案子都證據確鑿，還有犯人自已的畫押，怎麼可能出錯呢？”
然而，在內心深處，武則天卻暗自思忖著，如果豫王李旦和公主太平真的被一一剷除，那麼最終得益的人會是誰呢？毫無疑問，肯定是那個檢舉告發的來俊臣和周興。想到這裡，武則天不禁陷入了沉思之中……
於是她又緊接著反問太平和徐堅說：“你們說周興陷害你們，可有證據，又要如何證明呢？”
聽到這話，徐堅略加思索，然後說道：“陛下，微臣想到了一個法子，可以一試。”
“哦？說來聽聽。”武則天饒有興致地看著他。
徐堅深吸一口氣，緩緩說道：“這便是以毒攻毒之法。”
“何為毒？又攻誰之毒？”武則天追問。
徐堅眼中閃過一絲狡黠，回答道：“我們可以將來俊臣當作毒，用來攻擊周興。”
武則天微微一愣，但很快明白了其中深意。她點了點頭，表示同意這個計劃。
不久之後，來俊臣邀請周興一同飲酒。兩人表面上看起來像是一對知交好友，相互暢談著彼此對於刑罰的見解與心得。酒過三巡，菜過五味，來俊臣突然放下酒杯，愁眉苦臉地對周興說：“唉，武皇派我審問一名犯下重罪的叛逆臣子，可此人嘴硬得很，無論怎樣都不肯認罪。我實在束手無策啊！不知周兄可有妙計教教我？”
周興得意一笑，拍著胸脯保證道：“哈哈，這有何難？待我傳授你一招！只需取一隻大甕過來即可。”
不多時，下人便將一隻大甕抬進屋內。周興接著吩咐道：“點燃炭火，將這隻甕燒得滾燙，而後把那人丟進去。任他再怎麼頑強不屈，終究還是敵不過這般酷刑折磨的。””
來俊臣大喜：“多謝周兄賜教，請周兄入甕吧！”周興“嘭”的一下就坐在椅子上，極端恐懼。他知道自已完了，絕望地問：“來俊臣，你為何要害我？來俊臣冷笑：“因為現在的形勢就是這樣，誰能拿到叛臣，誰就能坐上你的位置。至於事實怎樣，只有咱們兩人知道。武皇既然懷疑了你，正好給了我一個機會。”武則天與太平站在門外，觀看著這一幕。
周興說：“咱們不是說好了嗎？如果我得了天下，你就是我的頭功臣。”這時武則天與太平進來。兩人都傻了，跪下。太平說：“母親，這種方法，誰也扛不住。真實在這兒是不存在的如一味遷就他們，將陷害多少無辜呀！”武則天命令：“把他們都拉出去斬了！”周興和來俊臣問斬那天，全城萬人空巷。許多被害人的家屬湧到刑場，為了洩憤，爭著咬來俊臣屍體的肉，不一會兒，就把肉咬盡了。又挖出眼珠，剝下面皮，掏取心、肝，把殘骸踏成泥漿。老百姓互相道賀，說：“從今以後，可以安心睡覺了。”他們的屍體一下就消失在憤怒的人群中。武則天沒想到對周興一夥的處置居然如此順應民意，令她自已都驚愕萬分，心想：多虧早殺此二人，不然後果不堪設想。
自古以來成大事之人，在用人上很獨特，所謂“八方來神，各盡所能”。她用各種人才達到自已力治四方的目的。即使明知是奸佞小人，也必用無疑，而此時的用不是重用，而是利用，利用小人的特長，達到自已的目的後，這些小人就毫無利用價值了，她便如法炮製，將其一一剷除示眾。
周興和來俊臣的剷除，相當於斷掉了武三思的爪牙，對於張明轉世的李隆基來說是一件好事情，如果放任他們還存活在世，武三思一定還會藉助他們之手除掉李旦，對於武三思來說除掉李旦，就沒有人可以和他爭太子的位置了。
張明轉世的李隆基聽說武皇除掉了周興和來俊臣，心裡面非常開心，在酷吏橫行的高壓下，皇嗣李旦一家過的是如履薄冰，生怕不小心有什麼把柄被他們得到了，告發給武則天引起殺神之禍，對於武則天來說，只要敢阻攔在她前面的墊腳石，都會想辦法殺掉，對於自已的兒子和女兒，在她追求權利的路途上面，遇神殺神，遇佛殺佛，權利從來都是血腥的，在權利面前，親情顯得是那麼的蒼白無力。