金星的背陽一面，天空一成不變地顏色，讓人感覺壓抑，呆久了倍感枯燥。
沒有晝夜的輪替，只能按照地星時間來計算天數。
人員輪流休整，工作沒有停歇。
智慧機器人一點不受影響，操縱5米高的鑽井裝置，連續工作2個地星日。
圍繞麥克斯韋火山打洞，共計完成了20處不同深度的地底鑽探任務，節省了大量的時間。
護衛機器人忠於職守，在離戰碟更遠的地方，手持百萬級光射槍來回巡邏，不停探查情況反饋資訊，沒有出現意外狀況。
探測機甲蟲從地底進進出出，忙個不停，有序地展開探測分析，拍照留影、攫取樣本等工作。
地質技術人員、工程人員在護衛士兵的幫助下，匯總資訊傳輸，收集樣本分類存放，協助2位暗能專家開展地質情況分析，變成了最忙最累的人。
經過2次休息後，端木雲柯、副手司空臺旻終於完成了第一階段的探測任務，開始為下一步赤道峽谷之行做準備。
沒過多久，地面護衛士兵報告，與探礦分隊正式取得了聯絡。
對方正在金星另一端陽光下，進行鑽探作業，聽說2位暗能專家，需要他們開展勘探的資訊，知道這是子書扶銘次帥最為看重的人物，當下不敢怠慢，立即傳來了1份地質勘察資料。
上面有金屬礦產的種類、含量、等級等大致分佈圖示，有煤炭石油的埋藏深度、探測儲量的分佈區域，以及其他如火山、地形等全息影像。
端木雲柯與司空臺旻隔著一張固定寫字檯，各自點開面前的終端螢幕，查閱接收到資訊資料。
2人都不約而同地先選擇了閱讀分析報告，而沒有去一一點開那些配合說明的圖片。
他們已經養成了習慣，看完結論再去了解證據，如果不感興趣，則忽略影象資料，可以節省很多時間。
看完長達百頁的詳細報告，2人對金星地下礦產資源有了總體的印象。
正當略過後面的公式化結尾時，突然發現了註解的醒目文字：
在深達2000米的一處活動火山地底，探測機甲蟲傳回資訊，發現直徑1米左右的地下通道，彎曲通往火山腳底。
在控制指令下，探測機甲蟲沿著通道繼續追查，結果前行到盡頭時失去音訊，再也沒有返回地面。
等到派出第2隊探測機甲蟲，地下通道已經灌注岩漿，無法實施追蹤。
根據最初的影象顯示，地下通道不似天然形成，猜測可能會是該星球低等智慧生物棲居地。
經分隊全體討論，假設這種生物存在，暫時命名為“金星火巖獸”。
因為此事與礦產鑽探作業無關，未再深入探索追蹤，留待有興趣的生物學家，前來考古研究，期望能夠獵獲“金星火巖獸”，成為新的異獸食品，那就值錢了。
哈哈。
特此記錄。
2位暗能專家，閱讀完這段帶有調侃性質的簡單說明，相視一眼，都露出了欣喜若狂的神色。
對於不懂內行的探礦人員來說，只有金屬、能源，黃金、鑽石、能源晶體，才會讓他們著迷，其他的都無足輕重。
端木雲柯無奈苦笑道：“這幫傢伙，只知道美食與金錢，掉進錢眼裡了。”
司空臺旻無所謂道：“無知者無罪。他們當成笑料的附件說明，卻為我們提供了新的突破方向，也算是立下了功勞。”
端木雲柯：“這種功勞，恐怕他們自己都不會認可。”
司空臺旻：“看來，我們得改變行程了。”
端木雲柯向他豎起了大拇指，誇獎道：
“小旻啊，果然被你猜中了。
這說明你的分析是正確的，我相信只要順著這條線摸索下去，說不定真能找出這個星球變遷的真相，為我們的最終目標提供索引。”
“端木老師這幾個月來的言傳身教，讓我有了很大的啟發，這才會聯想到新的思路。”
“好了，我們就別相互吹捧了，收拾一下，趕緊出發吧。”
“好，我去通知他們，順便讓探礦隊，將所有鑽探裝置，全部調到目標地點附近。”
“嗯，好的。如果他們不配合，回去後我會向次帥大人告狀，讓他們吃不了兜著走。”
半個小時後，整理好除通訊基站外的一切裝置，戰碟發出低沉的嗡鳴，垂直上升到一定高度後，直接飛往探礦隊所在區域。
收到2位暗能專家的工作要求，探礦隊長低聲暗罵，卻不敢發作，只能答應下來。
1名手下大著膽子，不服氣地哼哼：
“這2個吃乾飯的老白臉與小白臉，什麼都不懂。
成天瞎轉悠，沒創造任何財富不說，還要我們陪他們一起玩捉‘金星火巖獸’遊戲，純粹是吃了閒飯沒事找事幹。”
隊長沒好氣，笑罵道：
“你什麼都懂，還跑來跟大夥一起賣苦力。
你說人家不行，連次帥大人都將自己的座碟，讓給他們出任務。
你小子什麼時候有能耐了，也坐坐次帥大人的座碟，我這個分隊長讓你當了，我來給你打下手好不好。”
另1名手下繼續埋怨，“隊長，他們這麼一攪和，我們的進度就會拖慢，這個月的雙份獎金，恐怕就要泡湯囉。”
“別吵了，都不要囉嗦了，給我放老實點。”
隊長嚴肅地警告這幫手下，同時下達了工作要求。
“次帥大人有令在先，所有太空探險人員，必須無條件配合暗能專家的工作，懈怠者嚴懲，有功者重獎。”
“大家老老實實幹好工作，按對方要求做到位。”
“哪個敢耍奸偷懶，給人家臉色看，我就取消獎金給你看。”
“所有分隊成員趕緊行動，暫時取消一切作業，將能抽出的裝置全部帶到指定地點，1天后集中，根據暗能專家要求作業。”
幾名小隊長不情願地應道，“是，隊長大人，這就去辦。”
幾人趕緊穿戴好專用太空服，離開了臨時搭建的製冷帳篷，各自忙活去了。
等到戰碟到達，分隊長親自登碟說明情況，表示願意全力配合工作。
2位暗能專家沒客氣，雙方站在全息地圖前，經過仔細地商討，最終確定了鑽探方案。
1天后，這個探礦隊12臺20米高的大型鑽井裝置全部集中，按要求分散到附近指定位置。
隨著控制人員指令下達，每臺裝置的作業機器人、輔助機器人根據程式設計，開始了鑽探作業。
轟隆隆的聲音透過頭盔傳入耳朵，如雨的熔化物從後座噴發，整個場地變成了真正的熱火朝天。
忙碌了半天時間，先後打通了數條井洞，全部延伸到地底2000米深處。
技術人員放出幾十只探測機甲蟲，分散快速鑽進深洞，四處尋找疑似“金星火巖獸”蹤跡。可能是巨大的聲響，嚇住了地下生物，這一次沒有出現探測機甲蟲損失情況。
幾名地質勘探技術人員，根據從不同方位傳回的影象與座標資訊，按照各自分工，開始繪製地底多維立體圖示。
2位暗能專家登上鑽探隊的大型運輸飛碟，在一間資訊監視中心，緊盯著不斷合成的完整通道圖，未發現任何有關疑似“金星火巖獸”影象，心裡不免開始擔心起來。
不過，旁邊的地質專家，透過拍攝影象分析，斷定這絕非地殼運動自然形成，肯定是有意識挖掘出來的通道，且帶有一定的功能性。
1個小時後，12條井洞大部分探測機甲蟲返回地面。
2個小時後，地底多維立體完整通道圖繪製完成，依然未見疑似“金星火巖獸”影象。
地質專家指著投影出來的全息影象，對2位暗能專家，做出詳細解釋。
“你們看，這是一個直徑2公里的2層結構地下通道圖，天然幾乎不可能形成這麼巧合的佈置。”
“我們先看下層，這是一個相互沒有完全連通的佈置，共有2個高約米、寬約5米的半圓主通道。”
“其外圈邊緣有1個深坑，與內圈通道不直接連通，有1條岩層夾縫小通道連線火山岩漿，填滿了高溫岩漿。”
“再看上層，與下層相隔高度約20米，有2個半圓主通道，外圈有1個光滑的斜道通往下面岩漿坑，估計是地底生物排洩物通道。”
“上下2層主通道又與無數小通道相連，曲折彎繞，寬窄不一，多處都向外擴大，有形成第3個外圈主通道的趨勢。”
喝了口水，地質專家潤了潤嗓子，點選一處圖示，微笑著接續：
“2位專家請看，上次5只探測機甲蟲，從外圈進入迷宮通道後，因通道彎曲磁場干擾，資訊無法傳輸，可能被未知生物先後拍成了碎片，扔進了漿坑，僅發現部分殘骸。”
司空臺旻疑惑道，“請問專家，未知生物挖掘了這麼多通道，這些土壤到哪裡去了，難道說被它們吃掉了？”
地質專家向他翹起拇指：“後生可畏，讓你說中。
大家看，所有通道牆壁凹凸不平，明顯有過啃噬的痕跡。
說明未知生物，就是以地底土壤為食，維持生存需要。
唯有這個原因，才能解釋為何未見堆積的土壤。”
地質專家點開另1份分析資料，笑著道：
“這個區域的地底雖然與岩漿相鄰，但外圍三面是堅硬的岩石，發揮了隔熱保溼作用。
裡面的土壤含有少量的水分，以及遠古深埋變質植被、少量稀有金屬、微量活性元素，為未知生物提供了最低生存所需。”
地質專家話音未落，旁邊的監控大螢幕上，有一小塊畫面紅光閃爍，伴隨提示音響起。
眾人扭頭一看，個個眼睛瞪圓，面露驚喜若狂神色。
監控人員趕緊放大小畫面，讓其佔據整個螢幕。
這是來自10號井洞，蹲守在地底極限傳輸點的探測機甲蟲，發回的即時影象。
只見鏡頭影片畫面裡，1只全身覆蓋暗紅色鱗片、四足著地的鱷魚樣生物，正在與探測機甲蟲對視。
5秒後，未知生物翻動覆蓋厚厚膜片的紅豆眼，伸出閃耀金屬光澤的寬厚鱗爪向下拍擊。
“哐當”聲響中，畫面戛然而止。
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