原來，那蔡家姑父蔡縉為了迎回妻女，這次可是做足了準備，專門安排了八抬大轎不說，還給出了十足的誠意：
先是處置了那外室，將之送去了城郊偏遠的莊子，並承諾此後與之永不相見；而後又說，要將那外室子過繼到夏漪渏名下，這樣一來，即便日後那孩子繼承了家產，夏漪渏這個母親，也依舊可以牢牢握住這家中的財計之權。
不光如此，在蘇老太君的威逼之下，那蔡縉還當著夏家一眾耆老的面，簽下誓書，承諾此後永不再提平妻之事，日後這蔡家內院只夏氏一位主母， 若是有違此誓，他蔡縉願當街宣讀今日誓書，從此背上那背信棄義的罵名。
要說那蔡縉也是個腦筋活絡的，知曉自已這位丈母孃不好搞定，便從自已那不甚聰慧的夫人下手，先是藉著夏氏受傷中毒之事大顯愛憐與心疼，在那夏氏面前好一番上演深情，惹得那夏氏當即就軟了態度。
而後又說給大女兒蔡卿卿物色了一門好親事，說那準姑爺不僅相貌堂堂一表人才，還家境殷實，就等著蔡卿卿回去相看呢。此外，為了彰顯夏漪渏這個主母在蔡家的重要地位，又著意強調，兒女婚姻大事務必要由她這個當家主母親自操持。
這一通軟磨硬泡之下，夏漪渏哪裡還能頂得住，早已是淚眼婆娑、歸心似箭，就等著老母親鬆口。好在蘇老太君也並不是那倔強執拗之人，見夫妻二人又重歸於好，也勉強應允了自已這位好姑爺接妻女回府。
雲冉聽了蔡彤彤這一番訴說，心下卻是頗為疑惑：夏家這位姑母一向是個跋扈刁蠻的，性子也是分外的暴躁偏激，不說其他，就說她歸寧的這幾日，這府裡鬧出了多少事，想來那位蔡家姑父巴不得自家這位夫人居在孃家不要回去，哪裡會如此輕易就接人回府呢？
然而，這畢竟是蔡家表妹的家事，她這個外人也不好多說什麼，遂並未多有言語，只頗為不捨地與蔡家表妹道了別，又叮囑常來府上走動，便將人送了出去。
這邊才送走蔡彤彤不久，就見紫蘇著急忙慌地進了門，盍上房門，紫蘇才壓低了聲音，焦急道：“姑娘，不好了，吉蕊咬舌自盡了！”
雲冉聞言登時便是臉色大變，不可置信地問道：“你說什麼？訊息可是當真？！”紫蘇臉色凝重，卻還是恭順地回稟道：“奴婢剛從前院看管吉蕊的那婆子口中得的訊息，應是不會有錯。”
雲冉還是不敢輕易相信，這幾日，那吉蕊被祖母看管得甚嚴，怎麼會突然咬舌自盡呢？為保訊息確切無謬，雲冉還是差了紅豆出門去打探音訊。
正當紅豆從院門邁步而出時，就見夏晨澤一臉凝重地來了，那臉色也是陰沉得厲害，險些就要滴出水來。
夏晨澤方一落座，便對著自家妹妹沉聲說道：“妹妹可是得了前院的訊息？那吉蕊咬舌自盡了。”
雲冉聞言，也是臉色沉凝，卻還是微微頷了頷首：“方才紫蘇才傳了信兒，正想遣紅豆出門打探呢，沒想到哥哥你就來了。如此說來，那吉蕊是真的死了？”
夏晨澤微一頷首，無奈地長嘆一聲，開口道：“是，我方才親自去了柴房，人已經斷氣了。”
說著，夏晨澤頗為惱憤地在桌上重重砸下一拳，又開口道：“原本暗中查探已經有了眉目，不想今日蔡家姑父登門耽擱了些許，卻未料只這一時的延誤，竟讓那杜氏有了可乘之機。這次沒能拿下那杜氏，真是實在可惜。”
事已至此，再多懊悔已是無益，雲冉也不想自家哥哥為此而憂心掛懷，遂出聲勸慰道：“兄長無需如此自責，想來即便沒有今日這一遭，那杜氏也定然不會放任吉蕊開口，或是下毒或是買兇亦或是其他見不得人的手段，總要將那吉蕊置於死地。”
說著，雲冉又抬眸看了眼自家兄長，見其俊眉依舊緊蹙，遂又出聲問道：“方才哥哥說已經查到了些許眉目，不知這背後可是有何不為人知的內情？”
夏晨澤見自家妹妹問及此事，這才將這幾日暗查的結果一一說與自家小妹。
原來那吉蕊也是個命苦的，早年家中遭災，父母雙亡，只留她與一個年僅四歲的弟弟得以苟活，二人一路乞討流浪至盛京城，誰知厄運專挑苦命人，弟弟方一進京，就染上惡疾，險些就要斷送了性命。
為了給弟弟籌錢治病，吉蕊這才主動賣身進入將軍府。好在，有了銀錢治病，吉蕊弟弟很快便恢復了健康。
原本姐弟二人可以一直這樣平靜地生活下去，卻不想，此事竟被那杜氏知曉了去。那杜氏也是個心腸歹毒的，竟拿吉蕊弟弟作要挾，說是吉蕊如有不從，便把她弟弟送去窯子。
吉蕊這弟弟今年也不過才十二歲，可偏偏生了一副清秀柔美的樣貌，別說是年輕的姑娘見了，都要多瞄上幾眼，連那些個京中紈絝，也是早就對其垂涎欲滴，若是真被賣進那窯子，這後果簡直不堪設想。
吉蕊也是別無他法，這才被迫從了杜氏，只可憐，最終事情敗露，反倒成了那杜氏手下的“替罪羔羊”。
聽罷兄長所述，雲冉心中也是一陣唏噓，難怪那日在堂上，吉蕊口口聲聲控訴這世道的不公，原是背後還存著這樣的內情。
一時間，雲冉也是頗為感慨：是啊，這世道哪有什麼所謂的公道，不過是弱肉強食罷了，若是不想成為砧板上那任人宰割的魚肉，唯有自身變得強大，也唯有此，才能在這艱難的人世尋得一線生機。
而此時的雲冉還不知，他日，在她歷盡千帆之後，再來回看自已當下的諸多感慨，竟會覺得此刻的想法是如此的稚嫩與樸素。
不過，雖然心中感慨頗多，雲冉還是沒有忘記方才兄長口中提到的吉蕊弟弟，遂又朝自家兄長問道：“不知吉蕊那弟弟，兄長可是安排妥當了？”
夏晨澤自然是早有準備，微一頷首，回覆道：“嗯，已經遣人暗中聯絡了，這孩子甚是可憐，現下那杜氏還盯得頗緊，不宜打草驚蛇，待風聲過去，兄長我自會安排，妹妹且放寬心。”
見自家兄長思慮周全，雲冉也放下心來，又好生勸慰了兄長一頓，這才放哥哥離去。
夜色如墨，籠罩大地。遠處的山巒若隱若現，宛如神秘的巨人，俯視著整個盛京城。街市間空無一人，唯有青石路面在月光下泛著淡淡的冷光。樹上的枯枝在冷風中輕輕拍打，彷彿在不時地簌簌低語。
“事情可是有何眉目？”低沉的語聲自幽暗處響起，那語氣也是平靜無波，讓人聽不出半分情緒。
跪伏於地的黑衣人目光直直地看向地面，對那上位之人不敢有絲毫的忤逆：“回稟主子，近日屬下一直暗中跟隨公子，發現似是有一夥人正暗中阻止公子調查那夏家七小姐。”
聞言，那上位之人只瞳孔微微一縮，卻並未出聲詢問，似是對此事早有預料。
見狀，那黑衣人又道：“此前針對玲瓏閣的調查，確實有了些眉目，那玲瓏閣明面上看似是平津姚氏的產業，可實際上真正的掌控人是那姚家的姑爺、前太師顧易的第三子——顧北辰。”
聽聞此言，那上位之人眸光中驟然劃過一抹犀利，彷彿鷹隼般突然變得銳利無比，口中卻只是幽幽吐出幾個字：“哦？顧北辰？”
下手黑衣人見狀，又繼續補充道：“是，正是京中盛傳的那位情種。”這樣說著，黑衣人又大膽推測道：“聽聞那顧北辰甚是專情，多年前，自其妻亡故之後，就一直不曾續絃，不知為何又會同一個不過及笄之年的閨閣小姐扯上關係？”
一時間，那上位之人也是頗為疑惑，這太師府家風嚴正，三個兒子均是同輩中的翹楚，一向是作風磊落、言行方正，並不曾聽聞有何外室或是私生子。
一個是高風峻節的儒雅先生，一個是二八年華的閨閣少女，無論如何都不該有何交集，那又是什麼能將二人牽扯在一起呢？
這樣思忖著，那上位之人眸底突然精光一現，霎時間，全身汗毛倒豎，連袖中的雙手竟也止不住地微微顫抖，心中也是暗自驚歎：難道是她？如果真的是她……那便是天不亡我……
這樣想著，那上位之人袖中的雙手也漸漸收緊，又緩緩合上眼，努力收攏心中激動的情愫，一時間，室內也是陷入一片寂靜。
良久，才見那上位之人復又睜眼，眸中已是恢復了往日的冷肅，只聽那人又冷聲吩咐道：“去查下顧北辰的亡妹——顧南梔。”