方圓的面子果然好使，那個名叫楊偉的小混混從此銷聲匿跡長達兩年之久，期間從未騷擾過程墨哪怕一次。即使後來楊偉那位以頭鐵著稱、曾經坐過牢的瘋癲兄弟刑滿獲釋，一切依然平靜如初。也許是經過牢獄之災的洗禮，這位昔日的“頭鐵”兄弟已然脫胎換骨，不再像過去那般莽撞衝動。
已然高三的程墨這幾年來，生活得十分愜意自在。平日裡除了按時上課之外，閒暇之餘便喜歡到兄弟音像店逛逛。若是時間充裕，他還會約上方圓一起小酌幾杯。而方圓的那位小兄弟也已經出獄，不出程墨所料，這小子竟然胖了整整一圈！在為其舉辦的接風酒宴上，程墨亦應邀出席。那小兄弟對程墨甚是感激涕零，表示若不是承蒙程進軍多方照顧，自已在獄中最後一年多怕是絕無可能如此逍遙快活。
酒過三巡，菜過五味，桌上幾人聊起了生意經，方圓感嘆自已現在開個歌廳，雖然擦邊，帶點顏色，但是競爭太激烈了，手底下還跟著小兄弟要吃飯，混了幾十年，感覺要混不下去了！
程墨略微思索，接過了話頭說道：“方哥，這樣看再過幾天都要跨世紀了，但您這思想卻沒跟上，還沒跨越啊！”
“怎麼講？”方圓饒有興致的問道。
“我說句不好聽的，這夢巴黎一個月撐死了一個月能掙五萬嗎？”程墨問。
“哪裡有啊！我這裡就七八間包房，一晚上連酒水帶妹子陪唱的分成，能他媽有一千塊利潤我都要謝天謝地，很多時候一晚上就是幾百塊，這一個月下來，除去所有花費，我他孃的還不如出去擺攤。”方圓一臉鬱悶。
程墨笑了笑，接著說：“你有關注一下現在市面上流行什麼嗎？現在年輕人都熱衷於上網，最近開了好多網咖，裡面每天爆滿，全是聊QQ，玩遊戲的，我跟你算個賬，稍微有點規模的網咖，搞個五十臺機子，晚上通宵滿座，十點到第二天六點，收十塊一個人，那一晚上就是五百對吧，早上一般八點來鍾開始上人，到晚上十點，十四個小時，一小時兩塊，一臺機子二十八，五十臺就是一千四，那一天流水算滿有一千九吧，你再賣點菸，水，泡麵啥的，一天怎麼滴也有兩千流水吧！一個月是不是六萬？請兩個小妹對班收銀，給開一千塊錢一個，電腦免費玩，這活兒會被搶破頭你信不信。再除去電費，損耗等各種雜費加起來算一萬，你坐那裡月收入四五萬香不香？”
停了停，程墨深吸一口氣後接著說道：“當然啦，這些都只是初步估計而已，實際收入可能會有所出入，但相差應該不會太大。”
聽到這話，方圓驚愕不已，心裡暗自嘀咕：“這難道不是天上掉餡餅嗎？僅僅投資一家網咖，自已什麼都不用管，每個月就能輕輕鬆鬆地賺到好幾萬塊錢！”他實在難以置信，連忙追問程墨為何對其中的門道如此瞭解。
程墨耐心地解釋道：“是這樣的，我表哥一直從事運輸行業，著實賺了不少錢。今年年初，他便投資開辦了一家網咖，規模不大，大概有五十臺電腦，面積也就一百多平方米吧，總投資還不到三十萬元。截至目前，成本基本已經收回，接下來就是純粹盈利階段了。”
方圓聽完之後興奮異常，迫不及待地想要立刻著手行動起來。然而，一旁的程墨卻顯得十分冷靜，他勸告方圓不要衝動行事，最好先去實地考察一番，然後再做出最終決定。畢竟同樣的生意，由不同的人來經營，或者開設在不同的地理位置，最終產生的效果都會截然不同。方圓冷靜思考片刻，覺得程墨所言極是。
第二天正好是風和日麗、陽光明媚的週末，方圓迫不及待地拉著程墨前往市區裡的各個網咖進行實地考察。他們來到一家名叫“浪潮”的網咖，這家網咖的規模相當大，粗略估計大約有一百臺電腦。此時才上午十點左右，但網咖內早已座無虛席，甚至還有許多人站在旁邊焦急地等待空位，更有些人則圍在一起觀看別人玩遊戲。整個網咖裡熱鬧非凡，人聲鼎沸，各種熱門遊戲如《夢幻西遊》、《傳奇》、《勁舞團》等都深受玩家們喜愛，時不時還能聽到有人因為爆出極品裝備而發出的驚叫聲。
方圓激動得雙眼發紅，他覺得每多耽誤一分鐘，都是對賺錢機會的極大浪費。然而，程墨卻緊緊拉住他，表示既然已經來到這裡，至少要把事情處理妥當，不僅要觀察白天的情況，還要了解夜晚的營業狀況。於是，一行人咬牙堅持等到了晚上十點。當他們再次踏入網咖時，眼前的景象讓他們震驚不已——網咖依然人頭攢動，座無虛席，此起彼伏的呼喊聲不絕於耳：“老闆，包夜！”“我也要包夜！”“給我轉個通宵包間！”
眼看著時間一分一秒過去，方圓終於按捺不住內心的急切，對程墨說：“走走走，其他的不看了，老子等不及了！”他快步走出門攔下一輛計程車，並催促大家趕緊上車。他決心立刻返回，著手準備尋找合適的店面，開啟自已的轉行之旅。
程墨將吳奇的電話號碼給了方圓，讓他聯絡表哥，諮詢下電腦配置，順便問問副食之類的哪些銷量大，還有其他經營上的問題，可以一起聊聊，給點建議。方圓這回是打心眼裡感激程墨，心裡琢磨著以怎麼樣方式來表達一下自已的感謝。
程墨為方圓精心鋪設好道路後，便將注意力轉移開來，因為他需要做一些準備工作。畢竟，即將到來的 2000 年元旦可是一生中難得一遇的跨世紀盛事。早在之前，劉念就與他約定好共同度過這個意義非凡的時刻。
根據官方訊息，市區步行街以及臨近江畔的地方將會舉辦盛大的倒計時活動，同時還會有精彩紛呈的煙花表演。於是，兩人商議決定前往現場感受那份熱烈氛圍、湊湊熱鬧。然而，程墨有些擔憂，如果玩得太遲，劉念的父母可能不會准許她外出。沒想到，劉念卻告訴他一個意外之喜：財政廳有一場特別活動，將組織先進個人前往海南三亞旅遊度假三天，而且可以攜帶一名家屬，但家屬需自行承擔費用。由於考慮到春節期間大家都會忙於走親訪友，所以他們特意將時間定在了元旦。