近千匹馬的用藥量較大，烏支縣內的藥鋪裡能買到的藥材被趙芙蓉全買了去。她去了華亭縣，藥鋪裡的他要的開滑石粉和開胃散已被關山大牧場的人全數買了去，能替代的藥材亦是被搶購一空。高柱開了藥材的方子，梁衡遣了牧場裡能出動的人全到山上採藥去。烏元彪騎著馬兒，溯涇水而上，帶著二十個牧童尋了兩天挖了兩車的藥材。
聽說烏支縣內到處尋開胃的草藥，秦遷聽到訊息喊著牧丞：“看來咱們的那個方子奏效了，如此這樣，我們好準備了銀兩去烏支縣收購他們的牧場去。”兩人滿意地笑著，已然勝券在握的陣勢。
烏支縣地處隴東腹地，氣候多樣、生態適宜，境內土壤肥沃，生態環境好，到處都是中草藥，這個天然的藥庫為牛家牧場帶來了新的生機。果不其然，剛過了七天，馬舍裡的馬匹如恢復如初的胃口。吃完晨飯，烏支倮吩咐趙芙蓉和高柱收拾馬匹準備回觀音座牧場。高柱說：“倮大哥，咱們和牛家打了賭的，這馬匹的病治好了，是不是他們要兌現賭約了？”烏支倮道：“這個牧場還是留給他們吧，畢竟是牛家幾代人奮鬥的結果，可不能傳到牛牧主這一代就沒有了吧。再說了，我們以前在這個牧場的時候，牛牧主可沒有虧待我們。”高柱說道：“我們這麼待他們，他們恩將仇報不仁不義，不是我們吃虧了麼？”烏支倮說道：“並沒有什麼吃虧或者佔便宜，這場疫病想必會讓他們有所改變吧。”高柱道：“不行，這事我要給他們說清楚，他們再這麼下去，這個牧場肯定會毀在他們的手裡的。”烏支倮想了想，許了高柱的請求，說道：“點到為止即可，不可再多言。”
高柱尋到梁衡，問道：“幾日前我屋子裡進了外人，盜了我們一個方子，莫不是你們乾的？”梁衡矢口否認，高柱說道：“你們承認與否我不在乎，我看了你的馬匹的病症，想必你們定是用了那個餵馬的方子，我也實話給你說吧，那個方子本是關山秦大爺要害我們的，倮大哥見了方子覺得有些不妥，讓我仔細再考究一番，結果有天夜裡被人盜了去，我們本不在意那個方子，倮大哥說沒有就沒有了，也沒在追究。不管是那個馬匹用了那個方子，結果就像你們牧場一般，那個方子除了主料以後所加的輔料千萬別在用了。”梁衡道：“小兄弟，你就相信我吧，我們真沒有去盜你的方子。”高柱心裡哼了一聲，早知這樣就不給你們的馬匹醫治了，鄙意地道：“盜不盜的已是無所謂了，你要知道你這些馬匹是何物所致，千萬不能再像以前的方子餵食了，裡面有幾個輔料能讓草料在馬匹的胃和肚子裡形成結塊，導致食道被堵，我也只能給你說這麼多了，再多的你們自已去研究吧。”
說完，高柱上了馬，回頭見梁衡呆立於原地，策馬向著牧場大門的方向奔去。烏支倮和趙芙蓉在門口等候高柱多時，高柱道：“事到如此，這個梁衡還死不承認。”烏支倮道：“回去此事莫要再提。”高柱嘴巴嘟囔著，烏支倮厲聲道：“聽到了沒有。”高柱“哦”的應了一聲，心裡還是為烏支倮抱不平。趙芙蓉對高柱說道：“柱子小弟，這事要是傳出去了，牛家牧場名聲掃地，你倮大哥重情重義，他以前在牛家牧場長大，梁衡又是二大爺的義子，你想想這事的後果，你就明白怎麼做了。”高柱問道：“芙蓉姐姐，照你這麼說，倮大哥早就知道了牧場的問題所在，只是一直沒有說罷了。”趙芙蓉說道：“你以為呢，要不然怎麼叫你過來呢，牧場裡哪個牧醫的水平不比你高，叫你來的目的就是讓這個事保密，牧醫時常和縣城裡的藥鋪走動，難免會把此事傳遍烏支縣，或者大秦都知道他的糗事，如此一來，牛家牧場的馬匹誰會去買？”高柱道：“還是倮大哥想的周全，我還未曾想到這些，只顧著想要出氣了。”
梁衡將草料方子拿給牛成看，牛成把單子上的輔料又考究了一番，說道：“單從這個方子來看，看不出什麼異常，那個叫柱子的小兄弟不讓我們用輔料，定是輔料出了問題，按他說的，是兩種藥相伍相剋。”梁衡道：“許是輔料本身沒有問題，問題是不是出在配比上？”牛成在屋子裡走了三五個來回，突然間坐在椅子上，雙目無光，死死的盯著屋門外的一排被風吹動著的樹木，梁衡被嚇了一跳，喊著：“岳丈大人，怎麼啦？”牛成說道：“我咋把這個事給忘記了，我早就應該清楚啊，這方子裡有一味藥是大黃，我們只將它當成了開胃的輔料，卻忘記了這大黃也是一味毒藥啊。”梁衡跪倒在地說：“也是衡兒一時糊塗，忽略了此事。”牛成擺了擺手，說道：“只能說這個出方子的人居心叵測。”梁衡問道：“莫不是倮弟明知道我們覬覦他的方子久矣，差人故意寫了這個方子等著我們去盜取？”牛成說道：“倮兒不會幹這種事的，如若真是他乾的，他閉門不出在家裡靜觀其變即可，何必跑到我們這裡忙前忙後，我們是看著倮兒長大的，他沒有這個壞心思，你也不要再以小人之心度倮兒那個君子之腹了。”牛成想了又想，道：“想必是有人想害倮兒，結果陰差陽錯讓我們盜了方子。”
牛成說道：“聽說你們前幾天還和倮兒他們打了賭，說什麼他們醫好馬匹就把牧場給了他們？”梁衡又跪在地上說道：“那時沒有想到他們能醫好馬，隨便應下了，口說無憑，咱不給他就行了。”牛成說道：“給了他吧，既然應了人家，咱們說到做到，給了他就行了。”說完轉身取了一個紅木匣子，從中取出牧場的官契，道：“你去拿給他，就說牧場是他的了，牧場以後大小事宜都是他說了算，你們兩夫妻的去留，也由著他定吧。”牛成表情木訥，擺了擺手，讓梁衡拿著官契出了屋。他把自已關起來，斜坐在椅子上，像是癱瘓了一般。
梁衡到了牧場，尋了兩圈烏支倮，沒有尋到人影，到了牧場門口問了守門的牧童，這才知道烏支倮一眾已回了他們的牧場。梁衡到了他的屋子裡，喚了蒹葭要去牛蹄窩的老家。蒹葭道：“這回去幹什麼？”梁衡說道：“要對兌現我們的賭約，你爹已把牧場的官契給了我，讓我給烏支送過去。”蒹葭說道：“牛家牧場如今這般田地，我也想過了，給就給了，我也回烏支縣城裡清閒清閒，看來我不是管牧場的料，這半年多下來，人累不說還沒有個好結果，倒是在家裡清閒些。”她對梁衡道：“你呢，遵行著老規矩養養馬也行，經營牧場跟我一樣，啥也不懂還愛參夥，這事我也看明白了，人要有自知，自已幾分幾兩那就是個定數，若是這點都拎不清，只能自找苦吃。”她喚了兩個夥計將她的一應物品搬上了馬車，牽了她的白蘭花道：“可惜我的白蘭花跟著我也遭了此劫，我得讓它回縣城好好緩一緩。”梁衡已面無表情，緊跟了蒹葭出門，蒹葭上了馬車，說道：“縣城牛家也是你的家，你記得就好，你若回來我們便等著你，你若是有其他的想法，我們也不攔著你。”說完，放了車簾，催著夥計趕著馬車。
烏支倮回到牛蹄窩的家裡，采薇在伙房裡忙前忙後做了一桌子好菜，趙芙蓉洗了澡，用皂角洗了頭髮，換了乾淨的衣服到伙房給采薇幫忙燒火。采薇端著一盆魚湯進了屋，這是桌子上唯一放著的葷腥了。眾人坐定，烏支倮道：“咱們的日子怎麼變得這麼清淡了，這生活可比不上咱們牧場夥計的吃食了。”香菱說道：“你們整天是牧場吃羊肉喝羊湯的，畢了還有馬奶子喝，這回來了總得換換口味，這清淡的菜還是好吃些，再說采薇更是不吃不得那些葷腥。”烏元彪說道：“這也太清淡了，趕明兒個我們殺羊的時候，每天給你提一隻羊腿下來，我烏元彪的孫子沒那麼金貴，該吃就吃該喝就喝，沒那麼多的講究。”黍飯上了桌，烏元彪端起一碗酒給高柱，說道：“聽說柱子這次可立了大功了，這一碗酒和跟倮兒不喝，我跟咱們的大功臣柱子喝。”高柱有了上次的教訓，說道：“我可不能喝，上次喝了一碗酒，讓我睡了好長的時間，差點誤了大事哩，你要喝就是倮大哥喝吧。”烏支倮笑著說：“柱子，你就喝吧，你喝了這碗酒，到了我的屋子裡睡去，睡它個三天三夜也沒有人說叨你。”高柱說：“男子漢大丈夫，說不喝就是不喝，就是天王老子來了讓我喝，我都不會喝的。”烏支倮端了酒，說道：“這小孩子的倔脾氣上來了四匹馬都拉不住，算了，二叔，我跟你喝吧。”
烏元彪席間問了牛家牧場的近況，不由得傷感起來了，說道：“那時牛家老爺子莫不非要把牧場留給他的女婿，也不致於遭此一劫，說來這個病症也真是專程找了他們家，讓人捉摸不透，到底是個啥原因呢？”烏支倮看了一眼高柱，他只顧著桌子上的青菜，對於桌上人的談話，他一字未聽。烏支倮喊了他兩聲，他才應了聲，問道：“倮大哥，什麼事？”烏支倮說道：“你烏大爺問你話呢，你別顧著吃。”高柱的兩個眼睛不離桌上的菜，道：“你們大人聊你們的，我小孩子不參言，再說了好久沒有吃過這麼好吃的菜了，像是我孃的手藝哩。”趙芙蓉此時笑著：“你這孩子，到了這裡亂認娘，這可是你采薇嫂子的手藝。”采薇含羞道：“莫亂認娘，我大不了你幾歲，這可承受不起。”眾人大笑，高柱道：“我是沒有亂認，我的意思啊，就是這飯菜吃起來香，跟到家裡一樣，菜的味道很熟悉。你們千萬別誤解了啊。”