周寅甚至能夠無比清晰地感知到，有一隻看不見形狀的手如同鋼鐵鑄就的鉗子一樣緊緊地掐住了自已的脖頸！這隻手帶來的力量如此之大，以至於周寅幾乎無法正常呼吸，好像只要對方稍微再加一點點力氣，自已那脆弱不堪的頸項便會如同易碎的瓷器一般，在剎那間崩裂破碎。
但是，人類終究還是有自已最後的底線和原則的。而此時此刻，也許就是周寅此生截至目前最為強硬、最有骨氣的時候吧！只見他的整張臉因為極度缺氧而漲得通紅，雙眼佈滿血絲卻依然堅定不移地死死盯住焦作仁不放。
就在這時，焦作仁毫無徵兆地突然鬆開了施加在周寅身上的束縛，並順手從抽屜裡摸出一包中華牌香菸，用打火機點燃之後狠狠地深吸了一大口。緊接著，他正在一邊靜靜地吞雲吐霧著，而在一旁卻是因缺氧而劇烈咳嗽不止的周寅。隨著陣陣煙霧逐漸飄散開來，夾雜其中的二手菸也緩緩飄向了周寅所在的方向。可憐的周寅被這些有毒氣體嗆得愈發嚴重起來，不僅咳嗽聲變得越來越響亮刺耳，甚至還因為咳的太過難受而流下了淚水。
等周寅咳嗽逐漸平息下來之後，焦作仁面無表情，語氣冰冷地開口道：“你應該很清楚，要讓你神不知鬼不覺地從這個世界上消失，對於我來說易如反掌，就算是李鶴一也絕對查不出半點頭緒來。”
這時，周寅伸手捂住自已的脖頸，只見其頸部有著一個十分顯眼的手掌印。他呼吸急促且困難，斷斷續續地回應說：“這一點我自然心知肚明，誰讓您是那位設計謀害了眾多同仁，故意放跑陳靜芷和她抓走的陳慎之，並把所有人都耍得團團轉，讓大家一直被矇蔽其中的幕後黑手呢。”
聽完這些話，焦作仁又深吸了一口香菸，然後神情語氣淡淡地看著周寅繼續問道：“既然如此，那你為什麼還膽敢直接跟我當面對峙？為什麼不去偷偷摸摸收集證據呢？難不成你就真的一點兒都不在乎自已的生死麼？”
聽到這裡，周寅不緊不慢地從衣兜裡面摸出一包香菸。曾經他最愛抽的雙喜牌香菸已經沒了蹤跡，如今擺在眼前的只有售價僅為兩塊五毛錢一盒的硬殼大前門。他輕輕點燃，煙霧繚繞中，淡淡的吸了一口，隨後目光如炬，凝視著焦作仁，緩聲道：“那日趙隊前來祭拜英靈，我曾就此問題請教於他。他沉思良久，坦言與你共事二十年，一直視你為對頭，而你的晉升，在他看來，亦是官癮作祟、城府極深的表現。然而，他最後補充道，前提是你身為一名黨員、一位華國人，而後才是這些評價。否則，我定然會如你所言，非得將你扳倒才會再重新浮出水面。”
聽完趙子燁對自已的這番真摯評價，焦作仁忍不住笑出聲來，而後似乎嗆了兩下煙，咳嗽連連，他接著對周寅說道：“看來這位趙巡查對我誤解甚深啊！不過他最後那句話倒是不假，我做這件事確實另有隱情，只是不便為人知曉。”
周寅緊緊皺起眉頭，心中對焦作仁那句毫無意義的話充滿了無奈。只見焦作仁滿不在乎地擺弄著手中的中華香菸，突然抬起頭來，目光炯炯地盯著周寅，質問道：“像你這麼年輕，怎麼會抽這種劣質香菸呢？”
周寅一下子愣住了，不知道為什麼會說一些無關緊要的話，所以不知道該回答什麼，只是有些意興闌珊的說道：“只是為了省錢而已。”
焦作仁臉上露出讚賞的神情，注視著周寅，儘管他們之間關係緊張，但他還是忍不住感慨道：“老齊確實沒有看錯人啊！不過他所資助的範圍遠遠超出了你的想象。要不然真難相信這樣傑出的符篆師居然會窮困潦倒到連心愛的香菸都戒了。他一直非常珍惜自已的生命，並不是因為害怕死亡，而是擔心一旦他離世，那些受他資助的人們和地方就無人照顧了。”
周寅聽了焦作仁評論齊勝文的話，頓了一頓，而後猛然抬起頭死死盯著焦作仁，再也無法抑制內心的憤怒，額頭上的青筋凸起，頭髮豎立，怒氣衝衝地吼道：“那你為什麼要把這樣一個善良的人置於死地！”他的聲音中帶著無盡的悲憤與質問，彷彿要將所有的不滿都發洩出來。
焦作仁罕見的滿臉愁容，情緒低落地搖了搖頭，對著周寅緩緩說道：“就算是我，也沒有權利去決定誰應該去死啊。而且安排得越多，露出馬腳的可能性也就越大。說句實話，這次的損失真的遠遠超過了我最初的預估。然而，為了確保這個計劃能夠順利實施，很多人都是可以被捨棄掉的。只有把所有事情都偽裝得天衣無縫，對手才會更難識破其中的真相。畢竟，我們必須要達成最後的戰略目標，一些必要的犧牲在所難免。”
聽到這些話之後，周寅感到無比震驚，根本無法認同焦作仁的觀點和做法。他實在無法接受以犧牲自已同胞的性命作為代價來成就自已的計劃，這種行為徹底違背了他一直以來堅守的人生信念。憤怒到極致的周寅死死地盯著焦作仁，眼珠子似乎都快要瞪出來了，扯著嗓子怒吼道：“既然如此，那你怎麼不乾脆去死呢！”
面對周寅如此激烈的反應，焦作仁卻表現得出奇冷靜，絲毫沒有受到任何影響。只見他默默地從口袋裡掏出一包中華香菸，抽出一根放在嘴裡，然後用打火機點燃，深深地吸了一口。等煙霧從鼻孔緩緩吐出之後，他才慢條斯理地開口回應周寅：“可能在這個計劃推進到某一個特定的時刻，那個時候或許就是我該做出犧牲的時候了吧......”
這句話彷彿一道驚雷劃破天際，震得周寅呆若木雞，身體不由自主地向後退去。他瞪大雙眼，滿臉不可置信，情緒激動地咆哮道：“瘋子！你簡直就是個喪心病狂、無可救藥的瘋子！”
直到過了好一會兒，周寅才逐漸恢復理智，一言不發地轉身朝自已的居所走去。就在即將跨出門檻之際，焦作仁突然開口說道：“看在老齊的面子上，我可以准許你提出一個問題。”周寅的腳步戛然而止，站在原地停留片刻，但始終沒有回頭，只是用低沉而沙啞的嗓音問道：“陳慎是否是臥底？”
聽到這句話，焦作仁的瞳孔驟然收縮，心中暗自詫異，他萬萬沒有料到周寅居然能夠將思緒延伸到此人的真實身份之上。一時間，焦作仁陷入了沉默。
周寅並沒有期待得到任何答覆，因為他早已心知肚明。他毫不猶豫地邁步離去，頭也不回地朝著自已的住所漸行漸遠。待周寅遠去之後，焦作仁默默地開啟抽屜，從中取出兩份檔案。他輕輕翻開其中一份，上面赫然寫著《地府“鯨落”反間計劃參與人員名單》……
只見那張名單之上，密密麻麻地排列著許多名字，而其中大部分都被用紅色的筆狠狠地畫上了一個叉。令人驚訝的是，就連焦作仁自已的名字竟然也未能倖免！然而，最引人注目的卻是名單的第一頁，那裡居然貼著一張陳慎的照片，同樣被畫上了一個醒目的大紅叉。
緊接著，焦作仁動作遲緩地抽出了周寅的照片和相關資料，原本似乎打算將它放置在某個人的下一頁。可是，經過長時間的猶豫不決後，他最終還是沒有在這張照片上打那個可怕的叉，反而翻動到了前一頁——那裡擺放著早已離世的齊勝文的照片，毫無疑問，上面同樣有一個觸目驚心的大叉。
很明顯，對於誰將會面臨死亡的命運，焦作仁並不是全然無知。此時此刻，一聲輕嘆悄然響起，在整個寂靜的辦公室內迴盪不止。這聲嘆息彷彿被困在了一個封閉的空間之中，無論如何努力都無法傳出去。
另一邊，回到宿舍後的周寅滿臉憂愁。如今發生的一切恰好印證了他當初對李鶴一所說的那些話：只有讓自已變得足夠強大，才能真正掌握髮言權。眼看著距離前往粵廣府的日子只剩下短短數天，周寅決定要趁這段時間拼命提升自已，爭取儘快將“三界輪迴”刷到 C 級，並賺取更多的龍幣以備不時之需。他深知自已並不具備齊前輩那般賺錢的本領，唯有持續完成各種任務才能賺多一點。
目前來看，D 級任務或許對周寅而言過於輕鬆，因為此類任務大多受限於顯化之下，頂多類似上次那種程度的偽顯化罷了。儘管獎金數額不高，但若能順利完成支線任務，仍可獲得一筆額外收益。雖說近來已習慣大魚大肉了，但也絕不應輕視那區區一兩百枚龍幣啊！好吧，就是有點看不起了，正因如此，他必須加緊步伐，儘早晉升至 C 級甚至更高階別……
沒過多久，周寅便成功完成了第二項任務。在他眼中，這項任務完全依賴自身過硬的實力。具體而言，此次任務的執行地點設定在五代十國時期某支起義軍所設的牢獄之中，那兒簡直與後世的集中營毫無二致，其中塞滿了無數無辜百姓，而負責鎮守此地的則是一名處於顯化初期階段的絕世強者。只要能夠成功逃脫這座牢籠，就算圓滿達成使命。對於其他人來說，根本不會考慮硬闖，因為顯化初期的實力加上眾多人員，足以把普通的共振期打得屁滾尿流。
然而，現實情況是，普通的顯化初期對於周寅來說，簡直是小菜一碟。他輕而易舉地解決了所有看守，放走了所有平民，大搖大擺地走出監獄。甚至，由於評分高到 C 的獎勵都不是最高收入，因為他乾脆將整個監獄連同裡面的武器裝備一併繳獲，直接收穫了 300 龍幣，僅僅用了兩個小時。儘管周寅還想繼續這樣刷任務，但三界輪迴任務一天只能接一次，而且 D 級過後就再也接不到 D 級的任務了……
周寅在此期間的一天，一直在琢磨著齊前輩的《齊氏聚靈符篆》，就是沒什麼效果，甚至浪費了許多符篆材料，都快把剛剛做任務賺的都用出去了，誰特麼說符篆師賺錢的，第一個符篆就這麼難！反正自從每個人都誇自已是天才後，周寅已經有點飄飄然了，反正他開始認為自已也是天才了，不想承認他有些東西天賦不行。好吧，他好像也知道他在靈紙上畫符篆的天賦就是不行……
然而就在次日清晨，中央藏閣釋出的第三項任務——也是至關重要的晉級任務引起了周寅極大的興趣。這個任務非同尋常，它竟然屬於極為罕見的 D 級團隊型對抗任務！儘管明確規定不得相互殘殺，但其緊張刺激程度絲毫不減，該任務名為“喪屍圍城”，
【喪屍圍城】
任務等級：評定為晉級賽中的 D+級別。
任務要求：在短短六小時之內，參與者需要在洶湧如潮的喪屍大軍中儘可能延長自已的生存時間，最終堅持到最後一刻的人方能勝出。值得注意的是，任務的難度並非一成不變，而是會隨著時間的流逝逐漸攀升，同時也與每個參賽者自身的表現息息相關。至於是否存在支線任務以及具體情況如何，則無可奉告。
任務背景：在末日來臨、喪屍肆虐之際，曾經繁華喧囂的美國紐約已不復往日榮光，這座原本人口密集的超級大都市如今徹底陷入一片死寂，淪為名副其實的“喪屍之都”。僥倖存活下來的人們猶如驚弓之鳥般蜷縮在城市各個角落，終日提心吊膽、惶惶不可終日，卻又對如何擺脫困境毫無頭緒。
任務模式：團隊競技形式展開。勝利隊伍將成功晉級，而失敗一方則需參加下一輪晉級賽。倘若不幸身亡，那麼將會被扣除相應修為作為懲罰。