荊州，大山深處，不知名山洞。
山洞雖被風化岩石和茂密藤蔓所遮蔽，但也不難看出，有人為開鑿過的痕跡。
洞內昏暗而陰冷，只有極少陽光勉強滲透，斑駁光影透過洞頂無數大小不一的紅色水晶，折射出黯淡猩紅的光，使得洞內愈加詭異陰森。
“咕嘟！”
“咕嘟！”
在洞穴的最深處，存在一池巨大血水，猩紅血液如岩漿般不停翻滾，使得整個洞穴更加妖異，滿是腥甜血味。
而沸騰的血池之中，赫然有一道身影端坐其中，雖被血液完全覆蓋包裹，但人形輪廓，清晰可辨。
“還好趕上了，回來的時間要是再稍晚那麼幾分，神仙難救。”
血池前站有兩道身影，開口者是一名頭髮花白的斷臂老人，而另一位，則是身穿一席輕紗紅衣，面容絕色的女子，正是當日在酒泉夜襲劉桐的那名拜血教女子。
女子未曾說話，看向血池的美眸中皆是擔憂與愧疚。
“也得虧這小子行事機靈果斷，施展起血遁術來一點沒猶豫，要不然你倆一個都走不了。”
斷臂老人看向血池的眼神中沒有一點擔憂，反而滿是欣賞。
“明明傷得比我重，居然還搶先我一步使用血遁術，真是不要命了。”
女子的表情有些幽怨，看似在責怪池中人，實則是在責怪自已。
“你是聖女，他是教徒，他誓死保護你屬於理所應當。”
“都怪我，當初沒料到劍廬的人居然會提前抵達，不然就不會託大，只讓他一個人出手。”
“運氣不好罷了，那個外號路痴的小子，總是能在各種奇怪的時機出現，攪了不少局，當然，也不能全怨他，也可能是咱們緣分未到。”
“當時小賈使用血劍術的時候，那個人好像控制住了血劍幾秒，除了脫力以外，並無大礙。”
“尋常御劍者一旦與血劍連結必遭反噬，他沒事說明他是聖子無疑，這一趟也算是有所收穫。”
女子聽到聖子二字，表情有些不悅，卻沒再多說什麼。
獨臂老人好像看出她的心事，笑著安慰道：“這次錯過，後面便只能再尋良機，說不定到時候，就能順眼一些了。”
“魏爺爺多慮了，為了大業，這些自然都是微不足道的小事。”
“呵呵，那是自然，那是自然。”
“我有些乏了，下去休息會。”
女子恭敬向獨臂老人施禮後便徑直離去，獨留老人一人守在血池。
“為了大業.......”
老人長嘆一聲，惆悵著閉上眼睛陷入回憶，只留下洞內的迴音陣陣。
“劉桐.....”
........
“劉桐！”
“劉桐！”
“劉桐也是你叫的？叫劉少！”
“哦，劉少，一路順風！”
“一路順風啊！”
“多謝！多謝諸位！”
今日的酒泉東城門可謂是熱鬧至極，原因是那位郡守之子，今日便要出發前去京城做官，十里鄉親則都來歡送一番。
“桐哥兒啊，你這一走，誰來帶我玩啊，嗚嗚嗚。”
劉桐身前，一名公子哥打扮的青年正哭得一把鼻涕一把淚，手裡死死攥著劉桐身側馬匹韁繩不撒手，能做出這等姿態的人，除了李治詠再無其他。
“你別鬧，我是走了又不是死了，等我回酒泉我肯定還得找你玩啊。”
劉桐一邊出言安慰，一邊朝旁邊士兵使眼色，心領神會計程車兵立刻從李治詠手中奪回了韁繩。
“那可得一言為定啊！你回來必須找我！不是，你啥時候回來啊！”
李治詠表情再度幽怨。
“這我哪知道，歸時自然歸，你給我正常一點，別特麼成天跟個小媳婦一樣。”
劉桐忍不住爆粗，這貨是為數不多兩三句就能讓他招架不住的人。
“那你不知道啥時候回來，我就去京城找你！我讓我爹把生意做到京城去！”
李治詠大聲高呼，像是下定了某種決心。
“你要是有點出息，就應該自已把生意做到京城去。”
“誒！有道理！那我一定努力！”
看著這二貨的勁頭，劉桐覺得這未嘗不是一件好事，做生意總比天天遊手好閒來得好，大不了就是虧錢，反正他家有的是錢。
“哥，你先過去，我隨後就到。”
劉家二郎劉沛榆一邊時刻與身後人群保持距離，一邊輕聲開口。
這名面如冠玉，玉樹臨風的涼州第一才子，難得出門一次，一是覺得有那時間不如多讀讀書，二是因為一出門便會像現在這樣，被各式姑娘圍追堵截。
“嗯，我先過去探探路，到時候咱哥倆笑闖京城！”
距離春闈只有兩個多月，說長不長，說短不短，劉桐相信，以二弟的本事，高中是必然的。
“一言為定！”
一向溫文爾雅的劉沛榆難得豪氣宣言。
接著，劉桐將目光移到了二弟身旁的小妹，只見劉溪靈扭扭捏捏撥弄著裙襬，低著頭始終不敢直視劉桐，一副有話說不出的樣子。
“你要是想去茅房的話，就趕緊去，女孩子家家.....”
“我會超過你的！”
小丫頭猛然抬頭，小臉通紅，目光堅定倔強的望著劉桐。
這段時間雖然劉溪靈沒什麼動靜，但劉桐在酒泉的種種事蹟，她比誰都關注。
漸漸的，她發現之前那個只知道吃喝嫖賭的廢物哥哥不見了，取而代之的是一個受人敬仰的大天才，這讓她那早早成為御氣者所患有的優越感，與日俱減，直至消失不見。
“超不過也沒關係，過得開心就好，有什麼事，我依舊會站在你身前。”
劉桐溫柔地揉了揉劉溪靈的小腦瓜，後者微微一愣，瞬間回想起童年的某個下午，那個還沒有野狗高大的小男孩，死死護在自已身前的樣子。
“嗯！”
劉溪靈重重點頭，強忍著不讓淚水滑落。
“等出了涼州地界，就會有御察院的兵來交接，一路三百甲護送，應該沒人敢來惹你。”
“知道，一切按計劃行事。”
“嗯，一切按計劃行事。”
劉弘程看著已然比自已高出許多的兒子，眼中盡是慈愛，這幾天兩人經常閒聊，聊京城、聊往事、聊未來，他很驕傲他的兒子長大了，但他也很遺憾他的夫人並沒有親眼看到。
“等你到京城，有機會見著你師兄，替我踢他一腳，讓他好幾年都不回來看我。”
謝洪奎提著煙桿罵罵咧咧。
“沒問題，但你得少抽點菸，不然都堅持不到我們回來看你。”
劉桐說著一手將其煙桿按了下去。
“臭小子又在咒老子！”
“嘿嘿，關心這是關心。”
師徒二人對視一眼，沒有再多言語，這幾天該交代的早已交代清楚，老頭與小子都堅信，他劉桐一定能騰飛。
“走了！”
劉桐怕再脫下去會愈加不捨，便直接翻身上馬。
“感謝諸位鄉親父老，小子這便出發了！”
劉桐先是衝大家抱拳，隨後一攬韁繩，調轉馬頭，乾脆利落地轉身離去。
“出發！”
都尉黎大勇大喝一聲，士兵隨之而動。
“一路順風！”
“一路順風！”
“一定要抓到兇手！”
“一定要查出百姓們的下落！”
馬背上的劉桐搖搖晃晃，不曾回頭，在百姓們一浪浪的告別聲中，他依稀聽到了盧巧雲和小黃花的聲音。
朋友家人的祝福，鄉親百姓的希望，他悉數接收，眼神也愈加堅定。
“一往無前虎山行，撥開雲霧見光明！”
小曲輕輕哼唱，馬蹄滴答作響。
京城，我來了。
.........