連續三天林祈都沒能如願找到大伯林牧平，特意去找林禕打聽了一下，才知道最近裕雪國發生了一件關乎各個家族甚至王族生存延續的大事。
天曌地域廣袤，人口眾多，大小家族勢力無數。經過之前數萬年的征戰殺戮、吞併聯合，到現在形成了一個五國共存、相對安定的局面：北部裕雪國，南部古瑤國，東部萊國，西部赤羽國和中部最為強盛的日月帝國。
然而除了五國之外，還有兩個強大而超然的勢力各據一方，不受五國的轄制管控，分別是天曌學院和天曌交易所。
顧名思義，天曌學院掌控著天曌最系統的靈脩知識，有著最強的靈士導師，專門在五國開始分院培養有強大戰鬥力的靈士；而交易所則是為五國所有人提供交易的平臺，無論貴賤強弱，在交易所進行的交易，在某種程度上就意味著能得到最大的公平。
裕雪國發生的這件大事就和天曌學院有關。裕雪國地處最為貧瘠的北方，疆域最小、實力最弱，國內一直連一家學院都沒有，靈士修煉多半隻能靠各自家族的底蘊和實力。
為了提升國力，王族也曾設立過靈脩學堂，但是限於實力，耗費了不少資源，效果卻不理想。迫不得已，國主親自出馬，據說傾半國之力，才終於請來了天曌學院在國都凝耀城開設了一家分學院——凝耀學院。
訊息一放出，裕雪國各個家族聞風而動，紛紛派出族內實權人物前往國都，一為打探訊息、二為當面拜會，生怕一不小心落於人後，耽誤了自家後輩的提升。
所以珞城這邊一得到訊息，林牧平也不敢耽擱，立刻啟程前往國都凝耀，若能為林家掙得幾個進入學院的名額，不說一定讓林家光耀門楣成為裕雪國數得上名號的家族，但再在珞城堅持個千八百年應該不是問題。除了林牧平，聽說雪家和金家也都派人去了。
瞭解了事情的來龍去脈，林祈猜測大概家族小比之前是不太可能見到大伯林牧平了，族長又一直在閉關，無奈只得先把心中的懷疑擱置，一門心思投入到修煉之中。
林祈是吃過苦的孩子，又經歷了意外打通靈脈的大喜和朋友一家慘遭不測的乍悲，還體驗了一次被花鯰攻擊識海時生不如死的痛楚，心境遠比一般的孩子沉穩得多。因此突然拿到了父母為她準備的大量晶石，並沒有欣喜若狂，沉溺於等級的提升之中。
相反地，透過近一段時間對體術的學習和練習，讓她認識到等級的提升只是靈士的基礎功課而已，要想能成為一名真正有戰鬥力的靈士，攻擊技能格外重要。
就像林軒，可能等級和自己不相上下，但是因為領悟了水元素，多了一種攻擊技能，戰鬥力就明顯要比自己高上許多。
有了這個認識，林祈認真地檢視了父母留給自己的那兩箱書箋。之前沒有細看不知道，這一逐個探查才發現，自己能看的不過寥寥數本，其餘大多數都是因為靈力不夠強大打不開而看不到裡面的內容，只能看個書名。林祈一時也弄不清楚這些限制是書箋本來就有的還是父親或母親設下的。
不過幸好能看的書裡面有一本名叫《胭脂淚》的武技，名字很是婉轉纏綿，卻是關於匕首的必殺技，這讓林祈很是欣喜，因為她現在唯一的一把武器就是那把曾用來處理銀尾魚的匕首。
接下來的一個月，她幾乎絕大部分時間都是把自己關在院子裡苦練武技，竟也在小比之前成功練成了“胭脂淚”的第一層武技——“相見何歡”。這讓她對自己的戰鬥力有了很大的信心，現在就是對戰林軒，她也有幾分贏的把握了。
戰鬥力的提升讓林祈的心態也產生了很大的變化，原本她還在猶豫著是否要參加本次的家族小比，畢竟等級提升太快，生怕惹來是非禍端。
可是現在她不想放過這麼好的一次實戰試煉的機會，如今她已經是住進望舒軒的靈士，不是那個在小破屋裡偏安一隅無人問津的“小乞丐”了必須要面對不一樣的挑戰和風雨。
打定主意後，林祈本想再提升一級靈力等級，可是吸收晶石裡靈氣的時候，卻發現不僅不能將靈氣引入靈墟，靈脈還痛得厲害，她不知是何原因，不敢再輕舉妄動。只得運轉體內靈力，將靈墟內散落的靈力凝實到六顆星星裡面，讓等級更穩固一些。
這樣一個月的時間轉瞬即逝，日子來到了家族小比的這天。林牧平依然沒有從國都凝耀城趕回來，比試由另外一個族中管事主持。
這天一大早，所有要參加比試的人都自發來到了議事廳，足足有六十多人。議事廳正中的几案上擺放著一塊一尺多高形狀不規則的深藍色石頭，在紅銅底座的映襯下更顯的深邃而神秘，就像夜空一般。林祈估摸著這大概就是傳說中的測靈石了。
果然如她所料，等人到齊後，主持就讓大家隨機排好隊，無論有沒有打通靈脈，都要上前進行檢測，檢測結果會有專人登記在冊。
雖說是隨機排隊，但先上前去檢測的都是靈脈未通準備參加體術比試的凡人，然後依次是初、中、後期的靈師。
測靈石檢測的速度很快，不過三五息的功夫就能出結果。和之前林禕所說的一樣，靈士檢測測靈石投射的畫面就像微縮版的靈墟，等級一目瞭然；如果是凡人的話就是一片死寂，沒有任何反應。
不過林祈敏銳地觀察到隨著靈力等級的提高，測靈石檢測的速度越慢，只是這種差別很微弱，不注意的話根本不會發現。
很快大半的人都已經檢測完畢，其中結果最出乎林祈意料的是兩個人：一個是一直跟在大伯林牧平身邊的林遙，居然只是一個靈脈未通的凡人；另外一個就是林禎，短短兩個月的時間，林禎已經達到靈師四級了，看來大伯這是傾盡全力要為自己的獨生女兒爭一個三族大比的名額了。
這也是人之常情。林家雖然在禮數上還保留著嫡系旁支的區別，但裡子終究是實力為尊。參加三族大比，就是一個提升實力和家族話語權的絕佳機會。為人父母，總會為子女做長遠計。
就這麼走了一會兒神的功夫，又有十來個人檢測完畢，剩下沒幾個人了。林禎走近她用手肘撞了她一下，小聲說道：“還不快去，你還想壓軸出場啊？”
林祈聽不出她是好意提醒還是故意挖苦，或許兩者都有吧，不過還真得感謝她這句話，到底是提醒了她。深呼吸了一口氣，林祈走上前去，這還是她第一次完全走進家族眾人的視線裡。
左手輕輕地覆上測靈石，瞬間感覺一股神秘而無法抗拒的力量輕而易舉地調動了體內的靈力，靈墟內的星星分毫不差的投射在了深藍色的測靈石上。
靈師六級！原本沒幾個人注意的林祈頓時成了焦點，連主持和記錄人員臉上都露出了驚訝的表情。靈師中期在林家並不算鳳毛麟角，但靈脈才打通兩個多月就升到靈師中期的，絕對是有史以來頭一份兒了。
議事廳在片刻的安靜過後，各種聲音突然炸裂開般四散開來，有的交頭接耳小聲議論，有的大方上前恭喜道賀，還有的出言譏諷林祈心機深沉的，比如說林禎。
“真看不出，你還挺能扮豬吃老虎的，要不是先用測靈石檢測一下，指不定多少人讓你坑了呢！”林禎如是說。
被各種聲音包裹的林祈卻感覺到了一道冰冷的視線，順著感覺找去，正看見林軒低頭向測靈石走來。兩人擦肩而過的瞬間，林祈聽到林軒用只有兩個人能聽到的聲音陰森森地說了一句：“不該吃的還是吐出來的好。”
林祈沒有也不來不及回覆他什麼，便徑自站到了靈師中期的隊伍中，不再理會眾人的談論，靜靜地看著林軒的檢測結果。
原來林軒是靈師七級，只比自己高一個小等級。但是與眾不同的是，林軒的靈墟內出了懸掛著七顆星，還多出了一汪碧波盪漾的池塘，這就是領悟水元素的象徵嗎？
想必很多人也是第一次看到元素領悟後的狀態，於是多數人的注意力很快從對林祈的好奇轉移到了對林軒的豔羨，只是這種豔羨以更快的速度轉為對林禕的驚歎——到目前為止，林禕始終是林家小輩裡最為耀眼的存在。
最後一個參加檢測的人就是林禕。林祈記得那次在望舒軒，他展示的是十顆小星星，只是不知道那是不是他全部的實力。
測靈石大概用了八息時間才出結果，十一顆星星，十一級！林家族長也不過才十二級，為了衝擊大靈師已經閉關快半年了，而林禕現在還不滿十五歲！真是貨比貨得扔，人比人要死啊！
感慨歸感慨，驚歎歸驚歎，比試的流程還得緊鑼密鼓地繼續進行。第二個環節就是選出十二名擂主，公佈比試規則的時候已經說過，擂主由抽籤選出。
每個擂主在被打敗後還有一次挑戰的機會，而打擂的人可以在等級範圍內自由挑戰，但是隻有一次機會，失敗即淘汰。這樣既能保證比試的公平，也能最大程度地選拔出實力最強的人。