"所以出現了朱橋是受了連累的說法。"
"會不會是相反呢？就是說，目標是朱橋，楊美是吃了掛累……"田春達思索著說。
"到目前為止，還沒有發現可疑的人。"
田春達思索著說："讓我們綜合整理一下吧。這個事件是由三個要素組成的。㈠老太婆被搶劫殺害事件；㈡宮夏被殺害及遺棄屍體事件；㈢楊美和朱橋在汽車裡雙雙死去事件。㈠的兇手是鄭大山、申鋼、宮夏，㈡的兇手是洪小桐，遺棄屍體是鄭大山和申鋼，他們都已招認。㈠和㈡明顯互相關聯。但㈢與㈠、㈡的關聯不明。與㈠㈡㈢都有關係的人物是楊美。楊美和洪小桐一起在途中與㈠有所接觸。殺害楊美的若是㈠的兇手的話，唯一的殺人動機是在他們逃跑途中楊美看到了他們。但是，楊美並不知道鄭大山和申鋼是殺害老太婆的兇手。即使被並不知道自己是強盜殺人犯的人看到了，應該說也沒什麼關係。
"看來，㈠和㈢是互不相關的，至少㈠的兇手不可能是㈢的兇手。"
"是這樣啊。"
郝東聽得津津有味，發出感慨。
田春達繼續分析："談到㈡和㈢的關聯，說洪小桐是㈢的兇手，理由不充分。看來，應該將㈢看做是與㈠和㈡互不相關的獨立事件。兇手的目標是朱橋的話，楊美就是吃了掛累；要麼就是目標是他們兩個人。但這一點現在還不清楚。但有一個在三次事件發生時都在場的……"
"有這樣的人嗎？"
"不是人。"
"是貓。"
"那隻貓？"
"是的，就是那隻叫米琪兒的貓。這隻貓首先從老太婆家裡上了強盜一夥的汽車，接著又跑進了洪小桐的汽車，後來又被帶上朱橋的汽車，在眼看就要被溺死的時候逃生了。"
"貓會為我們提供什麼線索嗎？"郝東問道。
"不知道。但是，貓肯定看到了㈢的兇手。"
"貓要能說話就好了。"
"我正在拼命思考，有沒有方法使貓說話。"
"現在那隻貓在什麼地方？"
"已經送還給原飼養主了。"
根據田春達的推理，也找不到㈢的兇手。宮夏的姐姐推理說殺害弟弟的兇手是"同夥以外的人"，她應該說對了。
㈢的兇手也許是還未曾登場的人物，但那樣的話，搜查的網必須更加擴大。
夜裡很晚回家的賀間，在浴室裡稍微衝了一下淋浴，穿上了妻子遞給他的便衣。
他下班以後和年輕的情人在飯店裡匆匆忙忙地進行豔事之後，是洗過淋浴的。但恐怕和平常生活規律不同的幽會露餡兒，所以回家後又洗澡進行掩飾。
"吃飯嗎？"
"吃過了。"
因為應酬多，在外邊吃飯不會被懷疑的。倒是不吃飯回來有點狼狽。
賀間心中想，這個女人雖然一點做妻子的長處也沒有，但她帶來的陪嫁錢和門路，卻構成了自己獲得今天這種地位的基礎。如此，對他來說，有這樣一個妻子就十分滿足了。
賀間在電視機前面的沙發上一坐下來，感到情況和往常不一樣，他每次回家來時像一個毛毛球般在他腳邊繞來繞去的米琪兒不見了。
"米琪兒怎麼啦？"
賀間這樣一問，妻子彭光不高興的樣子說道：
"不是你叫我扔掉的嗎？我還不願意扔呢。"
"嗯，好啦。"
賀間點點頭，又接著問道："扔到哪裡去啦？"
"市裡的動物救護中心。"
"那是什麼單位？"
"是國營的，受理被扔掉的動物和飼養主死去的動物。"
"啊，有這種設施嗎？"
"聽說最後叫動物安樂死。他們不願意接受，我可費大勁了。"
"為什麼？"
"他們說因為家庭問題而不願意飼養的他們不能接受。"
"是嗎？"
"而且，他們說他們那裡過去收容過米琪兒。還一個勁兒地問，好不容易回到飼養主手裡的貓怎麼又送回來了。我說是他們認錯了，他們才勉強收下了。"
"你剛才說的什麼？"
剛才像是心不在焉的賀間表情為之一變。
"他們說送到咱家來以前，他們收容過米琪兒。"
"是真的嗎？"
賀間很激動地說，他的臉色完全變了。
"啊，嚇壞我啦。你忽然那麼大聲說話，是怎麼啦？"
"你是說收容米琪兒的那個管理中心過去收容過米琪兒嗎？"
"他們是那樣說的。我雖然敷衍過去了，看樣子他們說的沒有錯。"
"你為什麼送到那種地方去呢？"
"沒有別的地方可送嘛！"
"我是叫你把它扔掉，沒叫你把它送到那種機構去嘛！"
"扔掉的話，不也得死在路旁嗎？那多可憐呀，還是叫它安樂死好吧！"
"交給他們的時候，沒告訴他們姓名和住址吧？"
"你說什麼呀，不告訴人家姓名住址，人家是不會接受的。"
賀間一聽這話，臉色變得刷白。
田春達調查小貓米琪及其飼養主的情況。他和郝東來到動物救護中心。
動物救護中心的負責人齊木對田春達說："米琪被飼養主領回去了，可不久又送回來了。但現在又想把那隻貓要回去，真不知這到底是怎麼回事！"
"你怎麼對她說的呀？"田春達問。
"我說貓叫你領走了。因為你囑咐過我，要留意這隻貓的動態。"
"飼養主沒來找我呀！"
"真怪！"
"真是怪飼養主。"
田春達和齊木所說的"怪"的含意有微妙的不同。
好不容易找到、送還給飼養主的寵物，又被飼養主送到動物救護中心去了。這種情況，齊木是第一次遇到。
可能想像得到的，是貓失蹤以後的過程中，飼養主對寵物失去了感情。這一點，從齊木告訴賀間與彭光米琪兒已經找到時彭光的冷淡態度中，也可以感覺得到。
但是，曾經支付數額絕對不菲的搜尋費委託搜尋的"附有血統書的貓"，又因為"家庭情況"交還給動物救護中心處理，是不可理解的。
必須如此對待那麼高貴的貓的"家庭情況"，是什麼情況呢？
據說彭光說這是個人私秘拒絕說出。