"因為寫的報告一點也不被採用，他很灰心失望。"
"他寫的報告很好，有很多主意和點子馬上就可以用。但是，我覺得朱橋一定會有更大的收穫。我不願意使他的才能耗費在小的主意和點子上。為了促使他奮進，充分發揮他的本領，故意沒有采用他的報告。但是，現在看來，我對他的期待也許給了他意想不到的壓力。雖然現在道歉也沒有用了，我還是表示衷心的歉意。"
"這不是部長先生的責任，是我丈夫太軟弱了。"
在賀間面前，朱橋妻子只好這樣說。
"聽說自殺的人在臨死之前都在身邊留下想死的跡象，你丈夫死前沒有透露出準備自殺的言行或者寫下遺言、便條之類的東西嗎？"
"警察也問過這類的問題，但沒有那種跡象。"
"夫人自己檢查過丈夫的遺物嗎？"
"檢查過了，但沒有發現那類的遺言。"
"你丈夫沒有日記嗎？"
"日記一類的東西，全是給公司寫的報告。"
"報告我都看過了，裡邊完全沒有要自殺的跡象。"
"我現在還不相信他已經死了，總覺得他會突然回來。"
"我理解夫人的心情，我也有同樣的心情，他那精力旺盛的樣子如在眼前。我們公司失去了一位貴重人才，朱橋的空缺，暫時找不到人頂替。
朱橋妻子覺得賀間說的這些話有些虛假，因為朱橋自從對自由勤務抱有懷疑態度以後，曾經說過"自己被公司體面地從工作崗位上排擠出來了"這樣的話。必不可少的人才當然不會被從工作崗位上排擠出去。難道這是為疏遠感所苦惱的朱橋的被害妄想嗎？
"結果，只是給公司添了麻煩，什麼成績也沒做出來。"
朱橋妻子帶點挖苦地說。
"哪裡的話，朱橋為公司做出了很大貢獻。關於你丈夫的死因，要是發現了什麼線索的話，叫我看看好嗎？"
"一定和你聯絡。"
這次談話以後，賀間屢次打聽後來的情況。像是感到對朱橋的死負有責任，給予遺孀以關心。
朱橋妻子想，朱橋在汽車裡死去以後，賀間刻意以憂傷的表情表達哀悼之詞，並詢問有沒有意欲自殺的遺言、便條之類的東西。以後還常常以弔唁和慰藉部下家屬的形式來訪問。
當時她認為是上司的當然詢問和關心，但也可以解釋為是擔心朱橋的身邊有成為追查兇手的線索之類的東西。
朱橋妻子心想，賀間一定有弱點被丈夫掌握了。因此，以自由勤務的形式將丈夫放逐出來了。而且這還不夠，進而將丈夫放逐出了這個世界。這樣一想，命令丈夫搞自由勤務、後來要求恢復正常工作被拒絕、車中死亡、死後賀間的殷勤、貓的行蹤等，正好組成一幅合乎邏輯的構圖。
朱橋妻子的疑惑像一股烏雲一般在腦海中升騰起來。
朱橋大概掌握了賀間的某種秘密。賀間懼怕那個秘密被聲張出去，於是將朱橋連人帶車推入湖中，永遠封住了朱橋的嘴。陪客女郎楊美是吃了掛累……
但是，那個秘密是什麼呢？賀間非常關注朱橋的遺言和筆記。
朱橋妻子再次檢查了丈夫的遺物。遺物警方已經檢查過了。但是，朱橋如果以明確的文字寫下了賀間的秘密，封住他的嘴恐怕也沒有用。
朱橋本人是賀間的秘密的證明人，朱橋活著，賀間就不得安寧。賀間調查朱橋有無筆記之類的東西，大概出自他的不安情緒。
朱橋妻子再次檢查了丈夫的遺物，但沒有發現特別奇怪的東西，有的話警方當然不會放過。
有一摞沒有整理過的照片。家裡的照片都按拍攝的先後次序貼在相簿上，但丈夫生前最後幾個月的照片，沒有整理亂堆在一起。他沒有整理相片的那種心情。
大多數是在自由勤務中拍攝的街景，這些照片警察也都看過。在一張一張地重新檢查照片的時候，有一張照片引起了朱橋妻子的注視。那像是一張設定在某個車站裡、或銀行裡、或百貨商店休息廳裡的留言牌的照片。
在寫著"留言保留二十四小時"通告文字的旁邊，寫著各式各樣的留言，大多是"我先走了"、"某處聯絡"之類的內容。其中也有意義不明的留言，大概是當事人之間的暗語。
在這些留言當中，貼著一個模仿貓形的紙條。照片的焦點是對著這個紙條的，貓形紙條位於照片的中心部位。
丈夫死後，她確實曾經看過一次這張照片，但沒有在意。這次因為發生了拿貓做投球遊戲的事情，才引起了她的注意。而且，問題還不只這一點。
她感到吃驚的是，在湖邊碼頭髮現米琪兒的時候，它身上也粘著一個貓形的紙條。她將紙條作為米琪兒的紀念品儲存下來了。這次拿出來和照片上的紙條一對照，二者完全一樣。
這張照片是不是另有文章呢？那個"公眾留言牌"，乍一看雖然平淡無奇，但可能是引起了朱橋的興趣才拍照下來了。
賀間家飼養的貓和貓形紙條也許沒有任何關係，但這隻貓屢屢出現，使她子不能漠然置之。
搜查指揮部對賀間的身邊進行秘密調查的結果，大體上了解了他在公司內部的地位和處境。
賀間頗為精明強幹，有個綽號叫"鬼鶴"，是擔當下任公司經理的最有力的人選。
但是，他的非常惡劣的霸道作風，在公司內部積怨甚深。在他飛黃騰達的時候，可以壓制住群眾的怨氣。一旦權勢出現下降的苗頭，群眾中平日積蓄起來的怨氣，就像沼氣一般暴發出來。
賀間在董事會議上，不顧眾人的反對，在新開發的辦公用電腦部門營業蕭條的情況下，無視對營業前途的經濟核算，繼續投入資本，結果事與願違，慘遭失敗。