那天國師和他徒弟走後，萬經羽在一家香料鋪子遇見了一個姑娘，正是當時一同偷看徐舊辭的那位。
這個小姐拉著她的小丫鬟，在香料鋪裡挑香料，說是要裝香囊送給她的青梅竹馬。
萬經羽湊上去，看見小姐手邊有一盒丁香。
萬經羽吟道：“相思只在：丁香枝上，豆蔻梢頭。”
這個叫肖莞莞的少女害羞地說，她的傾慕之人是鄰家的哥哥，雖然自小無父無母，與外祖母相依為命，但是心腸很好。兩家的老長輩好交情，給他倆定下了娃娃親。
萬經羽吃吃笑：“那他喜歡莞莞嗎？”
肖莞莞搖搖頭，萬經羽吃驚：“不喜歡？”
肖菀菀人如其名，舉手投足一副大家閨秀的樣子，萬經羽一個女孩子看見了都覺得喜歡，徐舊辭真是有眼無珠。
肖莞莞連忙解釋：“我也不知道他的想法，到底喜不喜歡我……”
最後肖莞莞挑了丁香：“我送這個，他大概就明白我的意思了。”
“他要是不明白，我去和他講。”
“小羽和徐哥哥認識嗎？”
“一面之緣。”
那日徐舊辭離開了衙門，告別了他師父後回了家。
他家在城南一個長長的巷子裡，祖上留下的小小宅子在外祖父步入仕途後翻新了一遍，雖然不是很氣派，但是與鄰里相比，好了不知多少。外祖父在世時不常在家鄉泊城，但家鄉的人都知道他的名字，他是一個很令人敬重的人。
外祖父生前在宅院裡手植了一片竹林，現今也比當初茂盛了不知幾番。
四五月午後的太陽不是很厲害，蚊蟲也還沒有繁盛起來，竹下的地面上枯葉和光斑零零碎碎的，徐舊辭搬了個藤椅放在翠綠的竹林下面，悠閒地躺在上面，很舒服地吹著風。
外婆在屋裡睡午覺，整個宅子裡靜悄悄的，只有一兩隻蟋蟀不合時宜地鳴唱著。
一隻灰肚子的圓蛛吊著絲落在徐舊辭臉上，弄得他臉癢癢，伸手去抓，圓蛛不知道落到哪裡去了。
徐舊辭又莫名有些難過。
那日師父問他：“你怎麼不是徐將軍的兒子，你作為將軍兒子的身份不是在今天救了你嗎？”
“我徒有這個身份。”他怨憎父親，“他若是愛我，護我，就算他地位極其低微，我都會尊敬他。”
師父勸慰他：“求不得的便放下，有這個身份又未嘗不可？”
他只有苦笑，又怎麼放得下呢？
從小他就被送到外祖父家，鄰里夥伴大多不懂事，嘲笑和奚落總是雨點般落到他的頭上：“沒爹的小孩不如野草……”
不知道受了多少委屈。
幸好外公外婆教導有方，他才不至於在他們的嘲笑聲中迷失。
據說父親不願見他，有一個可笑的理由。父親是十分迷信的，那時他還未足月，母親尚在病中，父親請了個算命先生來看，先生要了生辰八字，細算一會兒後，陰惻惻地告訴父親說：“小侯爺是貪狼命格，今生註定逐利而生，暴虐成性……”
“將軍三思啊，這孩子與您和夫人命格犯衝，若是留下，必成大患！”
此一番說得父親面色青白，這是他在戰場上都不曾出現的表情！父親不顧母親的反對，要把他丟掉，母親死命地勸他：“送舊兒到我泊城孃家可好？夫君此生不再見他，與他再無瓜葛……。”
就這樣他來到了泊城。
外婆委婉地向他講了這個故事，撫著他的頭說：：“舊兒，不要怨你父親，他也是迫不得已……”
可徐舊辭怎麼能不怨？一個赫赫威名的大將軍，只因為一個招搖撞騙的神棍就拋棄了他的親生兒子。一個剛出生的嬰兒，除了哭泣什麼都不會，莫須有的罪名卻安放在他身上了！
可是徐大將軍有次公事，路過泊城，忍不住想要來看他一眼。那時徐舊辭才九歲，那一日家裡來了客人，外婆拉著他去給客人打招呼。
“舊兒啊，見了你爹爹就喊他好嗎，喊得親切一些——諾，站著的那個。”
走到竹林下，外婆交代他說。
徐舊辭看見院子裡站著一箇中年男人，絡腮鬍，寬臂膀，氣勢很不一般；而外公矮小得多，一副謙卑的模樣。
那個作為“父親”的中年男子似乎有些顧慮，外公不停地勸著他。
竹林那邊傳出些微的動靜，父親扭頭去看，徐舊辭看見他銅鈴般的眼珠射出驚喜的光芒，什麼也不顧了，三步作兩步往徐舊辭這邊走。
“是我孩兒嗎？”父親輕喊。
這句話聲音不大，卻直直地說進九歲的孩童的心裡。那一瞬敏感的他彷彿覺得自已擁有了父親，可是與溫情相比，長久的冷落更讓他害怕。
徐舊辭忽然掙脫了外婆的手，哭著跑掉了。他跑回自已的房間，邊哭邊把門窗鎖上。
外公來拍門，少有地動了怒：“舊辭，把門開啟！不懂事的孩子——”
這下輪到父親勸外公了。
徐舊辭在屋子裡暗暗許諾：若是父親喊他一聲，讓他開門，他一定開。
父親不知道是愧疚還是什麼的，手足無措地站在外面。後來悄悄走了，門終究沒有開啟。
徐舊辭期待著，一直聽到外面傳來漸漸遠去的腳步聲。昏暗的屋子裡，他又開始抹眼淚了。
匆匆馬上又春盡，那兩扇門生漆脫落，蟲洞斑駁，映著誰慘淡的心境呢？
仰面的天空上一隻白鴿飛過，徐舊辭靜靜看著它飛過去，竹林邊的院牆上開著什錦小窗，鄰家的小姐悄悄地看著他。