中秋當晚，刺客潛入宮中，還是號稱京都禁衛軍之首的星辰司的訊息已經傳開，關鍵偌大的星辰司，竟然沒有一人看到刺客模樣與人數，不經意間對皇城的安危起到了衝擊，讓城中百姓對此議論紛紛，朝中官員也對此事異常上心。
壓力之下，星辰司統領天璇直接將中秋夜帶頭溜出去的幾個四品主使全部流放到地方，並明確規定加強宮中警備，防止類似之事再發生。
清心殿中，寧皇坐在床榻上，面色蒼白，看上去很是憔悴，他昨日便聽說玄陰殿遭了刺客一事，奈何這陣子太過嗜睡，並沒有多考慮，今日好了一些，想到此事卻又有些煩心，嘆出口濁氣：“玄陰殿，早知就該聽皇后的話，將它拆了！”
隨即，他扭頭看向白昌：“唐季這些日子都在做什麼？”
聞言，正在一旁打盹的白昌渾身一震，猛地回過神來，隨即躬身回道：“啟稟陛下，唐大人這陣子隔兩天就告假，據密探所報，最近在宮中除了處理刑部事務，還會跑去文淵閣中修習。”
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“修習？”寧皇不由記起唐季剛到宮中因為行事囂張，被他罰去文淵閣中的事情，但那小子有過目不忘的本領，待了沒多久，便透過了考驗，此後便再沒去過，沒事會跑去修習？
偷懶還差不多！
剎那間，他突然想起秦弘的身份，目光略顯呆滯：“朕差點忘了他們是拜過把子的摯友了！”
隨後，寧皇倚靠床頭坐了許久，最後睜開緊閉的雙眼：“傳旨，明日起，恢復早朝！”
“陛下，太醫說您還需要靜養兩個月，還望陛下以龍體為重。”白昌連忙勸解道。
寧皇像以往那般瞪他一眼，反倒直起腰，活動起筋骨：“一直躺著才最傷身體啊，況且這朝堂可離不開朕......至少暫時是這樣！”
言盡，他便掀開被子：“扶朕出去走走。”
陛下做出的決定鮮少有收回的可能，白昌也不好再說什麼，迅速上前攙扶住他，又招呼兩個宮女替他更衣。
......
與此同時，北城，臨近西市的某條巷子中。
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李嶼的目光四處遊蕩，望著這條看上去再平淡不過，甚至還有些破舊的巷子，此時已是秋天，地上鋪著不少葉子，隨著一陣涼風襲來，一片葉子直接黏住了他的嘴巴：“呸呸，秦大人會住在這種地方嗎？”
唐季沒有多說什麼，不過秦弘住在這裡，而且一個月只在家中待三天已是常態，所以並不難調查，這個月便將三日都集中在了中秋，所以今天是最後一天，但李嶼的疑惑也不無道理，好在是原來的一部尚書，又沒犯什麼大事，住在這種地方屬實不妥。
但如今他也沒工夫考慮這些，徑直跟著葉正朝前走了一小會。
最終，葉正在一扇老舊的木門前停下腳步：“公子，就是這裡。”
唐季微微頷首，不知為何，此時此刻，他突然回想起記起在淮州時，陪著然然去陳老家連曲的場景，據說秦弘除了與姜戰是知己外，與陳老也是同窗摯友，如今看來，二人的品味和風格的確有相似之處，沒再多想，邁步上前，敲了敲門。
很快，屋中便傳來聲音：“誰呀？”
隨後，木門被開啟，一個小腦袋彈了出來，警惕地望了三人幾眼：“你們是誰呀？”
唐季沒想到開門的是個五六歲的女孩，衣衫很普通，但打扮得還挺漂亮，嘴角上揚，俯下身子說道：“秦大...老爺子是住在這裡嗎？”
秦林林眨了眨眼睛，隨後朝著院內叫喚一聲：“爺爺，有人找你。”
“讓他們進來吧。”
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聽到回覆，秦林林這才後撤幾步，讓三人進門。
葉正主動守在門外，以防不備。
唐季和李嶼一前一後走了進去，後者還不忘將從季然居順來的新品糖果分了兩顆給秦林林。
小丫頭猶豫一番，見秦弘沒有注意自己，便迅速收下，還不忘將手附於腰間，行了個非常標準的謝禮：“謝謝大哥哥。”
唐季眉頭輕挑，環顧四周，這座小院裡擺放的東西琳琅滿目，有掛在長長木繩上的衣服和醃肉，有種植的花花草草，處理好的魚正放在水缸蓋上的竹籃中，有些散亂的編制玩具正放在離大門不遠的方形小桌上......就如同在淮州的姜然小院一般，看上去很有煙火氣息，格外溫馨，他淡笑著，目光轉到秦弘身上，慢步走過去，拱手行禮：“秦大人！”
秦弘正在自我對弈，摸著鬍子，目光不離棋局：“老頭子一個月就三天時間快活，你們還真會挑日子。”
隨即，他收回目光，站起身，朝著李嶼作揖行禮：“老臣秦弘，見過幽王殿下，唐尚書。”
“秦大人免禮。”李嶼連忙回覆。
隨後，秦弘再次坐了下去，見唐季要開口說些什麼，他便直接揮手打斷，指著對面的座位：“陪老夫下完這殘局，贏了得話，你們想知道什麼，老夫定然知無不言！”
唐季抿抿嘴唇，側首與李嶼對視一眼：“你來還是我來？”
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李嶼自小便和二皇兄切磋棋藝，但自從到了淮州後，便再沒碰過棋子，上次玩還是過年在宋逡家中的時候，況且這些老頭，下棋一個比一個厲害，還是交給唐季比較好，連忙擺手拒絕：“這麼有挑戰的事交給你最合適了！”
“慫！”唐季冷哼一聲，直接在位置上坐了下來。
他的棋藝也很一般，五子棋這玩意還是姜然教他的，當然，他自己也利用掌握的知識研究過一段時間，盯著棋局看了小會，隨即詢問道：“秦老，我執白還是黑啊？”
“老夫執黑棋。”秦弘回應一聲，便將裝著黑棋的棋盒端到自己面前。
見狀，唐季便將裝著白棋的棋子拿到自己面前，仔細分析過棋局後，與秦弘對弈起來。
沒過多久，秦弘落下一顆棋子，又摸了摸鬍子：“前日潛入玄陰殿中的是你們二人吧？”
“不瞞大人，正是。”唐季淡然回覆一句，又將玄陰殿內尋到證據一事順帶一提。
秦弘先是稍稍抬眸，眼中閃出光亮，但很快便調整好，隨著唐季落子，他也跟著在預想之處放下一枚棋子：“沒想到她當年查到了那麼多，不過那些證據為何會被放在玄陰殿中？莫不是......若是老夫沒有記錯，七星官中當時已在宮中當差的好像只有天璇和搖光。”
聞言，一旁的李嶼順口問道：“蘇翎不在嗎？”
“蘇翎是元啟六年剿滅南蠻，才被陛下特招入京都，任京都大將軍的。”秦弘回憶道。
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唐季立即明白了他的意思，這些證據，就算秦素沒有能力公開，也能交給信任之人保管，可他卻將那些藏在了玄陰殿的密室中，很有可能是被人監禁在那裡面，如此說來，整個玄陰殿唯有書房整整齊齊以及她為何不能書面解釋，而是簡單花了幅草圖縫在絨球中似乎也能說得通了。
想到這裡，他的腦海中不由浮現出天璇的身影。
那個女人，肯定沒有那麼簡單！
秦弘提點過他後，便繼續說道：“你們決定好了嗎？一旦跨出那一步，很有可能會搭上性命。”
“比起為母妃伸冤，還姜戰和西征大軍一個清白，我們的命算什麼！”李嶼有些激昂地攥緊拳頭。
“下次說‘我’別說‘們’，我還想好好活著。”唐季抬頭瞥了他一眼，繼而笑著看向秦弘：“秦大人放心，我們自會想出對策。”
“看來你已經有計劃了！”秦弘稍稍點了點頭，便沒再多說什麼。
接下來，二人在棋盤上殺得你來我往，風雲色變。
“絕殺！”唐季畢竟年輕一些，思維更加活躍，被秦弘一步步逼入絕境，但最終又成功翻盤，將手中剩下的棋子放回盒中：“秦大人，承讓了！”
秦弘的目光還留在棋盤上，愣神片刻後，那滿是皺紋的臉上露出痛快與懊悔之色：“看來唐大人時常對弈啊！”
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“平日在家與夫人玩得較多。”唐季回答完，又咳嗽了兩聲，差點就把輸一局脫一件衣服的閨中樂事給說了出來。
秦弘平淡一笑：“如此一來，倒也算老夫與他重逢了。”
唐季知道他口中的“他”是誰，卻沒有多說什麼。
李嶼則迫切想要知道秦弘這裡有沒有母妃是被張玉雅所害的證據，正要開口，卻被後者打斷。
秦弘站起身，從屋外的小木櫃中取出個腦袋大小的木盒放在桌上：“這裡面有你們想要知道的一切，林林，送客吧！”
說完，他便不再吭聲，徑直朝屋內走去。
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