壽春朝廷此刻正在朝議，只因原西南候來信，想帶手底下的十萬人馬歸順北朝。
對這位背主叛逃的西南候，北帝恨不得生啖其肉，卻又眼饞那十萬人馬。
從洛陽逃到壽春，北帝原本想拿下忠勇候和有涯老賊，進而把那幾萬兵馬消化了，結果還不等他出手，人逃去了南朝，氣地他差點兒吐血。
在壽春落腳後，雖然收攏了附近州郡的兵力，至今也才不到十萬人。
聽聞北蠻子又從王庭調來五萬人，加上馬上就要入洛的鮮卑黃毛，蠻子兵力多達三十餘萬，壽春這點兒人馬，還不夠給蠻子塞牙縫的！
這幾日，朝中官員都在為募兵一事焦頭爛額。西南候的信無異於雪中送炭。
有官員進諫，大難臨頭，身為帝王，要有容人的雅量。
北帝在心底怒叱，那帝王的尊嚴何在？
也有官員反對啟用西南候，認為那樣的背叛者不配得到朝廷和百姓的原諒。加之，萬一這又是西南候的緩兵之計，到壽春後，來一招反殺，怎麼辦？西南候手裡的兵，打蠻子不行，殺新兵蛋子卻是一個頂倆！
雙方各執一詞，爭吵不休，甚至大打出手，北帝被搞的頭昏腦漲，悄悄離開了大殿。
看著行宮低矮的圍牆，北帝有些懊喪，自己這個皇帝怎麼就當的如此悲涼呢？如喪家犬般逃出都城洛陽，龜縮在這狹小的行宮，還把南地半壁江山丟了，又即將面臨強敵壓境，簡直是四面楚歌！
“安順，你說這件事朕該如何抉擇？”北帝問。
安順在洛陽時救駕有功，到壽春後，北帝就繼續留其在身邊做大總管。
“朝政大事，奴才一個閹人哪好插嘴，不過剛才兵部尚書奏報，甘州謝勳仗勢欺人，強逼秦州刺史周興割讓岐山東面……”
“這件事和用不用西南候有關係嗎？”
朝議時，北帝聽見了兵部尚書的奏稟，只他正為西南候的事煩心，沒注意。
“老奴常聽人說，有人想要入夥山匪，那人必須交上一份投名狀……”
“渾說，朕說的是朝政大事，你扯什麼山匪咦……”北帝兩眼一亮，“你的意思是，讓西南候帶兵去打謝勳？”
安順微微一笑，“以謝勳和謝家軍的戰力，西南候打他，多半兩敗俱傷。甘州，西南候勢必拿不下，到時候還要求皇上收容，這時，西南候已經是拔了牙的老虎，對皇上夠不成威脅。皇上還能以大亂之際私鬥為由問罪謝勳……”
“一箭雙鵰啊！”北帝大喜過望，讚賞地拍了拍安順的肩膀，“你啊，不做兵部尚書真是可惜了！”
安順討好地笑，“老奴一個閹人，能為皇上解憂，已經知足了。”
北帝大笑著往大殿而去，就沒看見安順嘴角噙著的冷嘲，蠢貨，要不是為削弱謝勳的勢力，我會讓你佔到便宜？
洛陽城往北兩百里的一個山谷裡。
“父親，吃飯了。”裴秀娘將一碗米糠熬成的糊糊遞給父親西南候。
西南候看了一言那糊糊，就嫌棄地別過臉，“就沒有別的吃食了嗎？”
裴秀娘嘆氣，“那隻能殺馬了。”
當初逃出洛陽太過倉促，糧草沒備充足。沒想到洛陽竟然撐了那麼多天！他們怕露行蹤，引北蠻子注意，一直窩在山谷裡。十萬人馬，糧草很快見底。三天前，糧食就吃完了，士兵只能吃樹葉和樹皮。要不是西南候嚴令殺馬匹，坐騎早被宰了個乾淨。
西南候吞了口吐沫，閉著眼，捏住鼻子，咕嘟咕嘟灌完那碗米糠糊糊，噹啷丟掉土碗，站起來，“不能再等了。必須出谷！”
“父親，壽春的鷹信！”裴佑安一臉激動地跑進帳篷裡。
西南候和裴秀娘急奔過來，兩眼睜地大大的，“怎麼說？”
“朝廷讓您帶兵去打謝勳，並且說會想辦法引開北蠻子。”裴佑安兩眼冒光，“父親，我們可以回甘州了！”
“蠢貨！”西南候怒叱，“咱們能幹得過謝勳？北帝這是想坐山觀虎鬥，收漁翁之利呢！”
西南候也不想長他人志氣，滅自己威風，可事實擺在眼前，他幹不過謝勳，手底下的兵更打不過謝家軍！
裴佑安有些不服氣，“打完雪國後，甘州的謝家軍不過四萬人，咱們有十萬兵馬……總得試一試吧。何況這還是北帝的命令。”
如今洛陽以北的州郡已經被蠻子攻破，北帝又要他們交上投名狀，好歹去打甘州是一條生路。
西南候冷哼，“打甘州，還不如干秦州！”
“父親這招假途滅虢玩的好！”裴秀娘大讚，“比起貧瘠又有強敵的甘州，富饒的秦州才是最佳戰場。只不過，父親又要違抗聖命了，還要擔上挑起戰亂的罵名。”
“成王敗寇，身上的蝨子多了不怕咬，再抗命一次又如何？走，去秦州！”西南候高聲喊完，又有些擔心，“北帝真有辦法引開北蠻子？別咱們出去，被北蠻子給圍了。”
“情況如何，派一隊人馬去探一探，不就知道了？”裴佑安厭倦了窩在這個快被吃的光禿禿的山谷裡。他想打出去，好好大吃一頓，哪怕需要用人命來開啟通往外界的路！
北戎駐軍營地。
因為之前在洛陽城吃了大虧，呼延珪不知洛陽城中是否還有謝勳挖的坑，人馬有限，不敢冒險，乾脆撤出洛陽城，把守隘口，只留東面的入口給鮮卑黃毛。
謝勳挖的坑，還是留給鮮卑黃毛去跳吧！
同樣覬覦富饒的洛陽城，早晚他們和鮮卑黃毛會有一場大戰，正好先削弱對方的實力。
中軍大帳裡，呼延珪看著手裡的信，眉心擰成川字，思考了好一會兒最終搖頭，“我不能放那些漢人過去，下面的將士更不會答應！”
“可這是叔父的要求。”藍月沉了聲調，“叔父又不會害你。”
呼延珪似笑非笑地扯了扯嘴角，暗想，這可不一定，非我族類，其心必異。誰知道那位叔父心裡在想什麼？就如同對面的阿姐根本不知道他的真實想法。
“阿姐，我是北戎大汗，怎麼能讓屠殺我族無數將士的漢人士兵安然從眼皮子底下走過呢？你讓我如何跟將士們交代？”
“那就虛張聲勢一下好了。”藍月握住弟弟的肩膀，耐心地勸，“那些人是去打些勳的。你不是一直想殺謝勳報仇嗎？”
呼延珪暗暗撇嘴，當初要不是阿姐你心軟，會縱虎歸山？
不過，呼延珪終究心動了，能讓那些漢人自相殘殺倒是不錯。
千里之外的甘州。
鷹信將壽春朝廷下令西南候打謝勳，為秦州刺史周興討回公道的訊息傳給了謝勳。
“屬下這就去調兵備戰。”九碗道。
“不忙。”謝勳一臉平靜，“咱們先坐山觀虎鬥。”
九碗不明所以地瞪眼，“哪來的虎鬥？”
他們不就是其中一隻虎嗎？