院子裡，楚珏一手叉腰，一手握住九碗的胳膊，氣喘吁吁，“九碗兄弟，先停一下。”
小心地看了眼臥房的方向，楚珏壓低嗓音，“你給本指揮放點兒水，本指揮請你去萬春樓，姑娘隨便你玩個夠，怎麼樣？”
九碗嘴角狠抽了兩下，這位楚大少爺還真是如世子爺說的，打不贏，肯定求他放水。
“小人從不逛花樓~”
“別介啊，你一個二十多歲的大男人，都沒火要發嗎？”
楚珏滿含暗示的目光下移，痞笑，“你小子不會還是童子身吧？這可不行，憋久了，會廢的。這件事就包在本指揮身上了，一定幫你挑個頂頂漂亮的。一會兒，本指揮說話，你點頭就行。拜託了啊！”
楚珏雙手合十衝九碗拜了拜，就兩手扶著要，跌跌撞撞地撲進房間，“勳哥，我頂住九碗兄弟的十招了，他都沒能把我打傷，嘿嘿……對吧，九碗兄弟？”
九碗麵無表情地看楚珏一眼，沒說話。
拜託了！楚珏不停地擠眉弄眼，快哭了。
九碗這才輕嗯了一聲。
“看吧，九碗兄弟都承認了~”楚珏用力推搡謝勳的胳膊，“勳哥，你必須說話算話，讓我加入象棋隊！”
謝勳拂開楚大棒槌的手，“真人象棋可是要拿腦袋拼的，你爹同意了嗎？你就跑來本世子這裡瞎折騰？”
“我爹當然不贊成了，我可以先斬後奏嘛。等名單公佈於眾，我爹最多操大棒子追著我攆一條街撒氣而已。”楚珏嘿嘿壞笑，“他總不能打斷我的腿吧？那樣，命雖然保住了，可我也沒辦法當家主了啊！”
高門世家的繼承人，也有瘸子，卻都是不得已為之，因為身體上的殘缺，就必須有超凡的才智。像楚珏這樣的，即便是唯一的嫡子，還要撈個差不多的官位，才能服眾，更何況是變成瘸子？
“你小子挺精明嘛~”謝勳無語地撇嘴。
紈絝幫的公子哥兒其實不笨，只是家境殷實，都懶得動腦子，久而久之，說話做事都顯得不著調，甚至蠢笨。
“行啊，那麼想去送死，本世子成全你。”謝勳一腳將楚珏踹下軟榻，“你再去問問紈絝幫的兄弟，還有沒有想送死的？一次性解決了，免得再來纏本世子。”
“好嘞！”楚珏撒腿就往外走，生怕謝勳反悔般。
站在清晨的涼風中，楚珏不由犯嘀咕，“勳哥連紈絝幫的那些慫貨都要，為啥偏偏為難我啊？”
九碗也奇怪，“世子爺分明早就打算讓楚少爺加入，為什麼還要為難他？”
謝勳躺著做了兩個踢腿運動，“做戲要做全套。”
他讓九碗告訴安順，他要用三天時間選人，總要演一場選人的戲碼滿足那些人的好奇心嘛。
楚珏屁顛屁顛兒地把紈絝幫的哥們兒約出來，傲嬌地宣佈他已經加入了真人象棋隊！
原本他只是想顯擺顯擺，在他的心裡，這些慫包，肯定沒人敢報名，沒想到，竟然有五個人，私下裡找他，說要加入象棋隊。
楚珏愕然地看著對面的五人，“孫二，劉麼，許籤子……你們腦子沒壞吧？這次可是和戎人拼命！你們不怕死嗎？”
紈絝幫的公子哥兒私底下都互相叫外號，也就幫主謝勳，所有人都世子爺世子爺的叫，楚珏還有個大棒槌的諢號呢。
許籤子上前一步，撓了撓頭，“我知道要和戎人玩命，可我實在被逼的沒辦法了。最近，我爹越來越昏聵，竟然被姨娘拿捏住，要把家業傳給我的庶弟。我要是再不做點兒什麼，弄個官兒當，我這個嫡子，就要被姨娘和庶弟妹擠得連站腳的地兒都沒了。”
“我家雖然沒有庶子和我爭，可我爹前段時間受族人牽連，被貶官了，我作為未來的家主，是時候承擔起支應門庭的大任了。”孫兒一臉苦相，“可我什麼都不懂，只會吃喝玩樂，廢人一個。聽說謝世子被皇上認命為真人象棋隊的總隊長，就想著跟勳哥幹一把。打敗了北蠻子，皇上應該能賞個官位吧？”
“我是有喜歡的小娘子了，可人家嫌我是個一事無成的紈絝。”
……
反正五人，都有自己必須要跟著謝勳幹一票的不得已。
楚珏只能一一把這五人的相求轉述給謝勳。
“勳哥，這些人應該不行吧？孫二看上去高高壯壯的，卻連清倌小娘子都抱不起來，胳膊百斤力氣都沒有。許籤子，那瘦竹竿的身板，風吹都能倒了。還有劉么，娘們唧唧的……”
楚珏將五個自薦的紈絝幫兄弟全貶了一遍，越說越覺地這些人都只能拖後腿。
“聽著確實會拉誇整隊的戰鬥力，那就都收了吧！”
嗯，楚珏點頭，跟著驚悚地瞪眼張嘴，“勳哥，你剛才是不是說錯了？”
“沒說錯。”謝勳噠的合上摺扇，做賊般看了看四周，湊近楚珏，“這些人戰鬥力確實不行，卻有一樣用處，可以做馬前卒、肉盾……”
“啊？”楚珏受到了十二萬分的驚嚇。
他雖然沒去過戰場，卻也知道馬前卒、肉盾是什麼？
“勳哥，他們可都是紈絝幫的兄弟~”楚珏忍不住替那無人說情，“不然，我去回絕他們算了。”
好歹是一起玩了幾年的，楚珏有些不忍心。
“別啊！”謝勳揪住楚珏的胳膊，眉眼衝包廂外擠了擠。
楚珏斜眼看向包廂門口。陽光下，布簾上透著個人影。楚珏激動地指著那人影，無聲地問，“是敵方的探子嗎？”
謝勳比了個噓聲的手勢。
“北蠻子厲害著呢，要是沒有肉盾和馬前卒，咱們根本打不贏。只有用馬前卒拖住那些北蠻子，咱們才能暗度陳倉去抓他們的主帥！”
楚珏已經領會了謝勳的用意，趕忙順著他的話附和，“勳哥說的也對。戰場無父子，何況是一起吃喝玩樂的酒肉兄弟。”
“這就對了！”謝勳滿意地拍拍楚珏的肩膀，“不過，你可千萬不能把這件事洩露出去，否則咱們就沒有肉盾和馬前卒了。”
“放心，勳哥！”
楚珏用力捶兩下胸膛，“我口風緊著呢！嘻嘻，要是這次打敗了北蠻子，皇上應該能給我升官了吧？”
“立那麼大功，還不給你升官，天下百姓都該為你情願了。”
楚珏哈哈哈大笑，眼角餘光卻瞟向簾子上映著的那道人影。
“勳哥，我這就去把這個好訊息告訴那幫傻子！”
簾子上的人影登時消失了，走廊裡傳來踮著腳尖離去的腳步聲。
楚珏縱跳到謝勳身邊，咧嘴笑，“勳哥，你剛才那什麼肉盾、馬前卒的話，是假的吧？”
謝勳噠的開啟摺扇，“不是啊。象棋隊是真的需要馬前卒和肉盾。”
“啊？”楚珏嚇得跌坐在地……