第40章 斷尾續命
孟弦經過無數次的嘗試後，仍舊無法使用妖力，他絕望的一拳打在石桌上，指縫滲出了血跡。他想起人族悲傷時，會流下淚水，他也想哭，卻只是眼眶通紅，不知如何流淚。最終只能頹然地坐在孟辭身旁，痴痴地看著他。
餘喬和千柳出來時，看到的就是這般詭異的景象：不遠處，村民的屍體都已經僵硬，直挺挺地吊在枯樹上。而院子裡，孟弦和孟辭對坐著，孟辭背對著二人，背挺得很直，孟弦的臉上則沒什麼表情，眼睛卻似放空了般，形容滄桑了許多。
二人在走出屋門前，還在笑說宿醉後的頭痛，此刻，酒算是徹底醒了。千柳顫抖著抬起手臂，手腕翻轉，對著枯樹的方向手指輕抬，枯樹上掛著的紅綢被她的妖力截斷，村民們的屍體穩穩地落在地上。
“發生了...什麼...”餘喬不可置信的望著眼前的情形，明明昨夜大家還坐在一起吃飯，怎麼睡了一覺醒來，就陰陽相隔了?
孟弦並未回話，或者說，他根本不曾回過神來。
千柳將村民放下後，一步一步地走向背對著她的孟辭。她心裡已經有了不好的預感，卻不敢相信。
孟辭的胸膛被數根樹枝貫穿，黑色的衣衫被鮮血滲透，而經過一夜，血已經乾涸了，根本看不出顏色。他的眼睛還睜著，臉上的表情也很冷靜，手指還停留在那張七絃琴上。若不是胸前那幾個深深的血洞，倒與平時別無二樣。
千柳想起她曾問過孟辭，為何總是愛穿著死氣沉沉的黑袍子？
孟辭一邊摸她的頭，隔著空氣揉捏她毛茸茸的小耳朵，一邊溫柔地答道：我這一顆頭別在腰帶上生活的人，流血受傷都是常事。若穿著黑色衣衫，敵人看不清血漬，定不會攻我的弱點。親近的人也不會因為我受傷而難過。
那時的千柳難以理解孟辭的心情，只記住了頭別在腰帶上十分有趣，所以她總喜歡扯著孟辭的腰帶，帶他御空飛行。
千柳想伸手觸碰孟辭身上的血洞，卻在靠近時又縮回手。她張了張嘴，無聲的喚了句：“孟辭。”
餘喬雖仍站在孟辭身後，但看著孟弦和千柳的模樣，心中已有了猜測。她不知道昨夜究竟發生了什麼事，更不知道如何安慰面前的二人。
餘喬小心地走到千柳身邊，蹲下身子拍了拍千柳的背，剛準備詢問孟弦昨夜之事時，千柳忽然爆發出了強大的妖力，將她和孟弦都彈開了，落在遠處的地上。
千柳的髮髻散落開來，髮梢隨風輕擺，她的頭頂顯露出兩隻尖角耳朵，眼眶通紅，目眥欲裂，眼角顯露出暗紫色的紋樣。身後九條巨大的白色尾巴像扇子一樣展開，將她和孟弦的身影擋住了。
隨著千柳一聲痛苦的哀嚎，她身後其中一條尾巴輕輕地晃動了兩下，接著便斷落在地上。
餘喬吃驚的抓住了孟弦的手臂，指著千柳斷落的尾巴，結結巴巴地大聲說道：“你快回過神來啊，你看千柳，怎麼回事？”
孟弦似乎不忍再繼續看下去，極為痛苦的閉上了眼睛，答道：“九尾狐族，斷尾續命。”
她寧可忍受尾巴生生剝離的痛楚，也無法接受他的離去。
餘喬和孟弦被攔在千柳佈下的結界外，只能眼睜睜地看著她不斷剝下自已的尾巴。不知道持續了多久，直到千柳身後的尾巴只剩下三條時，孟辭終於咳嗽了兩聲，倒在了千柳懷裡。
結界消失了。
千柳蒼白著一張臉卻帶著笑意，她抬頭對著餘喬和孟弦請求道：“幫我，照顧他。”說完，自已也昏昏沉沉地暈了過去。
餘喬和孟弦安頓好昏迷的二人後，心事重重地來到村中央的枯樹旁。
“所以，昨晚到底發生了什麼事？和這棵樹有關嗎？”
孟弦看著樹下的一地屍體，搖了搖頭：“昨夜你和...千柳喝醉了，我和孟大哥送你們回房，接著就聽到外面傳來哀嚎聲，孟大哥...”
說到這裡，孟弦雙手握拳，一拳打在樹幹上，已經乾涸在指骨上的傷口再次裂開，血跡粘在乾巴巴的樹皮上。他的臉上浮起懊悔地神色：“他說出去看看，而我留下照顧你們。後來我聽到他的琴聲停了，有些擔心，一出去便看到他已經...”
餘喬這才注意到，孟弦的手受傷了，她扯下一塊衣襬，拉著孟弦坐下，一邊給他包紮傷口，一邊安慰道：“這不是你的錯，你如今沒了妖力，即便出來也幫不上忙。若說有錯，我也不該喝那麼多酒，千柳自然也會這樣想。可事情已經發生了，我們只能盡力補救，後悔和痛苦只能讓自已陷阱情緒裡，無論對誰都沒有好處。”
孟弦輕輕點了點頭，見餘喬低著頭為他包紮，才想起她看不到自已的動作，又應了聲：“知道了，師父。”
“好了。”餘喬將手中的布條打了個結實的十字結，抬起頭，佯裝輕鬆地說道：“現在我們就去補救吧。”
說完，餘喬站起身來，仔細打量著面前的枯樹：“我如今探不出妖族真身，所以不曾感應到這樹有何不妥。但你還記不記得，我和你說過，自從來到這村子裡，我總覺得有人在盯著我們看。現在想來，應當就是這棵樹吧。”
孟弦看著眼前黑褐色的樹幹，樹皮四分五裂，堪堪掛在樹幹上。其中一處上面還沾染著自已的血跡，那塊樹皮甚至已經被自已一拳打得脫落下來，一看就是極度缺水的樣子。除此之外，它與尋常樹木倒也並無二樣：“若這樹有問題，為何千柳也沒有發現呢？”
餘喬腦中閃過一個念頭，她忽然轉頭看向孟弦，壓低了聲音問道：“昨夜，千柳是不是給這樹，注了妖力？”
孟弦回想著昨夜發生過的事，點了點頭。
“這樹怕是已經修煉多年，卻趕上了蛭妖危害村莊，斷了水源，村民們因自身難保，也少了供奉。它既修不成人形，也無法挪動根基，恐怕已經在這村子裡蹉跎許多歲月了。所以我們感應不到它的妖力，因為它根本還稱不上妖。但昨夜，千柳的妖力喚醒了它...”
千柳虛弱的聲音在二人身後響起：“所以，都是因為我。”
餘喬身子一僵，還來不及回頭，身體忽然被一根紅繩牢牢捆住，拋向了空中。
她面前的枯樹，似乎再一次甦醒了。