第158章 你們想要的東西
當萬年風雪號這艘巨大的飛船緩慢降落在帝都上空時，這座城市已被打得面目全非。繁榮不再，曾經富麗堂皇的貴族居住區幾乎化為廢墟，滿目皆是英靈們使用寶物戰鬥所留下的破壞痕跡。皇宮更是嚴重受損，彷彿被巨力從中一分為二。
皇宮前的廣場上，幾十名穿著講究、手腳被捆綁得結結實實的貴族整齊地跪在那裡。咕噠子行事迅速高效，在黎姐一提醒後，立即率兵攻入皇宮，一舉擒獲了奧內斯特和他的黨羽。
此刻，大臣們驚恐地看著頭頂不遠處的巨大飛船降落，萬年風雪號低懸在帝都的建築物之上，它的船體長達十公里，幾乎遮蔽了整個城市的陽光。平民們抬頭望去，只能看到飛船底部深灰色的金屬外殼以及密佈的炮塔。受到驚嚇的他們紛紛躲進房屋內，僅敢從窗戶縫隙窺探這個龐然大物。
隨著星艦穩定下來，艦首艙門開啟。陸晨帶著幾位隨行同伴走出船艙，走向前方，面對下面一排排恭順低頭的帝國大臣和思族成員。
\"奧內斯特！\"赤瞳一眼認出了導致帝國腐敗的那個罪魁禍首，她幾乎抑制不住想要動手的衝動，一隻手搭在劍柄上，全身微微顫抖。
奧內斯特和那些貴族抬眼望去，不由得一口唾沫。恐懼、震驚、困惑交織在他們的臉上。
令大臣們驚訝的是，這位執政者並非想象中的奇形怪狀外星人或怪物，而是一位相貌英俊的年輕人，他的身邊還環繞著幾個美麗的女子。然而，當他們的目光落在陸晨身邊的那個人身上——一位身穿白色軍裝，披著冰藍長髮的女性時，他們不禁怒吼出聲：\"艾斯德斯！！\"
帝國備受期待的大將軍艾斯德斯正乖巧地站立在陸晨身旁，兩人間的親暱關係顯而易見。她注意到下方的奧內斯特，輕哼一聲，未作回應。
\"艾斯德斯！你怎麼可以背叛帝國？！\"奧內斯特瞪大眼睛，滿腔憤怒。
轉瞬之間，他明白了眼前的局勢。\"為什麼？是因為帝國給你的獎賞不夠多，還是大將軍的地位不夠高？為什麼你要背叛我們？！\"
看到原本的救命稻草竟然站在敵對陣營，許多人的心頓時沉入谷底。
\"背叛？我覺得那並不是背叛。\"艾斯德斯回答道。\"弱肉強食，不是很正常嗎？我現在找到了能夠駕馭我的人。\"
作為前任帝國將軍，艾斯德斯之所以鎮壓一方，其實並非出於維護帝國統治的目的，而是滿足自已戰鬥的慾望。她深知那些大臣們的品性，只是為了滿足戰鬥慾望，並不在乎他們的勾心鬥角。雙方各自取需，互不侵犯。
而現在，有了一個足以讓她跟隨征戰星辰大海的強大存在，那些權臣自然也就成了眼中釘。
\"戀人？你竟然愛上了一個外星人？！\"奧內斯特無論如何也沒想到，一貫理智的艾斯德斯會有如此選擇。
他怒吼著，近乎絕望地嘶叫：\"殺了他！殺了他們！我命令你！我會給你們任何你們想要的東西！\"
憤怒和求生欲令這位曾執掌帝國的攝政王忘卻了禮儀和形象，歇斯底里地質問陸晨和艾斯德斯。
\"真是醜陋不堪，奧內斯特。\"艾斯德斯搖搖頭，輕蔑地說，\"你們這些人不過是滋養在爛泥中的蛆蟲，只因自已的骯髒慾望而侵蝕這個國家。目光短淺，可憐至極。\"
自從遇見陸晨之後，艾斯德斯愈發覺得天下男子皆不如他，看他越來越順眼，其他人則是越發覺得討厭，認為他們都是一群懦夫，應當消滅。
\"你——！\"
奧內斯特還沒說完，艾斯德斯已擲出一根冰刺，穿透了他的身體，就如同之前對陸晨所保證的那樣，她對待敵人絕不留情，即使是帝國的大臣也不例外。
其他貴族見狀，紛紛開始哀求投降：\"投降！我們投降！想要什麼都可以！我們都給！\"
他們像是瘋狂的小雞一樣拼命朝著星艦磕頭。陸晨冷漠地看著這一切，他認為這些貴族只有面臨死亡威脅時才會後悔不已，留他們在世無非就是一群蛀蟲。
\"艾斯德斯，咕噠子，夜襲，你們負責解決掉他們吧。\"對於帝國民眾來說，這一天是值得歡慶的日子。
應陸晨之命，所有貴族被帶到帝都廣場，接受公開處決，包括奧內斯特也在內，經過醫療手段恢復生命後，被綁在廣場中央示眾。
對於這些惡貫滿盈之人，被艾斯德斯親手殺死算是一種慈悲。民眾對他們恨之入骨，巴不得能親手撕碎他們。
艾斯德斯因此成為帝國無可爭議的大英雄，她在民間本就有很高聲望，被視為普通人的守護神。如今，處決腐朽貴族的行為更是讓她贏得了百姓的崇拜，被視為神聖不可侵犯的存在。
至於那些揚言要征服地球的外星人？在艾斯德斯將軍口中，他們是來自異世界的先進文明，幫助人類發展進步，自然不會錯。
處決奧內斯特和帝國貴族，對於民眾來說無疑是一件正義之舉。他們並不介意更換統治者，甚至對這些外星人更有好感。特別是當陸晨派遣全能天使來到地面維持秩序並協助重建城市時，那些擁有翅膀的女孩在人群中引起了一場轟動。
\"天使！真的是天使！\"
全能天使既能飛行，又美麗動人，同時掌握著那些封建時代的土著們無法理解的高科技。對於文化程度不高的百姓來說，她們就像是天神降臨人間。
\"看起來我們在這片世界的統治將會非常順利呢。\"陸晨滿意地聽取著屬下的彙報，封建時代的土著要比前太空時代的地球人更容易糊弄。
他們原本的生活水平停留在中世紀，只需一點點現代的泡麵和麵包就能讓他們感激涕零。再加上編織一些神話傳說來迷惑他們，這樣的統治穩固得猶如磐石一般。
\"是的。\"咕噠子點頭附和。
\"現在最新的吟遊詩人口中，指揮官已經從外星統治者變成了帝國的新神祇——機神。”
\"據說每當帝國陷入危難、奸臣當道之際，只要在皇宮下水道里找到七塊用油紙包裹的飛船零件，就能夠召喚神龍——咳，應該是神明。”
\"指揮官便會駕駛著印有鐮刀錘子標誌的星艦，如閃電般從天而降，將帝國人民從苦難中解救出來，帶領他們重返往昔的榮耀歲月。\"
陸晨猛地拍了一下咕噠子：“我說你小子，這種胡拼亂湊的傳說是從哪兒聽來的？嗯？！”
過了幾天。
首都。
當天剛剛露出魚肚白，伴隨著幾聲清脆的雞鳴聲。
整個首都開始漸漸復甦，重煥生機。
居民們洗漱完畢後，紛紛換上衣物，走出家門，從四面八方匯聚向城市的中心廣場。
每個人的臉上都流露出一絲期待與好奇的神情，因為他們知道今天會有“一件大事發生”。
不論男女老少，他們都步伐匆忙。
這座廣場曾是歷代帝國皇帝登基及舉辦慶典之處，其寬闊的空間足可容納數萬人之眾。
廣場的地磚由日色大理石鑲金邊鋪設而成，四周環繞著由白玉雕刻而成的裝飾柱，顯得極為奢華。
過去，每當皇帝或奧內斯特大臣出行，總會由皇家衛隊開道，將那些衣衫襤褸的底層貧民擋在貴族視野之外。
底層人民連踏上皇宮廣場的資格都沒有。
然而陸晨對此毫不在意，因為他已幾乎將帝國的所有貴族剷除殆盡，皇家衛隊、帝具使以及近衛軍也已被英靈們幾乎全殲。
所以此刻，在廣場上負責保衛工作的只剩下大約幾百名戰鬥天使。
她們一手持光劍，另一手持離子盾，矗立在廣場兩側。
這些萬能天使平時面無表情，也察覺不到絲毫疲憊。
在市民眼中，她們就像是神祇的化身。
她們潔白的羽翼只需一眼，便足以令文化程度不高的人們心生震撼，以至於不敢接近這些宛如女武神的女孩，即便給他們留下了足夠觀瞻的空間，他們仍然選擇遠遠地站在外圍。
有時會有小孩出於好奇，試圖走上前去觸控戰鬥天使的翅膀，但馬上就會被父母一把拽住，並狠狠拍一下孩子的腦袋：“那是神的使者！別碰！”
很快地，
當首都街道上幾乎看不到行人，好奇的群眾將廣場圍了個水洩不通的時候。
咔嚓——
一架空中星艦上降下了一道長達870米的舷梯，陸晨及其同行的艦娘們緩步走了下來。
緊隨其後的是夜襲小隊的幾位成員。
普通市民都將目光投向了那個略顯神秘的男人。
帝國的執政者，這就是民間對他的稱呼。
他率領著一支龐大的星艦艦隊，以雷霆之勢降臨此地，並在第一時間宣佈了征服世界的宣言。
起初，許多人對他們懷揣戒備之心，揣測這群來自天際的來客有何目的。
然而僅僅幾天工夫，奧內斯特大臣以及腐敗的帝國貴族已被徹底擊敗。
周圍的十多個國家有的遭遇摧毀，有的則望風而降。
甚至帝國最強大的將軍艾斯德斯，也加入了他們的行列。
艾斯德斯朝著平民們揮手致意，引來了陣陣歡呼和掌聲。
她在百姓中的聲望高得驚人。
看到這一幕，身邊的赤瞳等人不由得微微皺眉，始終無法將眼前的艾斯德斯與記憶中的那個抖S戰鬥狂聯絡起來。
如果有人膽敢在人群中說出艾斯德斯的半句不是，恐怕立刻會被她的狂熱追隨者們唾沫淹沒。
陸晨走下舷梯之後，另一個人影已在廣場上等候已久。
他身穿皇家紫色外套，披著藍色披風，頭戴王冠，手握一柄純金打造的權杖。
左右還有兩位管家模樣的人物陪同。
他是帝國的小皇帝。
雖然並無實權，但他無疑是帝國名義上的統治者。
既然身為統治者，就必須直面戰爭失敗的殘酷現實。
隨著宣告聲響起，“受降儀式開始”，星海聯盟的壯麗樂曲也隨之奏響。
人們略微驚訝，紛紛屏息凝神地注視著場中的一切。
年幼的小皇帝依靠奧內斯特大臣的指示與建議來進行政治運作，其實不過是大臣們的傀儡與蓋章工具。
他顫巍巍地走向陸晨面前，抬頭仰望著這位身著軍裝的男人，感受到了對方的強大與威嚴，彷彿更像是一個真正的統治者。
“帝國，應當向星海聯盟投降。”
他慢慢地跪倒在地，雙手舉過頭頂，呈上了一份親手書寫的投降詔書：
“朕……宣佈退位，並宣佈廢除所有王室、貴族的特權與身份。
自今日起，帝國將成為星海聯盟的附屬國，接受其管理和指令，所有行政事務均由宗主國決定。
朕，實乃不稱職之君。”
由於緊張，他的聲音顫抖不已。
人群中瞬間炸開了鍋，親耳聽見皇帝宣佈投降、成為另一個文明的附庸無疑具有極大的震撼力。
特別是退位、廢除王室身份、將所有事務交由宗主國處理等條款，意味著幾乎等於將整個國家拱手讓人。
“很好，我接受投降。”
陸晨從小皇帝手中接過了詔書，其中包括一些象徵皇室身份的圖章和裝飾品等物。
隨後，他用權杖輕輕敲了敲小皇帝的腦袋，沉聲道：
“我赦免你的罪行，從此以後，你就作為普通人在這裡生活吧。”
對於這位自四歲便登上皇位的幼齡皇帝，陸晨並沒有太多厭惡之情，畢竟他只是奧內斯特操縱的一顆棋子，一個可憐的孩子，不必像原劇情那樣將其送去斷頭臺。
“謝謝。”
小皇帝深深地磕了一個頭。
在得知真相後，他明白了自已是如何被奧內斯特及其他貴族欺騙，成為統治帝國的工具，同時也知曉了他們最終悲慘的結局——被憤怒的民眾凌遲處死。
即使不能成為一名理想的明君，能夠作為一名普通人度過餘生，對他而言已經是不幸中的萬幸。